Enige vrees aan het eind van het jaar 2020 (Montenegro)

Na ondanks de reisbeperkingen (en de regen) te hebben gerust, hebben we 2 dagen om van streek te veranderen zonder de wet te overtreden.

Ulcinj

Ik koos voor Ulcinj, een vrij grote stad met een pittoresk oud centrum op een hooggelegen terrein, met uitzicht op zee. Een echt paradijs op aarde.

Terwijl wij ons enkele dagen in warme en zeer comfortabele faciliteiten bevinden, realiseren wij ons niet dat de storm Stella ook Montenegro nadert.

S Ochtends, als we het hotel verlaten voor ons pension in Ulcinj, regent het een beetje, met een paar stukken waar de regen zo hevig is dat het lijkt alsof iemand een emmer water over ons uitgiet. Als we in Ulcinj aankomen, beseffen we dat dit misschien niet zo’n goed idee was.

Deze oude stad, die in de zomer paradijselijk moet zijn, is in december helemaal leeg. Het lijkt wel een spookstad. Bovendien is de oude stad autovrij, dus moeten we buiten de stad parkeren. Het is uitgesloten al onze bagage mee te nemen, en we moeten een groot deel in de kofferbak laten, maar met de bal in de maag.

We proberen onze logeerkamer te vinden, maar omdat het bordje door kwaadwillenden is weggehaald, kloppen we bij de buren aan (die geen Engels spreken, anders was het niet grappig geweest), totdat een buurman ons voor de deur van de logeerkamer in kwestie brengt. De eigenares arriveert in de “verrassing dat je er bent” modus, ook al hadden we haar een paar minuten eerder aan de telefoon verteld dat we op de hoek van hun blok waren, maar net verdwaald waren.

Na deze zeer koude en je-men-foutiste ontvangst ben ik niet blij en wil ik zelfs terug naar het hotel waar we tijdens de kerst warm zaten, maar ik redeneer met mezelf dat het maar een bevlieging is. Achteraf gezien, was het mijn intuïtie dat er iets mis was.

De eigenaar arriveert en legt eindelijk uit waar we kunnen parkeren. Hij toont ons een parkeerplaats aan de rand van het water, zonder enige barrière, en gedeeltelijk overstroomd door de golven. Gewoonlijk parkeren de gasten daar, maar vanwege de wind en de regen vandaag, is het beter om iets verder van de klif te parkeren.

Ik vind een restaurant op een prachtig eiland bij de Albanese grens en we genieten voor het eerst van een echt Montenegrijns diner, met de traditionele vissoep en gebakken gambas, die echt heerlijk is, wat ons moreel opkrikt. De ober zegt ons voorzichtig te zijn op de weg vanwege de wind, erg sterk zegt hij.

Op de terugweg passeren we een plaats van een ongeval waar 3 auto’s volledig vervormd zijn, maar er lijkt geen menselijke schade te zijn aangezien 3 mensen een ernstige discussie voeren. Dat is wanneer we ons realiseren dat deze storm ernstig kan zijn.

We zijn van plan te parkeren waar de eigenaar heeft aangegeven (dit gedeelte heeft een hek), maar ik zie het waterspoor dat de golven net ernaast hebben achtergelaten. Om je een idee te geven, meestal staat het water laag zoals hier (foto gevonden op het internet). En tijdens de storm, kwam het water tot aan de trap bij de boten.

We parkeren 20 meter verder, onderaan de klif, maar beschermd door de bocht op de foto, zodat de wind normaal gesproken niet te veel vat heeft op onze auto. Er is geen sprake van parkeren in de binnenstad. Elke centimeter is bezet. En de Montenegrijnen zijn zo wanhopig dat ze, als er een plaats te klein is, in een visgraatmotief parkeren, dus met de achterkant van de auto op de weg en de voorkant op de stoep, in plaats van een plaats te zoeken die breed genoeg is om een normale gleuf te maken.

Eenmaal in de warmte van onze logeerkamer, begint het hard te waaien, heel hard en het maakt een enorm lawaai, waardoor ik niet kan slapen. Rond 2 uur ’s nachts, hoor ik vreemde geluiden alsof de luiken open staan. Wij controleren en ontdekken met verbazing dat inderdaad: van de 3 ramen in de kamer, van één raam de luiken helemaal open staan en het raam ook niet dicht kan. Hier zijn we met een direct uitzicht op de zee, we zien in de verte de golven breken vanuit ons raam HS.

Ik voel me alsof ik in de eerste bladzijden van “Wuthering Heights” ben, ja de raamscène midden in een storm, met Catherine’s handen die naar binnen proberen te komen. Horror film goedemorgen!

