Mijn Favorieten van dit Moment [juli 2023] Op zoek naar de verloren tijd: Stripbewerking & Pléiade-editie

Ik had nooit gedacht dat ik me ooit voor Proust zou interesseren. Aangezien Frans niet mijn moedertaal is, zag ik mezelf niet snel beginnen aan deze roman met eindeloze zinnen, die zelfs voor docenten Frans als moeilijk te boek staat en die zij vaak niet hebben durven uitlezen.

En toch, tijdens een wandeling in Amsterdam, kwamen we in een kosmopolitische boekwinkel met een hoekje dat alleen aan Franstalige boeken was gewijd. Daar lag een versie geïllustreerd door Stéphane Heuet. Ik fotografeerde de omslag om thuis verder onderzoek te doen.

Een geslaagde stripbewerking

Ik ontdekte dat deze illustrator in 1998 was begonnen met de stripbewerking van de roman: Op zoek naar de verloren tijd en hij heeft met succes de eerste delen bewerkt: De kant van Swann (Amazon-link, Fnac-link) en In de schaduw van de bloeiende meisjes (Amazon-link). Gelukkig zijn beide als ebook verkrijgbaar.

Op een drukkend hete dag verveelde ik me en had zo’n last van de hitte dat ik geen moed meer had voor mijn filosofische en esoterische boeken; mijn ogen bleven rusten op de betreffende strips. Hoewel de eerste pagina’s me niet meteen overtuigden: de onsamenhangende herinneringen aan Combray, de onverzadigbare behoefte van het kind bij het naar bed gaan, de grillen en de tergende gevoeligheid van de verteller, het is vanaf‘Een liefde van Swann dat ik weet dat ik verloren ben: ik herken mezelf in het obsessieve van Swann (en later van de verteller), en weinig auteurs zijn erin geslaagd om de psychologie van hun personages zo diepgaand te ontleden en analyseren.

Het voordeel van de stripbewerkingen van Stéphane Heuet is de condensatie : je beseft datOp zoek naar de verloren tijd niet slechts een verzameling onsamenhangende herinneringen is, er zitten echte verhalen in. Bovendien, de tekst komt echt van Proust, en ik was verrast dat ik er toch behoorlijk veel van begreep. Het is dus een uitstekende introductie op de roman.

Stéphane Heuet is erin geslaagd om voor ons uit alle personages van de Recherchede belangrijke personages te selecteren die je moet onthouden, de belangrijkste zinnen, en details die onbeduidend leken maar 1000 pagina’s later belangrijk zouden worden, waardoor het echte lezen van de roman later wordt vergemakkelijkt. Bovendien, op basis van uitgebreid archiefonderzoek, heeft hij voor ons in beeld Frankrijk van het begin van de 19e eeuw gereconstrueerd: van Odettes jurken tot luxehotels en iconische plekken in Parijs.

Helaas is de stripbewerking nog niet afgerond en om het vervolg van het verhaal te kennen, moet je de roman lezen.

Mijn obsessieve kant drijft me daartoe, want als ik een project ben begonnen, moet ik het afmaken. Het lezen van het vervolg van de roman is moeilijker omdat Mr. Heuet er niet meer is om elke mooie zin zorgvuldig te selecteren, maar ik ben erg blij dat ik ben geïntroduceerd in de ‘literaire kathedraal’ van Proust door zo’n consciëntieuze illustrator (hij heeft zelfs deel 1 opnieuw getekend omdat hij vond dat het minder consistent was met de rest van zijn strips, à la Proust).

Bovendien werd ik sterk aangemoedigd toen een vriend tijdens een gesprek zei dat zijn vrouw de hele roman had gelezen. Dat was de herinnering die ik nodig had om aan het grote werk te beginnen.

Ebook, luisterboek, Pléiade?

Welke editie kiezen?

Na het vergelijken van de verschillende edities van de ebook, heb ik besloten voor deze te gaan, weinig geannoteerd maar verzorgd (Amazon-link) en daarbij een papieren versie van de Pléiade -collectiete nemen, vrij van annotaties en gecondenseerd in slechts 2 delen (Amazon-link, Fnac-link), in een beperkte oplage maar nog steeds verkrijgbaar in 2024. Er staat: “Deze oplage zal de wereldreizigers tevredenstellen, zonder voor hen gereserveerd te zijn. De thuisblijvers zetten hem naast hun fauteuil. De wandelaars stoppen hem in hun zak. Elk nachtkastje kan hem herbergen.”. Dit is de versie die ik meeneem op reis.

Deze editie is bijzonder mooi omdat de sneden grijs zijn en ook het lint. Het koperrode leer is prachtig. Het is te sjiek! Vergeleken met de Pléiade-editie van Voltaire: Verhalen & Romans die ik heb, heb ik het gevoel dat het papier veel minder doorzichtig is.

Noot: ik heb jaren later geleerd dat de tweeluikcompositie van deze editie overeenkwam met de constructie waar Proust aan hechtte: “de romankunst verdeelt zich hier over twee delen, met de cesuur tussen het einde van Le Côté de Guermantes en het begin van de cyclus van Sodome et Gomorrhe.”

