Road trip in Mexico #3 : Tulum, Playa del Carmen & de Cenotes

Om van Tulum en de cenotes in de omgeving te kunnen genieten zonder al te veel tijd te verliezen aan vervoer, besloten we, bij wijze van uitzondering, om voor 2 dagen een auto te huren. Ik heb hier meer in detail besproken waar u op moet letten bij het huren van een auto in Mexico (verzekering, corruptie, enz.). We waren gewaarschuwd voor de ultra-toeristische kant van Tulum, Playa del Carmen en Cancún en de aanwezigheid van zeewier, dus we hebben eigenlijk zeer lage verwachtingen voor deze bestemmingen.

Opmerking: dit artikel maakt deel uit van de reeks artikelen over onze roadtrip in Mexico. U kunt het eerste deel hier bekijken en het tweede deel hier

Deel 1 : ReisdagboekDeel
2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

De cenotes zijn ontstaan door een fenomeen van ontbinding en instorting van het kalksteen terrein boven een ondergronds netwerk van grotten en rivieren. Ze worden zowel in schilderachtige oerwouden (Celestún, Yucatán) als in steden (Valladolid, Yucatán) aangetroffen. In Yucatán bevindt zich een ring van cenotes concentrisch rond de Chicxulub-krater, waardoor hun vorming wordt toegeschreven aan de breuken en breuklijnen die zijn ontstaan bij de inslag van een meteoriet met een diameter van 10 km, die ook een van de oorzaken zou zijn geweest van het uitsterven van de niet-avische dinosauriërs, ongeveer 65 miljoen jaar geleden. De cenotes in de streek van Yucatán zijn meestal met elkaar verbonden door een systeem van watergrotten, gevormd door de verbreding van hetzelfde netwerk van breuken en breuklijnen. De heiligheid van de cenotes voor de oude Maya’s hield verband met het feit dat zij hun enige zoetwaterreserves waren (er is geen zoet water aan de oppervlakte op het schiereiland Yucatán).
Wikipedia

Dag 3 (21 december): Cenotes bij Tulum

Autoverhuur

We halen onze auto op bij MEX in Tulum. Al, voor het eigen risico, legt de medewerker ons meteen uit dat ze geen enkele debetkaart aanvaarden (en op al onze kaarten staat DEBIT vermeld). Met een glimlach biedt hij ons de dure all-inclusive verzekering aan om dit probleem op te lossen, want hij betaalt het eigen risico en we hebben geen CREDIETKAART meer nodig. Opeens realiseert hij zich dat we het al betaald hebben #facepalm en vraagt ons gewoon een bankafdruk van 100$US. Bij de eindbetaling legt hij ons uit dat de koers van het agentschap 1$US = 21MXN is (de echte koers is 19MXN groot maximum) en dat de tarieven die op de site vermeld staan op het moment van onze reservatie inderdaad in $US zijn maar dat we niet in $US kunnen betalen maar in pesos en verplicht zijn deze schandalige koers te respecteren. Bovendien is de benzinetank tot 1/4 gevuld en moeten we hem met 1/4 teruggeven (we wisten niet hoe we het moesten meten en hebben hem met 15$US meer benzine teruggegeven). Als zelfs het autoverhuurbedrijf dat door de andere reizigers warm wordt aanbevolen ons in alle richtingen afzet, dan belooft dat voor de rest!

Opmerking: De bloggers van de blog Kalokali raadden ons Enterprise aan, dat helaas duurder was dan MEX voor deze periode.

Gelukkig huurden we maar voor 2 dagen: 40$US voor de huur, 40$US voor de verzekering, 10$US vanwege de ongunstige wisselkoers, 15$US aan teveel ingeleverde benzine = 105$US voor twee dagen.

Ik heb veel tijd besteed aan het bekijken van alle foto’s van de cenotes in de omgeving en kon er een paar uitkiezen, volgens mijn criteria. Zo kan ik verschillende soorten cenotes bezoeken, en er zijn als er weinig toeristen zijn.

Gran Cenote (tussen Tulum & Valladolid)

Het is 9 uur ’s morgens en we staan al voor de cenote, die erg druk is met toeristen en toeristenbussen: Gran Cenote. We gingen erheen vanwege de blauwe kleur, de geringe diepte en de aanwezigheid van enkele schildpadden. De entree is duur (200MXN), de infrastructuur is OK (buitendouche, kleedkamer, kluisje (30MXN), huur reddingsvest (30MXN)).

