Hoe vertaal je een volledig boek met AI (Claude Code in plaats van ChatGPT), voor een verzorgde en consistente vertaling

Voor wie Claude Code nog nooit heeft gebruikt, zelfs als het “zwarte venster waar je commando’s typt” (de terminal) je intimideert. Je hoeft niet te kunnen programmeren: je hoeft alleen tekst te kunnen typen.

1. Als je ooit een boek hebt vertaald met ChatGPT of claude.ai, ken je deze ellende vast wel

Claude vertaalt goed, dat erkent iedereen. Dus open je claude.ai, plak je een passage, het geeft je een mooie vertaling, je kopieert die naar Word. Voor een kort fragment is dat prima. Maar om op deze manier een heel boek te vertalen, gaat het na een paar hoofdstukken mis.

Ten eerste, het eindeloze kopiëren en plakken. Elke passage is een knippen en plakken. Voor een boek van enkele honderden pagina’s betekent dat duizenden heen-en-weer-bewegingen, nog afgezien van mislukte plakbewerkingen, vergeten passages en door elkaar geraakte volgorde.

De slimmeriken denken: in plaats van stukjes te plakken, kun je maar beter het hele bestand .txt in één keer gooien. Maar dat levert andere problemen op. Ten eerste: het chatvenster heeft een lengtelimiet, een te groot bestand wordt niet volledig meegenomen, stilletjes afgekapt zonder dat je het weet. Ten tweede: zelfs als hij het opeet, vertaalt Claude niet het hele boek in één keer; hij vertaalt een stuk en stelt dan voor “doorgaan voor het vervolg”, en elke “doorgaan” is een kans om een hele alinea te vergeten of af te wijken van de toon van wat eraan voorafging. Uiteindelijk krijg je een lange vertaling vol gaten, en het vergelijken met het origineel kost je meer tijd dan zelf vertalen.

Erger nog, elk gesprek heeft zijn eigen geheugen. Vandaag zeg je: “dit personage tutoyeert, deze term vertaal je zo”. Morgen, nieuw gesprek, is alles vergeten. Je moet alles herhalen, met elke keer de angst een regel van gisteren te vergeten.

Vandaar de grootste fout bij het vertalen van een lang boek: het verlies van consistentie. In hoofdstuk 2 wordt een term op de ene manier vertaald, in hoofdstuk 9 anders, onbedoeld. De toon, formeel aan het begin van het werk, vervaagt geleidelijk tot spreektaal. Een oplettende lezer voelt dat het boek ontspoort, terwijl jij je niet meer kunt herinneren wat je in de loop van de weken had besloten.

Tot slot, hoe langer het gesprek wordt, hoe meer Claude vermoeid raakt. Rek een gesprek op over een tiental hoofdstukken en tegen het einde raakt hij in de war, verliest de draad, de kwaliteit daalt zonder dat je begrijpt waarom.

Het probleem is niet dat Claude slecht vertaalt. Hij vertaalt heel goed. Het probleem is dat claude.ai niet gemaakt is voor een project van lange adem. Claude Code wel.

2. Wat verandert er met Claude Code?

Stel je claude.ai voor als een uitstekende vertaler opgesloten in een kamer zonder ramen, zonder het boek voor zich. Je moet hem elke passage hardop voorlezen en dan opschrijven wat hij dicteert. En elke keer dat je hem belt, is hij de vorige vertaling vergeten.

Claude Code is dezelfde vertaler, maar dan zittend aan je bureau. Het boek ligt voor hem. Naast hem de woordenlijst die je hebt samengesteld, en een vel met “vertaalregels” op de muur geprikt dat hij elke keer opnieuw leest voordat hij de pen ter hand neemt.

