Valletta (Malta): Sint-Janscokathedraal, Upper en Lower Gardens
Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips
Deel 1: Reisverslag
Pas met de auto naar Valletta kwamen, begrepen we dat de auto niet ideaal is om de Maltese hoofdstad te verkennen. Je kunt beter de bus nemen, of de boot, of te voet gaan. Er zijn veel bussen, ook al zijn ze niet altijd op tijd. Je kunt met de kaart betalen, €2. Er zijn enorm veel bussen naast de Pjazza San Publiju of Valletta Bus Station, die andere Maltese steden bedienen. Malta is klein, dus als ik zeg “andere steden”, kan dat op 15 minuten zijn, de andere stad.
Valletta is als een enorm fort, en dat besef je dankzij deze zeer indrukwekkende stadspoort.
Hoewel veel Maltese steden volgebouwd zijn en charme missen, is dat niet het geval voor Valletta en omgeving; het is erg mooi, erg indrukwekkend.
Om mij een plezier te doen, heeft JB voor ons een kamer geboekt bij Palazzo Ignazio (Booking-link), een heel mooi hotel, voor 5 nachten. Zo kunnen we het centrum te voet verkennen en de 3 steden rondom Valletta bezoeken. Omdat het hotel bijna vol is en we lang blijven, zijn we geüpgraded naar een familiekamer, heel groot, heel comfortabel. Ze gaven ons echter niet de beste kamer met privé-jacuzzi hahaha Ik ben erg onder de indruk van hun terras. Het komt voor dat JB op het terras werkt omdat we een beetje wifi oppikken.
Er is nog een hotel dat me aanspreekt, namelijk Castille Hotel (Booking-link), ik ben vooral fan van de Maltese balkons, daarom vind ik dit hotel bijzonder mooi.
Alles is mooi in Valletta, kijk naar die gebouwen, die straten… het gaat wel voortdurend op en neer, maar dat is juist de charme van de stad. Het is goed te voet te doen, maar zorg ervoor dat je je bezoeken bundelt om niet voortdurend op en neer te hoeven lopen.
Lower Barrakka Gardens
Er zijn Lower en Upper gardens, twee plekken die ik erg leuk vind. Je kunt zitten en genieten van het mooie uitzicht. Vanaf hier spot ik de plekken die ik wil bezoeken in de 3 steden tegenover Valletta.
Upper gardens
Voor de upper gardens moet je al hoog zijn, of een behoorlijk indrukwekkende lift nemen om er te komen (niet duur, een paar euro).
Het uitzicht is de moeite waard, sla het zeker niet over! Ik denk dat er kanonschoten zijn vanaf hier, maar ik weet niet meer hoe laat en hoe vaak.
Je kunt zien dat er verschillende taxibootjes heen en weer varen naar Birgu voor €2 per enkele reis. Dat is de snelste manier om naar de overkant te gaan. Met de bus of auto moet je helemaal omrijden en dat is erg langzaam.
Ik weet niet zo goed wat Blue van Jurassic World hier doet, maar ze is erg mooi.
Sint-Janscokathedraal
Dit is mijn favoriete plek in Valletta. De buitenkant is sober, maar zodra je naar binnen stapt, ben je sprakeloos.
Het is zo mooi, zo versierd, zo bling bling dat ik enorm onder de indruk ben. We zullen later in Sicilië andere barokke kerken en kathedralen zien die ook super bling bling zijn, maar deze is bijzonder mooi. Het weerspiegelt de erfenis van de Ridders van Sint-Jan, er zijn overal Maltese kruisen, onder de marmeren vloer rusten 400 ridders van de Orde.
De muren van de cokathedraal zijn uitgesneden en versierd direct in de kalksteen, een zeer gecompliceerde techniek, en vooral zeer geavanceerd voor die tijd. Het is een voorbeeld van de pracht van de barok op Malta. De verzorgde decoratie en de muren vol gouden motieven zijn moeilijk te vinden op een andere plek in het land.
Bovendien kun je een klein trapje nemen om omhoog te gaan en een adembenemend uitzicht te hebben, om het gewelf van dichtbij te bewonderen, evenals de marmeren vloer.
Er hangen enkele schilderijen van Caravaggio, waaronder De onthoofding van Sint-Jan. Ik vind het zo gewelddadig dat ik er geen foto van heb gemaakt. Je kunt een film bekijken die door de Europese Unie is gefinancierd en die het leven van Caravaggio vertelt. Vergeet niet dat hij Italië ontvluchtte om zich in Malta te verbergen en ridder werd in de Orde van de Ridders van Sint-Jan van Jeruzalem, een orde die zo machtig was dat ze hem tegen zijn misdaad konden beschermen.
Ik vind dat deze film niet erg goed gemaakt is, omdat ze hem voorstellen als iemand die geweld zoekt en alleen maar ruzies zoekt. In de strips van Milo Manara over Caravaggio is het portret van de kunstenaar veel genuanceerder: hij zoekt alleen geweld om zichzelf of anderen te verdedigen. De strips leggen ook zijn genialiteit uit, terwijl de film hier zijn technieken niet goed weet te belichten. Dat is jammer!
Na deze barokke kathedraal zal geen enkele andere kathedraal meer genade vinden in mijn ogen.
Casa Rocca Piccola
We twijfelen erg om dit huis te bezoeken vanwege de hoge entreeprijs, maar we bezoeken het toch na het lezen van de lovende recensies. Ik had me niet moeten laten verleiden, want een groot deel van het huis is verboden voor bezoekers (ze verhuren de kamers via Airbnb). Alleen de binnenplaats is leuk, de blauwe vogel op de binnenplaats is erg vriendelijk en er is een soort bunker in de kelder, maar dat is alles. Malta speelde een belangrijke rol in de Tweede Wereldoorlog. De Maltese eilanden werden tijdens de hele oorlog onophoudelijk gebombardeerd, vooral tussen 1940 en 1942, vandaar het belang van een bunker.
In Valletta, omdat het er heet is en de restaurants klein zijn, dineren we vaak buiten, zittend op straat. Dat is altijd een heel slecht idee, want onbeschaamde Italiaanse toeristen komen vlak langs ons om te kijken wat we eten. Er is er zelfs één, met een sigaret in haar mond, die vlak langs me komt en haar sigaret dooft aan de poot van mijn stoel!!! Ze staat zo dichtbij dat ik eerst dacht dat ze mijn bord kon stelen 😀 Ze heeft geen idee van de minimale afstand die je tussen twee vreemden moet houden. Na twee zulke traumatische ervaringen dineren we helemaal niet meer op straat en kruipen we liever binnen bij elkaar, stikkend van de hitte, maar we voelen ons tenminste beschermd tegen onbeschofte toeristen.
Ik zal het slechte idee hebben om dit voorval te vertellen aan de Noord-Italianen en wat ik hoor is nog schokkender. Ze vertellen me dat Malta dicht bij Sicilië ligt en veel Zuid-Italianen ontvangt. De Noord-Italianen beschouwen de Zuid-Italianen als wilden en dit gedrag “verbaast hen helemaal niet”… Dit alles laat me sprakeloos achter, kun je de inwoners van je eigen land zo erg haten? Ondanks een slechte ervaring in Syracuse, zullen we de rest van Sicilië heel leuk vinden.
Deel 2: Praktische tips
- Accommodatie: Palazzo Ignazio (Booking-link) : €90/nacht, tweepersoonskamer, zonder ontbijt
- Sint-Janscokathedraal: €15/persoon
- Casa Rocca Piccola: €9/persoon
- Restaurant: ik raad je Trattoria Romana Zero Sei aan, maar ga binnen zitten