Er is al een groep Japanners ter plaatse, super respectvol, met anti-UV-pakken (nou zult u mij vertellen dat ze zelfs in Japan zelden in normale badpakken zwemmen). Ze vertrekken na 30 minuten en we zijn bijna alleen op de plek. Andere toeristen kwamen met een huurauto of met de fiets omdat de plaats niet zo ver van het centrum van Tulum ligt.

Op dit moment beleeft het schiereiland een koudegolf, het water is koud en er staat een beetje wind. Ik kan mezelf niet motiveren om te zwemmen ondanks deze mooie kleur en moet genoegen nemen met het houden van het spul voor JB. Gelukkig is JB al uitgerust (hij heeft zijn Decathlon snorkelmasker, erg cool) anders zou de huur van de snorkeluitrusting 80MXN hebben gekost (4€ bij elke cenote, het kan snel oplopen). Neem ook een identiteitskaart mee (de Franse CNI is heel goed, het paspoort hoeft niet weg). Zodra je iets huurt, moet je je ID achterlaten als borg.

Er zijn een paar kleine schildpadden die ter plaatse nogal schuw zijn, en die wegrennen zodra iemand in hun buurt komt (je mag ze niet aanraken). Arme schildpadden, ze moeten nu wel ziek zijn. Het is verboden zonnecrème of chemische producten te gebruiken om te voorkomen dat ze de cenotes aantasten en het water van de cenotes vervuilen – maar toeristen houden zich niet aan deze instructies (we hebben het goed gezien in Ik Kil).

U kunt door een grot gaan om een tweede cenote te bereiken, nog ondieper, met een lichtblauwe kleur. Het geheel is echt schattig, maar alleen als je ’s morgens vroeg gaat, want ik kan me geen rustige sfeer voorstellen zodra 100 toeristen de plaats binnenvallen. Als je een klein budget hebt, raad ik je aan deze cenote helemaal over te slaan.

Car Wash (tussen Tulum & Valladolid)

Ik ging naar Car Wash (100MXN) omdat ik het advies van een instagrammer opvolgde (ik dacht, voor een keer is het geen gesponsorde reis, hij moet toch zeker coolere plekken aanraden). Nou ik denk dat ik na de teleurstelling in Coba en Car Wash ga stoppen met het volgen van de adviezen en foto’s op Instagram. Hier is de dromerige video:

En hier is wat we eigenlijk zien:

Wel, er zijn verzachtende omstandigheden want de snorkelfoto’s zijn onvergelijkbaar met de duikfoto’s: hij snorkelt zodat hij toegang had tot het deel bij de grotingang. Plus, hij moet misschien beter weer hebben (meer zon), betere apparatuur om de kleuren vast te leggen – en een Photoshop licentie om het contrast tot het maximum op te voeren. In het echt konden we die tinten blauw, groen… die de koralen op de Filippijnen waardig zijn, niet zien. Dat is het verschil tussen degenen die betaald worden om te reizen en wij – die eerlijke foto’s plaatsen, zonder retouchering en die niemand jaloers maken 😀

Dat gezegd hebbende, deze cenote blijft een van mijn favorieten. Het is diep, het water is erg mooi (de foto’s doen het geen recht omdat we tegen het licht in zitten), er is een platform om te duiken, met verschillende grotten (die verkend kunnen worden door te duiken), maar ook wat kleine visjes. Het heet Car Wash omdat het gebruikt werd om taxi’s te wassen… maar deze activiteit is al lang gestopt, het water wordt sindsdien gezuiverd… bovendien met de aanwezigheid van waterlelies… het is top!

Ik ben het ook niet eens met deze Instagrammer dat het water in Quintana Roo tot het zuiverste ter wereld behoort. Als je naar Ginnie Springs in Florida gaat, dat is bronwater (je ziet de belletjes uit honderden kleine bronnetjes omhoog komen), dit water is veel zuiverder.

Wees voorzichtig, er leeft daar een kleine krokodil(de video’s zijn van 2013, 2015… ) dus ik weet niet of hij nog leeft… maar de Mexicanen lijken niet bang te zijn voor dit soort krokodillen, die klein zijn en volgens hen… erg schuw. Zij leggen ook uit dat zij niet zo veel vlees eten en met de vele vis die er is, zullen zij bij het zien van de mens liever vluchten dan aanvallen. Dit is niet de enige cenote in de omgeving met een krokodil. Casa Cenote, een andere zeer bekende cenote, heeft een krokodil die iets groter is (1 meter) maar ongevaarlijk volgens vele getuigenissen. Onze gids in Sian Kaan vertelde ons dat hij deze krokodil was tegengekomen bij Casa Cenote en in plaats van in paniek te raken, bleef hij stil liggen en de krokodil passeerde hem zonder iets te doen.

