Gemengde eerste indrukken van Bali (Indonesië): Canggu, Ubud
Ik heb ervoor gekozen om eerst over Bali te schrijven en zal de reisverhalen over Vietnam later inhalen.
Ook al reizen we al 6 jaar, het is de eerste keer dat we naar Bali komen. Bali staat voor ons synoniem voor massatoerisme en is de ‘cliché’-bestemming van de digitale nomade. Daarom hebben we deze plek altijd zorgvuldig vermeden. Pas na 3 maanden in Vietnam, en terwijl de open Aziatische landen nog beperkt in aantal zijn, gaan we erheen, met een eerder negatieve vooringenomenheid.
Half juni 2022 is de PCR-test een slechte herinnering, alleen een vaccinatiebewijs (twee doses) is nodig om Indonesië binnen te komen.
Vanuit het vliegtuig zie ik een enorm eiland, maar vrij vlak. Het eerste deel dat ik zie is bedekt met bomen, er is geen enkele constructie, en dan zie je in de verte een enorme vulkaan bedekt met wolken. Het lijkt alsof hij net zo hoog is als de hoogte waarop ons vliegtuig zich bevindt, en dan beginnen we langs de kust te vliegen. Er zijn enorm veel wolken, dus ik kan niet het hele eiland zien, maar ik ben verbijsterd door de duizenden constructies langs de kust. Het terrein is vlak en er zijn huizen zover het oog reikt. Vanuit het vliegtuig zie je zelfs de golven, dus die moeten talrijk en gewelddadig zijn.
We staan in de rij om het visum on arrival te betalen (onmisbaar als je langer dan 30 dagen wilt blijven) en wachten dan een uur om door de immigratie te komen. Voor één keer vinden we geen geldautomaat bij de uitgang van de luchthaven (er waren er wel op weg naar de uitgang, maar naast de wisselkantoren, en die geldautomaten hebben meestal hoge kosten). We komen echter wel een ‘prepaid taxi’-stand tegen, die er officieel uitziet. Afhankelijk van de zone verschillen de tarieven. We leggen uit dat we geen contant geld hebben, maar ze verzekeren ons dat de chauffeur ons onderweg bij een bank zal afzetten. De taxichauffeurs dragen traditionele kleding. Ik weet niet of dit elke dag zo is, want ze hadden net de vorige dag een grote ceremonie gehad. De ceremonies lijken hier frequent te zijn, want een paar weken later was er alweer een andere grote ceremonie. JB koopt een simkaart om zeker te zijn van een betrouwbare internetverbinding. Let op: er was een punt Grab (de Aziatische tegenhanger van Uber) waar je met kaart kunt betalen als je de app al hebt geïnstalleerd.
Canggu
Nou, 3 miljoen opgenomen (in twee keer) zonder kosten bij Maybank, waarvan 300.000 IDR voor de taxi, we zijn eindelijk aangekomen bij ons eerste hotel in Canggu.
Ik ben absoluut sprakeloos omdat alle cafés extreem mooi zijn, te goed gedecoreerd. Je kunt overal Instagram-, Pinterest-foto’s nemen.
Het was echter erg moeilijk om een hotel te vinden met een werktafel in de kamer, omdat de villa’s en kamers hier meer geschikt zijn voor toeristen, dus er is vaak een mooie zithoek, maar helemaal geen hoge tafel.
Ons eerste hotel bevindt zich in het hart van Canggu, de plek van het massatoerisme. Maar in het hotel zelf is het heel rustig, alles is smaakvol ingericht. Ons tweede hotel, op 550 m afstand, is minder mooi, maar er is een lange werktafel in de kamer. Ik vind het erg leuk, want recht tegenover is er ook een restaurant met uitzicht op de rijstvelden, dat ik erg leuk vind (ik vond de veganistische chocolademousse zonder gluten, zonder ei, zonder chocolade minder lekker, zo lijkt het!).
Nou, even een terzijde over mijn mentale gezondheid: na 3 maanden in Vietnam ben ik absoluut uitgeput. Tussen vele verplaatsingen, bezoeken, mensen om te zien, administratieve zaken om te regelen, storingen… Omdat ik Vietnamees spreek, komen dingen die normaal door JB werden geregeld, bij mij terecht. Dus ik kreeg te maken met het dubbele van de gebruikelijke mentale last en 10 keer zoveel sociale interacties. Voor een introvert is dat gewoon onbeheersbaar. Er ging geen week voorbij zonder een grote *&%#@ ergens, in mijn privéleven, in mijn professionele leven en ik stond op het punt van een burn-out. Misschien is dat de reden dat ik veel aankopen heb gedaan in Vietnam, om te ontstressen, terwijl ik daar eigenlijk alleen maar zou eten 😀 Dus ik koos voor Bali om van lucht te veranderen en een beetje te ontspannen. Bij aankomst in Bali had ik bovendien een enorme deadline te halen, dus tijdens onze eerste week op Bali leefde ik als een zombie: eten, werken, massage, slapen. En om zo min mogelijk tijd te verliezen, gingen we alleen naar de toeristische restaurants vlakbij. Ik heb mijn Instagram-stories drastisch verminderd, deels omdat het platform me niet meer interesseerde, maar ook omdat het me voor niets tijd kostte.
