Internet in China: wat werkt? Wat werkt er niet?

Een paar dagen in China doorbrengen betekent ook het Chinese internet ontdekken.
China heeft de “Great Firewall of China” die de toegang verhindert tot veel diensten die westerlingen zoals wij gebruiken.
Deze “grote digitale muur” dient zowel om te censureren wat de Chinese autoriteiten niet aanstaat als om economisch protectionisme te verzekeren.
De belangrijkste diensten die wij gebruiken, hebben een Chinees equivalent:

• Google / Facebook wordt vervangen door Baidu
• WhatsApp is vervangen door Wechat
• Amazon is vervangen door Alibaba
• Uber is vervangen door Didi
• …

Een beetje feedback over onze 3 dagen in Beijing

Toegang en snelheid

Internettoegang is vrij eenvoudig, ons hotel had wifi waarvoor niet eens een toegangscode nodig was.
Op de luchthaven is ook wifi-toegang beschikbaar door verbinding te maken via de Wechat-app of door een code op te vragen bij een geautomatiseerde kiosk.
We hebben ook zonder problemen een lokale SIM-kaart gekocht, ook al duurde het een beetje lang.
De verbindingssnelheid is zeer goed, ook al kon ik de snelheid niet meten. De dienst die ik daar gewoonlijk voor gebruik (Speedtest) was… geblokkeerd in China!

Wat is er mis?

Zo’n beetje alle grote diensten die we gewend zijn te gebruiken:

• Google en al zijn sterrenstelsels (Gmail, Google Map, Google Calendar, Hangout, …). Kisscool effect, veel andere diensten dan Google worden onbruikbaar omdat ze gebruik maken van het capcha systeem (de bekende codes die je moet kopiëren om een bewerking uit te voeren) van Google.
• Facebook
• Twitter
• Inst
• agram
• WhatsApp
• Telegram
• Amazon en met name zijn AWS-dienst (Amazon Web Services), die veel diensten die er gebruik van maken onbruikbaar maakt (Dropbox, Evernote, …)
• …

Met andere woorden, geen van de diensten die ik dagelijks gebruik, werkt…

Hoe zit het met toegang via VPN?

Lees ons artikel over VPN’s.
Zonder in technische details te treden, is een VPN een dienst die u in staat stelt een verbinding te versleutelen en gegevens door te sturen via servers in een ander land.
Zo kan de Chinese firewall niet weten dat u verbinding maakt met een “verboden” dienst.
We gebruiken regelmatig een VPN (door mij geconfigureerd, met een OVH server voor degenen die geïnteresseerd zijn) om onze verbindingen te beveiligen, een vast IP adres te hebben, en het feit te simuleren dat we in Frankrijk zijn (wat erg handig is voor sommige diensten zoals Netflix).
In theorie is een VPN de perfecte oplossing om de Chinese censuur te omzeilen.
In de praktijk werkt het… min of meer.
China jaagt op VPN’s, dus veel VPN-diensten zijn geblokkeerd en dus ook onbruikbaar. Aangezien ik een persoonlijke VPN gebruik, werkt deze.
Dus ik had toegang tot Google, Facebook en co. Maar de verbinding was extreem traag. Ik denk dat de Chinese firewall, zodra het gegevens ziet die uit het buitenland komen, de snelheid van de verbinding drastisch vermindert.
Dit geeft een goed idee van wat er kan gebeuren met een internet waar netneutraliteit niet wordt gerespecteerd. Neutraliteit die Trump een paar maanden geleden had afgeschaft in de Verenigde Staten…
We kunnen dus vrij gemakkelijk door de mazen van het net glippen, maar in een werkcontext is dat niet haalbaar. Het is onmogelijk voor ons om een maand in China te blijven in “digital nomad” mode.

Censuur

Sommige westerse diensten hebben de regels van het spel begrepen. Dit is het geval met de zoekmachine Bing (die eigendom is van Microsoft).
Bing heeft zijn servers in China opgezet door de voorwaarden van de Chinese autoriteiten te aanvaarden.
Bing is nu toegankelijk in China, extreem snel maar… gecensureerd.
Een zoekopdracht naar de term “tien an men” in Bing afbeeldingen in China zal niet dezelfde resultaten geven als de Bing afbeeldingen in Frankrijk.
Ik was er zeker van dat ik een screenshot had gemaakt, maar ik moest een verkeerde manipulatie maken, dus je moet me maar op mijn woord geloven 😉
Wat de kaarten betreft, de Apple Maps app werkt heel goed

Dus eigenlijk, voordat je naar China kwam:
– wechat downloaden
– uw vpn configureren
– download didi om een taxi te bellen (het equivalent van uber)
– print uw retourtickets en hotelreservering (aangezien gmail niet altijd toegankelijk is)
– download de Bing app