Koyasan is de bakermat van het esoterisch boeddhisme in Japan. Het was hier dat een jonge monnik genaamd Kukai (Kobo Daishi) in 816 een religieuze sekte oprichtte, geïnspireerd door zijn 2 jaar in China

Bron : Lonely Planet

We hoorden veel goede dingen van reizigers die hier kwamen om duizenden tombes bedekt met vegetatie te zien. Dus besloten we er heen te gaan, ook al kostte het ons 4 uur heen en terug reizen vanuit Osaka

Voor het reisverslag, lees deel 1
Voor vervoerstips, trucs, overnachting in een tempel, lunch met monniken etc. zie deel 2

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Gewoonlijk zijn we niet zo gemotiveerd (4 uur heen en terug op een dag), maar de dag voordien, op weg naar een ryokan in de buurt van het vliegveld, moesten we aan het loket een kaartje kopen voor de trein en ik dacht: “Als ik toch iemand heb die Engels spreekt, kan ik net zo goed op dezelfde plaats de Koyasan-pas kopen, die twee dagen geldig is”. Met non-stop reizen in een paar dagen (Kobe, Himeji, Kyoto, Nara…) met een terugkeer naar Osaka elke avond, was ik erg geneigd om onze reis naar Koyasan te annuleren, maar mijn zuinige kant nam het over. En hier zijn we in Koyasan

Hoe er te komen

Alleen de rit erheen is al een hindernisbaan. We verlaten onze ryokan om 10 uur om terug te keren naar Namba Station

Dan nemen we de 50 minuten durende trein naar Hashimoto Station. We wachten op hetzelfde perron op een andere bergtrein van 41 minuten naar Gokurakubashi Station. De landschappen zijn prachtig, aan de ene kant de bergen, aan de andere kant de klif, de valleien, de bergen… Weelderig

Eenmaal aangekomen op Gokurakubashi Station, stapt u niet uit, maar neemt u de kabelbaan (inbegrepen in het ticket) omhoog, minstens 60°, gedurende 5 minuten naar Koyasan Station

Het is nog niet gedaan, van daar nemen we een bus naar de halte Ichi-no-bashi-mae (bus inbegrepen in de pas van 2 dagen)

Opmerking: als u van plan bent hier te slapen, is het beter uw bagage in Osaka achter te laten in een kluisje op Namba Station, voor 600yen per dag (ongeveer 4€), en met het absolute minimum te komen, in plaats van het mee te brengen naar Koyasan. Want hoe dan ook, je moet altijd terug naar Osaka om daarna naar andere steden te gaan.

De begraafplaats

Hier begint onze wandeling over deze enorme begraafplaats. Eerst moet je over een kleine brug, maak een buiging voordat je hem oversteekt

De wandeling van 2 km over het kerkhof is uiterst aangenaam, het is er rustig, de frisse berglucht doet ons veel goed, en het zien van de graven (oude) bedekt met mos, en het besef van de betekenis van de plaats (duizenden zielen die wachten op de verlossende preek) – het raakt ons zeer en we vergeten al de lange weg om hier te komen

Het idee om in een boeddhistische tempel te slapen, zoals de meeste westerse toeristen doen, kwam bij me op. Maar het kost evenveel als een ryokan, en de activiteit zelf is toeristisch. Wij zijn niet religieus, en ’s morgens vroeg opstaan om te bidden is niet een van onze favoriete bezigheden. Dus gaan we liever heen en weer. Als u echter liever wilt slapen of de lunch van de monniken wilt proberen, vindt u meer info aan het eind van het artikel.

Laten we nu de foto’s bekijken

Op een gegeven moment, komen we voor een oude waterput. De legende zegt dat degene die zijn spiegelbeeld niet in deze put kan zien, binnen 3 jaar zal sterven

Oef, de put is gevuld met water en we zien ons spiegelbeeld

Het beekje naast de deur is prachtig

We komen eindelijk aan bij Oku-no-in. En foto’s zijn verboden, dus ik kan alleen beschrijven wat er is. Dit is het interessantste deel en het mooiste

Voor de brug staan verschillende standbeelden van Jizo, en de gelovigen gieten water (uit de rivier) op de beelden, als offer aan de doden

Als we de brug oversteken, zien we links enkele houten gedenkplaten met inscripties (de plaats is prachtig!!) als eerbetoon aan de foetussen die voortijdig zijn gestorven en aan de verdronkenen