JB’s familie zou mijn programma wel eens verkeerd kunnen interpreteren: ik heb hem al naar de beklimming van de half afgebroken piramide in Coba gestuurd, en nu neem ik hem mee om in een cenote met een krokodil te zwemmen. Hij weet het nog niet, maar binnenkort rijdt hij in een stortregen, ziet hij slangen, verkent hij een gebied vol poema’s en jaguars en loopt hij op drijfzand in Bacalar ahahhaha Op Insta, toen ik de video zag van JB die worstelt op het drijfzandgebied, stuurde iemand me een PM “is het om terug te komen bij het voetbalrestaurant dat je hem stuurt om te verdrinken?”Dit was een verwijzing naar een restaurant waar een voetbalwedstrijd werd vertoond toen we in Merida waren, en waar JB tot mijn grote ontsteltenis 2 uur naar Barcelona – Madrid op een groot scherm heeft zitten kijken. Als wraak een gerecht is dat het best koud geserveerd kan worden, zijn er in Mexico genoeg plaatsen om wraak te nemen.

Cenote Zacil-Ha

Omdat deze cenote er vlak naast ligt, parkeren we ervoor. En één persoon, slechts één, mag de cenote zien voordat hij beslist of het de moeite is om te betalen of niet. Het is maar goed dat ik heb gekeken voordat ik 100MXN/persoon betaalde, want in het echt ziet deze cenote er gewoon uit als een hele grote put, helemaal niet diep, terwijl… op Instagram de foto’s te veel droom verkopen. Hoe dan ook, ga er niet heen!

Cenote Suytun

Je hebt open cenotes bezocht, en cenotes in grotten, het is nu tijd om een cenote te bezoeken die bijna gesloten is. Ik heb lang getwijfeld tussen Dzitnup (er zijn er 2) en Suytun, maar omdat Dzitnup te dicht bij het ultra-toeristische gebied ligt, gaf ik de voorkeur aan Suytun.

De weg is een beetje eentonig en ik maak van de gelegenheid gebruik om te slapen, als JB me eindelijk wakker maakt met de woorden “zoek een benzinestation op de GPS, ik zie net dat het benzinelampje knippert, ik weet niet voor hoe lang”. Shit, de autoverhuurder heeft 2 repen voor ons achtergelaten (van de 8) maar het moeten er dan 1,3 zijn… aangezien we maar 1u30 gereden hebben. En we vergaten de tank te vullen voor we vertrokken. Deze weg is mooi, maar we krijgen helemaal geen signaal. Gelukkig vinden we met de vooraf offline gedownloade kaarten een station op 20 minuten met de auto. We hebben echt geluk, want op deze weg, is er echt niet veel.

Toen we daar aankwamen, zag ik 2 bussen met toeristen, ik was niet erg blij omdat de cenote nog klein is. De bewaker legt me uit dat over 30 minuten, deze hele kleine wereld al verdwenen zal zijn. We besluiten ter plaatse te eten en kiezen voor het buffet dat ernaast wordt voorgesteld. Ik laat me weer voor de gek houden door de tijdsverandering (we zijn terug in de Yucatan) en denk dat we maar 30 minuten hebben om ter plaatse van het buffet te genieten terwijl we 1u30 hebben! Phew. Wel, het buffet is zeer middelmatig, en bij het zien van de andere toeristen die aankomen met een armbandje van hun tour, zeggen we tegen onszelf dat we te walgelijk zouden zijn geweest om 100€/persoon te betalen voor dit soort tours om te eindigen in een dergelijk low-end buffet. Wij betaalden 230MXN voor de ingang + het buffet + een drankje (dat is 11,5€, waarvan 120MXN alleen voor de ingang).

Als er zon is (wat vandaag niet het geval is vanwege de bewolkte hemel), komt het licht veel sterker binnen door het gat boven de cenote tussen 12.00 en 14.00 uur en zorgt voor een ongelooflijk lichteffect. Daarom komen de toeristenbussen voor 13.00 uur. Fotografen zullen met hun camera’s kunnen spelen en het “alleluia”-effect kunnen creëren.

