Na anderhalve maand Turkije vliegen we naar Egypte waar we 12 dagen vakantie vieren. Pure vakantie, geen werk, geen telefoon, geen e-mails checken. Nada! Om onze volledige routebeschrijving van dag tot dag te kennen, nodig ik u uit om hier onze routebeschrijvingte raadplegen.

Deel 1 : Reisdagboek
Deel 2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

De reis

De organisatie van de internationale luchthaven van Istanbul mag dan een ramp zijn (ze hebben moeite om het grote aantal toeristen goed te beheren), daarna is alles goed gegaan. We moesten van Istanboel naar Cairo vliegen en dan van Cairo naar Luxor. De aankomst in Cairo verliep heel vlot.

Ter informatie: wij maken gebruik van twee agentschappen: een Egyptisch agentschap en een Frans bedrijf voor ons verblijf (zie hier onze reisroute).

Deze eerste 2 dagen worden verzorgd door ons Egyptisch agentschap dat overal in Egypte medewerkers heeft.

Een man in een pak staat ons al op te wachten bij de uitgang van ons vliegtuig. Hij biedt ons een SIM kaart aan met 4Gb data (waarmee ik dit artikel post, dankzij hem, eindelijk naar ons Egyptisch agentschap), en geeft aan dat we kunnen bellen met (400 minuten). We vertrouwen hem 50$ toe en hij gaat twee fiscale zegels kopen voor de visabij aankomst ( in een van de bankloketten op de luchthaven) om in ons paspoort te plakken. Hij helpt ons onze luchtvaartmaatschappij op de hoogte te brengen van onze aanwezigheid (voor doorreis), daarna stempelt een dame van immigratie de datum op ons visum. We hoefden niets te doen. Alles werd opgediend op een schotel.

Voor een eerste contact, zijn we in de “wow” modus. Als het zo professioneel is gedurende het hele verblijf, belooft het!

Aankomst in Luxor

Het is wanneer we aankomen op de luchthaven van Luxor dat we een beetje teleurgesteld raken. Alle aankomsten worden door hun gids ontvangen zodra ze uit het vliegtuig stappen, terwijl onze gids en/of chauffeur er niet is. Alle bagage is al afgeleverd, maar die van ons nog niet. Een heer gaat de toeristen opzoeken die hun bagage nog niet hebben ontvangen. Hij nodigt ons uit hem te volgen.

Aangezien wij uit het buitenland komen (en de anderen uit Caïro), wilden ze onze bagage aan de kant zetten voor een röntgencontrole en door de douane gaan, dat is alles. Phew!

Gelukkig gaf de man in Caïro ons een SIM-kaart, want die op het vliegveld worden verkocht zijn veel te duur. 17€ voor 1GB + 5 euro voor de SIM-kaart, het is een totale verspilling van geld!

De luchthaven van Luxor is erg klein. Er is een piepkleine geldautomaat zonder logo (VISA, MASTERCARD erop).

We kijken links en rechts. Niemand komt ons halen.

Een koppel dat met een rugzak reist, ontdekt dat er geen taxi is op de luchthaven (misschien is het al laat?) en moet de luchthaven verlaten om naar wie-weet-waar te gaan. Dus ik denk dat als je met de rugzak komt, je het beste een shuttle kunt regelen met je hotel. Er staat een bord dat zegt 60 pond om met de taxi van het vliegveld naar het centrum te komen.

Op hetzelfde moment komt er iemand aan en wijst verlegen naar een bordje met onze namen erop. Onze chauffeur was gewoon te laat.

Enkele minuten later geeft hij ons de telefoon en een andere persoon spreekt ons in het Engels toe, zich verontschuldigend dat hij er om de een of andere reden niet was. Het is onze gids, hij zou ons oppikken. Dus alleen de chauffeur komt ons halen. Hij zet ons, op ons verzoek, af voor een geldautomaat waar we 2000 Egyptische ponden opnemen (we hadden meer moeten opnemen). En dan, zet hij ons snel af voor de deur aan de zijkant van ons hotel Winter Palace.

En dan, is het verwarring. Waarom zette hij ons niet af voor de grote ingang met de trap van het Palais Royal? De hotelbewaker gebaart ons rechtdoor te gaan en we verdwalen in de donkere tuin van het hotel.

Een bagage afhandelaar komt ons te hulp en vraagt in welk gebouw we zijn.

– Ik weet het niet, ik heb niet ingecheckt
. Ja, maar in welk hotel heb je geboekt?
– Winter Palace-
Maar welk gebouw? Daar is het Paviljoen en het Oude Gebouw

Ik herinner me dat mijn agentschap me daar vroeg en ik antwoordde “Old Building”, wetende dat het $100/nacht meer kost dan het moderne gebouw (het paviljoen). OK, het brengt ons naar het oude gebouw.

De receptie deelt ons mee dat ons agentschap een kamer voor ons heeft gereserveerd in het moderne gebouw.

WTF? Ik bel meteen het bureau en de baas belooft het probleem zo snel mogelijk op te lossen. 20 minuten later belt de baas het hotel en vindt voor ons een kamer in het oude gebouw en onze gids komt aangerend om ons te helpen inchecken. Alles komt goed.

Het is al laat (19.30 uur) en we zijn uitgehongerd.

Aangezien ons hotel op slechts 6 minuten lopen van de tempel van Luxor ligt, hebben we gewoon onze spullen neergelegd en zijn we met z’n tweetjes, zonder gids, de tempel gaan bezichtigen.

Ik zal je de rest in een ander artikel vertellen. In de tussentijd, wil ik u voorstellen aan ons Winter Palace Hotel.

