Update 2.10 van reMarkable 2: Google Drive, Dropbox en Connect-abonnement

Iedereen vermoedde het al: versie 2.10 zou iets ongelooflijks brengen. Het bracht ons een warme douche en een koude douche.

Google Drive & Dropbox

De warme douche was de integratie van Google Drive en Dropbox. Dagenlang waren mensen enthousiast, feliciteerden zichzelf dat ze early adopter hadden geloofd in het bedrijf.

Iedereen was zo enthousiast dat niemand de release notes had gelezen en zich afvroeg waar je Google Drive / Dropbox-accounts kon koppelen rechtstreeks op de tablet. Het antwoord is: dat kan niet.

Je moet dit per se doen via je pc/telefoon/tablet, door naar my.remarkable.com

te gaan. Helemaal onderaan zie je “manage integrations” en daar kun je je Drive- of Dropbox-account aan je reMarkable-account koppelen.

Klik op +ADD, je wordt gevraagd om je Google-wachtwoord en om de koppeling te accepteren.

Het zal heel eng lijken wanneer het acceptatievenster verschijnt, want er staat: je geeft reMarkable het recht om je documenten te openen/wijzigen/verwijderen, enz.

Omdat ik gewend ben om met Google API’s te werken, kan ik je vertellen dat alle toegangsmachtigingen voor de Google API sowieso eng lijken. Ik heb veel scripts gemaakt die e-mails namens mij versturen, de inhoud van mijn documenten wijzigen, verwijderen, toevoegen, enz. Als het goed is gedaan en goed gecodeerd, zal er geen probleem zijn. En weet je wat? Verwijderde documenten blijven altijd in de prullenbak van Google Drive en kunnen zonder problemen worden hersteld.

In dit geval, ondanks de gevraagde machtigingen, verwijdert reMarkable geen documenten.

De Google Drive-integratie is nog steeds heel basaal:

• het stelt je in staat om een epub- of pdf-document van Google Drive naar de tablet te downloaden
• het stelt je in staat om een document te uploaden (en automatisch naar pdf te converteren) naar Google Drive, waarbij een nieuw bestand wordt gemaakt en er niets wordt verwijderd
• het geüploade bestand op Google Drive wordt in de root van Google Drive geplaatst; je kunt niet eens de map kiezen
• er is geen synchronisatie, versioning… je krijgt toegang tot Google Drive om bestanden op te halen en opnieuw te uploaden

Nu zul je zeggen: zijn ze dom? Hahaha

Technisch gezien is het niet zo eenvoudig om synchronisatie met reMarkable te doen. Elk notitieblok dat je maakt, genereert een groot aantal eigen bestanden in .rm- of .lines-formaat. Als al deze bestanden met Google Drive worden gesynchroniseerd, kun je ze toch niet openen, omdat het een eigen formaat is dat alleen door reMarkable kan worden gelezen en gegroepeerd. Ik begrijp deze technische beperkingen, maar ze zijn te overwinnen met een goede ontwikkelaar. Kobo is er na aanvankelijke mislukkingen uiteindelijk in geslaagd om de Dropbox-integratie uitstekend te realiseren, met synchronisatie en al (in pdf en eigen formaat), dus reMarkable zou zich daaraan moeten inspireren.

Wat echt cool zou zijn, is om de volgende extra functies toe te voegen:

• toegang tot slechts één of meerdere mappen van Google Drive toestaan aan reMarkable
• het delen van notitieblokken tussen twee reMarkables mogelijk maken – het is waar dat .rm en .lines alleen door reMarkable kunnen worden gelezen, maar juist daarom! sta toe dat meerdere rM’s ze tegelijkertijd kunnen lezen!
• bij upload naar Google Drive ons de mogelijkheid geven om de doeldirectory te kiezen (dat is het minimum!)
• automatische conversie van andere bestandstypen van Google Drive mogelijk maken: png, svg of docx => naar pdf op reMarkable
• en natuurlijk synchronisatie, versioning, enz. enz.

Naar mijn mening zal dat over een paar maanden komen.

Het belangrijkste gebruik dat ik van deze integratie maak, is:

• mijn epub-boeken ophalen die op Google Drive zijn opgeslagen (ik heb een map vol boeken. Ook al koop ik mijn boeken op Kindle, ik converteer ze altijd naar pdf of epub om ze te bewaren)
• zodra het boek is gelezen en geannoteerd, exporteer ik het als pdf naar Google Drive om een spoor van mijn annotaties te bewaren, en daarna verwijder ik het originele bestand voorgoed van de tablet.

Een gebruiker ontdekte een “verborgen” functie (nou ja, niet zo verborgen, want als je graaft, weet je het). Wanneer je het bestand uploadt naar Google Drive, wordt het een pdf-bestand. Vervolgens hoef je alleen maar te klikken op rechtermuisknop => openen met Google Docs en het handschrift wordt automatisch door Google geconverteerd. Ik heb het getest voor het Frans en het werkte niet erg goed. Maar voor het Engels is het bijna perfect! Alleen de lay-out moet nog worden aangepast. Uiteraard werkt de ingebouwde functie van reMarkable beter, omdat die de lay-out beter respecteert en vreemde talen beter ondersteunt.