Zelfs zonder de zon is het prachtig! Nou, zal ik je backstage laten zien of niet? Laten we het “verwachting/realiteit” spel nog eens spelen. Het water is erg koud (JB wilde zwemmen maar snel). Bij de ingang wordt een reddingsvest (chaleco) verstrekt voor degenen die zwemmen. Het water kan erg diep zijn, dus u kunt zich beter niet te ver wagen (er zijn hier geen badmeesters). De meeste toeristen komen, zoals ik, om slechts één foto te nemen (of liever tientallen foto’s om de perfecte hoek te vinden). We staan in de rij om een foto te laten maken op dit onnatuurlijke platform midden in de cenote. Degenen die zwemmen hebben er plezier in om foto’s van de anderen te maken, met hun flitsende reddingsvest ahahaha. Dit is de realiteit als de cenote wordt bezocht door toeristenbussen. Na het buffet (13.30 uur) gingen we terug en er waren er nog maar tien van ons over, dus het was veel draaglijker.

Vanuit Valladolid, is er een colectivo die helemaal hierheen gaat. Als u geen auto hebt, aarzel dan niet om hem te nemen (de vertrektijden van de colectivo’s zijn in dit artikel aangegeven)

Ik heb je verteld dat ik erg teleurgesteld was in Coba, en er spijt van had dat ik niet naar Ek Balam was gegaan, dus gingen we Ek Balam bezoeken (waarover ik je hier heb verteld) en de cenote X’canche verkennen, ook een van mijn favorieten. De toegangsprijzen zijn zo duur (en alleen contant geld wordt geaccepteerd) dat we onze portemonnee hebben moeten legen, we hebben slechts 160MXN mdr (8€). Ik heb het in het andere boekje over Ek Balam gehad omdat ik de route logischer vind, het ligt dichter bij Valladolid. Op weg naar Ek Balam met onze auto vanuit Tulum, maakten we een U-bocht

Op de terugweg regent het als een gek, we kunnen bijna niets zien. Het wordt erg gevaarlijk maar het is onmogelijk om ergens te stoppen, er is maar één rijstrook en de ruimte rechts is bestemd voor scooters, fietsers, voetgangers, … die bijna onzichtbaar zijn onder deze stortvloed. Stoppen aan de kant van de weg is een doodvonnis. Je moet het “konvooi” volgen en het licht van de voorste auto. In die tijd halen de grote bussen ons in en zitten we soms met 3 auto’s op 2 rijstroken. We hadden geluk dat we zonder schade wegkwamen, want het werd al donker.

We komen eindelijk levend aan in Tulum. We vinden zonder moeite een plekje op straat om te parkeren. In Tulum is er geen parking met bewakers zoals in Merida, we moeten op straat parkeren (gratis, wat zeer verrassend is :D). We nemen alles mee om dieven niet in de verleiding te brengen (in Mexico zijn de huurauto’s van toeristen allemaal wit en hebben ze hetzelfde model, we worden van ver gezien). En het toeval lacht ons weer toe, want de volgende dag is onze auto nog heel.

Dag 4 (22 december): Ruïnes van Tulum en andere cenotes

Gisteren verkenden we de weg tussen Valladolid en Tulum om in de cenotes te zwemmen. Vandaag nemen we de weg die er loodrecht op staat: tussen Tulum en Playa del Carmen, op zoek naar stranden en cenotes.

Maar eerst moeten we de ruïnes van Tulum bezoeken die, samen met Chichen Itza, de populairste in de streek zijn. Het zijn de enige bekende ruïnes met uitzicht op het strand.

Ruïnes van Tulum

We rijden rustig naar de ruïnes als we op straat worden tegengehouden door iemand (met een badge die er officieel uitziet) die ons vertelt dat (1) we met de auto niet bij de ruïnes kunnen komen (2) we hier moeten parkeren en 1 km moeten lopen. Ze laat ons meteen de parkeerplaats zien zonder de prijs te noemen. Het zijn te veel rode lichten om eerlijk te zijn, we vragen de prijs, zij antwoordt 200MXN (10€!!). Niet dankzij haar.

We gaan rechtdoor en zien blauwe “parkeer”-borden. Nou, het ziet er al meer officieel uit. Hier is de prijs de helft: 100MXN. Terwijl het maar 20 meter ver is. We parkeren en moeten eigenlijk 1 km lopen. Degenen die niet van lopen houden, krijgen een pendeldienst aangeboden voor 20MXN/persoon.