Het verschil: Claude Code werkt rechtstreeks op de bestanden op je computer, niet via een chatvenster. Hij opent zelf de hoofdstukbestanden, schrijft zelf de vertaling in een bestand, raadpleegt zelf de woordenlijst die je in de map bewaart. Concreet:

	claude.ai (web)	Claude Code
Bestanden lezen en schrijven	Nee, jij moet kopiëren en plakken	Leest het origineel, schrijft zelf de vertaling
Het hele boek zien	Nee, alleen wat je plakt	Ziet de hele map: origineel, vertaling, woordenlijst
Regels van de ene keer op de andere onthouden	Elke chat is een eiland, alles is vergeten	Leest het regelbestand elke keer opnieuw
Zelf controleren	Jij moet met het oog herlezen	Doe controles: ontbrekende zinnen, gebroken formaat
Lang gesprek	Hoe langer, hoe meer het in de war raakt	Eén hoofdstuk, één schone sessie, nooit overladen

De drie elementen in de rechterkolom zijn de sleutel tot een vertaling die zowel zorgvuldig als consistent is: een instructiebestand dat Claude voor elke vertaling opnieuw leest, een woordenlijst die de consistentie van termen waarborgt, en een automatische herlezing die fouten opvangt die we zelfs na een uur controleren over het hoofd zien.

3. Wees niet bang voor de terminal (het ‘zwarte venster’): installatie in tien minuten

Claude Code draait in een terminal, dat venster waarin je opdrachten typt in plaats van te klikken. Dat maakt indruk, maar in werkelijkheid typ je het grootste deel van de tijd in het Nederlands, als een berichtje om te zeggen wat het moet doen. Een echte opdracht klinkt heel gewoon, zoals:

Vertaal boek-compleet.txt naar het Nederlands volgens de regels in het bestand regels-vertaling.md en sla het resultaat op in boek-nl.txt.

De installatie hoef je maar één keer te doen:

Open de terminal. Windows: Startknop, typ Terminal, open het. Mac: open de app Terminal.
Installeer Node.js (de basis om Claude Code te laten draaien): ga naar nodejs.org, download de LTS-versie, installeer zoals elke andere software.
Installeer Claude Code : typ precies deze regel en druk op Enter. npm install -g @anthropic-ai/claude-code
Start : ga naar de map die speciaal voor de vertaling van het boek is gemaakt en typ claude --dangerously-skip-permissions De eerste keer begeleidt het je om in te loggen met je Claude-account. Dat is het.

Als er een felrode foutregel verschijnt, geen paniek. Kopieer en plak deze aan Claude en vraag ‘hoe los ik deze fout op?’: dat is het beste hulpmiddel om het zichzelf te laten repareren.

Welk abonnement, voor welk budget

Om Claude Code te gebruiken heb je een betaald Claude-account nodig; de goedkoopste is het abonnement Claude Pro, ongeveer € 17 per maand. Uit ervaring is het aanbod van €17 voldoende om een boek te vertalen, het is niet nodig om duurder te gaan. Het punt om te weten: na een tijdje raakt je quota (de tokens) van de sessie op; het volstaat dan omongeveer 4 uur te wachten tot het weer is opgeladen, en dan ‘doorgaan’ te typen.

Om een idee te geven van een boek van ongeveer 300 pagina’s: reken in totaal op een vijftiental tot een twintigtal uren gespreid, maar twee derde daarvan is wachttijd terwijl het quotum wordt opgeladen, geen tijd waarin je het scherm in de gaten houdt; de tijd waarin Claude daadwerkelijk vertaalt, ligt rond de 5 tot 7 uur. Met andere woorden, dit is het soort taak dat je start en waar je af en toe op terugkomt om het met een ‘ga door’ te hervatten, niet iets dat je in één keer in de gaten houdt. (Indicatieve cijfers, afhankelijk van de moeilijkheidsgraad van het boek)

4. Hoe vertaal je een boek zodat het homogeen is

Het geheim zit niet in het ‘vertaal dit voor me’, maar ook niet in het tot in detail dicteren van elke stap. De eenvoudigste en meest geschikte manier voor beginners is om Claude vanaf het begin een echt volledige instructie (prompt) te geven en hem daarna te laten plannen en werken. In de praktijk heb je van begin tot eind maar twee commando’s nodig: een startinstructie (lang, in één keer geplakt) en dan het woord ‘ga door’. Het zware werk, inclusief het opzetten van het kader, doet Claude zelf; jouw rol beperkt zich vooral tot het valideren en beantwoorden van zijn vragen.

