Ubud Bali (Indonesië): Reisverslag

Als ik lang heb gewacht met het schrijven van dit artikel, komt dat omdat ik Ubud echt niet leuk vond. Dat heeft niets te maken met de stad zelf, het landschap, de bewoners… het is gewoon een heel persoonlijk gevoel, gerelateerd aan mijn intuïtie, mijn angst. Met terugblik besef ik dat Ubud juist een zeer spirituele plek is, en als ik me niet goed voelde, was dat omdat iets daar me signaleerde datwe in gevaar waren.

Elke dag had ik het gevoel dat we in levensgevaar waren. Aanvankelijk dacht ik dat het te maken had met de smalle wegen in Ubud, dat we misschien een verkeersongeluk zouden krijgen. Daarom zijn we vroeger vertrokken uit Ubud en Bali. In feite, een week na ons vertrek uit Bali, wordt JB in Vietnam met spoed geopereerd, en als we Bali niet op tijd hadden verlaten, zou het heel erg ingewikkeld zijn geweest. Bovendien is het in Ubud dat ik hoorde dat mijn lieve Rosalie deze wereld heeft verlaten.

Ik ben er zeker van dat ik Ubud wat meer had gewaardeerd in normale omstandigheden.

In ieder geval denk ik dat het niet altijd nodig is om deel te nemen aan yogasessies of meditatie om spiritueel te groeien. Ondanks het massatoerisme blijft Ubud een plek zwaar geladen met spirituele energie, waar je je antwoord zult vinden, helemaal alleen.

Accommodatie voor digitale nomaden

Ondanks de overvloed aan aanbiedingen was het erg moeilijk voor ons om een accommodatie te vinden met een groot bureau of een eettafel. Omdat we digitale nomaden zijn, hebben we minstens één plek nodig om te werken en de meeste accommodaties zijn ontworpen voor vakantiegangers, dus een hele lage tafel (salontafel) of alleen een tafel… voor make-up.

Daarom hebben we besloten om meteen in een co-living (Outpost) te verblijven. We waren bang voor een jeugdherbergachtige sfeer, maar dat is niet het geval. De mensen zijn super rustig, het is behoorlijk duur, dus de co-living trekt alleen ondernemers aan. succesvol.

Er is nog een andere co-living die luxer en ruimer is, maar we konden niet boeken omdat de beschikbaarheid nog beperkter was.

Gelukkig, vlak naast deze co-living, vonden we een hotel/gastenverblijf (Booking-link, €25) waar we een hele villa voor onszelf hebben, in een super rustige tuin, in een levendige en redelijk centrale buurt (5 min van het centrum, met scooter). Dit is de beste accommodatie die we hebben gevonden voor nomaden, want de andere villa’s van dit type liggen een beetje afgelegen (niet handig om ’s avonds met de scooter te gaan eten, in het donker, terwijl je wordt achtervolgd door wilde honden).

Gemene honden

Offers aan de goden worden elke ochtend voor elk huis geplaatst. Dat levert een enorme hoeveelheid voedsel op voor wilde honden (eigenlijk zwerfhonden), knaagdieren en apen. Vooral in Ubud zijn er ontzettend veel honden. De meeste zijn vriendelijk, maar sommige zijn een beetje territoriaal, en dat is een constante stress voor mij, want elke keer dat we er een zien, weten we niet of hij vriendelijk is of achter ons aan zal rennen. We zitten op een scooter, dus we voelen ons min of meer beschermd, maar als je te voet bent, vooral met kinderen, is het veiligste om van trottoir te wisselen. Vooral omdat hondsdolheid, hoewel onder controle op het eiland, nog steeds aanwezig is.

We hebben rustige weekends gebruikt om wat hotels uit te proberen, maar we kwamen 2 keer terecht in hotels waar de hond van de eigenaar agressief tegen ons was, zelfs in aanwezigheid van de eigenaar. Dus wees voorzichtig!

