Vandaag nemen we de CTM-bus van Essaouira naar Marrakech. Als we terugkomen naar Marrakech, is het om een week op roadtrip te gaan met Aurélien, met wie we vorig jaar al vertrokken zijn om de tempels van Angkor te bezoeken. Een jaar later ontmoeten wij elkaar opnieuw om samen Kerstmis en Nieuwjaar te vieren tijdens een roadtrip die, naar wij hopen, gedenkwaardig zal zijn in Marokko. Deze reis was geheel georganiseerd volgens het advies van Lonely Planet. Zowel voor de reisroute als voor de hotels en restaurants. Dit is de eerste keer dat wij blindelings hun advies volgen, dus wij zullen zien of zij gelijk hebben (wij worden niet door hen gesponsord). Opmerking: dit artikel is gedeeltelijk geschreven met behulp van een spraakherkenningsprogramma, dus bij voorbaat excuses voor eventuele spelfouten. Dag 1: Aankomst in Marrakech JB herhaalde een zeer goed beoordeelde riad in het hart van de medina(Riad Sabbah, Booking link) – dit adres staat niet op Lonely Planet 😀 De eigenaar is een Franse architect en hij heeft een vervallen terrein omgetoverd tot een prachtige en te rustige riad. De enige minpunten zijn de kleine omvang van de kamers en de slechte geluidsisolatie binnen in de riad (buiten hoor je niets van de souk). In tegenstelling tot de vorige keer, konden we goed onderhandelen over taxitarieven. De chauffeur vroeg ons slechts 20 dirham te betalen, maar een andere chauffeur maakte hem duidelijk dat we meer moesten aftroggelen en dat het niet juist was de prijs zoveel te verlagen. Kortom, zelfs eerlijke chauffeurs kunnen het zich niet veroorloven om eerlijk te zijn. Lees hier meer over taxi’s in Marrakech. Als we om 16.00 uur aankomen, is er niet veel meer te bezoeken in Marrakech, behalve de Secret Garden. De entree kost 50 dirham en we komen in een gerenoveerde ruimte die uit twee tuinen bestaat. Het bewaterings- en kanalisatiesysteem wordt goed uitgelicht dankzij de verklarende panelen. Wat wij zo leuk vinden aan deze tuin is de aanwezigheid van vele zeer comfortabele en mooie banken. Er is zelfs een café met uitzicht op de grote tuin. Ik kan het bezoek ten zeerste aanbevelen, het is een oase van rust midden in de medina. We verdwalen opnieuw in de kleine straatjes op zoek naar een foudrouk(coordonnées Google Maps), het oude “hotel” van de nomaden. We vinden souvenirwinkels en ambachtslieden. Ik val voor een traditionele lippenstift gemaakt van papaver. Het systeem is niet gemakkelijk te gebruiken, je moet je vinger nat maken en dan op het stukje keramiek krassen om wat lippenstift te krijgen. De verkoper laat ons nog veel meer wonderen zien, zoals de stukjes hout die erg lekker ruiken of traditionele recepten om een verstopte neus te voorkomen. JB koopt een aluinsteen als deodorant en aftershave. Er zijn minder toeristen in dit deel van de stad, ik raad u ten zeerste aan hierheen te gaan. Ondertussen brengt Aurélien tijd door met een andere SEO collega. We maken gebruik van het feit dat we in Marrakech zijn om te gaan eten in een Japans restaurant Soto (aanrader). Het is om ons vol te stoppen met rauwe zalm, want er is er geen in Essaouira waar we nu wonen. Dag 2: Ait Ben Haddou De volgende dag ontmoeten we elkaar om 6 uur ’s ochtends op het centrale plein. We roepen zonder problemen een taxi op en de rit van het centrale plein naar het CTM-busstation kost 30 dirham (na onderhandeling). We kopen de kaartjes (90 dirham naar Ouarzazate). Onze CTM chauffeur is niet erg voorzichtig en brengt zijn tijd door met links rijden om iedereen in te halen. Het is echter een gevaarlijke weg met veel bochten. De landschappen zijn prachtig en we kunnen in de verte enkele besneeuwde toppen zien. Trouwens, door de bochten voelde ik me niet zo lekker. Ik raad iedereen die last heeft van reisziekte aan om in het midden van de bus te gaan zitten, en niet vooraan zoals ik. De stad die we willen bezoeken wordt niet