Bij de ingang aangekomen is er nog een extra valstrik: ze accepteren alleen contant geld (75MXN/persoon) en geven geen wisselgeld terug. Verrassend voor een ruïne die miljoenen bezoekers ontvangt. Kan je geen 20 en 5 vinden, echt? Al deze valstrikken maken ons dronken en we kunnen niet wachten om het bezoek af te maken en hier weg te gaan.

Het is 9 uur en er is al veel volk op het terrein. We zien de quatis, erg schattig. Hier zijn ze, in tegenstelling tot in Iguazu, niet afhankelijk van voedsel van toeristen, maar zoeken ze de hele dag zelf naar voedsel, in de natuur.

De ruïnes van Tulum maken niet zo’n indruk op ons en ik vind de aanwezigheid van palmbomen en cactussen supergrappig. Ik voel me geteleporteerd naar Marokko, niet Mexico ahahha. Het mooiste deel is het strand, net beneden. Tot enkele dagen geleden was ditzelfde strand vol sargassum, het zeewier dat in dit gebied woekert en het toerisme van het schiereiland Yucatan bedreigt. Maar we hebben zo’n geluk, niet alleen de zon is terug maar ook het zeewier is weg, het is hemels!

De trap naar het strand is afgekeurd. Om bij het strand te komen, moet je aan de andere kant de ruïnes uit en ongeveer 20 minuten lopen, maar dat doen we een andere dag wel. Het spijt me dat ik u niet meer kan vertellen over deze ruïnes, in feite, na 4 Maya-ruïnes, beginnen we er moe van te worden. Moge schande over ons komen.

Akumal

Tevreden over de kleur van het water, zijn we allemaal opgewonden om te gaan zwemmen met de schildpadden op het strand van Akumal. Maar we rijden, we rijden… langs de oceaan en we vinden GEEN toegang tot het strand. De zeedijk is volledig geprivatiseerd door vele luxehotels. Uiteindelijk vinden we de kleine weg die naar Akumal leidt en worden we aangehouden door iemand die ons aankondigt:

dat dit een privé en beschermd gebied is
en beschermd, dus je kunt maar maximaal 1 uur met de schildpadden zwemmen
de kosten zijn 650MXN/persoon dat is 33€ !
als u toegang wilt tot het strand, maar zonder te zwemmen met de schildpadden, is het 100MXN/persoon

Wij vinden deze behandeling totaal oneerlijk, want in Mexico wordt het strand verondersteld openbaar en voor iedereen toegankelijk te zijn, dat is de wet. Ik vind het prima dat je moet betalen voor het gebruik van de faciliteiten, maar helaas is dit SUPER gebruikelijk in de Yucatan. OK het strand is voor iedereen toegankelijk, maar om er te komen moet je over privé terrein. Ah ah! Wat doen we in dit geval? Andere reizigers hebben me verteld dat ze dit strand konden bereiken zonder te betalen door te lopen van wie-weet-waar, maar het gebied met de koralen (en dus de marteling) is afgebakend met een touw en zodra iemand in de buurt komt, komen de “verantwoordelijken” van het gebied naar hen schreeuwen en vragen 650MXN/persoon.

Xpu-Ha Strand

Walgend, vertrekken we onmiddellijk en proberen een andere plaats te vinden. We eindigen bij Xpu-Ha omdat ik wat commentaren heb gelezen over schildpadden die hier te zien zijn. De toegang kost 50MXN/persoon, maar wordt terugbetaald als we in het restaurant een rekening van minimaal 200MXN voorleggen. OK. Dat is redelijk, laten we gaan. Tot slot, dit strand heeft nog steeds sargassum (je kunt het niet goed zien, maar als je zwemt, zit het zeewier overal in het water), zie je zo’n soort bruine streep in het water? Dat zijn algen. Het enige goede is de guacamole en de heerlijke taco’s in het restaurant. Dat is het. Helaas hebben we geen schildpadden gezien.

Cenote Azul

De plaats waar we zeker geen sargassum zullen aantreffen, zijn de cenotes. We gaan naar de cenote Azul (120MXN), met mooie kleuren. Ondanks de hoge entreeprijs, moeten we 5MXN betalen om ons om te kleden! Te walgend om behandeld te worden als een geldautomaat op pootjes voor verscheidene dagen, rust JB, en baadt niet, mij alleen latend in het water. Hier, er zijn stenen op de bodem zodat we kunnen zitten, chillen. De diepte is variabel, het kan 30 cm of 6 meter zijn. In het ondiepste gedeelte zitten kleine visjes, dezelfde die je in de fish spa vindt. Het is grappig als ze me komen bijten op een stukje dode huid. Ik kan er maar niet aan wennen en spring elke keer; terwijl andere toeristen er wel in slagen om stil te blijven zitten eneen echte natuurlijke pedicure te krijgen 😀 Pas op, er zijn verschillende diefstallen uit koffers & tassen gemeld bij deze Cenote. Laat niets achter in uw auto (of in de kofferbak) en let op uw bezittingen.

