Mijn favorieten van dit moment [mei juni 2021] gemiste connecties door Sophie Blackall
Toen ik vandaag een “gemiste connectie” op mijn Instagram zag voorbijkomen, herinnerde ik me dit prachtige boek van Sophie Blackall dat ik tientallen keren heb gelezen en herlezen.
Sophie Blackall is een kinderboekillustrator. Op een dag, na een ontmoeting met een charmante vreemdeling die haar vertelde hem terug te vinden op “gemiste connecties”, ontdekte ze het concept en besloot ze elke week een “gemiste connectie” op haar blog te illustreren. De blog groeide en er werd een boek gepubliceerd (Amazon-link)
Een “gemiste connectie” is een ontmoeting tussen twee vreemden – of twee mensen die elkaar kenden – maar om een mysterieuze reden, of uit verlegenheid, durfde geen van beiden de eerste stap te zetten / contact te leggen en ze hebben er spijt van omdat ze niet weten wat er had kunnen gebeuren als ze het wel hadden gedurfd. Maar het leven kan iedereen een tweede kans geven, dus op de website voor gratis advertenties Craigslist is er een sectie waar mensen gratis hun advertentie “gemiste connectie” kunnen plaatsen om de betreffende persoon terug te vinden – als een boodschap in een fles gooien.
Het verhaal dat me het meest raakte en achtervolgde in dit boek, is deze. Het boek is in het Engels, maar ik wilde dit fragment voor jullie vertalen. Houd jullie zakdoeken klaar!
Het ergste is dat het een waargebeurd verhaal is, en dat we nooit, nooit het vervolg zullen kennen…
Opmerking: M4M betekent “men for men”: een boodschap in een fles van een man naar een man
De walvis op Coney Island
– M4M — 69
(Brooklyn/Florida)
Een jonge vriend van mij heeft me onlangs vertrouwd gemaakt met de fijne kneepjes van Gemiste Connecties, en ik heb besloten te proberen je nog één keer te vinden.
Jaren geleden waren we allebei vrienden en docenten in New York. Misschien hadden we ook geliefden kunnen zijn, maar dat waren we niet. We gingen vaak naar Coney Island, vooral in de lente, wanneer we hand in hand wandelden – totdat onze handpalmen te bezweet werden – langs de boulevard en onze toevlucht zochten in de koele duisternis van het aquarium. We hielden erg van een bezoek aan de walvis. Op een lente kwam ze aan, zwanger, vanuit haar winterverblijf (Florida? Ik weet het niet meer). Iedereen in het aquarium was erg opgewonden: er zou een babybeluga geboren worden in New York! Je stond erop dat we de geboorte niet mochten missen, dus gingen we elke dag na de lessen, en op zaterdag en zondag, met de D-trein van Harlem naar Coney Island.
Op een zaterdag kwamen we aan bij de opening van het aquarium en er hing een bordje bij het bassin. De babybeluga was doodgeboren. De moeder, zo stond op het bordje, was aan het herstellen maar zou het goed maken. We lazen het bordje in shock en keken naar de walvis in haar aquarium. Ze zwom langzaam rond. Geen van ons kon praten.
Plotseling, zonder waarschuwing, begon de walvis zich tegen de wand van het aquarium te gooien. De trainers kwamen en stuurden ons naar buiten. We gingen op een bankje buiten zitten, en ineens voelde ik tranen over mijn gezicht stromen. Je zag het, draaide mijn gezicht naar het jouwe en kuste me. We hadden elkaar nog nooit gekust, en ik liet mijn lippen een seconde op de jouwe rusten voordat ik opstond en naar de oceaan liep.
Het was te veel – de walvis, de dood van de babywalvis, de kus – en ik was er niet klaar voor.
Vergeef me – ik denk dat ik nooit heb begrepen welk gat je achterliet toen je wegging en ik besefte dat onze kus op Coney Island de eerste en de laatste was.
Ben je daar, lieve vriend?
Zo ja, antwoord me alsjeblieft. Ik denk aan je, en ik heb vaak aan je gedacht, al die jaren.
Ik heb zelf onderzoek gedaan en de babybeluga is doodgeboren in juli 1972. Vlak na de geboorte raakte de baby in paniek en stootte zijn hoofd tegen het aquarium. Vandaar het vreemde gedrag van de moederwalvis. Twee jaar later is de moederwalvis, genaamd Francis, opnieuw zwanger, maar ze verloor ook haar tweede baby en dat tastte haar gezondheid aan. Ze stierf in 1974.
Dus de meneer moet zijn gemiste connectie hebben geplaatst in 2019, 37 jaar na de feiten. Uit zijn bericht blijkt dat hij meerdere keren heeft geprobeerd zijn vriend terug te vinden en zijn gemiste connectie moet de laatste poging zijn.
