Santiago, Pucón en omgeving (Chili)
We zijn in maart 2024. Nadat we een maand in Buenos Aires en een week op Paaseiland hebben doorgebracht, moeten we een plek vinden voordat road trip door Japan met mijn ouders. We kiezen ervoor om een paar dagen in Santiago door te brengen voordat we snel naar het merengebied gaan.
Santiago
Santiago is voor ons nooit een opmerkelijke stad geweest. Ondanks meerdere bezoeken (vaak om naar een andere regio van Chili of Argentinië te gaan), kunnen we het nog steeds moeilijk waarderen. Deze keer kiezen we voor een hostel in het volle centrum, in een oud huis (dat op een museum had kunnen lijken, Casa Marina Huérfanos, Booking-link). Maar we kunnen nog steeds niet verliefd worden op het stadscentrum.
Ik bezoek het Museo Chileno de Arte Precolombino, in de hoop veel gouden sieraden te zien zoals in Bogota in Colombia, maar er zijn meer sculpturen dan ceremoniële sieraden.
Behoorlijk teleurgesteld gaan we op het terras van een toeristisch restaurant in het centrum zitten en proeven we een van die heerlijke, simpele sandwiches. Je kunt er zelf kiezen wat je erop doet. Ik heb wat rundvlees toegevoegd, maar het beste blijft avocado, ei en tomaat, niets meer! Er is een toeristische voetgangersstraat waar straatverkopers ons goedkope Chinese producten proberen aan te smeren. In ieder geval hebben we, vergeleken met Buenos Aires, meer koopkracht, eten we goed voor weinig geld, en is hun vlees net zo goed als in Argentinië.
Pucón
Een dag in de bus later komen we aan in Pucón. We zijn hier omdat onze gids op Paaseiland ons vertelde over een prachtige warmwaterbron in het bos en de dichtstbijzijnde stad is Pucón of Villarica. JB probeert op de een of andere manier een Airbnb met een werktafel te vinden (de airbnbs hier hebben nooit een werktafel of eettafel). De huizen zijn een beetje als Zwitserse chalets en zijn beter geschikt voor vakanties, dus ze zijn weinig gemeubileerd.
We zijn op 10 minuten lopen van het Villarica-meer…
en vanaf onze straat kun je de bergen zien, het is erg mooi.
Ondanks veel zwerfhonden (zoals overal in Zuid-Amerika), zijn die in Pucón echt aardig en zelfs ’s avonds zijn de enige honden die blaffen waakhonden (die een baasje hebben).
Termas Geometricas
De Termas Geometricas: dit is de reden van ons verblijf hier. Nadat we overal navraag hebben gedaan, komen we tot de conclusie dat het beter is om met een bureau te gaan dan om zelf een auto te huren en de entreeprijs te betalen. De thermen liggen op 2 uur rijden van Pucón en de bureaus verkopen ons een pakket: heen en terug + entree + 2 uur ter plaatse, wat ruim voldoende is. We gaan twee keer naar de Termas Geometricas, omdat we het zo geweldig vinden! Het is echt de beste bron van de regio. Niet alleen is het water heet (zelfs kokend), maar de setting is uitzonderlijk. We zijn midden in het bos, er wordt kokend water aangevoerd via buizen die met hout zijn beschermd, een waterval achterin en het ijskoude water dat daaruit voortkomt… de twee wateren worden gemengd en langs de rivier kun je ontspannen in 18 baden met wisselende temperaturen (tussen 9 graden en 46 graden). De baden zijn super schoon en ondanks de drukte is het zo groot dat je niet het gevoel hebt dat je op elkaars tenen loopt. JB is zo dapper dat hij zich in dat bad van 9 graden heeft ondergedompeld en onder de enorme waterval aan het einde van het parcours is doorgegaan.
Er zijn kleedkamers langs het hele parcours, dus ik raad je aan om naar de waterval te lopen om alle baden te zien en dan je spullen achter te laten in de kluisjes in het midden van het parcours. De baden bij de ingang worden het minst gebruikt (ze zijn maar 35 graden) en je zult eerder in de baden in het midden en bij de waterval blijven.