Cenote Xunaan-Ha

Omdat we niet in Akumal kunnen baden, hebben we te veel tijd te verliezen en proberen we een mooie cenote in de omgeving te vinden. Op dit gedeelte zijn verschillende cenotes gegroepeerd in “cenote parks”, dat wil zeggen dat we een zeer hoog toegangsticket betalen (400MXN of meer) maar we hebben toegang tot 4 of 5 cenotes. Het nadeel is dat deze cenotes, die dicht bij elkaar liggen, bijna van hetzelfde type zijn. Het is niet erg leuk om naar 3 cenotes tegelijk te gaan of 3 open cenotes met dezelfde blauwe stenen… We hadden naar Dos Ojos kunnen gaan maar de prijs (ongeveer 70$US) remde me af. Alleen voor één cenote, daar heb ik geen zin in.

Dus door zelf te graven, slaag ik er toch in een weinig bekende cenote te vinden: Xunaan-Ha. Zelfs de weg ernaartoe is nog niet erg druk en dus met enkele kuilen.

De entree kost 100MXN en we zijn met een Mexicaanse familie, 2 toeristen, een leguaan en een heleboel muggen.

Vanaf de parkeerplaats moet je 3 minuten door het midden van het bos lopen om er te komen.

De sfeer is heel kalm en ontspannen. Helaas kan ik alleen mijn voeten dompelen omdat het water te koud is, je moet de hele tijd zwemmen. JB heeft plezier met duiken vanaf een platform (bij de leguaan).

Na een uur begint het te regenen en bij de eerste druppels gaat zelfs de leguaan schuilen, terwijl hij al een uur geen teen bewogen had. Het is dezelfde stortregen als gisteren, dus we durven niet te rijden en wachten liever tot het voorbij is. Als het niet geregend had, hadden we genoeg tijd gehad om de ruïnes van Muyil…. te bezoeken. Jammer We geven de auto terug (zonder dat er om geld gevraagd wordt, de bankafdruk wordt 10 dagen later eindelijk vrijgegeven) en nemen een colectivo op het kruispunt van Coba Avenue en de 307 om Tulum – Playa del Carmente doen (45MXN/persoon).

Playa del Carmen

We willen niet naar Playa del Carmen om te zwemmen omdat de stranden vervuild zijn door algen. Laat je niet misleiden door de foto’s, in werkelijkheid stinkt het heel erg!

Wij gaan er vooral heen om de volgende dag om 8 uur de veerboot te nemen naar het eiland Cozumel aan de overkant en wat te snorkelen. Helaas, als ik in de colectivo naar Playa del Carmen zit, krijg ik een whatsapp van het agentschap met de mededeling dat de weersomstandigheden niet goed zijn. Ze betalen de borg terug. Ik wilde JB verrassen en het ging niet door. Als ik hoor over de verrassing die ik hem had willen geven, bedankt JB me voor het voorbereiden ervan en zegt me dat we nog wel andere gelegenheden zullen krijgen om ervan te genieten. Nou… het is nog steeds het op één na grootste koraalrif ter wereld, na Australië. Tenzij we het in Belize doen, weet ik niet wanneer we terug zullen komen naar Quintana Roo.

We probeerden zoveel mogelijk van Playa del Carmen te genieten. Eerst met een heel behoorlijk diner in een van de weinige Thaise restaurants in Yucatan.

Dag 5 (23 december): Playa del Carmen & Tulum Beach

De volgende dag worden we in ons hotel getrakteerd op heerlijke croissants en chocoladebroodjes als ontbijt (het is zoooo lekker, vooral omdat het onverwacht is): Hotel la Galeria by Bunik 32€(Reserveren link). Ik boekte een massage voor twee bij Magic Hands en de dame, heel aardig, zette mijn botten van top tot teen op hun plaats voor 450MXN. Na wat window shopping (Playa del Carmen is een klein winkelparadijs), zitten we weer in de bus – op weg naar Tulum. Ja, want we hebben morgen een excursie naar Sian Ka’an. En Sian Ka’an ligt dichter bij Tulum dan bij Playa del Carmen.

