[recensie] Boek Sapiens, een kleine geschiedenis van de mensheid, een boek van Yuval Noah Harari

Sapiens, een kleine geschiedenis van de mensheid is een boek van Yuval Noah Harari dat de geschiedenis van de mensheid verkent van haar oorsprong tot nu. Dit boek is een wereldwijd fenomeen, waardoor iedereen geïnteresseerd raakt in de menselijke geschiedenis. Voor eens in de zoveel tijd legt een auteur de geschiedenis van de mensheid heel eenvoudig en multidisciplinair uit.

Na het succes van het boek zijn er ook twee strips verschenen, gericht op jongeren (en degenen die niet van dikke boeken houden). Persoonlijk ben ik begonnen met het lezen van de strips die de helft van het boek beslaan, voordat ik de rest uitleesde in het originele boek. Ik heb er meer dan een jaar over gedaan om alles te lezen, dus neem ook de tijd!

Het boek is verdeeld in vier delen:

• De opkomst van Sapiens: dit eerste deel verkent de eerste fasen van de menselijke evolutie en hoe onze soort dominant op aarde werd.
• Het tijdperk van het rijk: dit tweede deel behandelt het ontstaan van de eerste beschavingen en hoe ze rijken en koninkrijken bouwden met behulp van geavanceerde technologieën en sociale organisatie.
• Het tijdperk van de divergentie: dit derde deel verkent hoe de mensheid uiteenliep in verschillende culturen en religies over de hele wereld, en hoe deze verschillen onze geschiedenis hebben beïnvloed.
• Het tijdperk van de mens-machine: dit vierde en laatste deel behandelt hoe technologische vooruitgang onze wereld heeft veranderd en hoe we steeds afhankelijker worden van technologie.

Dit boek biedt een uniek perspectief op de geschiedenis van de mensheid en stelt belangrijke vragen over onze toekomst als soort. Hier zijn enkele originele ideeën die in het boek worden gepresenteerd:

• Het idee dat overtuigingen en mythen een belangrijke rol hebben gespeeld in de evolutie van de mensheid. Volgens de auteur hebben collectieve overtuigingen mensen in staat gesteld om zich effectiever in groepen te organiseren en geavanceerde technologieën te ontwikkelen.
• Het idee dat de opkomst van de landbouw en de monetaire economie een diepgaande impact op de mensheid hebben gehad. De auteur stelt dat deze ontwikkelingen leidden tot het ontstaan van rijken en koninkrijken, maar ook negatieve gevolgen hadden voor het leven van individuen en het milieu.
• Het idee dat de geschiedenis van de mensheid wordt beïnvloed door de complexe relaties tussen verschillende culturen en religies. De auteur verkent hoe deze relaties in de loop van de tijd zijn geëvolueerd en hoe ze hebben bijgedragen aan het vormgeven van onze wereld.
• Het idee dat technologische vooruitgang een diepgaande impact op de mensheid heeft gehad en onze wereld op radicale wijze heeft veranderd. De auteur verkent de voordelen en uitdagingen die deze veranderingen met zich meebrachten en vraagt zich af over de toekomst van de mensheid in een steeds technologischere wereld.

Hoewel het breed werd geprezen om zijn toegankelijke vertelstijl en originele benadering, werd de auteur echter bekritiseerd door specialisten.

• vanwege het gebrek aan diepgang en nuance in bepaalde delen van de geschiedenis. De auteur heeft bepaalde aspecten van de menselijke geschiedenis vereenvoudigd om ze toegankelijker te maken voor het grote publiek, maar ten koste van de complexiteit van deze onderwerpen.
• het boek is gericht op de westerse geschiedenis en mist culturele diversiteit en alternatieve perspectieven.

De auteur reageerde op deze kritiek door te stellen dat specialisten, doordat ze te gefocust zijn op hun eigen vakgebied, juist het macro-overzicht missen om verschillende elementen met elkaar te verbinden en de geschiedenis als geheel te zien.

Het laatste deel van het boek is helaas te kort. Het idee dat cyborgs binnenkort de planeet kunnen bevolken komt veel te snel aan bod en verwart de lezers. Daarom heeft de auteur een ander boek uitgebracht, “Homo Deus”, om dit deel verder uit te werken. Hij kan helaas niet voorkomen dat er enkele herhalingen zijn met “Sapiens, een kleine geschiedenis van de mensheid”, maar ik heb beide boeken gewaardeerd.

Homo Deus: Een kleine geschiedenis van de toekomst verkent de mogelijke evoluties van de mensheid in de komende decennia en hoe ze onze wereld zouden kunnen transformeren. Het boek is verdeeld in drie delen:

• De wereld van morgen: dit eerste deel verkent de belangrijkste trends die de toekomst van de mensheid zouden kunnen vormgeven, zoals technologische vooruitgang, klimaatveranderingen en economische ontwikkelingen.
• De grote vragen: dit tweede deel behandelt fundamentele vragen die bij de mensheid zouden kunnen opkomen naarmate ze evolueert, zoals dood, onsterfelijkheid, vrijheid en geluk.
• De keuzes van morgen: dit derde en laatste deel verkent de verschillende richtingen die de mensheid zou kunnen inslaan en de cruciale beslissingen die ze zal moeten nemen.

Ik heb erg genoten van de boeken van Yuval Noah Harari (Amazon-link hier). Of het nu in strip- of boekvorm is, de inhoud is zeer interessant. Let op: het is mogelijk dat deze boeken de wens opwekken om veganist te worden. Zonder de consumenten per se schuldgevoelens aan te praten of belerend te zijn, brengt de auteur eenvoudigweg de verschrikkelijke levensomstandigheden van dieren op de boerderij onder de aandacht. Beide boeken bevatten talloze voorbeelden uit verschillende domeinen, wat de algemene kennis aanzienlijk vergroot. Een volledige bibliografie is toegevoegd aan de laatste editie, en die kan ook op de website van de auteur worden geraadpleegd.