Na een maand van geluk in Siem Reap, gaan we weer op weg, richting Chiang Mai
Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Hoe kom je van Siem Reap naar Chiang Mai?

We hadden 2 vluchten kunnen nemen met een tussenstop in Bangkok, maar dat betekent helaas ook twee keer betalen voor de bagage in het ruim (die bij de low cost maatschappijen meestal in optie zijn). We besluiten de bus naar Bangkok te nemen, en dan een vliegtuig naar Chiang Mai vanuit Bangkok

Het reisbureau sprak ons van 7u30, maximum 8u reis, maar de realiteit is heel anders. Het is dan ook een beetje verwonderlijk dat we via de buschauffeur vernemen dat we om 18 uur in Bangkok zullen aankomen, in plaats van om 16 uur. En ons vliegtuig vertrekt om 20:20

We zijn nog steeds ontspannen in de wetenschap dat we nog nooit in ons leven een vliegtuig of een trein hebben gemist – ook al is dat voor mij vier-vijf keer bijna gebeurd – dus er is geen reden om dat nu wel te doen

De reden waarom de reis zo lang duurt is omdat het immigratieproces een eeuwigheid duurt. Om uit Cambodja te komen, moet je in de rij wachten. Sommige passagiers van onze bus werd om 4$ fooi gevraagd, zonder enige rechtvaardiging. Dus moesten ze onderhandelen, druk uitoefenen. Dan lopen we 5 minuten naar de Thaise immigratie. Als Vietnamees passeer ik voor iedereen (hehehe, lang leve ASEAN!), maar JB staat 45 minuten in de rij met de anderen

Vanwege het verkeer dat Bangkok nadert, vragen wij en de andere reizigers de chauffeur om in de buitenwijken te stoppen, zodat we sneller met de taxi naar het vliegveld kunnen gaan. Hij stopt midden op de snelweg en we weten niet hoe, verschillende taxi’s staan al op ons te wachten. JB vraagt de taxi om de meter te zetten, maar de taxi wil ons 500 baht aanrekenen. We onderhandelen over 400 bahts, en zonder het te weten, was dat de juiste prijs, want de meter geeft uiteindelijk 250 bahts aan + 150 bahts tol

We komen dus om 17.30 uur aan op de luchthaven van Don Muang en hebben ruim de tijd om een hapje te eten en een Thaise SIM-kaart te kopen

Kosten: 11$/persoon voor de bus Siem Reap – Bangkok en 52$/persoon voor het vliegtuig Bangkok – Chiang Mai, inclusief ingecheckte bagage. 400 baht taxitarief

Het ontdekken van ons condominium

Aangekomen in Chiang Mai, kondigen alle taxibedrijven een prijs van 250 bahts aan om ons naar ons appartement te brengen. Laten we gaan ! Onderweg vertelt de taxichauffeur ons dat ons condominium (d.w.z. residentie met diensten) een 5 sterren residentie is, recent gebouwd en naast een enorm winkelcentrum genaamd Central Festival. Wel, we zijn erg ver weg (ongeveer 20 minuten met de scooter van het stadscentrum), maar het voordeel is dat we omringd zijn door Thaise mensen en dat we de indruk hebben te leven als de lokale bevolking

Ik ben zo blij om ons mooie appartement te ontdekken, gehuurd voor een maand op Airbnb (750€)

Er is zelfs een fitnessruimte en een gemeenschappelijke werkruimte in het gebouw, waar een vrouwelijke youtuber zichzelf aan het filmen was

Er is overal wifi, zelfs in de gemeenschappelijke ruimtes. En glasvezel in ons appartement. De bewakers zijn er 24/7, en ze openen elke keer de poort voor ons terwijl ze in de houding staan, het is zo stijlvol! Er zijn wasmachines beschikbaar (voor 10 baht), maar ik zie dat veel van mijn buren in het weekend de auto nemen om hun kleren te wassen. Meer info over condominiums hier

Het grappige van Thailand is dat ze alleen deze elektrische douches gebruiken, zoals in Zuid-Amerika. Gelukkig lijkt deze beter te zijn dan de gemiddelde en heb ik een warmere douche dan gewoonlijk EN met druk

Wat me echter ergert, is de aanwezigheid van mieren. Ze zijn werkelijk overal in Thailand. Je moet alles in de koelkast opbergen en geen kruimel eten laten liggen. Aangezien ik gedurende verschillende maanden een honingpot bij me draag, fungeert deze als een mieren detector (in Siem Reap bijvoorbeeld, waren er geen mieren)