Van Canggu heb ik niet veel gezien. Oh ja, ik zag buitenlanders, talrijker dan de Indonesiërs, de hele dag halfnaakt, rijdend op enorme scooters.
Er was slechts één middag dat ik mijn hoofd ongeveer vrij had om met de natuur te verbinden, dus gingen we lunchen aan het strand.
En dat is de teleurstelling.
Ik heb eerder zwart zand gezien (dat is normaal, er zijn toch vulkanen op het eiland), maar dat was in IJsland en in mijn herinnering was het zwarte zand veel, veel fijner en mooier. Het zand hier is niet zo aangenaam, het lijkt alsof je op houtskool loopt, ik weet het niet, maar ik vind het helemaal niet leuk.
Als het kijken naar de surfers echt prachtigwas, was het kijken naar een toeriste die bijna verdronk minder cool. Ja, ondanks de rode vlag ging een toeriste zwemmen, maar ver weg (terwijl de anderen zich beperkten tot alleen hun voeten nat maken), met de stroming was het onmogelijk om terug te keren. Gelukkig zag een redder dat ze moeite had, en hij stuurde twee surfers om haar te helpen. Alleen met de surfplank kun je terugkeren. Kortom, je kunt hier niet zwemmen, het is er niet voor gemaakt.
Kortom, het enige moment waarop ik me een beetje kon ontspannen in Canggu was gevuld met stress en herinnerde me eraan hoe fragiel het leven is en hoe het verloren kan gaan tussen twee stomme golven, voor de verbaasde ogen van toeristen die zich volproppen met niet-lekkere hotdogs.
Er is nog een restaurant aan het strand, maar toen we daar waren, regende het. Nog een Vietnamees restaurant met een prachtig uitzicht over de rijstvelden, maar we gingen er op een bloedhete dag en hadden bijna een zonnesteek.
Kortom, 0 kans om te ontspannen ondanks de pogingen, want zelfs de Indonesische massages zijn echt niets. Er is maar één spa die goed kan masseren, dat is Espace Spa.
Ubud
Na Canggu rond ik eindelijk het professionele project af en kan ik in het weekend ontspannen. Voor het eerste weekend van echte rust sinds heel lang (daarvoor werkte ik of moest ik bezoeken regelen), gingen we naar Ubud. Iedereen heeft me veel goeds verteld over Ubud, dus ik verwachtte een paradijselijke plek.
Helaas, vanaf het moment dat ik het超级toeristische centrum zag, de vreselijke drukte, sterf ik van binnen. De weinig energie die ik nog heb vliegt weg en ik word absoluut prikkelbaar. Het minste of geringste maakt me boos en gestrest.
We hadden een villa met zwembad buiten de stad geboekt zodat ik dat weekend zou ontspannen, maar dat lukte niet, ondanks de omgeving, omdat het stressniveau veel te hoog bleef.
Daarna boekt JB een week in de coliving/coworking OUTPOST omdat we geen hotel met een werktafel kunnen vinden, en eerlijk gezegd is dat niet slecht, want 0 sociale interactie (bedankt! ik heb wel wat stilte nodig) maar qua zen, blijft het nog steeds 0.
Bovendien, door de hevige regen op Bali, worden we gedwongen om iets te vaak te dineren in het restaurant recht tegenover.
Dit restaurant is de levende belichaming van de vooroordelen die we over Bali hebben.
Er zijn enorm veel mensen die er gaan zitten om te werken, terwijl er 3 meter verderop de coworking ruimte is die rustiger en beter geschikt is om te werken. Maar ja, mensen doen wat ze willen… Mensen gaan er zitten om hun calls te voeren, en je vindt er voornamelijk coaches (ze praten zo luid, sorry, dat ik wat heb meegeluisterd). Het is echt triest om deze mensen levenslessen te zien geven, “financiële overvloed”, aan beperkende mindset anderen. Terwijl ze in een druk, luid restaurant zitten, met een gratis glas water waarvan het ijsblokje al uren geleden is gesmolten, in een omgeving die absoluut niet geschikt is voor welzijn en ontspanning. Er is zo’n contrast tussen wat ze verkopen (innerlijk welzijn, overvloed, een droomleven) en de plek waar ze zich bevinden.
Alles ademt consumentisme, niets is authentiek. Trouwens, als er zoveel mensen in dit restaurant zijn, komt dat omdat ze ook de hele dag door yogasessies geven, en mensen komen samen voor een drankje voor/na de yoga. 100% zijn buitenlanders. De enige Indonesiërs zijn de obers.