Hotels voor toeristen

Aan de andere kant, als je als toerist komt en zelfs geen tafel nodig hebt, zijn er tal van hotels. Hier zijn de twee hotels in het centrum, eenvoudig en schoon, die we heel erg leuk vonden. Beloofd, er zijn geen wilde honden in de buurt, of als de eigenaar een hond heeft, is hij heel vriendelijk:

• Sumantra House Ubud (Booking-link, Agoda-link) – €30 per nacht
• Padma Ubud Retreat (Booking-link, Agoda-link) – €30 per nacht

Links: Sumantra House Ubud
Rechts: Padma Ubud Retreat
De ontbijten zijn niet geweldig, maar de prijs-kwaliteitverhouding is onverslaanbaar.

En voor luxere ervaringen hebben we verbleven of geluncht bij een paar luxe hotels. Ze liggen een beetje buiten het centrum, maar hebben een shuttle om je naar het centrum te brengen.

• Hotel Element by Westin (Booking-link, Agoda-link)
• Four Seasons Bali (Booking-link, Agoda-link)
• Mandapa, a Ritz-Carlton Reserve (Booking-link, Agoda-link)
• Capella Ubud (Booking-link, Agoda-link), verkozen tot een van de top 100 luxe hotels ter wereld => we hadden geen tijd om erheen te gaan, maar de GM van Capella Hanoi heeft ons veel goeds verteld over dit hotel.

Element by Westin heeft een uitstekende prijs-kwaliteitverhouding (YouTube-video) voor een vijfsterrenhotel. Maar ik zou me vervelen zonder scooter.

Hier zijn de foto’s van Four Seasons Bali. De dronefoto’s zijn prachtig, maar ik ben een beetje teleurgesteld over het kleine, zeer symbolische rijstveld en het zwembad dat even klein is als dat van mijn hostel. Het eten is eerlijk gezegd niet geweldig.

Terwijl deze (Mandapa, a Ritz-Carlton Reserve) mij meer aanspreekt en het is waardig aaneen hotel dat je in films ziet, tijdens huwelijksreizen. Het is veel mooier dan op de foto’s, echt waar! We hebben alleen het restaurant getest (zeer goed gelegen met een adembenemend uitzicht op de rivier waar veel kajaks voorbij kwamen), het rijstveld strekt zich uit tot aan de horizon, het lijkt wel alsof het hotel over een hele vallei beschikt. Alles is hier rustig, ze hebben me de spa bij de rivier laten zien.

Het stadscentrum

We hebben een scooter gehuurd, dus we hebben de beroemde files op Bali leren kennen, vooral in Ubud. Er is maar één hoofdstraat en de wegen zijn niet optimaal om via steegjes de files te omzeilen. Er zijn super lange straten en je kunt lange minuten geen links- of rechtsaf slaan. Bekijk het stadsplan en je zult zien hoe slecht het is ontworpen.

Maar als je niet ver van die hoofdweg verblijft, wordt alles heel mooi. Als je naar de hoofdstraat loopt, ontdek je villa’s waarvan de buitenkant bijna op een tempel lijkt. Als je de villa binnengaat, ontdek je verschillende kleine huisjes, altaren voor de voorouders, een open ruimte waar iedereen kan zitten. We twijfelen altijd of we naar binnen moeten gaan, ook al is er geen deur. We gaan alleen naar binnen als we ervan overtuigd zijn dat er ofwel een massagesalon ofwel een hotel binnen is.

Hier en daar zie je zeer mooie, zeer instagrambare restaurants en cafés, winkels geopend door expats die snuisterijen en decoratieartikelen in feng shui / zen-stijl verkopen. Alles is natuurlijk veel te duur (vergeleken met de lokale prijzen), omdat ze een internationaal publiek targeten.

In Ubud is het enige bezoek dat enige interesse waard is, deze tempel verscholen achter het Lotus Café (Pura Taman Kemuda Saraswati). Je hoeft niet te consumeren (en veel te betalen) bij het Lotus Café; je moet het café aan de rechterkant omlopen, er is een meneer die de ingang lijkt te blokkeren, maar dat is alleen om kaartjes te verkopen voor de dansvoorstelling ’s avonds. De toegang tot de tempel is overdag gratis.