Jouw deel: een map en een bestand

Maak een map voor het boek en plaats het bestand van het boek erin. Dat is zo ongeveer al het handmatige werk. Uiteindelijk zal de map er zo uitzien, maar alle andere bestanden dan het boek worden door Claude gemaakt (jij leest alleen na en corrigeert indien nodig):

mijn-boek/
  boek-compleet.txt      ← het hele boek, het ENIGE dat jij plaatst
  bron/                ← het origineel opgedeeld in hoofdstukken (gemaakt door Claude)
  vertaling/            ← de vertaling (gemaakt door Claude)
  CLAUDE.md              ← het logboek dat Claude elke keer opnieuw leest (gemaakt door Claude)
  woordenlijst.md           ← de woordenlijst (gemaakt door Claude)
  vertaalregels.md   ← de stijlregels (gemaakt door Claude)
  voorbeeld-vertaling.md  ← een modeluittreksel om de toon vast te leggen (gemaakt door Claude)
  personages.md         ← personages en relaties (voor een roman, gemaakt door Claude)
  tutoyeren.md             ← wie tutoyeert of vouwt tegen wie (voor een roman, gemaakt door Claude)

Je hoeft het boek ook niet in hoofdstukken op te delen. Vraag Claude gewoon om te vertalen: hij leest gaandeweg en splitst het boek zelf in kleine stukjes, want één enkel hoofdstuk is vaak al te veel tekst om in één keer te verwerken. Om het controleren en hervatten te vergemakkelijken, is het beter om één bestand per hoofdstuk in bron/ te hebben, en ook daar zorgt Claude voor.

De startinstructie (eenmalig te plakken)

Dit is het belangrijkste commando, het omvat alles. Plak dit blok ongewijzigd in Claude Code, alleen het gedeelte tussen vierkante haken aanpassen aan jouw boek:

Ik wil het boek uit het bestand boek-compleet.txt vertalen [uit het Engels] naar het Nederlands, van hoge kwaliteit, met een homogene toon van begin tot eind. [Het gaat om de roman ‘Pride and Prejudice’ van Jane Austen.]

FASE 1, voorbereiding (stop als dit klaar is en stel me je vragen, vertaal niet meteen):

1. Doorblader het boek om het genre, de context en de toon te bepalen: lees de eerste hoofdstukken volledig, peil dan passages verderop en de algemene structuur (niet nodig om alles tegelijk in het geheugen te laden).
2. Stel me alle vragen die verduidelijkt moeten worden voordat je begint (afhankelijk van het boek: tutoyeren of vouwen tussen personages, moeten de voetnoten behouden blijven, eigen namen vertaald of behouden, nog onzekere punten enz.).
3. Vertaal 1 of 2 representatieve passages volgens 2 of 3 verschillende tonen zodat ik kan kiezen; sla de gekozen versie op in voorbeeld-vertaling.md.
4. Stel een vertaalplan voor het hele boek voor (hoe op te delen, hoe ver te gaan per sessie).
5. Bouw zelf het kader en sla het op in bestanden (ik zal ze nalezen en corrigeren indien nodig):
• CLAUDE.md : de stijl, de belangrijke vertaalregels, de werkwijze (met vermelding van hoe op te slaan tijdens het werk en hoe te hervatten na een onderbreking).
• woordenlijst.md : tabel van eigen namen, termen en terugkerende uitdrukkingen, met een voorgestelde vertaling.
• vertaalregels.md : de schrijfregels.
• Omdat het een roman is, voeg personages.md (de personages en hun relaties) en je-u.md (wie tutoyeert of vouweert wie, afhankelijk van de situatie: in het dagelijks leven, intiem, bij spanning, in het bijzijn van derden; beslis op basis van context en tijdperk, ik zal corrigeren).