Een scooter huren

De volgende dag besluiten we een scooter te huren bij Mango Bikes Rent. We kiezen de duurste fiets (3200 baht/maand of 82€) omdat die het grootst is en omdat we regelmatig de ringweg moeten nemen (ons condominium is naast de deur), lijkt die veiliger. De jongens zijn cool, ze vragen slechts 1000 bahts borg (en niet het paspoort borg zoals het meestal het geval is)

Ze leggen ons ook uit dat, aangezien we geen motorrijbewijs hebben, als we de politie dwarszitten, we een boete van 500 baht krijgen, waardoor we 3 dagen in overtreding mogen blijven rijden. Dus als we de hele tijd de politie dwarszitten, kunnen we verwachten dat we elke 3 dagen 500 baht betalen. In werkelijkheid kruisen we ze niet zo vaak

Nu super goed uitgerust, maken we een rondrit door de stad per scooter om te ontdekken dat

• Chiang Mai lijkt niet op de stad van onze verbeelding, d.w.z. een kleine rustige stad die tegen de berg aanleunt. Er zijn inderdaad bergen, maar ze zijn ver weg.
• Maar er zijn inderdaad overal gouden tempels, zoals aangegeven op de Lonely Planet
• Er is niet echt een plaats die geschikt is om te wandelen, zelfs niet in het stadscentrum.

Maar dat maakt ons niet uit, want we hebben onze scooter, en de zon is toch te heet om te lopen. En we begrepen al snel dat Chiang Mai meer een aangename stop was van waaruit we de omgeving konden bezoeken

Wanneer u de kaart van Chiang Mai’s stadscentrum bekijkt, ziet u dat het een perfect vierkant is, omgeven door muren en water. Zo schattig! (het kleine hartje slecht getekend, het is waar ons appartement is)

Het doet me denken aan een anekdote die ik op Internet las: een Franse toerist bezoekt Chiang Mai voor de eerste keer. Nadat hij zijn spullen in een jeugdherberg heeft gedeponeerd, neemt hij een tuk tuk om naar de immigratiedienst te gaan om zijn visum te verlengen. Zodra zijn visum is verlengd, stapt hij uit, stapt op de tuk tuk, en gaat naar de jeugdherberg. Behalve, het is niet dezelfde tuk tuk bestuurder. En omdat hij dezelfde dag zijn hostel koos, weet hij niet waar hij zijn spullen heeft gelaten. Urenlang zoeken in een tuk tuk, in een stad die de vorm heeft van een perfect vierkant. Maar het verhaal loopt goed af, hij heeft echt zijn hostel gevonden 😀

Ontmoeting met François

We brengen een deel van de middag door met François, een Franse expat die al 6 maanden in Chiang Mai is. Hij geeft ons een afspraak in Dom Cafe, een “Instagram” café (waar alles schattig is om het uploaden van foto’s op Instagram te vergemakkelijken)

We zijn in een chique deel van de stad, met een aantal geweldige restaurants. Voor het Dom Café is er een minimarkt met hoogwaardige kunstnijverheid en straatvoedsel. Ik schreef over deze ontmoeting in dit artikel over expatriation in Thailand

Thaise winkelcentra

We zitten vlak naast een groot winkelcentrum, dus a priori, gaan we daar lunchen op de dagen dat we werken. Aziatische winkelcentra zijn inderdaad gastronomische paradijzen. Er zijn allerlei restaurants en een food court waar je voor niets street food kunt eten. Het is zo groot dat het me meerdere dagen zal kosten om elke winkel te bezoeken. Er zijn twee dingen waar ik het meest van hou in de wereld: winkelen en eten. En dit winkelcentrum is als een antwoord op mijn gebeden. We gaan ook proberen om eindelijk een film in IMAX te zien

Kijk hier eens naar, we betaalden 12€ voor dit alles!

Zondagavondmarkt

Het is HET ding om niet te missen in Chiang Mai. Deze avondmarkt is heel anders dan de markten die we in Bangkok hebben bezocht. Ten eerste, het duurt een paar uur om alles door te nemen. De producten zijn zeer gevarieerd en lijken in Thailand te zijn gemaakt, en niet uit China te zijn geïmporteerd. Sommige ambachtslieden maken hun producten onder onze ogen. Dus als je iets leuk vindt, moet je het meteen kopen, de kans dat je een andere verkoper met hetzelfde product tegenkomt is erg klein

Overigens raden wij u aan om met Uber/Grab of tuk-tuk te komen, het is moeilijk om te parkeren en bovendien is teruggaan naar de parkeerplaats met al die mensen niet iets wat ik u toewens