Als ik het bos met veel apen niet heb bezocht, komt dat omdat ons werd verteld dat ze stelen. Ik ben bang voor die behendige en grillige beesten, die een banaan onderhandelen tegen de Ray-Ban die ze je net hebben afgerukt. Ik heb geen zin om nog meer drama in mijn leven te creëren. We hebben ze alleen van ver gezien, terwijl we langs het bos reden, maar we zijn er nooit ingegaan.

Helaas, zelfs het eten maakt weinig indruk op me. We hebben het beste lokale restaurant van de stad geprobeerd en nog steeds begrijpen we niet waarom ze het zo lekker vinden. Als dat het beste restaurant is, dan houd ik duidelijk helemaal niet van de Balinese keuken.

Terrassen

Ons werd verteld dat we absoluut de rijstterrassen moesten gaan bekijken. Er is geen specifieke plek om ze te bezoeken, ze zijn enorm, en je wordt zo veel lastiggevallen door niet-officiële parkeerplaatsen dat toen we dachten een rustige plek te hebben gevonden om onze scooter achter te laten, we toch opgelicht werden door een niet al te nauwgezette Indonesiër, voor toegang… zogenaamd, tot de terrassen. Zeer moe van de hitte en geen zin om er een punt van te maken, hebben we betaald. Maar de rijstvelden zijn al bijna leeg, ik vind het moeilijk om de gelijkenis te zien tussen de mooie Instagram-foto’s en wat ik hier zie. Veel toeristen wandelen er vrolijk rond, maar reken maar niet op mij om me met pesticiden te besmetten.

Een stukje verderop zie je typische Instagram-schommels, met instagrammers in avondjurken, op de foto gezet door de eigenaar van de schommel die hen regisseert als een Hollywood-regisseur. De prijzen variëren sterk, het kan 200.000 IDR zijn voor de sukkels, of 40.000 IDR voor wie durft te onderhandelen. Je kunt ook een extra toeslag “drone” betalen.

Swing Bali

Het is door met de scooter te verdwalen dat we DE plek hebben gevonden waar iedereen op de foto gaat op een schommel. De prijzen zijn exorbitant en het is er zwart van de mensen. Het is duur betaald voor maar een paar foto’s, vind ik.

Op weg ernaartoe zijn we verkeerd gereden en kwamen we oog in oog te staan met drie honden die ons leken te willen bespringen. Terwijl we ze probeerden te ontwijken, laat JB zijn rugzak vallen. We beoordelen de situatie als ernstig en hopeloos. JB slaagt er toch in om zijn rugzak te pakken zonder door de honden aangevallen te worden. Ze blaffen alleen maar naar hem, terwijl ze een tempel beschermen die toch niemand wil bezoeken. Les geleerd: je moet niet te ver van het centrum afdwalen.

View points

Gelukkig hoef je niet in een vijfsterrenhotel te zitten voor een mooi uitzicht. Niet ver van Four Seasons Bali ontdekken we een restaurant/café (Sayan Point) met een prachtig uitzicht, nog mooier dan dat van het hotel omdat je uitzicht hebt op het hotel, en die onverwachte meander. Kers op de taart: voor een paar briefjes kun je ook genieten van het oneindigheidszwembad.

Na Ubud bezochten we de vulkanen, zagen dolfijnen, ik vertel je erover in mijn drie artikelen hieronder

• Zonsopgang bij vulkaan Batur, thermisch water en watervallen op Bali (nabij Ubud)
• Tempels Taman Ayun, Ulun Danu Beratan & Waterval Leke Leke (op de weg tussen Ubud en Lovina)
• Waar dolfijnen zien en zwemmen op Bali 

Voel je vrij om al onze artikelen over Bali en Indonesië hier, simkaart in Indonesië en Praktische tips

Bereid je voor op een reis naar Bali? Onze partner Get Your Guide biedt toegangstickets en excursies met Franstalige gids aan tegen zeer redelijke prijzen. Klik hier om te zien wat ze aanbieden en online te boeken.