Aangezien we in Krakau gevestigd zijn, is het niet zo moeilijk om een week of drie in Warschau door te brengen, op slechts 3 uur met de trein. JB maakte ook van de gelegenheid gebruik om het concert van Coldplay in Warschau bij te wonen, wat hem een arm en twee benen kostte, maar het is belangrijk om je dromen waar te maken

Dit is de tweede keer dat ik in Warschau ben geweest. De eerste keer was toen ik 5 jaar oud was. Mijn moeder werd door de regering naar de USSR gestuurd voor een opleiding van 6 maanden in computerontwikkeling en na deze opleiding namen mijn moeder en ik de trein naar Frankrijk, waar mijn vader ook in opleiding was. Om in Frankrijk te komen, moesten we verschillende keren overstappen. En we moesten stoppen in Warschau, waar we aanvankelijk op het station zouden slapen in afwachting van een andere trein naar België. Wij zijn nooit de vriendelijkheid vergeten van deze Poolse dame, die ons op het station ontmoette en ons vriendelijk aanbood bij haar te komen slapen. Ik hoorde dat ze zelfs een lekkere soep voor ons maakte (ik was te klein om me alle details te herinneren). En ze gaf ons een foto van haar kinderen, genomen met de Kerstman. Die foto is nog steeds in het bezit van mijn ouders, en iedere keer als we ernaar kijken, denken we met grote genegenheid terug aan Warschau. Maar ook van deze reis die buitengewoon was en vol wendingen (misschien vertel ik je er ooit over)

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Hoe er te komen

De oude stad

Ons hotel ligt op 20 minuten met de tram van de oude stad. De tram is net als in Krakau gemakkelijk te nemen, behalve dat er in Warschau minder kaartjesautomaten direct in de trams en bussen zijn dan in Krakau, zodat het beter is om van tevoren kaartjes te kopen

Het eerste wat je ziet vanuit de oude stad is een grote zuil voor het koninklijk paleis. Wij hebben het koninklijk paleis niet bezocht omdat het niet zo goed is als Wawel en zelfs Wawel viel ons een beetje tegen

De oude stad van Warschau is veel groter dan die van Krakau. Persoonlijk geef ik hier de voorkeur aan boven Krakau, het grote plein is kleiner, zodat we al snel de kleine straatjes ontdekken en vallen, op gebouwen die mooier van elkaar zijn

Het enige probleem is dat het na de oorlog allemaal herbouwd is en dat kan een Disneyland-gevoel geven, vooral als je de na-oorlogse foto’s hebt gezien

Avant

Na

Rynek Square (boven) is mijn favoriete plek in Warschau. Er is een kleine fontein in het midden, waar duiven en vogels hun toilet doen. Ze zijn echt te schattig! In het bistro quelque chose restaurant ernaast, bezetten de vogels alleen een sofa, om hun veren te drogen

Ik maak van de gelegenheid gebruik om naar het ernaast gelegen Amber Museum te gaan (gratis toegang) en vertrek met een ring (30 zloty). Dat is het, ik werd misleid door marketing

In Polen maken ze graag miniaturen van een monument/wijk uit metaal zoals dit

Vlak naast dit fort, zie je een kat bij het raam, kijkend naar de toeristen

De souvenirwinkels liggen vol met barnstenen sieraden/voorwerpen. Ik herinner me dat mijn moeder een pop van dit type meebracht van haar reis naar Oost-Europa

We hebben geen kerken bezocht, want iedereen trouwt vandaag, lijkt het. Wij konden er tussen de bruiloften door tussenuit knijpen, maar voor kerken raden wij u aan om op een doordeweekse dag te komen, niet in het weekend

Het ijs hier is heerlijk. JB probeerde ook een soort brood gebakken in houtskool, maar ondanks de prijs (11 zloty), is het helemaal niet lekker

Chopin Museum

Eerlijk gezegd, met deze reis naar Oost-Europa, ga ik naar de plek waar mijn favoriete componisten woonden. Ik ben erg blij te horen dat er een Chopin-museum bestaat. Het museum is bedoeld als modern en informatief, dus er is veel te lezen, veel video’s te bekijken. Ik geniet alleen van het gedeelte in de kelder, waar je in een open ruimte, of met een koptelefoon… naar de composities van Chopin kon luisteren. Op de 2e verdieping kunt u de piano zien die Chopin in zijn appartement in Parijs gebruikte om te componeren