Voor meer informatie kun je gerust de gebruikershandleiding van reMarkable 2 in het Nederlands downloaden, vertaald door Google Translate en door mij geannoteerd hier. Ik update het bij elke update.

Connect

Na de euforie, enkele weken later, krijgt 2.10 nog een update. Iedereen ontdekt het abonnement om de functionaliteiten te gebruiken die tussen updates 2.3 en 2.10 waren geïmplementeerd. Plotseling, om een paar bestaande functionaliteiten te gebruiken, stuit je op dit scherm, dat ons sommeert om ons abonnement op my.remarkable.com te controleren.

Ik heb dit abonnement gepresenteerd hier en hier, maar vandaag ga ik er dieper op in.

Een jaar geleden heeft My Deep Guide in een van zijn video’s de community gewaarschuwd voor een paragraaf in de Algemene Voorwaarden van reMarkable, waarin iets stond als “we zouden een abonnement voor de cloud kunnen implementeren”. Natuurlijk heeft niemand de Algemene Voorwaarden gelezen, te opgewonden om de tablet te ontvangen. Na de waarschuwing van My Deep Guide zei iedereen “ok ok, so what”?

Daarna gooide iemand op reddit een screenshot dat lijkt op wat ik hierboven heb. Naar mijn mening is dit een zet van het merk – want niemand, absoluut niemand, is bij toeval op dit scherm gestuit. Het is mogelijk dat reMarkable dit gerucht heeft laten uitlekken om mensen minder te laten schrikken. Het gerucht verspreidde zich als een lopend vuurtje, sommigen werden boos, anderen teleurgesteld. Toen herinnerden verschillende mensen zich de waarschuwing van My Deep Guide in de stijl van “hij heeft ons gewaarschuwd!”. reMarkable reageert via een privébericht op een boze klant: “bestaande klanten hoeven niet voor het abonnement te betalen, ze krijgen automatisch het hoogste niveau”.

Op 25 september, ondanks de aankondigingen van vertraagde levering (23 werkdagen), zeg ik tegen JB dat hij nu absoluut zijn tablet moet kopen, vóór de invoering van het abonnement.

Op 12 oktober schakelen, zonder enige aankondiging, alle reMarkables over naar de modus “controleer je Connect-plan” zodra je een “geavanceerde” functionaliteit gebruikt. Zonder enige communicatie, of het nu via e-mail, sms of postduif is, komen consumenten alleen via hun tablet te weten dat ze naar my.remarkable.com moeten om hun abonnement te activeren voor toegang tot geavanceerde functionaliteiten. Historische kopers ontdekken tot hun opluchting dat hun toegang tot Connect inderdaad gratis is. Degenen die vóór 12 oktober hebben besteld maar hun tablet nog niet hebben ontvangen, krijgen een e-mail met de spoed om vóór 19 oktober een gratis Connect-account aan te maken. JB ontsnapt er ook aan, hij heeft ook een gratis Connect-account.

Zo ontdekken we:

• dat het Connect-account is gekoppeld aan het e-mailadres dat voor het reMarkable-account is gebruikt, niet aan de tablet. Daardoor had niemand, zonder vooraankondiging van reMarkable, de tijd om vóór 12 oktober my remarkable-accounts aan te maken
• sommigen hebben om de een of andere reden meerdere my reMarkable-accounts aangemaakt, en plotseling hebben ze twee accounts met gratis Connect
• de tablet wordt nu goedkoper (ja, als je een abonnement erbij verkoopt, moet je de prijs van de tablet verlagen), waardoor degenen die hun tablet willen doorverkopen, deze ook goedkoper zullen verkopen, tenzij ze ook hun reMarkable-account (gekoppeld aan hun e-mailadres) aan de kopers doorgeven
• degenen die hun reMarkable-account met hun zakelijke e-mail hebben geregistreerd, flippen, want als ze het bedrijf verlaten, verliezen ze hun gratis abonnement. Er is dus een soort exodus van zakelijke naar persoonlijke e-mails. Hiervoor volstaat het om de klantenservice van reMarkable te contacteren

Dit alles, in de chaos.

In de tussentijd gaat de tablet van €400 naar €300 (als je 3 maanden Connect neemt, d.w.z. €24).