bediend door de bus. We vragen of we bij een kruispunt ( Oued el Maled, typ Carrefour Ait ben Haddou in op Google Maps om te zien waar het is) afgezet kunnen worden en nemen daar een taxi. JB onderhandelt over de ritprijs tot 40 dirham voor ons drieën, wat een aanvaardbare prijs is, maar niets meer. Als u erin slaagt een collectieve taxi te krijgen, is het tarief 5 dirham per persoon en de taxi vertrekt als er 5 klanten zijn. De chauffeur stopt bij een panoramisch uitzichtpunt zodat we een foto kunnen nemen van het mooie stadjeAit Ben Haddou. Ons hotel ligt in de oude stad en we moeten over een kleine brug lopen om er te komen. Als ik me niet vergis, zijn er maar vier hotels in de oude stad. Al de anderen zijn aan de andere kant van de rivier, in de nieuwe stad. De mensen wonen hier niet meer omdat de oude huizen zijn ingestort. De muren zijn gemaakt van stro en aarde. De plafonds worden ondersteund door stammen van palmbomen, bladeren en een enorme laag aarde. De oude stad is vrij klein en het kost ons slechts 30 minuten om naar de top te klimmen. We hebben een 360° uitzicht op de hele stad en de rivier. Er is een kleine heuvel naast vanwaar we een heel mooi uitzicht hebben op de stad en de zonsondergang. Hier zijn veel films opgenomen (Gladiator, Kingdom of Heaven, Lawrence of Arabia…), en Game of Thrones. Naar verluidt hebben de bewoners plastic plaatjes die niet kunnen worden verwijderd op de computer geplakt om de directeur te dwingen bij hen langs te gaan en te betalen voor het verwijderen van deze plaatjes. Er is geen aanwijzing of overblijfsel van de oude schietpartijen. Sommige verkopers gebruiken de foto’s van de films die hier zijn opgenomen om de aandacht van de toeristen te trekken en hen naar hun winkel te doen komen. De eigenaar van ons hotel herinnert zich nog de opnames van de serie Game of Thrones en de aanwezigheid van Khaleesi (“de mooie blonde”) vlak voor de hoofdingang van de stad. De opnames duurden blijkbaar twee weken, maar de acteurs verbleven niet hier, maar in de grote stad ernaast. Bekijk aflevering 5 van seizoen 3. Er zijn enkele groepen toeristen die de stad voor een uurtje of twee komen bezoeken, maar de meeste toeristen slapen hier niet. We zien een herberg/restaurant aan de overkant van de rivier met een heel mooi uitzicht(Auberge Azaddou Tamlalte). We kiezen voor de Berberomelet en brengen al onze tijd door op het terras van het restaurant. Sommige Berbers doen de was bij de rivier terwijl hun kinderen zich vermaken over de bruggen die gemaakt zijn van stenen zakken. Het leven is er echt vredig, vooral ’s avonds wanneer iedereen de oude stad verlaat, behalve een paar toeristen die hier slapen. Gelukkig kozen we voor het diner voorgesteld door onze kasbah (kasbah is een oud rijk huis gemaakt van aarde en stro), 130dh/persoon. Inderdaad, de oude stad is ’s avonds verlaten en er zijn geen restaurants. Onze kashba, Dar el Haja(link naar reservering), aanbevolen door de Lonely Planet, is een van de laatste 4 die toeristen in de oude stad herbergen. We hebben geen elektriciteit in het hele hotel (en geen stopcontacten in de kamers) maar zonne-energie dus we dineren bij kaarslicht en er is een hoekje in de bank met een multi-stopcontact waar we onze telefoonbatterijen kunnen opladen. Ik kan je net zo goed vertellen dat er vaak mensen op deze bank zitten 😀 Het warme water wordt ook verkregen dankzij zonne-energie, maar ik slaagde erin om een zeer warme douche te nemen. Het is verbazingwekkend om zo’n comfort te hebben in een middeleeuwse stad. Dag 3: Oase van Skoura De volgende dag ontbijten we met de kat van de herberg, die meer belangstelling heeft voor het stukje “koe dat lacht” dan voor ons. We bezoeken een oude kashba naast ons hostel. De entree kost 10 dirhams per persoon, er zijn wat manden en gereedschap binnen maar het is niet erg interessant. Op een gegeven