Bus La Quiaca – Salta (Argentinië)

Na een halve dag in de bus is JB erg moe, want hij kan moeilijk slapen en durft ook niet te eten tijdens de busritten. We hadden meteen door kunnen gaan naar Salta, maar het is beter om een nacht in La Quiaca te blijven om op krachten te komen voordat we weer 8 uur in de bus zitten.

In eerste instantie wilde ik stoppen om de bergen van 7 of 8 kleuren te bezoeken, maar JB is het reizen zat en wil het liefst zo snel mogelijk in Salta zijn. Ik voel er ook niets voor als ik zie dat die berg op 5000 meter ligt; ik heb al last van hoogteziekte zodra we 200 meter stijgen. Dus overnachten we in een hotel Hosteria Refugio del Sol.

Het busstation in La Quiaca is heel klein en het is makkelijk om de bus naar Salta te vinden. Vergeleken met ons gewenste vertrektijdstip (we willen ’s ochtends vertrekken), is er maar één: BALUT.

We kiezen ervoor om om 8.50 uur te vertrekken en om 16.15 uur in Salta aan te komen. Omdat JB een 5-sterrenhotel voor ons in Salta heeft geboekt, willen we er zo snel mogelijk zijn om ervan te genieten.

We kunnen de buskaartjes met pin betalen zonder extra kosten (16.850$AR per persoon).

Nadat we het resterende Boliviaanse geld bij de grens hebben gewisseld, heeft JB 13.000$AR op zak, maar het hotel kost 25.000$AR en er komt 5% bij als we met kaart betalen. We denken dat we niet lang zullen overleven met het equivalent van €12 op zak en proberen de dollars die ik in de VS heb opgenomen te wisselen.

Ik zie een toerist op de fiets. In één oogopslag merk ik zijn vriendelijkheid en zijn goede vibes (dat is zeldzaam, er zijn maar weinig mensen met goede vibes zoals hij; ik denk dat ik er in 8 jaar reizen maar twee heb ontmoet) en ik ben van plan hem om advies te vragen over hoe ik aan Argentijnse peso’s kom.

Ik heb nog niet eens de kans gehad om mijn vraag te stellen of JB spreekt hem al aan… in het Frans. Hij had hem al bij de grens gezien en had de vlaggen op zijn fiets opgemerkt, waaronder de Franse vlag (naast zijn shirt van het Franse team dat weinig twijfel liet). Nadat hij had begrepen dat we weinig cash hadden, bood hij aan om ons te helpen zodat we konden eten 😀 dat is echt lief, ik heb me niet vergist, hij heeft goede vibes.

Je kunt mensen met goede vibes zoals dat op kilometers afstand herkennen. Het is net als spirituele leiders, weet je, ze stralen een ongelooflijke energie uit die iedereen om hen heen voelt.

Kortom, we begrijpen dat we het geld bij de grens hadden kunnen wisselen. We lopen door het busstation; enkele busmaatschappijen bieden ons schandalige wisselkoersen aan. Uiteindelijk wisselen we tegen een niet-geweldige koers bij een kraamverkoopster. We zullen later slimmer zijn door Western Union te gebruiken, JB zal dat hier uitleggen.

Onze Franse reisgenoot komt ook naar de kraam om een simkaart te kopen en we hebben wat meer tijd om te praten. Hij reist al een aantal maanden door Zuid-Amerika, hij kwam vanuit Colombia naar beneden. Ik ben doodsbang voor honden en vraag hem hoe hij ze ontwijkt; hij zegt dat je op ze af moet fietsen en door moet trappen, dat is alles. De honden die hij onlangs is tegengekomen waren echter bijzonder gemeen; ze hebben zelfs zijn koffer gebeten. De weg naar La Quiaca was waarschijnlijk niet makkelijk, want ik heb een beetje naar de weg gekeken tijdens de busrit: zelfs de bus moest over onverharde wegen rijden, waardoor er veel stof voor en achter ontstond. Bovendien werden we vaak gecontroleerd door de politie, omdat dit onderdeel is van de drugsroutes. We nemen afscheid, ik zou niet eens kunnen zeggen hoe onze Franse reisgenoot heet, want we zijn vergeten onze namen en contactgegevens uit te wisselen.

Met zakken vol biljetten kunnen we eindelijk ons hotel betalen, JB’s sinaasappelsap (1.000$AR) en het avondeten van vanavond.

’s Avonds eten we bij La Coyita Restaurante. Hun barbecuegerecht (voor twee) kost 10.000$AR. Het is een goede voorproefje van het Argentijnse vlees, maar we krijgen later nog beter.

De volgende dag vertrekt de bus op tijd. De chauffeur vraagt om een fooi voor het inladen van de bagage (500$AR is goed) en voor het uitladen. Je geeft wat je wilt. De bus had wat vertraging door talrijke politiecontroles. Mensen werden willekeurig geselecteerd om hun bagage te openen voor inspectie. Nog steeds vanwege de drugs.

De toiletten zijn niet super schoon, maar ik heb het volgehouden tot Salta.

Ik raad busmaatschappij BALUT aan; ze doen wat er van hen verwacht wordt. Het is niet luxueus, maar ook niet oncomfortabel. Kies een stoel aan de rechterkant om de zon te vermijden. De rit is erg prettig omdat je veel bergen ziet; het is heel erg mooi. In Salta smolten we echter meteen, want de temperatuur ging van 16 graden in La Quiaca naar 32 graden in Salta!

De mensen keken me raar aan met mijn trui en donsjack die ik geen tijd had gehad om uit te trekken 😀