De Marker Plus gaat van €99 naar €129 (maar die is ook €99 als je 3 maanden Connect neemt)

De community is woedend:

• niemand heeft een e-mail ontvangen, ze hebben het nieuws via hun tablet vernomen. En de tablet stelde ook niet gerust “voor jou is het gratis”
• de betaald geworden functionaliteiten zijn basisfunctionaliteiten die je had vóór de invoering van het abonnement. Naar mijn mening is hun timing slecht. Ze hadden Google Drive + Dropbox + Connect tegelijk moeten aanbieden! Dat had een meerwaarde aan dit abonnement gegeven: kijk, voor jou is het gratis, en bovendien hebben we Google Drive en Dropbox toegevoegd.
• de timing is des te slechter omdat we de periode van het einde van het jaar naderen, waarin duizenden mensen van plan zijn reMarkable cadeau te doen aan hun dierbaren. Nu, met het abonnementssysteem, wordt het extreem complex. Ik geef je de tablet cadeau, maar ik heb 3 maanden abonnement genomen om minder te betalen, maar je moet je hier inschrijven, en dan het abonnement annuleren want ik ga het niet mijn hele leven betalen. Veel te complex!
• het is nu erg moeilijk om deze tablets aan universiteiten of bedrijven te verkopen, omdat dit abonnementssysteem te complex is om op grote schaal te implementeren

Na reMarkable 2 bijna een jaar te hebben gesteund en een aantal van hun fouten te hebben genegeerd, ben ik deze keer ook ontevreden. Het gebrek aan communicatie, de slechte timing en vooral het feit dat er absoluut geen nieuwe functionaliteiten voor Connect zijn, stelt me enorm teleur.

Vervolgens, na de woede, realiseer ik me dat… eigenlijk gebruik ik deze geavanceerde functionaliteiten bijna niet ahahahha Wat ik leuk vind aan reMarkable is het minimalisme, en alles wat ik wil is een digitale notitieblok hebben, met een aangename schrijfervaring, waar ik duizenden van mijn vergadernotities kan opslaan. En een e-ink scherm hebben om mijn boeken te lezen zonder pijn aan mijn ogen. Op dit moment (3 november) zijn veel gebruikers zich niet eens bewust van het nieuwe abonnement. Want als ze nooit “geavanceerde” functionaliteiten gebruiken, is er gewoon geen waarschuwing.

Een paar dagen later deelt iemand op reddit de financiële resultaten van reMarkable 2 (in Noorwegen is alles openbaar, zelfs de inkomsten van elke persoon) en zegt dat ze weliswaar winstgevend zijn, maar heel weinig. Andere discussies volgen om uit te leggen dat:

• het maandelijkse abonnement vanaf het begin deel uitmaakt van het businessplan (zie de voorwaarden & condities)
• er veel functies zijn die niet per se toegang tot de cloud van reMarkable nodig hebben (send by email, screen share…), maar ze hebben toch het gebruik van de cloud in deze functies geïntegreerd, omdat dat deel uitmaakt van hun businessplan
• zonder abonnement zit je op de grens van een Ponzi-constructie, dat wil zeggen het geld van de pre-orders van reMarkable 3 (die momenteel niet gepland is) gebruiken om de huidige ontwikkelingskosten te financieren, dat is niet gezond
• de andere e-ink Android-tablets verdienen een deel van de verkoop van apps, of Kindle en Kobo verkopen hun e-readers goedkoop om de aankoop van boeken te stimuleren, dus genereren ze allemaal passief inkomen, terwijl reMarkable geen enkele externe app heeft, dus zodra de tablet verkocht is, verdienen ze niets meer.

Een bedrijf moet echter flexibel zijn. Na de release van de tablet hadden ze moeten zien dat we erg gadget-minded waren en super bereid om te betalen voor onzin zoals:

• nieuwe templates
• jaarlijkse agenda’s, maandelijkse agenda’s
• nieuwe stiften, nieuwe kleuren

Dat zijn kleine dingen die passief inkomen hadden kunnen genereren.

En als ze per se aan hun abonnement wilden vasthouden, stelt My Deep Guide heel veel andere functies voor om het abonnement aantrekkelijker te maken.

Ik heb veel video’s en artikelen bekeken om een andere tablet te vinden om lezers aan te bevelen, maar ik kom altijd tot dezelfde conclusie:

• geen enkele tablet heeft die minimalistische kant van reMarkable, die ik waardeer. Als ik naar de interface van andere tablets kijk, ben ik geschokt omdat er te veel knoppen zijn, dat leidt enorm af!
• geen enkele tablet biedt het papiergevoel van reMarkable omdat ze allemaal zijn gemaakt om documenten te annoteren, niet om te schrijven! dat is het belangrijkste verschil tussen reMarkable en de anderen

Kortom, de toekomst van reMarkable interesseert me enorm. Het is het eerste bedrijf dat een dergelijk abonnementssysteem aanbiedt. We zullen zien of het hen een duurzame toekomst garandeert.

Voor degenen die nog twijfelen om te kopen, weet dat als het bedrijf ooit failliet gaat, je reMarkable zal altijd blijven werken. Je kunt bestanden altijd via een USB-kabel toevoegen/exporteren, wees niet bang!