FASE 2, alleen gestart na mijn goedkeuring van fase 1. Telkens ik ‘ga verder’ zeg, pas je exact deze regels toe.

6. Vertaal het boek portie voor portie volgens het plan (meestal één hoofdstuk per keer, of een fijnere verdeling als het hoofdstuk te lang is). Sla gaandeweg op in vertaling/ na elke passage, en noteer waar je bent gebleven; wacht niet tot het einde van de portie om op te slaan.
7. Vergelijk na elke portie met het origineel en corrigeer wat een misvatting is, stug klinkt, of een nuance heeft verloren.
8. Werk tijdens het vertalen de betreffende .md-bestanden onmiddellijk bij zodra een term, eigennaam of nieuwe beslissing verschijnt; als je een al gebruikte vertaling moet wijzigen, corrigeer dan ook eerdere hoofdstukken voor consistentie en laat het me weten.
9. Elke twee of drie portiess, bekijk je de hele map vertaling/ om termen, eigennamen of keuzes voor tutoyeren en vouwéren te vinden die per hoofdstuk verschillend zijn vertaald; zet ze op een rij en harmoniseer volgens woordenlijst.md en je-u.md.
10. Als de sessie halverwege wordt onderbroken (quota verbruikt, computer uit, venster gesloten), zeg ik de volgende keer gewoon ‘ga verder’: je opent dan het huidige bestand, kijkt waar je gebleven was en gaat daar precies verder, zonder opnieuw te vertalen of iets te vergeten.

Begin nu met FASE 1. Voer stappen 1 tot 5 uit en STOP DAN, stel je vragen, wacht op mijn goedkeuring.

Het lijkt lang, maar je plakt het maar één keer. Twee punten maken het verschil:

Fase 1 dwingt Claude om te stoppen, een plan te presenteren en zijn vragen te stellen voordat hij vertaalt. Het is de beste gewoonte om met Claude Code aan te nemen: het brengt al in het begin de beslissingen aan het licht waar je niet aan had gedacht (tutoyeren die twee personages elkaar of gebruiken ze ‘u’, behouden we de voetnoten, worden eigennamen vernederlandst of niet) in plaats van een slechte keuze stilletjes over driehonderd pagina’s te laten verspreiden.
Fase 2 leert Claude vooraf om op de lange termijn te werken : tussentijds opslaan, zichzelf herlezen, referentiebestanden .md bijwerken, af en toe de algehele samenhang controleren, en alleen kunnen hervatten na een onderbreking. Daardoor hoef je daarna alleen nog ‘ga verder’ te typen.

Daarna hoef je alleen nog maar ‘ga verder’ te zeggen

Zodra het plan is goedgekeurd en de vragen zijn opgelost, typ je gewoon ga verder. Claude leest het plan en de bestanden, kijkt waar hij is, en hervat precies waar hij was gebleven. Zelfs als de vorige sessie midden in iets is onderbroken (quota verbruikt, machine uit), brengt ‘ga verder’ hem terug naar de huidige regel, zonder opnieuw te vertalen of iets te vergeten, omdat de vertaling en de voortgang al in de bestanden staan.

Wat de .md bevat (Claude bouwt het, jij kunt het corrigeren)

De onderstaande punten dienen alleen om te begrijpen wat Claude maakt, het is geen handwerk.

CLAUDE.md is het logboek dat Claude bij elke opening herleest, waarin de grote beslissingen zijn vastgelegd. Een door Claude voorgestelde schets zal er zo uitzien, jij hoeft alleen twee of drie regels te corrigeren:

# Vertaalproject: 'Pride and Prejudice' (Jane Austen)

## Stijl
Nederlands, literaire en elegante toon, met behoud van Austens lichte ironie.

## Onveranderlijke regels
- Beleefdheidsvormen (Mr/Mrs/Miss) worden consequent weergegeven.
- Dialogen klinken natuurlijk maar blijven beleefd, afhankelijk van de rang van de personages.
- Austens lange zinnen worden verlucht om in het Nederlands te vloeien, zonder de betekenis te versnipperen.