moment gaan we naar het terras en de grond schudt onder onze voeten. We zijn een beetje bang dat de kashba niet zo goed onderhouden is en we haasten ons om te vertrekken. We zullen later leren dat dit verschijnsel normaal is voor dit soort constructies. Als we goed naar het plafond kijken, zien we dat het recent is opgeknapt, ik denk dat we niet bang hoeven te zijn. We ontmoeten de taxichauffeur van de vorige dag, om 11 uur “inchala”, maar Marokkaanse tijd is 11.30 uur. Voor 25 dirhams per persoon worden we afgezet in Ouarzazate, dat 22 km van hier ligt. De chauffeur mag ons niet afzetten waar hij wil, alleen bij het busstation. Als we bijvoorbeeld voor het hotel afgezet willen worden, zullen we een andere taxi moeten nemen. We lopen naar het Hertz autoverhuurkantoor. Het ophalen is pijnlijk, het is een franchisenemer die zijn auto’s beschikbaar stelt op verschillende platforms (Hertz, budget, thrifty) en het lijkt erop dat ze boos op ons zijn omdat we online boeken en betalen. Eerste slechte verrassing hij kondigt ons aan dat hij niet de GPS die we gereserveerd en betaald hebben. Tweede slechte verrassing: hij vraagt ons om een bank preautorisatie van 1 200 € terwijl we de optie “totale terugkoop van franchise” hadden genomen om dat te vermijden. Het verhuurbedrijf is niet in staat ons uit te leggen wat deze verzekering dekt (die we al betaald hebben…). We belden Hertz support die ons uitlegde dat ondanks de “totale terugkoop van het eigen risico”, we nog steeds een eigen risico zouden moeten betalen in geval van een ongeval. Wat is de bedoeling van deze optie waar we voor betaald hebben? Ik heb geen idee! Maar als we een zeer schone en recente automatische 4×4 zien (Citroën C4 Cactus), vergeten we de ongemakken en gaan we maar al te graag op avontuur. Aangezien het al middag is, moeten we ons plan wijzigen. In plaats van naar de kloven van de Dades te gaan, bezoeken we gewoon de omgeving van de oase van Skoura, die bestaat uit een palmenbos zo ver het oog reikt. We lunchen in de buurt en kiezen willekeurig een restaurant. Het eerste adres laat ons modderige paden nemen en aan het eind, onbegaanbaar. Deze kleine doorgang was genoeg om alle wielen van de auto vuil te maken. We begrijpen beter waarom de huurder erop stond dat we de auto schoon en vol benzine terugbrachten. De beste tajine met citroenkip in Marokko Het tweede adres zal het juiste zijn. We ontdekken een heel mooie herberg met een zwembad(Kasbah Ait BenHadda, Booking link). Het menu kost tien euro per persoon alles inbegrepen en vandaag stelt hij ons een tajine met citroenkip voor. Dit zal de beste citroen kip tajine van onze hele reis zijn (en we aten er veel van!). De medewerker van het hostel laat ons de kamers zien, waarschijnlijk in de hoop ons tegemoet te komen, maar wij hebben al gereserveerd in een hostel naast de deur. Het is toch kerstavond. Kasbah Amridil Na deze heerlijke lunch gaan we naar de Amridil Kasbah die op het 50 dirham biljet staat afgebeeld. In eerste instantie wilden we niet kiezen voor de rondleiding, maar we vonden het belangrijk om de architectuur en het doel van de kashba’s te begrijpen, dus betaalden we 50 dirham voor de rondleiding. Fatima is de officiële gids van het kasteel. Ze legt ons uit dat het kasteel twee keer zo groot was, toen werd het verdeeld tussen neven en nichten. Het kasteel van de neven kan ook worden bezocht. Dus wees voorzichtig als je de kashba Amridil bezoekt. We bezoeken verschillende kamers, opslagruimten en ook de vijf torens van het kasteel. Blijkbaar is dit de enige die ze alle vijf heeft, alle anderen hebben er maar vier. Wij ontdekken echter met geamuseerdheid dat de vijfde toren niet was gereserveerd voor defensie of een luxekamer, maar om de toiletruimte te ventileren, die op vier verdiepingen … Meer lezen over Road trip in Marokko : Kerstmis in het midden van een oase (deel 1/3)