Paraiso Beach in Tulum

Het is nog daglicht en we maken van de gelegenheid gebruik om naar het strand te gaan. De taxi’s vragen 150MXN voor 4km! Dit is de standaardprijs, want ondanks onze pogingen om te onderhandelen, veranderen ze niet van gedachten. Het schijnt dat er een colectivo naar de hotelzone (en dus naar de droomstranden van Tulum) gaat, maar die is alleen toegankelijk voor de plaatselijke bevolking, de chauffeur weigert toeristen mee te nemen.

Deze georganiseerde ontgroening, die de toeristen noodzakelijkerwijs in reizende geldautomaten verandert, stelt de zuinige reizigers die naar Tulum komen enorm teleur. Omdat het absoluut noodzakelijk is ofwel een vervoermiddel (huur van scooter, fiets), of om te betalen 15€ de round-trip alleen maar om naar het strand. Bovendien zijn de stranden bijna allemaal geprivatiseerd door de hotels. Er zijn 3-4 vrije toegangen, maar het is er druk en zonder schaduw: onze enige keuze is het Playa Paraiso. Als we de pech hebben te dicht langs de stranden van de 5 sterren hotels te komen, worden we weggejaagd. En als we overnachten in een van de vele hotels aan het strand, worden we op andere manieren afgezet: de maaltijden en drankjes zijn te duur. Door naar Tulum te komen, zit de toerist in de val en wordt hij gedwongen uit te geven.

Het water is daarentegen prachtig, het zand vers en heel erg fijn. Er zijn geen algen (hallelujah). Het is een klein paradijs (als je de andere negatieve kanten negeert). Voor het huren van de enorme en gezellige bedden die uitkijken op het strand, reken 450MXN tot 500MXN.

Waar te verblijven in Tulum voor een droomvakantie?

Als je het je kunt veroorloven, is Tulum de beste optie (in tegenstelling tot Playa del Carmen en Cancún). Er zijn veel mooie hotels, leuke restaurants in het resort gebied en het water is schoner in het algemeen (de anti-sargassum netten zijn geplaatst, en in tegenstelling tot Playa del Carmen, heeft Tulum de mangroves niet gekapt, dus minder erosie en meer zand dan Playa del Carmen).

Om er bijna zeker van te zijn dat er geen algen in het water zitten, moet u hotels kiezen die zo ver mogelijk van het stadscentrum liggen, en zo dicht mogelijk bij Arco Maya (dat is de ingang van het Sian Ka’an reservaat). Ik volg de sargassum-bulletins in Quintana Roo nu al een paar maanden en er is aan deze kant nog nooit een sargassum-alarm geweest.

Het hotel Playa Xnacan Tulum (148€, Reserveren link)
of het Nest Tulum Hotel bijvoorbeeld (200€, kinderen niet toegelaten, Agoda link) kunnen veilige keuzes zijn
Het zeer Instagrammable restaurant Raw Love is een must check-in voor Instagramfoto’s.

Het Azulik hotel(Booking link) is zeer beroemd en zeer duur (we hebben het over duizenden euro’s voor een nacht), maar het ligt aan de ingang van de hotelzone en kan worden aangetast door de sargasso. Om Instagram-foto’s te maken, zonder er te blijven, moet je 65€/persoon betalen.

Het volgende deel van ons avontuur : in het Sian Ka’an natuurreservaat, het is hier

Deel 2: Praktische tips

Scooter-/fietsverhuur

Dit zijn de tarieven voor 2020:

Scooter verhuur: 650MXN voor 24 uur en 500MXN voor 1 dag
Fietsverhuur: 140MXN voor 24 uur en 100MXN voor 1 dag