Winterpaleis

Dit hotel was te zien in de beroemde film “Murder on the Nile” en werd bezocht door persoonlijkheden als Agatha Christie, Howard Carter, Diana… Dit hotel heeft een geschiedenis, heeft cachet. Het is de ideale plaats om terug te gaan in de tijd, naar de tijd van de Engelse lords die naar Egypte kwamen en in Luxor logeerden voordat ze een van die stoomboten namen.

Dit paleis werd in 1886 gebouwd door Britse ontdekkingsreizigers en was de winterresidentie van de Egyptische koninklijke familie.

Beroemde mensen hebben in dit luxueuze hotel in Luxor gelogeerd: beroemdheden, politici, artiesten… Agatha Christie schreef er de roman “Dood op de Nijl” in 1937.

De archeoloog Howard Carter, die de graftombe van Toetanchamon ontdekte, wandelde een eeuw geleden in de tuinen van dit charmante hotel in Luxor.

De historische vleugel, nu eigendom van Sofitel, zit vol geschiedenis. Maar het is nu te klein om veel groepen (meestal Chinese) te herbergen en de moderne vleugel (Pavilion, een ander hotel) is in hetzelfde complex gebouwd, waarbij de beroemde hoteltuin wordt gedeeld.

Het prijsverschil is merkbaar: tussen 100$ en 150$/nacht meer dan de moderne vleugel. Maar je kunt geen prijs zetten op een tijdmachine.

Hier, kunt u de lift nemen in een 1900’s stijl, de hal is enorm, de bar… OMG de bar staat vol met oude boeken, met fauteuils een beetje old school, maar die passen zo goed bij de plek. Er is een zithoek om te chillen (waar u kunt roken). Moet ik de kandelaars nog noemen? Enorme bloemen, een fluitspeler die ’s middags komt entertainen? En het attente personeel, met de kleine rode hoed op hun hoofd? Alle openbare ruimten vereisen “gepaste kledij” en het super deftige restaurant 1886 leent de heer indien nodig een jasje en stropdas.

De tuin is als een oase midden in deze chaotische stad (zeker minder dan Caïro, maar al meer dan Istanbul, en bovendien vervuild). Het is in deze tuin met zwembad dat u echt kunt genieten van de absolute rust. Wat een geluk! (naast een honderdtal plantensoorten).

Ik laat u hier de foto’s zien die ’s avonds en ook ’s middags zijn genomen. Alle foto’s zijn door mijzelf genomen, behalve die van het buitenzwembad en de bar, waar ik mijn camera niet uit durfde te halen. Ik hoop dat u begrijpt waarom ik het historische deel van de plaats wil behouden.

Nota bene: wie dacht er aan The Shining en Hotel Budapest toen hij naar deze foto’s keek? Ik neem het je niet kwalijk.

De rest van onze reis hier

Deel 2: Praktische tips

Over Winter Palace

• Dus, hoeveel heeft dit alles ons gekost? Wij betaalden een all-inclusive pakket bij het agentschap, maar als je online boekt, kost het je 120€ tot 200€/nacht, tweepersoonskamer. Ontbijt inbegrepen.
• Geef aan of u een rookkamer wilt of niet. De helft van de kamers zijn rokers.
• Het ontbijt in het Winterpaleis wordt geserveerd tussen 5.30 en 10.30 uur, zodat gasten indien nodig vroeg kunnen vertrekken voor excursies. Het is een Egyptisch/Frans buffet, met zelfgemaakte jam, zilveren bestek, een meneer die omeletten op bestelling maakt en warme drankjes aan tafel. Ik raad het ten zeerste aan! Mis het ontbijt niet!
• Er zijn twee hotels op dezelfde locatie
  • Hotel Sofitel Winter Palace Luxor => de historische vleugel ( Reserveren link)
  • Winter Luxor Paviljoen => de moderne vleugel ( reservatie link)
• Als u via een bureau als wij gaat, geef dan aan dat u ABSOLUUT de historische vleugel wilt. En zorg ervoor dat het correct op het contract staat. We hebben niet opgelet. Ons agentschap schreef per ongeluk Winter Palace Pavilion Luxor op het contract. Gelukkig was de baas zeer ontvankelijk en herinnerde zich mijn verzoek en schriftelijke bevestiging dat ik in de historische vleugel wilde zijn. Nu je het verschil tussen de twee kent, wees heel voorzichtig. Het prijsverschil is te belangrijk om zo’n detail te negeren
• We zagen een backpackend stel ontdekken dat er geen taxi’s waren op het vliegveld (misschien was het al laat?). Ze moeten van het vliegveld af en naar wie-weet-waar gaan. Dus ik denk dat als je met de rugzak komt, je beter een shuttle met je hotel kunt regelen. Ik zal je de taxiprijzen hieronder geven

Begroting

Vlucht Istanbul => Luxor : 290€/persoonAlle
andere kosten zijn inbegrepen in het pakket van ons Egyptisch agentschap ( meer details hier)

Taxitarieven Luxor Luchthaven =>Downtown

Hier zijn de taxitarieven op de luchthaven van Luxor in 2018. Er zal je waarschijnlijk meer gevraagd worden (reken op 40 pond meer dan wat er op de post staat) aangezien het Egyptische pond veel aan waarde heeft verloren (20 pond = 1€).

Dus de reis van het vliegveld naar het Winterpaleis kan zo’n 100 pond kosten . Onderhandel voordat je in de taxi stapt, want ze geven geen meter aan toeristen.

Vergeet ook niet om 20 pond fooi te geven (fooi geven is overal in Egypte verplicht).