woordenlijst.md garandeert dat een naam of term altijd op dezelfde manier wordt vertaald, van begin tot eind. Claude leest het hele boek om ze te inventariseren, jij hoeft alleen de vertaling te bekrachtigen die je bevalt:

Bron	Gekozen vertaling	Opmerking
Mr. Darcy	M. Darcy	‘M.’ behouden, naam niet vernederlandsen
entailment	erfopvolging bij substitutie	juridische term, consequent blijven
accomplished	voltooid (wat een jongedame betreft)	NIET vertalen als « voltooid »

Daarnaast, vertaalregels.md legt de schrijfregels vast (woordspelingen tussen haakjes verduidelijken, nooit een gedachtestreepje gebruiken, enz.). Deze twee bestanden hoeven niet meteen perfect te zijn: je breidt ze gaandeweg uit tijdens het vertalen, precies zoals in stap 8 van de prompt.

voorbeeld-vertaling.md bevat een of twee passages die als model zijn vertaald om de « toon » vast te leggen, en dat is de enige plek waar jouw smaak onmisbaar is. Claude vertaalt dezelfde passage in verschillende tonen, jij kiest degene die je bevalt (of je past hem aan), en die wordt de referentie:

## Origineel
Het is een algemeen erkende waarheid dat een vrijgezel die
in het bezit is van een goed fortuin, behoefte heeft aan een vrouw.

## Gewenste vertaling
Het is een algemeen erkende waarheid dat een vrijgezel die een
mooi fortuin bezit, een echtgenote nodig moet hebben.

## Waarom zo
- De ingetogen en elegante ironie van Austen behouden.
- Het rustige ritme van de oorspronkelijke zin behouden.
- Een beleefde toon, trouw aan de sociale omgang in de 19e eeuw.

Voor een roman: tutoyeren, vousvoyeren en relaties tussen personages

Het Frans heeft zijn eigen consistentievalkuil: de tu en vous. Twee personages kunnen elkaar in het begin vousvoyeren en elkaar later tutoyeren zodra ze dichter bij elkaar staan; de keuze hangt af van de relatie, de rang en het tijdperk. Een verkeerde toon, en de hele sfeer klinkt vals. Voor een roman bouwt Claude dus personages.md (wie is wie, welke relaties) en je-u.md (wie spreekt wie aan met je/u of jij/u, afhankelijk van de situatie). Het beste: laat Claude voorstellen op basis van de context en pas daarna aan.

Spreker	Toehoorder	Situatie	Vorm
Elizabeth	Darcy	begin van de roman, gespannen verhouding	u
Elizabeth	Jane	verwante zussen	je
Mrs Bennet	haar dochters	dagelijks	je (of u afhankelijk van de tijd)

Met deze twee tabellen blijven tutoyeren en vousvoyeren het hele boek overeind, zonder van het ene naar het andere hoofdstuk te wisselen.

De consistentie over het hele boek, niet alleen per hoofdstuk

Daar hapert het web en blinkt Claude Code uit, omdat hij alle reeds vertaalde hoofdstukken opnieuw kan lezen. Stap 9 van de startprompt is precies dat: om de 2-3 hoofdstukken doorzoekt Claude de map vertaling/, vindt plaatsen waar hoofdstuk 3 op de ene manier is vertaald en hoofdstuk 17 op een andere, en harmoniseert. Een onmogelijke taak met de hand op honderden pagina’s, en hier samengevat in een regel in de prompt. Dat is « homogeen van begin tot eind », in de letterlijke zin.

Eén hoofdstuk, één sessie, en wees niet bang voor `/clear`

Claude heeft een beperkt kortetermijngeheugen, dat we de « context » noemen. Als je een tiental hoofdstukken in hetzelfde gesprek vertaalt, raakt hij rond het achtste verzadigd, raakt in de war en de kwaliteit daalt. Dat is het « hoe langer, hoe meer hij buiten adem raakt » van het begin.