Het is absoluut noodzakelijk dat we dit raam sluiten, want het regenwater begint ook binnen te komen. De wind waait met 53 km/u, dat is de maximumsnelheid die we in IJsland hadden, en deze snelheid is in staat om een autodeur af te scheuren (in IJsland, voordat we een auto huren, worden we geïnstrueerd en verteld om altijd de autodeur vast te houden als we hem openen. De deur scheuren komt zo vaak voor dat het niet gedekt wordt door de verzekering ^^). Als de luiken niet dicht zijn, kunnen ze er ook afgerukt worden. De sluiterhendel ontbreekt, men moet een USB kabel opofferen om te proberen de sluiter te sluiten. Natuurlijk, je kunt het niet perfect vastbinden, dus de wind laat het altijd bewegen. Het is zo gek, we reizen meestal met een parachutekoord, maar na enkele jaren niet aangeraakt te hebben, hebben we het weggegooid. Ik was niet op 100% capaciteit om 2 uur ’s nachts, anders zou ik gedacht hebben om de klep te blokkeren met een kleerhanger, aangezien we twee metalen staven aan de klep hebben bevestigd en ik altijd mijn karabijnhaken bij me heb.

Wat het raam betreft, eerst dachten we dat het niet in orde was en hebben we het geblokkeerd met zware voorwerpen (maar altijd met het risico dat die voorwerpen op ons bed vallen en ons buiten westen slaan). Uiteindelijk, na zorgvuldige bestudering van de structuur van het raam, vonden we het blokkeringssysteem en het linkergedeelte van het raam is definitief gesloten.

Ik denk dat de eigenaars het raam (en het luik) oorspronkelijk verkeerd gesloten hadden. Ik had alle ramen eerder moeten controleren, vooral met deze wind. Maar toen ik ze gesloten zag, dacht ik stom genoeg dat ze al gesloten waren. Het lijkt me dat Japanners leren om voor het slapen gaan het huis rond te gaan om alles te controleren. Zo kunnen we de schade vermijden die wordt veroorzaakt door een slecht gesloten deur of een lekkende kraan.

---

Hoe dan ook, nadat ik het probleem met de ramen had opgelost, heb ik een nacht doorgebracht met me zorgen te maken over de auto: kunnen de golven de auto’s wegspoelen ondanks de barrière? Kan het een afvloeiing zijn of een rotsval? We parkeerden hem onderaan de klif. JB en ik slagen er slechts in een uur of twee te slapen, alvorens weg te rennen zodra de wind in kracht afneemt, rond 10 uur ’s morgens.

Ik ben opgelucht te ontdekken dat ondanks een paar vallende boomtakken, er een net over de klif ligt. De bocht heeft onze auto beschermd tegen het weer en hij komt er zonder een krasje uit

Getraumatiseerd door de ervaring besluiten we ons een goede lunch aan te bieden met een waanzinnig uitzicht aan het meer van Kotor, 2 uur verderop (hier zijn we omringd door bergen, die een beschermende barrière vormen, de wind waait hier slechts 8 km/u)

Een paar beslissende centimeters

Om 11 uur heeft mijn moeder een gevoel en stuurt me een bericht om te vragen of alles in orde is. Ik stel haar gerust dat het zo is, maar de hele dag blijft ze maar aan me denken.

Na de lunch stoppen we bij Hertz om onze huurauto te verlengen. Met de gedachte dat de nachtmerries hier eindigen, gaan we rond 15.30 uur naar onze Airbnb, waar we een maand zullen doorbrengen. Verrassing: de heuvel waar onze Airbnb op staat is meer hellend dan normaal. JB accelereert op volle snelheid, maar onze auto kan nauwelijks vooruit, voordat hij wegglijdt. De handrem is niet genoeg om ons te stoppen, we laten ons langzaam weer gaan, denkend om het opnieuw te proberen.

Er kwam een voorbijganger voorbij die in het Montenegrijns riep dat we door moesten gaan. We leggen haar uit dat we dat niet kunnen. En dan maakt ze zeer verontrustende gebaren en huilt. We vragen ons af waarom, want er is nog genoeg ruimte aan beide kanten. Ik doe de deur open om te kijken en het is horror! We zijn 10 cm verwijderd van een 50 cm hoog riool met zeer gladde randen. Zelfs toen ik te voet uit de auto stapte, gleed ik bijna uit.

Als je achteruit rijdt, kantelt de auto en eindig je ondersteboven. Aangezien we niet vooruit of achteruit kunnen (de handrem is niet voldoende om ons niet te laten glijden), hebben we geen idee wat we moeten doen.

