Playa Larga (Cuba): droomstranden en fijn zand
Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips
Deel 1: Reisverslag
Hoe kom je daar?
Vanaf Playa Giron nemen we de pendelbus (bus turistico) Guama Tour om 10 uur (3CUC/persoon) en komen om 10.30 uur aan in Playa Larga. Bij de uitgang van de bus worden we aangesproken door een fietser die ons 2CUC aanbiedt om ons naar onze casa te brengen (1,5 km verderop). Het is normaal 1CUC, maar we accepteren het omdat we de luiheid hebben om te onderhandelen
Dag 1:
Ons huis is “Casa de Yeni “. De gastheren spreken erg goed Engels, maar we praten veel in het Spaans zodat ik een beetje kan oefenen. De Cubaanse gastheren zijn gewend goed te praten om zich verstaanbaar te maken voor de toeristen. Maar als ze met elkaar praten, begrijp ik er niets van
Zoals gewoonlijk krijgen we een welkomstdrankje aangeboden door de casa, terwijl Yeni onze paspoortnummers opschrijft en ons de “must-see” van de omgeving laat zien. We vragen haar om een bus te boeken om de volgende dag naar de Cueva de los Peces te gaan
We gaan lunchen en komen bij een plaatselijk restaurant dat pizza’s verkoopt. De prijs is in moneda nacional, het is helemaal niet duur: 15CUP voor de duurste pizza (0,7€). Cubanen eten pizza’s als taco’s, door ze in tweeën te vouwen. De pizza is heerlijk!
Op het grote plein, voor de supermarkt van Los Cocos, vinden we eindelijk een internetaansluiting (we hebben al 3 dagen geen verbinding gehad, een eeuwigheid voor drugsverslaafden als wij). Voor de pijn, blijven we 1 uur. Toen ontdekte ik goed nieuws van mijn zus. Ze vertelt me dat de braziliaanse armband die ik haar gaf, toen we terugkwamen van ons verblijf in Rio, haar geluk bracht! Het is een armband waarbij je een wens doet door hem vast te knopen en als de knoop wordt losgemaakt, komt de wens uit
We komen langs een lagere school en besluiten wat van de pennen die we hebben aan deze school te geven. Ik weet niet of ze die nog nodig hebben want het was een totale flop, het welkom is bijna koud. We voelen ons te veel als die onwetende imperialisten/kolonisten die op mensen neerkijken
20 minuten later komen we op het strand een dame tegen die ons aanhoudt om te vragen of we zeep/shampoo of kleren hebben om te geven. Rhalala, we hebben er vier dagen geleden een paar gehad
Men vestigt zich in een restaurant dat op het strand geeft, onder de kokospalmen. Het landschap is prachtig, het strand is ongelooflijk! Doorzichtig water op 180°! Er is heel weinig wind, het water komt tot aan de dijen, de koralen zijn aanwezig maar niet opdringerig. We vragen ons af wat we gedaan hebben om zoveel goede dingen te verdienen
Aan de linkerkant van het strand is er wat meer koraal en rotsen. De kinderen hebben plezier met vissen vanaf een peddel. Het water is pastelgroen en doorzichtig. Het is een heel mooi strand, maar ik geef toch de voorkeur aan Punta Perdiz: daar is het water dieper, vandaar de donkerder turkooizen kleur
Na een welverdiend dutje keren we aan het eind van de middag terug naar het strand van Caleton om een door de wind en de golven bevuild strand te ontdekken. Het water wordt modderig. Wat een teleurstelling! We proberen aan de wind te ontsnappen en helder water te vinden door naar een andere te gaan in de buurt van het duikcentrum, maar deze zit vol met algen, zandvlooien, en er zitten stukjes glas in het zand..