We hebben wat coole dingen gezien die we nog nooit gezien hebben. Sorry voor de kwaliteit van de foto’s, ze zijn genomen in minder dan optimale omstandigheden

Deze man kerft zepen (wit aan de basis)

Of die man die T-shirts versiert met viltstiften

Wat het eten betreft, zijn er minder kraampjes dan souvenirkraampjes, maar we hebben toch een paar nieuwigheden ontdekt, afgezien van de Tom Yum, papajasalade en gebakken noedels. Bijvoorbeeld dit dessert gemaakt met opgeklopt eiwit

of gegrilde omeletten op bootvormige vellen

en een soort kleefrijst om met suiker te eten? (Ik heb het niet geprobeerd)

zeewierdranken en kant-en-klare kokosnoten (foto elders genomen, maar er zijn er ook op de avondmarkt)

Zeevruchten zijn niet erg duur

Groot zwak punt: er zijn veel mensen. Om de 200m of zo zijn er massagehokjes om onze brandende voetjes te verlichten (140 baht/u)

Ah ja, over massages gesproken, in 2 dagen heb ik 3 adressen kunnen testen 😀 In feite zijn de massages in Siem Reap zo slecht dat het meer kwaad dan goed doet

Ik testte Chai Massage 2 en ik valideerde voor de Thaise massage (300 bahts/uur) maar niet de oliemassage, te duur (700 bahts)

Ik testte de voetmassage bij Time to Massage, die ik ook valideer (260 baht/uur)

Tenslotte raad ik de gezichtsbehandeling aan bij Dee Dee Beauty (Google Maps link), een plaatselijk schoonheidsinstituut, iets slechter dan in Vietnam, maar beter dan de gezichtsbehandelingen die in de massagecentra worden gegeven. Maar ik zal een apart artikel maken

Deel 2: Praktische tips

Begroting

• Siem Reap => Chiang Mai
• • Bus Siem Reap => Bangkok : 11$/persoon
  • Vliegtuig Bangkok => Chiang Mai : 52$/persoon
  • Taxi buitenwijk van Bangkok => luchthaven Don Muang : 400 bahts
• Bankkosten voor een opname van 15.000 baht: 200 baht
• Een appartement huren voor een maand: 750€ (via Airbnb) bij D Condo Nim
• Huur een scooter voor een maand bij Mango Bikes Huur : 3200 baht + 1000 baht borg
• Massage : tussen 250 bahts en 300 bahts voor een massage van een uur
• Gezichtsbehandeling: 500 baht
• SIM-kaart + 1 GB voor één maand: 260 baht bij Truemove H
• Linnen: 40 baht/kg
• Voedsel:
• • 40-60 baht voor een pad thai
  • 10 baht een klein flesje water
  • 40-60 baht voor een soep
  • 20-25 baht voor een spiesje
  • 10-15 baht voor een portie rijst/glutineuze rijst/vermicelli
  • 30-35 baht voor een Thaise ijsthee met melk

Een paar tips

• Uber en Grab zijn concurrenten en bieden regelmatig kortingen aan. Download beide apps en vergelijk de tarieven voor elke rit. Deze auto’s zijn goedkoper dan tuk tuks
• Als u liever een scooter huurt zoals wij, zorg er dan voor dat u altijd een helm draagt en vooral RIJDEN OP DE LINKS !!!!
• Truemove H biedt de beste SIM-kaarten voor toeristen. Je kunt ze kopen op het vliegveld of bij 7 Eleven.
• Elke opname wordt door de Thaise bank in rekening gebracht, tussen 200 en 220 baht. Neem veel op! Ik heb bijvoorbeeld 15000 bahts in één keer opgenomen.
• In Chiang Mai zijn 1000 baht biljetten niet zo makkelijk te verkopen als in Bangkok, mensen trekken gezichten als je ze een 1000 baht biljet geeft, probeer ze zo snel mogelijk te breken (vooral in massagesalons, chique restaurants)
• Als u van nachtmarkten houdt, er is er een tegenover het Hard Rock Café elke dag vanaf 18.00 uur. Het is veel kleiner dan de Sunday Night Market, maar het is goed, goedkoop straatvoedsel
• Food courts in winkelcentra bieden ook street food equivalenten op de bovenste verdieping, en in de kelder. Als u liever in een geklimatiseerde eetgelegenheid zit, bent u hier aan het goede adres.

Tot snel voor meer reisverslagen & gidsen van Chiang Mai!