Koh Samui & Koh Phangan met onze nomadenvrienden (Thailand)
Sinds mei 2021 hebben we geen enkel bekend gezicht meer gezien, dus toen onze twee nomadenvrienden J. en F. aankondigden dat ze ons tegelijkertijd zouden komen opzoeken in Koh Samui, waren we maar wat blij.
Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips
Deel 1: Reisverslag
Het zijn grote reizigers en echte “travel hackers”, dus deze week samen veranderde in een “upgrade naar 5-sterrenhotels”. De eerste wisselt graag van hotel, dus dankzij hem konden we een paar hotels in Koh Samui kraken. De tweede gaf ons de Marriott Bonvoy Gold-status (zijn status maakt het mogelijk om deze aan één persoon voor een jaar te geven), waar we later goed gebruik van zullen kunnen maken.
Op dit moment zijn de tarieven erg betaalbaar. Thaise ingezetenen profiteren van ongelooflijke kortingen, tot -70% (aanbiedingen niet beschikbaar voor toeristen). Koh Samui is nauwelijks heropend voor de jetset uit Bangkok en toeristen. Vergeleken met Phuket is Koh Samui altijd al wat luxueuzer geweest, vanwege het monopolie van Bangkok Airways op de enige luchthaven van het eiland (en de prijs van de tickets), vandaar de aanwezigheid van een twintigtal 5-sterrenhotels, waarvan de naam al doet dromen: Ritz-Carlton, Six Senses, Anantara, Banyan Tree, Melia…
Hotel Celes
We kozen voor het 5-sterrenhotel CELES, dat we erg leuk vonden tijdens ons kraken de vorige keer (reserveringslink Booking, reserveringslink Agoda). We concludeerden dat het restaurant met zeer grote tafels en stopcontacten ons in staat zou stellen om met zijn vieren samen te werken. De internetverbinding is af en toe wispelturig, maar gelukkig hebben we altijd 4G bij ons. Voor een 5-sterrenhotel zijn de inrichting, de kamers… prachtig, maar de service is nog te wisselvallig, op z’n Thais. Wat jammer!
Toen we vroegen om een werktafel op de kamer (van hetzelfde type als die in het restaurant), waren we verrast toen ze met een echt bureau kwamen opdagen. Heel aardig! Want zo kunnen we op de kamer werken, zelfs als het restaurant gesloten is (na 21u). Hier is het bed breder dan lang, maar daar wen je snel aan 😀 Wat ik het leukst vind, is de douche met een glazen plafond, dus het lijkt alsof je in de natuur doucht, maar zonder de nadelen.
Je kunt onze kamer ontdekken in deze video
Ondanks het beton overal, is dit hotel echt super mooi.
Ik ben zo dol op hun spa. De massage is goddelijk (en we hebben er enorm veel getest over de hele wereld). We zijn er speciaal voor teruggekomen (zonder hotelgast te zijn), zo onvergetelijk was het. Echt luxueus, met een klein vragenlijstje dat je aan het begin moet invullen om aan te geven waar je pijn hebt en waar je wel/niet gemasseerd wilt worden. Op dit moment is de massage in de aanbieding en kost hij maar 700 baht, een meer dan correcte prijs voor een 5-sterrenhotel. Ik hou ook van hun zoutwaterzwembad, het uitzicht vanaf dat zwembad… Je ogen worden erop getrakteerd. Het strand is echter niet erg mooi, maar alle luxehotels in de buurt delen toch hetzelfde strand…
Anantara
Ik hoef jullie het Anantara-hotel hiernaast niet meer voor te stellen. Ik heb mijn vrienden meegenomen om het hotel te “kraken” tijdens een lunch. Hun restaurant hoort niet open te zijn om 12u (’s middags) (alleen de bar is open), maar ze deden het speciaal voor ons.
Melia Koh Samui
Onze vriend verbleef een paar dagen in het Melia Koh Samui (reserveringslink Booking, reserveringslink Agoda), dus konden we het hotel bekijken (en zijn kamer in een oud schip – ongelooflijk!). Het zwembad is mooi, maar kleiner dan je zou verwachten op basis van de foto’s. Ze hebben het zwembad echter als een soort rivier aangelegd, zodat meerdere kamers op de begane grond toegang hebben tot een deel van het hoofdzwembad. Er is ook een glijbaan. De tuin is enorm; we liepen enkele minuten voordat we het restaurant tegenover het strand bereikten.
W Koh Samui
Dezelfde vriend verbleef ook een paar nachten in de W, waardoor we de openbare delen van het hotel konden bekijken, van het strand tot de bar bij de lobby, via het zwembad waar niemand is. Persoonlijk is dit het hotel dat ik het minst leuk vind, omdat het op een helling ligt en je heel lang moet lopen tussen de verschillende delen van het hotel. Ik hou niet van hotels waar je volledig afhankelijk bent van de buggy’s van het hotel (kleine elektrische wagentjes om je te verplaatsen) en waar je voor elke verplaatsing de receptie moet bellen.