Gelukkig gaat het diner goed. We dineren in een restaurant met uitzicht op het strand, dat het goede idee had om een heel leuke muziekgroep uit te nodigen
Dag 2: Cueva de los Peces
Cueva de los Peces is een zeer interessante plaats voor snorkelliefhebbers. Aan de ene kant van de weg kun je zwemmen in een overstroomde tektonische plaatfout met 70m diepte. Aan de andere kant heeft u toegang tot de baai met doorzichtig turkoois water vol kleurrijke vissen
Helaas kunnen we er niet heen met de bus turistico (3CUC/persoon) omdat de dienstregeling van de bus sinds Playa Larga ons zou verplichten er slechts 1 uur te blijven. Vanaf Playa Giron is de dienstregeling van deze bus echter bijzonder gunstig (aankomst om 10.15 uur en vertrek om 15.45 uur)
Dus moesten we een andere bus boeken, de “bus van de duikers”. Om 9 uur ’s morgens komt hij ons bij de casa ophalen om ons naar Cueva de los Peces te brengen. Het lijkt op een Amerikaanse schoolbus, het is zo schattig (het is niet Amerikaans maar Canadees). Meer praktische informatie over de route van deze bus vindt u onderaan het artikel
Omdat we al in Punta Perdiz zijn geweest, vragen we of we direct bij Cueva de los Peces afgezet kunnen worden, terwijl de anderen naar Punta Perdiz gaan. We zullen ze rond 14:30 uur weer ontmoeten
We gaan eerst naar de tektonische breuk. Een Duitse man die eruitziet als een vissendeskundige legt aan zijn familie uit welke vissen hij tijdens het snorkelen heeft gezien. Hij heeft zelfs een kleine kaart met namen en foto’s van de vissen, het soort kaart dat je van je duikleraar krijgt
Ik maak van de gelegenheid gebruik om hem te vragen naar het zicht van het water (volgens hem gemiddeld), en de plaatsen waar hij de vissen zag (bij de rotsen vol algen)
Van tevoren weten dat dit “gat” /cenote 70m diep is, helpt me niet! Alleen al de verbeelding van zo’n diepte maakt me bang. Ik heb 3 minuten gesnorkeld, verlamd door mijn angst, terwijl JB zwom als een vis in het water. Hij heeft niet veel vissen gezien (het zicht is gemiddeld vanwege de mix van zout en zoet water), maar de kleuren zijn erg mooi dankzij dit bijzondere watertype. Op 2 meter diepte is er een warmwaterstroom
Een groep toeristen geeft brood aan de vissen, we zien een grote blauwe vis zoals Dorothy in Nemo (maar het is niet Dorothy want deze vis is heel erg groot). De andere kleine vissen zijn minder kleurrijk maar ook erg schattig
We steken de weg over om te snorkelen, deze keer in de baai. Het water is turkoois en doorzichtig zoals in Punta Perdiz, maar de koralen zijn bijna allemaal dood op 30m. Hier bevindt zich een grote school vissen die zich graag ophouden bij de ladder die toegang geeft tot de zee. Er zijn veel meer vissen dan in Punta, maar het strand is minder mooi
Ook daar voert een toerist de vissen met brood, en wij bevinden ons te midden van honderd vissen in alle kleuren. Ze berekenen hun beweging goed, want geen van hen raakte ons. Ik vind het jammer om de vissen op deze manier te voeren, want het is niet hun natuurlijke voedsel. Bovendien maakt het snorkelen te gemakkelijk en vermindert het de verwondering van de ontdekking
Een school vissen negeert de verdeling van brood volledig. JB volgt hem, en hij wordt beloond met een nog groter spektakel: een andere school vissen die 5 keer zo talrijk is. Ze zijn ook erg mooi met paarse vinnen
Tot slot geef ik nog steeds de voorkeur aan snorkelen in Punta Perdiz. Ik vind de plaats meer behouden terwijl Cueva de los Peces, die gratis toegankelijk is, te veel toeristen trekt die de vissen komen voeren alleen maar om een foto te nemen. Als u echter tijd heeft om beide te bezoeken, raad ik ze ten zeerste aan bij een bezoek aan Playa Larga/Playa Giron
De rest van de middag brengen we door op het strand van Caleton, dat weer helder water heeft gekregen (omdat er minder wind staat dan gistermiddag). De zon speelt verstoppertje, wat het zwemmen een beetje koud maakt door de constante wind. Op het strand biedt een masseur massages van 45 minuten aan en hij heeft zo’n succes dat mensen vechten om een massage te krijgen
