Kastelen van de Loire-vallei (Frankrijk): Chambord, Chenonceau, Blois & Villandry – Reisgids

Omdat ik momenteel veel vrije tijd heb, ga ik terug naar mijn oude reizen, door video’s voor de blog te bewerken en de harde schijf op te ruimen. Er zijn drie reizen die ik wil “opgraven” omdat het mooie herinneringen oproept met mijn vrienden. Een daarvan is naar de Loire kastelen.

Het was in 2013, ik had te veel vakantie, JB niet. Ik stelde mijn beste vriend voor om de kastelen van de Loire te bezoeken om onze dagen van RTT te gebruiken. Dus vertrokken we in de kou voor een 3,5 daagse road trip.

Hij zou voor het vervoer zorgen en ik voor de accommodatie. In die tijd was Airbnb nog iets nieuws, de tarieven waren goedkoop in vergelijking met hotels en om goedkope accommodatie vlak naast de kastelen te vinden, was het perfect. Airbnb was in die tijd nog trouw aan haar B&B concept: Bed & Breakfast. Met een eigen kamer in het huis van de eigenaar. De eigenaar moest elke ochtend een ontbijt voor ons klaarmaken. We kenden het concept niet zo goed, dus toen hij uitlegde dat we de badkamer met hem moesten delen, trokken we een gezicht ahahahah Hoe de dingen sindsdien zijn geëvolueerd!

Mijn vriend kende sommige kastelen al, maar hij vond het niet erg om ze nog eens te bezoeken. Wat mij betreft, ik had er nog geen enkele bezocht, dus we werden het eens over 4 kastelen die als must-sees werden beschouwd: Château de Chambord, Château de Chenonceau, Château de Villandry en Château de Blois. Aangezien ik een totale idioot ben wat de Franse geschiedenis betreft, was het voor mij een goede gelegenheid om meer te weten te komen over de koningen van Frankrijk, vooral omdat deze drie kastelen gratis rondleidingen aanboden.

P/s: Ik nam destijds veel foto’s om te trainen met mijn nieuwe spiegelreflexcamera, maar door een computercrash en een gestolen laptop kon ik maar een paar foto’s van deze reis bewaren

Kasteel van Chambord

We begonnen met de mooiste, omdat we zo opgewonden waren om die te ontdekken. Ik had niet gedacht dat het zo groot zou zijn, zo weelderig. Om bij het kasteel te komen, moesten we door een groot bos, we hebben ik weet niet hoe lang gereden. We hoopten stiekem een hert te zien, of een ander wild dier, maar we zagen helaas niets.

Ik weet niet of ik het gepland had of dat het een toevalstreffer was, maar het lukte ons om de gratis rondleiding door het kasteel te krijgen (nou ja, de belangrijkste kamers).

De kilte van dit kasteel heeft me getekend, net als de taxidermie kamer… en een bijzonder gewelddadige jachttafereel aan de muur. Het indrukwekkendste deel van het kasteel is de dubbele wenteltrap, die naar de top leidt… vanwaar u andere torens met opmerkelijke architectuur kunt zien.

Het indrukwekkendste uitzicht was natuurlijk dat waar je het hele kasteel kon zien. Het was weelderig!

Kasteel van Chenonceau

Je moest door een lange rij bomen lopen om bij het kasteel te komen. Aan de linkerkant was een klein doolhof. In mijn hoofd, doolhof + kasteel = Shining, de horrorfilm die we moesten kijken op de middelbare school. Maar nee, het was een doolhof voor kinderen. We deden het toch, in de hoop iets leuks te vinden in het midden van het doolhof. Helaas niet 🙁 Ik denk dat ik zelfs tot nu toe nog geen bevredigend labyrint heb bezocht. De reden: het doolhof in de film “Shining” heeft nooit in het echt bestaan, dus het is onmogelijk om in het echt het equivalent te vinden van iets dat niet bestaat 🙂

Hier is het kasteel! Ik weet het, ik weet het, de foto is slecht ingelijst maar ik laat je zien wat ik nog op mijn harde schijf heb staan 😀

Dit kasteel heeft de bijzonderheid dat het direct aan een brug ligt. In de keuken van het kasteel waren er gaten voor de koks om een emmer naar beneden te halen en direct de vangst van de dag te halen, geleverd door de vissers. Dit kasteel werd geschonken aan Diane de Poitiers, de minnares van Hendrik II. En de trots van het kasteel, afgezien van het keukengerei, is deze grote galerij boven de “brug”.