Hoe ga je…

van Tulum naar Playa del Carmen met de bus: neem een bus vanaf de ADO terminal. ADO heeft twee haltes in Tulum: Tulum Ruins (bij de ingang van de stad) of in het centrum. De reis duurt 1 uur en kost u 88MXN
van Tulum naar Playa del Carmen per colectivo: neem een colectivo op de kruising van de 307 met Coba Avenue of hier (dichter bij het centrum, google maps). Het kost je 45MXN
van Playa del Carmen naar Tulum met de bus: neem een bus bij de ADO Terminal. De reis duurt 1 uur en kost u 88MXN
van Playa del Carmen naar Tulum in colectivo : ze vertrekken van hier (google maps). De reis kost je 45MXN
van Tulum naar de cenotes: Gran Cenote & Car Wash:
- neem de colectivo naar Coba en vraag om een stop. De terugreis in de andere richting kan echter gecompliceerd zijn omdat de colectivos vol kunnen zitten.
- deze afstanden haalbaar zijn met de fiets. Je kunt een fiets huren voor een dag, maar dan heb je net genoeg tijd om deze twee cenotes, eventueel de ruïnes & het strand te doen, anders zou je wel eens te moe kunnen worden. Als u een scooter huurt, kunt u verder gaan en de 4 cenotes bezoeken die in dit artikel worden genoemd (Gran Cenote, Car Wash, Cenote Azul en Xunaan-Ha). Wees voorzichtig. De wegen die je neemt zijn snelwegen, dus wees voorzichtig.
van Tulum naar Coba met de bus: vanaf de ADO terminal vertrekt er om 10.11 uur een 1e klas bus naar Coba. De reis kost je 100MXN. Voor de tweedeklasbus moet je ter plaatse naar de dienstregeling vragen
van Tulum naar Coba per colectivo: een colectivo vertrekt vanaf hier (google maps) voor 70MXN en zet u af voor de ruïnes van Coba. Let op voor de terugreis, deze vertrekt vanaf de ADO terminal, dus verlaat de parkeerplaats en volg de hoofdweg.
van Tulum naar Bacalar: vanaf de ADO terminal vertrekken er ongeveer elk uur 1e klas bussen naar Bacalar (controleer de dienstregeling naar Chetumal). Als deze bussen ooit worden geannuleerd, vertrekken er op ongeveer hetzelfde tijdstip tweedeklasbussen voor de helft van de prijs.

Begroting

Hotel
- in Tulum : net naast de ADO terminal : Hotel Central Station Tulum 35€.(Boekings link)Het was een van de goedkoopste voor Kerstmis.
- Anders, buiten het seizoen, kunt u kiezen voor Hotel Blanco, 60€ (Reserveren link) met zwembad
- in Playa del Carmen : 7 minuten wandelen van de 5de avenue : Hotel la Galeria by Bunik 32€(reservatie link), één van de goedkoopste voor Kerstmis. Zwembad op het dak en ontbijt inbegrepen
Vervoer
- Autoverhuur (2 dagen): US$40 voor huur, US$40 voor verzekering, US$10 vanwege slechte wisselkoers, US$15 benzine te veel ingeleverd = US$105 voor twee dagen
- Benzine: 400MXN is genoeg voor de reis die we maakten
- Parkeren voor de ruïnes van Tulum : 100MXN
- Tulum – Playa del Carmen (colectivo): 45MXN
- Play del Carmen – Tulum (ADO-bus): 88MXN
- Taxi van Tulum centrum naar het strand: 150MXN enkele reis
Hoe er te komen:
- Tulum Ruïnes: 75MXN
- Gran Cenote: 200MXN
- Cenote Car Wash : 100MXN
- Cenote Suytun : 120MXN (+ 110MXN indien buffet)
- Xpu-Ha: 50MXN (toegang wordt terugbetaald indien restaurantrekening > 200MXN)
- Cenote Azul: 120MXN
- Cenote Xunaan-Ha: 100MXN

Voor een lijst van alle cenotes in de Yucatan & tips, bekijk dit uitstekende artikel van bloggers Virtual TripOm verder te gaan
:

Road trip in Mexico #1 : Chichen Itza, Cenote Ik Kil, Valladolid, Cenote Zaci, Ek Balam, Cenote X’canche
Road trip in Mexico #2 : Cobá, Maya-ruïnes & uitzicht vanaf de top van de piramide Nohoch Mul
Road trip in Mexico #3 : Tulum, Playa del Carmen & de Cenotes (Car Wash, Gran Cenote, Xunaan-Ha, Cenote Azul, Cenote Suytun)
Road trip in Mexico #4 : Sian Ka’an, Droomstrand, Dolfijnen & Wilde Schildpadden
Road trip in Mexico #5 : Bacalar, Los Rapidos, de Cenotes & Cocalitos
Road trip in Mexico #6: de ruïnes van Calakmul, diep in de jungle
Mexico #7 : Palenque ruïnes, Misol-Ha watervallen en Agua Azul
Road trip in Mexico #8 : Campeche, Ruïnes van Uxmal & Merida
Gids : 15 dagen in Yucatan (per bus & colectivo)
Gids : 17 dagen in Yucatan (per bus & colectivo)
Oaxaca en omgeving:
Mexico Stad en omgeving :