Deze avond kiezen we voor het diner in onze casa. Het diner is vorstelijk, we nemen elk anderhalve vis, ceviche als voorgerecht, rijst, aardappelen naar believen en een ijsje als toetje
Dag 3: Playa Larga
Vandaag is onze laatste dag in Playa Larga. We veranderen van casa omdat de onze geen beschikbaarheid heeft voor de 3e nacht. Het is de gastheer van onze huidige casa die erin geslaagd is om voor ons een casa te vinden tegen dezelfde prijs en van dezelfde kwaliteit (in zijn buurman in feite)
We hebben nog maar 200CUC over terwijl we vanavond nog 165CUC moeten betalen bij de twee casas, zodat we nog net genoeg hebben om de Viazul bus voor morgen (15CUC) en een lunch (20CUC) te betalen
Een snelle trip naar het wisselkantoor herinnert ons eraan dat het Goede Vrijdag is en alles gesloten is. Gelukkig is dit kantoor morgenochtend, zaterdag, weer open. Intussen halen we 150CUC uit de geldautomaat om ons genoeg te garanderen om tot maandag te overleven, voor het geval dat de wisselkantoren besluiten een lang weekend te houden (Paasmaandag). Zeer weinig Cubanen zijn religieus, maar zij maken toch gebruik van de religieuze feestdagen. Kinderen zullen tijdens de paasweek vrijgesteld zijn van school, hetzelfde geldt voor Kerstmis
Of het nu via een geldautomaat of in een wisselkantoor is, de toegepaste wisselkoers is niet erg voordelig: de staat neemt automatisch 3-4% op elke financiële transactie..
Ik stop mijn VISA kaart in de pinautomaat… en er gebeurt niets! Het scherm blijft ongewijzigd “steek uw kaart in”. JB en ik raken in paniek en drukken op alle knoppen. Er staat wel een VISA-logo op de pinautomaat! Als mijn kaart wordt opgeslokt door de pinautomaat, en de bank is gesloten, moeten we de betaling stopzetten! Gelukkig blijven we altijd voor de machine staan, want 20 seconden later verschijnt een ander scherm “voer uw code in”. In feite, het systeem is gewoon super traag! Mijn kaart werd niet doorgeslikt. OUF!
Bij de geldautomaat ontmoeten we een Italiaans echtpaar dat geen geld kan opnemen ondanks hun 3 bankkaarten. Wat de Amerikanen betreft, probeer het niet eens, Amerikaanse kaarten worden niet geaccepteerd
Nota aan mezelf : in Cuba is het beter om te veel cash geld te hebben (in CUC) dan net genoeg. Je kunt niet vertrouwen op wisselkantoren of geldautomaten. En Cuba is een veilig land, je kunt er veel contant geld bij je hebben (in ieder geval dicht bij je lichaam) zonder dat je keel wordt doorgesneden
We nemen dan een cyclo (of taxi-fiets) voor 1CUC om ons een wandeling van 21 minuten onder de zon naar het hoofdstrand Playa Larga, links van het duikcentrum, te besparen. De “chauffeur” speelt luide muziek met zijn mini-speaker en zijn CD-speler met afstandsbediening. Zodra hij iemand passeert die hij kent (hij kent eigenlijk iedereen, het is een kleine stad), toetert hij, maakt hij een grapje, of vragen ze hem waar hij heen gaat. Ik raad deze taxifietsen aan, het is leuk, en de “chauffeur” wordt niet te moe omdat de fiets goed ontworpen is
In tegenstelling tot het Caleton strand waar wij zijn, is Playa Larga meer lokaal. Er zijn veel meer bomen en kokospalmen (de plaatselijke bevolking houdt niet van zonnebaden), het zand is fijner, het water is nog steeds doorzichtig en ondiep, perfect voor kinderen
Een groep jonge Cubanen speelt volleybal op het strand, een andere groep zit aan de bar van de cafetaria. De lokale bevolking betaalt in moneda nacional, en wij in CUC, 3 keer zo duur, omdat de ober ons niet in moneda nacional laat betalen
Voor de terugreis moeten we lopen, want er zijn hier niet veel taxi’s en fietsen. We hadden moeten doen zoals de plaatselijke bevolking: onze fietser vragen ons op een bepaalde tijd op te pikken
We brengen de rest van de avond door met onze Kindle (we lezen meer dan normaal sinds onze wereldreis, maar veel meer sinds ons verblijf in Cuba, door het gebrek aan TV, Facebook, Twitter, Gmail…)
Deel 2: Praktische tips
Begroting
- Vervoer:
-
- Toeristenbus Playa Giron -> Playa Larga: 3CUC/persoon
- Duikersbus, van Playa Larga -> Punta Perdiz -> Cueva de los Peces : 10CUC/persoon (zonder uitrusting). 15CUC als je snorkel, masker en vinnen huurt.