Natuurlijk, de deur aan de andere kant van de brug is gesloten. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de grote galerij van Chenonceau de enige toegang tot de vrije zone, de erfgenaamfamilie vergemakkelijkte de clandestiene doorgang van al diegenen die de nazi-tirannie ontvluchtten. De Amerikaanse president, Harry Truman, bracht er zijn eerste bezoek aan Frankrijk. De verdieping erboven wordt nog steeds bewoond door de erfgenamen en is niet toegankelijk voor bezoekers.

We hielden zoveel van dit kasteel dat we zo lang zijn gebleven als we konden. Zelfs na de rondleiding. Het had een goede sfeer vind ik, met een zeer vrouwelijke energie, mooie details, licht, er is een warme kant in tegenstelling tot de kilte van het kasteel van Chambord.

Kasteel van Villandry

Laatste halte: het kasteel van Villandry, zeer beroemd om zijn weelderige tuin. Nou, omdat we op het slechtste moment aankwamen, was de tuin niet op zijn best. We konden het interieur bezichtigen, dat op mij geen enkele indruk maakte. Het bezoek was echter over het geheel genomen interessant, en we kregen enkele sappige details over de tuin: er werkten vroeger ongeveer 100 mensen. Nu, met de machines, zijn ze teruggegaan tot 10 tuinmannen! Er is nog een tuin naast de deur, die alleen wordt gebruikt om de lelijke planten in de hoofdtuin te vervangen.

Nadat we hadden gehoord over de groenten die tijdens de oogst beschikbaar zijn voor bezoekers, hebben we rondgevraagd, maar we kregen een minachtende blik, alsof we dachten dat we bij de “Restos du Coeur” waren, terwijl we alleen maar nieuwsgierig waren om echt biologische groenten te proeven, verbouwd in een honderd jaar oude tuin. Als ze me had gewezen op potten tomaten die ik kon kopen, had ik ze graag gekocht. Eerlijk gezegd deed de houding van het personeel tegenover deze kwestie me echt pijn, vooral omdat ze het zowel op hun website als in een TV-documentaire promootten. Dit kasteel heeft ook een labyrint, maar omdat het labyrint van Chenonceau ons al teleurstelde, wilden we dit niet verkennen.

Edit september 2020, mijn zus bezocht hetzelfde kasteel in juli 2020, hier zijn de foto’s die ze me stuurde :

Kasteel van Blois

Daarna bezochten we het kasteel van Blois, dat eigenlijk uit 3 kastelen bestaat, met verschillende stijlen. De rondleiding was daar ook gratis, maar omdat er niet zoveel bezoekers waren, werd het een privé-rondleiding en mijn vriend, die zeer goed op de hoogte was van die tijd, kon heel wat scherpe vragen stellen aan de gids, die waarschijnlijk 10 scripties had gemaakt over dat kasteel en de koningen van Frankrijk. Ze wist alles, en kon zeggen wie wie was op elk schilderij. Ik herinner me dat we een half uur besteedden aan het analyseren van een schilderij over de moord op de Hertog van Guise.

Hier kregen we een glimp te zien van Catherine de Medici’s kabinet, en de kleine flesjes die vergif zouden bevatten. Dit kasteel sprak mij het meest aan van alle kastelen die ik tijdens deze reis heb bezocht, omdat ik de roman “La Reine Margot” van Alexandre Dumas (en ook de film) had gezien voordat ik hierheen kwam, dus mijn kennis van dit tijdperk zat nog relatief vers in mijn geheugen. Bovendien, met zo’n interessante gids en een vriend die goede vragen stelt, maakte dat het bezoek uiterst bevredigend, ook al was het kasteel (klein, donker en heterogeen) op het eerste gezicht weinig interessant.

De stad is prachtig, jammer dat we geen tijd hadden om er te blijven.

Ik hoop dat jullie genoten hebben van dit kleine reisdagboek. Het is geschreven uit mijn herinneringen dus het is niet zo volledig als gewoonlijk. Hoe dan ook, na deze road trip hebben mijn vriend en ik besloten om nooit meer in een Airbnb te ontbijten omdat wat de eigenaar voor ons had klaargemaakt te slecht was ahahaha 😀 Als iemand mij toen had verteld dat ik een paar jaar later het hele jaar in een Airbnb zou wonen…