Bij de ingang is er een café met twee houtvuren; je kunt er een stuk taart nemen of thee drinken terwijl je warm blijft. Ik vind het heel erg leuk!!!
Mini roadtrip
Er zijn nog twee andere tours die door de bureaus worden aangeboden. Na navraag te hebben gedaan, neem ik het beste van elke tour en combineer ik ze in een roadtrip die we zelf doen, met een gehuurde auto. Dit merengebied is echt heel interessant. Je kunt aan boord van een boot gaan en naar Argentinië gaan, je kunt in de winter naar de top van een vulkaan klimmen en dan met een slee naar beneden gaan (als de vulkaan niet te actief is, wat nu niet het geval is), je kunt genieten van verschillende warmwaterbronnen… Het is Zwitserland en Japan in één.
We bezoeken eerst de Parque Neltume – Salto del Huilo Huilo. Er zijn twee ingangen en helaas kiezen we de verkeerde ingang en zien we de waterval van de verkeerde kant en lopen we meer. Maar het blijft erg mooi. Het water is ijskoud, maar het moet heerlijk zijn om er in de zomer in te zwemmen.
Vervolgens gaan we naar Puerto Fuy en daar is een boot die naar Argentinië vaart.
Daarnaast zijn er een paar foodtrucks, zo lekker!
We overnachten bij een meer en proberen ’s nachts naar de sterren te kijken, maar de lichtvervuiling is nog steeds te sterk.
De volgende dag bezoeken we Portal Caverna Volcánica, waar de enige interessante activiteit is om over een brug te lopen die achter een waterval doorloopt en helemaal doorweekt te raken.
Daarna gaan we naar een warmwaterbron die een tiental baden zou hebben, maar de helft is gesloten. Het voordeel is dat de heetste (41-42 graden) functioneel is en je zelfs in de rivier kunt zwemmen (ijskoud!).
We overnachten in een chalet diep in de natuur (de elektriciteit is zonne-energie), maar de eigenaren koken en maken huisgemaakte lasagne om je vingers bij op te eten!
Vervolgens bezoeken we de Parque Ojos del Caburgua. Het terrein is in tweeën gedeeld en je moet de juiste ingang kiezen om bij de meeste dingen te komen (wat ons deze keer gelukt is).
Vervolgens gaan we kijken naar Playa Blanca Caburgua, waar mensen in de zomer zwemmen, en ontdekken we een chaotische weg, helemaal niet af, maar een heel mooi zandstrand.
Als de vulkaan niet in oranje alarm was geweest, had JB graag met een agentschap meegewild om tot aan de krater te klimmen. Het is nog steeds mogelijk om te klimmen, maar het is verboden om tot aan de top te gaan, wat de interesse behoorlijk vermindert. In de winter kun je zelfs omhoog en dan weer naar beneden skiën of met de slee.
En aangezien we niet ver van Bariloche (in Argentinië, waar ze goede chocolade maken) zijn, zijn de desserts hier erg verleidelijk, en ze hebben ook zeer geconcentreerde warme chocolademelk.
We hebben geprobeerd naar de Termas el Rincon te gaan, maar we hadden niet aan reserveren gedacht, dus we werden geweigerd. Naar mijn mening, ook al is Termas el Rincon niet zo mooi als Termas Geometricas en is de weg riskanter, het blijft een must-stop als je tijd hebt, en ze hebben ook een waterval binnen.
Kortom, deze merenregio is super rustig, super mooi. Er is veel te doen in de regio en je kunt gemakkelijk verkennen door een auto te huren of via een agentschap te gaan. Hier zijn de tarieven van maart 2024:
- Accommodatie: 50000 pesos per nacht voor twee personen
- Restaurant: 18000 pesos per persoon
- Autoverhuur: 45000 pesos per dag
- Excursie tussen 41000 en 60000 pesos
- Thermale bronnen: tussen 15000 en 40000 pesos