Als het gewicht geen probleem voor je is, dan zullen de 4-delige versie van de Pléiade (Amazon-link) of de 7 delen bij Folio (Amazon-link) je bevallen, want er zijn dan nog meer aantekeningen en analyses. Ik heb uiteindelijk de 4-delige versie van de Pléiade gekocht toen ik weer een zittend leven leidde, omdat ik nieuwsgierig ben naar de schetsen; ik wil het fragment lezen over de ontmoeting met de kamenier van de Barones van Putbus in Venetië, dat in de uiteindelijke roman geschrapt is.

De schetsen beslaan niet alle cahiers van het Proustfonds in de BnF, maar het is voldoende om je te realiseren welk werk er achter het oeuvre zit, en vooral dat oefening kunst baart. Veel passages, die voor het eerst geschreven zijn, zijn slecht. Het is dankzij het herschrijf- en reorganisatiewerk dat we tot het huidige meesterwerk komen. Hieronder laat ik je delen “roman”, “schets” en “aantekeningen & varianten” zien.

Proust lezen wanneer Frans niet je moedertaal is, blijkt echter vrij moeilijk. Om me te helpen die lange zinnen goed te begrijpen, lees ik op mijn e-reader, terwijl ik naar de versie luister audio. Zo helpen de intonatie en de pauzes van de verteller enorm. Ik heb de serie gekozen A la recherche du temps perdu, voorgelezen door grote acteurs. Met een Audible-abonnement heb ik recht op één deel per maand (Amazon-link). Ik hou vooral van de stem van André Dussolier, heel meeslepend. Hij doet ook heel goed de stemmen van andere personages. Ik hou echter niet van de stem van Lambert Wilson. Wanneer Wilson voorleest, luister ik liever naar de versie van de Comédie Française, gratis beschikbaar op YouTube. Om het werk beter te begrijpen, waardeer ik ook de fijne analyse van Mathilde Brézet in Le grand monde de Proust (Amazon-link).

Ik vind het Op zoek naar de verloren tijd heel heel grappig. De lange tirade van de pastoor, waarin hij al zijn “kennis” over etymologie tentoonspreidt, de naast de kwestie zijnde antwoorden van Legrandin, de ongevoeligheid van Françoise, de ondankbaarheid van Odette, de tegenslagen van M. de Charlus, de rode schoenen van Oriane… dat alles wordt tot in het kleinste detail verteld en met zoveel finesse geanalyseerd dat maar weinig auteurs het geduld van Proust zouden hebben om hetzelfde werk te beginnen. In elk personage herken je een stukje van jezelf, of een vriend, een kennis. Je begrijpt hun reacties beter door Op zoek naar de verloren tijd, je hebt meer medelijden omdat het uiteindelijk zo’n menselijk en universeel gedrag is dat er speciaal een personage voor is gecreëerd. Er zijn veel kleine details in een zin of gesprek verwerkt waarvan je de betekenis pas later begrijpt (bijvoorbeeld wanneer de dame in het roze bij oom Adolphe Odette blijkt te zijn, het kleine zinnetje van Vinteuil dat verklaart waarom Swann zo geïnteresseerd was in M. Vinteuil toen hij hem op straat tegenkwam, ondanks de reputatie van zijn dochter; het kleine melkmeisje dat je uit de trein ziet en dat 1000 pagina’s later weer opduikt, de G-handtekening van Gilberte uit deel 1 die in Albertine disparue weer belangrijk wordt…). Deze kleine details zijn verstrooid over die miljoenen woorden, en het is een bevredigende oefening om ze op te sporen en te waarderen.

De schoonheid van de roman is de evolutie van de personages die je door de jaren heen volgt. Zijn ze echter echt geëvolueerd? Of omdat we ze niet genoeg kenden? Omdat we ze altijd in ons hoofd gevormd hebben? We beeldden ons een persoonlijkheid voor. We houden van het beeld dat we van hen hebben gecreëerd. Zo schuilt er achter de op het eerste gezicht gewone personages een enorm talent, en, integendeel, iemand zoals Swann, respectabel en beschaafd, steenrijk en populair, is uiteindelijk een lege huls. Telkens wanneer de verteller een persoon (die hij in zijn verbeelding bewonderde) voor het eerst ontmoet, is hij teleurgesteld, maar hij neemt genoegen met het verwijderen van alle elementen die hem niet bevallen, om het beeld dat hij van die persoon had, te laten kloppen met het beeld dat hij voor zich ziet. Dit idee wordt steeds opnieuw herhaald in de roman:

Maar zelfs wat de meest onbeduidende dingen in het leven betreft, zijn we geen materieel samengesteld geheel, identiek voor iedereen, waarvan men alleen maar kennis hoeft te nemen als van een bestek of een testament ; onze sociale persoonlijkheid is een schepping van de gedachten van anderen. Zelfs de zo simpele handeling die we “een persoon zien die we kennen” noemen, is deels een intellectuele daad. We vullen het fysieke uiterlijk van het wezen dat we zien met alle noties die we over hem hebben, en in het totale beeld dat we ons voorstellen, spelen die noties zeker de grootste rol.

Ik begrijp nu waarom zoveel mensen Proust lezen, en herlezen.

Voor meer informatie over Prousts creatieve methode kun je het boek lezen Marcel Proust : la fabrique de l’œuvre, waarvan ik hier een review heb geschreven.