Dan, verder gaand in de richting van het hoofdgebouw, is er een klein gebouwtje aan de linkerkant waar mensen proberen met één hand een zeer grote steen op te tillen om hem op de plank te leggen. Het gewicht ervan wordt verondersteld te variëren naar gelang van iemands zonden. JB’s zonden moeten enorm zijn want hij zal de taak helemaal niet kunnen volbrengen 😀

Uiteindelijk komen we bij het hoofdgebouw, je moet omhoog kijken naar het plafond, en dan zie je honderden lampen, waarvan er twee blijkbaar al meer dan 900 jaar branden. In het gebouw rechts zijn lantaarns opgeslagen, ook verlicht, op twee verdiepingen, we kunnen naar binnen mits we eerst onze schoenen uittrekken

We lopen langs de begraafplaats, maar aan de andere kant, naar de bushalte. Aan deze kant, zijn de graven moderner. Het is al te laat en we kunnen de beroemde Kongobu-ji tempel niet meer bezoeken. We nemen alle vervoer in omgekeerde richting (bus, kabel, trein) om terug te keren naar Osaka, uitgeput maar erg blij met onze mooie dag. Gelukkig besloten we er ondanks onze vermoeidheid toch heen te gaan, want het is een van onze mooiste bezoeken in Kansai

 

Deel 2: Praktische tips

Vervoer

De reis is niet compatibel met uw JR-pas. Ik heb de kosten berekend en het combinatieticket voor Koyasan, dat te koop is bij de transportkantoren (vooral op Namba Station, waar je de trein moet nemen), is het goedkoopst

Dit combinatieticket heet Koyasan-World Heritage Ticket en het is geldig voor twee opeenvolgende dagen. U kunt ze ruim van tevoren kopen, maar u moet wel aangeven op welke dag u in Koyasan wilt zijn, want deze kaartjes zijn gedateerd. Ik kocht het op Namba Station, waar je ook kaartjes voor de sneltrein naar het vliegveld kunt kopen

Het gecombineerde ticket kost 2860yen/persoon als u de stoptrein neemt – voor twee opeenvolgende dagen. We zullen je veel kleine kaartjes geven

• een enkele reis voor de trein en de kabelbaan, geldig voor twee opeenvolgende dagen, slechts eenmaal te gebruiken
• een retourticket voor de trein en de kabelbaan, geldig voor twee opeenvolgende dagen, slechts eenmaal te gebruiken
• een onbeperkt buskaartje naar Koyasan, geldig voor twee opeenvolgende dagen

Het kost 3400yen/persoon als je een beperkte sneltrein neemt (er zijn er tussen de 4 en 7 per dag), dus controleer de dienstregeling hieronder om te zien of je een sneltrein of een langzame trein denkt te nemen. Je kunt zien dat er rechtstreekse treinen zijn naar Koyasan, en treinen met overstap in Hashimoto (klik op de foto om in te zoomen)

Je kunt de route ook op Google Maps bekijken 😀

Als u geen rechtstreekse trein neemt, is de route als volgt

• Trein van Namba Station naar Hashimoto Station (50mn)
• Overstappen (zelfde perron, tegenovergestelde trein) naar Gokurakubashi Station (41mn)
• We verlaten het station niet maar slaan rechtsaf om de kabel naar Koyasan Station te nemen (5mn)
• We nemen een bus naar de Ichi-no-bashi-mae halte om bij de begraafplaats te komen

Kaart van Koyasan & Wat te doen

Ik heb een foto genomen van de Franse gids die op het station van Koyasan verkrijgbaar is (en die je krijgt als je een Koyasan pas koopt). Klik op de foto’s om in te zoomen

Slapen in een tempel in Koyasan: waar te boeken

Gezien de lange rit vanuit Osaka om hier te komen, blijven velen overnachten, en als ze toch bezig zijn, waarom dan niet in een tempel? Dit zijn de activiteiten die je krijgt als je in een tempel slaapt – gebeden, kalligrafie, maaltijden… (klik om in te zoomen)

Dit type accommodatie wordt shukubo genoemd. Het is een gelegenheid om de boeddhistische vegetarische maar heerlijke shojin-ryori keuken te proberen

Men moet rekenen op minstens 9500yen per persoon voor een overnachting en twee maaltijden. Je moet contant betalen

Om te reserveren kunt u contact opnemen met de Koyasan Shukubo Association: http: //eng.shukubo.net/temple-lodging.html

Als u alleen de boeddhistische vegetarische keuken wilt proeven, ga dan ook door dezelfde vereniging

Het is raadzaam om alles ten minste 7 werkdagen van tevorente reserveren.