Een heer passeert op zijn fiets. Hij spreekt niet al te veel Engels, maar weet ons toch te vertellen dat we de auto moeten verplaatsen.
De eigenaar van Airbnb, die we aan de telefoon krijgen, gaat snel naar beneden en iedereen spreekt in het Montenegrijns en wij verstaan er niets meer van.

Er is maar één weg naar de heuvel, en de weg is smal, dus niemand kan ons de heuvel op trekken.
De andere optie is om het riool met iets af
te dekken.
Maar wat? Het riool is enorm, en tenzij we ergens een boom omhakken, is er geen stabiel genoeg hefboomeffect.
In de tussentijd leg ik stenen onder de band om wanhopig het risico van verder glijden te blokkeren, maar meer kan ik niet doen.

De man op de fiets stopt een auto, ze praten, en een paar minuten later komt de auto terug en komen er twee hele grote heren aan. In feite zijn ze alle drie onze buren.

Eindelijk vertellen ze ons hun plan: ze gaan proberen de auto van achteren op te tillen/duwen, zodat JB niet meer glijdt en de auto vooruit kan.

Maar het risico is dat de man bij het riool, als het plan mislukt, wordt overreden door onze auto

Maar we hebben vertrouwen en gelukkig met de ervaring van JB’s heuvelstarts (dat doen we pas sinds onze aankomst in Montenegro), start de auto in een geur van bandenspanning, overtollige benzine … en gaat 2m vooruit. We zijn gered.

Vreselijke nacht ervoor + vermoeidheid + stress + het risico dat de auto kantelt, besluiten we de uitgaven voor vandaag te staken en de auto achter te laten op de parkeerplaats onderaan de heuvel. Dit voorval verklaart waarom ik sinds gisteren bezorgd was over de auto en waarom mijn moeder vanmorgen een gevoel had.

Onze Airbnb eigenares haalt ons op met haar 4×4 en brengt ons met onze bagage. Ze laat ons zien hoe we de heuvel op moeten komen, vanwaar we vaart moeten maken en versnellen.

Kortom, als de voorbijganger er niet op het juiste moment was geweest, zouden we een ongeluk hebben gehad. We hebben ook het geluk de man op de fiets te ontmoeten, die de ideale oplossing vond. In ieder geval hebben wij na dit incident nog meer bewondering en dankbaarheid voor de Montenegrijnen, die tot nu toe altijd erg aardig voor ons zijn geweest. Het is duidelijk dat ze ons vandaag voor een groot probleem hebben behoed.

We voelen ons echt verliezers sinds gisteren, maar we hebben het geluk dat we deze regels kunnen typen in de warmte, veilig en gezond vanuit ons nieuwe comfortabele onderkomen met een prachtig uitzicht.

De volgende dag doen we de boodschappen voor de week en proberen opnieuw de heuvel op te gaan, met succes deze keer, ook al slipte de auto op een gegeven moment (overal waarschuwingen gedurende 2 seconden). Toevallig, toen JB succesvol parkeerde, passeerde de buurman van de vorige dag ons op hetzelfde moment en feliciteerde ons met ons succes 😀 De cirkel is rond.

Opmerking: mijn ouders, die veel verstand van auto’s hebben, vertelden me dat de moeilijkheid bij het beklimmen van heuvels van onze eigen auto kon komen. Zij controleerden het motorvermogen en concludeerden dat auto’s als de Kia Morning of de Huyndai i20 (de onze) niet gemaakt zijn om erg hoog te klimmen. We namen contact op met het autoverhuurbedrijf om ons probleem uit te leggen en zij boden ons een andere, krachtigere auto aan. Blijkbaar zelfs als het motorvermogen niet aan de top is, als het “turbo” is, moet het goed zijn. Het verhuurbedrijf bood ons de Skoda Rapid 2019 aan, automatisch, Turbo. Het voordeel van dit model is dat zelfs op een helling de auto niet achteruit glijdt (wat ons bijna een ongeluk kostte), ik meen dat het systeem HAC (Hill-Start Assist Control) heet, of HAS of HLA. Starten op een heuvel wordt veel makkelijker. Inderdaad, we gaan nu zonder enige moeite de heuvel op. Wat een opluchting! Ik kon twee andere auto’s dezelfde heuvel op zien gaan en het is meteen duidelijk welke auto krachtig is en welke niet. Die van ons doet het geweldig. Dus in plaats van 10€/dag te betalen, betalen we 15€/dag voor de nieuwe auto.