Een veelgestelde vraag: als ik /cleartyp, verliest Claude dan alles? Ja en nee. /clear wist het geheugen van het huidige gesprek, maar dat is juist wat we willen opschonen zodat hij alert blijft. Dit verliest niets, want het plan, de .md-bestanden en de vertaling staan op de harde schijf; de nieuwe sessie hoeft ze alleen maar opnieuw te lezen om de volledige context te reconstrueren. Doe na elk hoofdstuk /clearen typ daarna « ga verder » voor het volgende. De regel in één zin: een hoofdstuk, een sessie. Zo is het laatste hoofdstuk evenveel waard als het eerste.

5. Wanneer je halverwege de vertaling zonder tokens valt: hervatten zonder iets te verliezen

Het vertalen van een groot boek duurt meerdere dagen, soms weken; onvermijdelijk raakt op een gegeven moment het quota op (Claude toont een bericht als « Je sessielimiet is bereikt… » en stopt dan), of de computer valt uit, het netwerk hapert, je sluit per ongeluk het venster. Met Claude Code verlies je vrijwel niets.

De reden is één ding: al het essentiële staat al op de harde schijf, niet in het tijdelijke geheugen van de sessie. De vertaling wordt opgeslagen in vertaling/, het glossarium in het eigen bestand, de grote beslissingen in CLAUDE.md. Het gesprek is slechts een tijdelijke werkruimte; het verliezen ervan vernietigt het werk niet. De truc van « al doende opslaan » zit al in de startprompt (stappen 6 en 10): Claude schrijft elke passage zodra die vertaald is, dus als hij bij passage 40 van de 100 wordt afgebroken, zijn de eerste 39 veilig.

De werkwijze is uiterst eenvoudig: als het het quotum is, wacht dan even en open opnieuw (de limiet wordt cyclisch opgeladen); het werk blijft intact op de schijf, niets te doen. Typ bij terugkeer gewoon « doorgaan », en Claude opent het lopende bestand en hervat precies waar hij was gestopt, zonder opnieuw te vertalen of af te dwalen.

Bij een lang vertaalproject heb ik hem zelfs ’s nachts alleen laten draaien: de machine verwerkte de delen na elkaar, en zodra hij de tokenlimiet bereikte, pauzeerde hij een uur en probeerde het opnieuw, altijd vanaf de laatste opgeslagen regel. Gedurende de hele periode is geen enkele zin tweemaal vertaald of vergeten, dankzij één principe: onderweg opslaan, hervatten vanaf het bestand.

6. Het recept in het kort

Maak een map en plaats het hele boek erin (bij voorkeur een .txt-bestand). Dat is al je handmatige werk.
Plak de startprompt (lang, volledig). Claude leest het hele boek, bouwt het .md-kader op, stelt een paar toonproeven voor en stopt dan om zijn plan te presenteren en zijn vragen te stellen.
Valideer het plan, beantwoord de vragen, bepaal de toon via het voorbeeldfragment. Dat is zo ongeveer de enige echte beslissing die jij neemt.
Daarna hoef je alleen maar « doorgaan »te typen. Claude vertaalt hoofdstuk voor hoofdstuk, slaat al doende op, leest zichzelf na tegen het origineel en houdt de referentiebestanden .md continu bij.
De algemene consistentie (alles doorlopen vertaling/ om de zoveel hoofdstukken) en het hervatten na een onderbreking zitten al in de prompt: Claude regelt dat zelf.
Doe /clear tussen de hoofdstukken om hem scherp te houden; geen angst om iets te verliezen, alles staat in de bestanden.

Voor een dik boek is het gebruik van Claude Code (in plaats van de webinterface) wat « vertaald om er vanaf te zijn » scheidt van « echt vertaald ». Je hoeft geen techneut te zijn, noch een hele reglement op te stellen. Het volstaat te weten hoe je wilt dat het klinkt, Claude de rest te laten voorstellen en ja of nee te zeggen, en het gereedschap de discipline te laten handhaven, van de eerste tot de laatste pagina.