Er is een heel mooi park op 2 km afstand waar een enorm standbeeld van Chopin staat. Maar ik gaf er de voorkeur aan mijn laatste dag in Warschau op de Vietnamese markt door te brengen

Vietnamese markt

Typ Targowisko Bakalarska in op Google Maps om te weten te komen hoe u er komt

Deze markt bestaat hoofdzakelijk uit Vietnamese handelaars en is een markt voor particulieren, waar u veel goedkope producten en diensten kunt vinden

Voordien bezetten deze handelaars – illegaal – het stadion (waar JB vanavond naartoe gaat voor het concert van Coldplay). Toen besloot de stad het stadion zijn hoofdfunctie terug te geven. De kooplieden stichtten toen deze markt Targowisko Bakalarska, die verkoopt aan particulieren; en een andere op 9 km van de stad, om te verkopen aan andere kooplieden die uit heel Europa komen kopen

Hier vind je goedkope kleding tot pedicures/manicures tussen 5€ en 12€. Weinig Fransen weten het, maar de Vietnamese gemeenschap is enorm in de voormalige communistische landen. Tijdens het communistische blok was werken en koopman zijn in Polen, de USSR, de Tsjechische Republiek enz. een snelle manier om rijk te worden. Ik ben bijzonder geïnteresseerd in deze markt omdat de Vietnamese bevolking hier niet dezelfde is als in Frankrijk. Hier komen de mensen vooral uit het noorden van Vietnam, velen zijn vers uit Vietnam, wat een buitengewone keuken belooft in tegenstelling tot wat je in Frankrijk vindt (zuidelijke keuken, mensen die al een tijdje niet meer in Vietnam zijn geweest)

En ik had het niet mis! We eten te goed! De “banh cuon” (Vietnamese ravioli) smaakt net als in Hanoi. De loempia’s hebben niets te maken met die in Parijs

Ik ga 1 uur genieten van de goedkope manicure en pedicure bij de Vietnamese vrouwen. Zij zijn blij te vernemen dat wij uit Frankrijk komen en maken van de gelegenheid gebruik om ons vragen te stellen over de levensomstandigheden. Ze zeggen me dat iedereen ervan droomt om naar Frankrijk te gaan omdat de lonen er beter zijn. Ze komen hier om non-stop te werken en geld naar hun familie te sturen. Als de prijzen zo laag zijn, komt dat omdat de salons het onderling niet eens zijn. In plaats van een prijs vast te stellen die voor iedereen aanvaardbaar en winstgevend genoeg is, spelen zij het concurrentiespel: als de ene de prijs verlaagt, moeten de anderen dat ook doen

Het leven lijkt hier heel aangenaam voor hen te zijn. De Vietnamezen zijn echter vaak het voorwerp van berovingen omdat zij vaak veel contant geld bij zich hebben

Zij vertellen mij ook dat de Polen buitenlanders zeer goed behandelen, geen racistische grappen maken zoals ik vaak in Frankrijk hoor (mijn vroegere collega’s imiteerden vaak het Aziatische accent – terwijl ik Frans spreek zonder accent). Zij hebben mij ook Vietnamese restaurants aanbevolen in Berlijn en Praag (twee Vietnamese gastronomische paradijzen in heel Europa blijkbaar)

Dat is het, het weekend in Warschau is voorbij. JB gaat naar het Coldplay concert terwijl ik de trein naar Krakau neem. De trein zal helaas 2 uur vertraging hebben, maar in plaats van iedereen in de volgende trein te proppen, dwingen de controleurs ons op de onze te wachten, zodat iedereen een zitplaats heeft

Deel 2: Praktische tips

• Als u van Krakau naar Warschau wilt (en omgekeerd), kunt u het beste de trein nemen in plaats van de bus, want de weg is niet erg goed.
• Om treinkaartjes te kopen, ga naar de PKP website
• Als u hier bent voor het weekend, koop dan het tram/bus ticket geldig van vrijdag avond tot maandag ochtend om geld te besparen
• In Polen is het normaal om een fooi van 10% te geven in restaurants
• Wanneer u ergens in Polen geld opneemt, moet u de voorgestelde wisselkoers (die 3,79 bedraagt in plaats van 4,12) niet aanvaarden. Kies “Conversie weigeren”
• 
• Dan “Accepteren”: wisselkoers wordt later bepaald en is niet gegarandeerd