Maar hier heb je een panoramisch uitzicht over Koh Phangan & dit deel van het eiland. We zagen meerdere boten, zeilboten… Kom een drankje doen aan de bar, je zult je ogen uitkijken!
Het is niet gemakkelijk om jullie precies de sfeer te beschrijven die er heerste tijdens deze week. We voelden ons gewoon goed samen. JB was bang dat deze week mijn voorliefde voor luxe en bling-bling zou opwekken, en hij heeft niet ongelijk, vooral omdat we na Thailand van plan zijn om tijd door te brengen in Dubai – ook al zo’n ultra bling-bling plek.
We zijn nog eens gaan eten bij Coco Tam’s. Voor het eerst moesten we wachten voordat we een tafel kregen, het bewijs dat het toerisme weer aantrekt. We zijn blij voor de Thai, maar ook verdrietig, want dat betekent de terugkeer van het massatoerisme, dat we al meer dan twee jaar vergeten waren. Aan het einde van het diner, wanneer de dagelijkse show om 20u net afgelopen is, valt de regen binnen enkele seconden en proberen honderden klanten zich naar binnen te redden. Auto’s rijden voorbij, taxi’s ook… de straten staan binnen enkele seconden onder water. We wachtten een hele tijd voordat we weer op de scooter stapten.
Een beetje streetfood
We maken van onze korte tussenstop op Koh Samui gebruik om toch nog I. en P. te zien, onze Franse expat-vrienden die graag honden voeren. We zouden samen de honden gaan voeren, maar een regenbui verhindert dat – en in plaats daarvan vertellen ze ons over hun reis naar Dubai. Zij zijn het die ons hebben overtuigd van de must-do-activiteiten in Dubai, dus in plaats van er 10 dagen te blijven, verlengen we naar 15 dagen.
Ze hebben ons nog een lokaal restaurant laten ontdekken. Dat doet deugd na dagen van eentonig eten in de 5-sterrenhotels.
Koh Phangan
J. die voor het uur moet vertrekken. We keren terug naar Koh Phangan met F. (die al jaren in het noorden van Thailand woont) om hem te laten zien waarom we zo van dit eiland houden. Op het programma met het agentschap Anh:
- diner met huisgemaakte loempia’s & ontdekking van andere restaurants die we erg leuk vinden, zoals Beach Garden en de Belgian Restaurant
- snorkelen bij Koh Ma (we hebben een vissersboot geprivatiseerd voor een rustig uitstapje, van Chaloklum tot Koh Ma) van ongeveer twee uur (1000 baht)
- kennismaking met de e-foil (we hebben het hierover gehad)
- zonsondergang op het strand van Hin Kong
- en we hebben hem plekken laten zien waar hij kon werken als hij terugkwam naar Koh Phangan
Ik denk dat mijn programma om Koh Phangan te promoten goed heeft gewerkt, want hij heeft ons verzekerd dat hij zou terugkomen 😀
Twee slecht nieuws brengen wat schaduw over deze idyllische week: ik heb mijn tussenstop op Koh Samui gebruikt om een KNO-arts te zien. Uitspraak: geperforeerd trommelvlies, we weten niet hoe. Ik mag niet zwemmen in het zwembad of de oceaan tot volledig herstel (wat enkele maanden kan duren). Ten tweede: tijdens het snorkelen bij Koh Ma is mijn camera Insta 360 Go 2 losgeraakt en ging de vissen voeden op de bodem van de oceaan. Ik dacht dat ik hem niet altijd nodig zou hebben, maar helaas miste ik hem elke dag. Het merk heeft me gelukkig het vervangende onderdeel verkocht, maar ik zal het pas rond Kerstmis 2021 hebben 🙁
Verder hebben we genoten van deze week met onze vrienden. In deze pandemiecontext waarderen we elk moment met onze dierbaren nog meer. En in zo’n prachtige omgeving, in zulke luxueuze omstandigheden, is het nog onvergetelijker 😀
Deel 2: Praktische tips
- Hotel Celes: we hebben een aanbieding gekregen, voor €93,5/nacht bij Celes – ontbijt inbegrepen voor twee (reserveringslink Booking, reserveringslink Agoda) : zeer goed gelegen en de grote tafels in het restaurant zijn perfect om op afstand te werken
- Hotel Mélia: reken op €100 tot €120 per nacht op dit moment (reserveringslink Booking, reserveringslink Agoda) : er zijn ook zeer grote tafels in de restaurants & in de lobby’s van Melia
- Koh Phangan: ga naar restaurant Leo in Chaloklum, de man die daar werkt is visser en kan je meenemen om te snorkelen op zijn mooie vissersboot.