- Accommodatie: 30CUC/nacht
- Voedsel:
-
- Ontbijt in de casa: 5CUC/persoon
- Lunch aan het strand: 13CUC drankjes inbegrepen
- Lunch in het restaurant Cueva de los Peces: slechts 2 menu’s: 12CUC of 15CUC/persoon. Drankjes tussen 1 en 3CUC
- Diner aan het strand: 9CUC/persoon
- Diner in de casa: 12CUC/persoon, drankjes niet inbegrepen
- Pizza in plaatselijk restaurant: 15CUP (moneda nacional)
- Water 1,5L: tussen 1 en 2CUC afhankelijk van de winkel
- Drankjes in de casa: 1CUC tot 2CUC
Adres van onze casa:
Tips
- Kies een casa in de buurt van Playa Caleton, zoals wij
- De zon is hier zo heet dat ik bijna mijn armen verbrandde toen ik zonder zonnebrandcrème 1 km naar het centrum liep. Vergeet niet om de 2 uur zonnecrème aan te brengen.
- De aanvaardbare prijs voor een fietstocht binnen de stad (van Playa Caleton naar Playa Larga bijvoorbeeld) is 1CUC
- Voor Cueva de los Peces is het voordeliger om deze plaats te bezoeken vanuit Playa Giron, omdat u de toeristenbus kunt nemen (3CUC/persoon). De dienstregeling is bijzonder gunstig (vertrek om 10 uur vanaf Playa Giron en de bus komt ons om 15.40 uur ophalen voor de terugreis). Er is een restaurant (menu’s à 12CUC of 15CUC) naast de cenote en verschillende bars. Maar geen ligstoelen aan de rand van het strand.
- Als u echter op dezelfde dag zowel Punta Perdiz (15CUC entree, lunchbuffet inbegrepen) als Cueva de los Peces (gratis entree) wilt bezoeken, is het beter om de “duikersbus” van Playa Larga te nemen
- Als u geen tijd hebt om deze cenote te bezoeken, is het niet erg, er zijn andere in de buurt van Varadero, bediend door de toeristenbus van Mantanzas (10CUC/persoon)
- Praktische informatie over de “duikersbus”:
-
- Je moet je casa vragen om deze bus de dag ervoor voor je te reserveren. Er zijn ongeveer 40 zitplaatsen, maar de bus was behoorlijk vol toen wij hem namen (april 2017). Vertel de casa dat je de gele bus wilt naar Punta Perdiz EN Cueva de los Peces.
- Na een rondgang langs de casas om iedereen op te zoeken, stopt de bus 10 minuten bij het Diving Center in Playa Larga zodat iedereen zijn snorkeluitrusting kan ophalen en betalen: 10CUC/persoon als je je snorkeluitrusting hebt, 15CUC/persoon als je het masker, snorkel en vinnen wilt huren. Het vervoer is gratis voor wie duikt. De bus gaat dan naar Punta Perdiz, blijft daar ongeveer 2 uur en brengt vervolgens iedereen naar Cueva de Los Peces, waar hij ongeveer 1.30 uur blijft
- De kleine kraampjes en straatrestaurants hebben geen wisselgeld in CUC, je moet ze opmaken of betalen in CUP (moneda nacional). Als de prijs niet duidelijk is aangegeven, wees dan bereid te onderhandelen. Iemand probeerde ons churros te verkopen voor 50CUP (moneda nacional), 10 keer de normale prijs.
- Het ETECSA-aansluitpunt is het hoofdpark, tegenover het “Mercy”-huis en de “Los Cocos”-supermarkt/café
- Er is hier geen loket van Viazul, u moet de bus onderweg aanhouden (voor de “tank”) en rechtstreeks aan de chauffeur betalen (als er nog zitplaatsen zijn). Vraag uw casa naar de tijd van de Viazul bussen.