In Ubud, als je een beetje van het centrum afwijkt, vind je afgelegen villa’s, rijstvelden, cafés met een beter uitzicht dan dat. Ik weet niet waarom ze zich hier ophopen, of het nu regent of niet. Het eten is bovendien niet eens zo goed. Het menu geeft de indruk dat het trendy is om overal allergisch voor te zijn, want er zijn enorm veel gerechten zonder gluten, zonder vlees, zonder ei, zonder vis, zonder zout (!?).
KORT.
Ik weet dat het vooral aan mij is om mijn welzijn te verbeteren en mijn energieniveau te verhogen, dus voor het tweede weekend “echte ontspanning”, verblijven we eerst 2 nachten in een wat afgelegen villa, met uitzicht op de rijstvelden (Booking-link).
Op zoek naar een restaurant in dat gebied, word ik door Google Maps gestuurd en we komen terecht in een afgelegen gebied waar de honden, niet gewend aan toeristen, erg agressief zijn. Gelukkig zaten we op de scooter en werden we niet gebeten, maar voor iemand die op het punt staat van een burn-out zoals ik nu, is dat de druppel. Zodra ik een hond zie, is mijn stressniveau op het hoogste punt, en er zijn er hier enorm veel ook! Hondsdolheid is zeker aanwezig, de honden zijn wild, sommige agressief, andere steken de weg over op een vrije-stijl manier.
Gelukkig had ik het goede idee om mijn hypnotherapeut om hulp te roepen. Ze begreep de situatie meteen en stelde een ontspanningssessie voor, die niet tijdens de sessie werkte, maar die ervoor zorgde dat ik een echt goede nachtrust had. Ik moet de sessies van hartcoherentie weer hervatten, elk uur. Dat, gecombineerd met de absoluut magische locatie van de villa, een massage die de manager van de villa me aanbood… mijn stress verdween voor de eerste keer in maanden.
Het probleem met afgelegen villa’s is dat de weg ’s nachts niet verlicht is en de honden komen naar buiten en blaffen agressief zodra het donker wordt (en het wordt vroeg donker). Als je daarbij optelt dat de wegen nat zijn, hadden we geen zin om naar buiten te gaan. We vonden een eenvoudige oplossing: thuisbezorging via de Grab-app. De gerechten waren niet alleen heerlijk, maar ook nog eens goedkoop vergeleken met het andere restaurant voor “levenscoaches”.
Na deze twee zeer relaxte nachten vinden we eindelijk het restaurant dat we zochten (en waarvoor we bijna door de honden waren gebeten). Het restaurant bleek aan de andere kant van de rivier te liggen, vlak bij ons, in een prachtig 5-sterrenhotel. We werden als koningen ontvangen, met een prachtig uitzicht, en de heerlijke gerechten verzoenden me eindelijk met de Indonesische keuken.
Kers op de taart: We vinden toevallig een huis met 2 verdiepingen in een hotel (Booking-link) dat er niet uitziet. Niet te afgelegen (geen problemen met honden). Precies zoals de rustige haven diewe hadden op het eiland Koh Phangan. Vanaf het moment dat ik er binnenstap, voel ik een overvloedige energie die me onmiddellijk oplaadt. Daar is het, ik leef weer!
Met zijn mooie polo lijkt hij wel een personeelslid dat mijn koffer draagt. Maar nee, het is JB!
Dat bewijst maar weer, wanneer mijn energieniveau hoog is, trek ik dingen aan die bij me passen, in plaats van de situatie te ondergaan.
Dit artikel herinnert je er ook aan dat je geen aannames moet doen, het is niet omdat de foto’s mooi zijn dat de persoon die ze neemt per se gelukkig of gelukkig is. Wees niet jaloers op wie dan ook, want je weet niet wat de persoon op dit moment doormaakt of voelt. Weet dat misschien een influencer, wiens leven jou doet dromen, gewoon oncomfortabel zit in een smerig veganistisch restaurant met een lauw glaasje water gratis, om jou overvloed of zo te preken 😀
Update augustus 2022: Ik weet nu waarom ik me vreselijk slecht voelde op Bali. Het ligt niet aan Bali, het ligt aan mijn intuïtie. Ik moet me heel slecht en (levens)gevaarlijk hebben gevoeld, om Bali ASAP te verlaten. Want slechts een week na ons vertrek uit Bali, werd JB naar de spoedafdeling gebracht en dringend geopereerd in Vietnam (in mijn land). Als we op Bali waren gebleven, zou JB in groot gevaar zijn geweest: we zouden in een land zijn geweest waar we de taal helemaal niet beheersen en in te afgelegen gebieden, om onmiddellijk geopereerd te worden.
Bereid je voor op een reis naar Bali? Onze partner Get Your Guide biedt toegangstickets en excursies met Franstalige gids aan tegen zeer redelijke prijzen. Klik hier om te zien wat ze aanbieden en online te boeken.
