Mijn favorieten van dit moment – [juni 2025] Vietnamese ambachtslieden (zilverwerk, zijde, houtsnijwerk)
We hebben net twee weken vakantie doorgebracht in Vietnam. Het zijn onze eerste lange vakanties sinds we weer een vaste woonplaats hebben. Voor het eerst in lange tijd kunnen we ons veroorloven om veel spullen mee te nemen, want we kunnen het ons nu veroorloven om wat minder minimalistisch te zijn en meer te focussen op ultiem comfort. Daarom zijn JB en ik met twee halflege koffers naar Vietnam gegaan. Eén paar schoenen per persoon. Over Vietnam gesproken, mijn koffer zat alleen maar vol met aankopen. We hebben veel geluk want de euro is op dit moment erg sterk en dat heeft nog geen invloed op de prijzen in VND. We hebben 10% meer koopkracht dankzij de gunstige wisselkoers.
Zilverwerk
Een van de dingen waar ik tijdens dit verblijf op gefixeerd was, is het kopen van een theekopje van 99,9% zilver. Ik heb al uitgelegd waarom je zilverwerk moet gebruiken en waarom 99,9% zilver specifiek hier. Het is een plezierige aankoop, absoluut niet essentieel. Maar met zo’n gunstige wisselkoers en het feit dat zilver (in gewicht) nog niet stijgt (in tegenstelling tot goud), is dit hét moment om er een te kopen. Uiteindelijk, 233 euro later, is dit kopje van massief zilver van 115g van mij!
Als mijn theekopje met de hand gemaakt door Vietnamese ambachtslieden vertalen Hi’de Maison…
… de eetstokjes, lepels en zilveren blaadjes zijn machine gemaakt in China en komen uit een wat “twijfelachtigere” bron. Het is een Vietnamese die online spullen uit China verkoopt. Ze koopt direct bij de fabrikant, dus ze heeft betere prijzen dan Taobao / Aliexpress. Ook al ken ik haar alleen online, ik heb besloten haar te vertrouwen en dat was een goede keuze, want alles wat ik bij haar heb gekocht, is getest en blijkt 99,9% zilver te zijn.
Vraag me alsjeblieft niet om haar contactgegevens, want je moet Vietnamees of Chinees met haar kunnen praten.
De zilveren blaadjes zijn voor degenen die geen zilveren kopje kunnen kopen. Je hoeft alleen maar een blaadje in je theekopje te doen en het zal zilverionen afgeven. Het voordeel van 99,9% zilver is dat er geen metaalsmaak is wanneer je het in heet water onderdompelt.
Op de eetstokjes staat 家和万事兴 (Gia hòa vạn sự Hưng), “Familie in harmonie, alles slaagt”. Ze wegen 53g en kosten 61€.
De lepel heeft alleen maar 9999 (zuiverheid van het zilver) gegraveerd, hij weegt 25g en kost 38€.
Op het ginkgoblad staat 年年有余 (Niên niên hữu dư), “Moge elk jaar overvloedig zijn”. De prijs varieert per leverancier, tussen 5€ en 7€. Het weegt tussen 1g en 2g.
Ik weet niet of je ze vanuit Frankrijk via Aliexpress kunt bestellen, want ik heb het geprobeerd en de verkoper heeft mijn bestelling geannuleerd.
De kunst van de thee
Toen ik me in zilverwerk verdiepte, raakte ik onvermijdelijk geïnteresseerd in de kunst van de thee. Want de verkopers vroegen me, toen ze me zagen kopen van zulke specifieke dingen, of ik een theekenner was (dat ben ik niet). Maar ik heb me erin verdiept om te kijken of deze kenners nog andere gadgets of objecten hebben die mij zouden kunnen interesseren. Bovendien, toen mijn grootvader nog leefde, had hij de 4 beroemdste theepotten van China verzameld (ik weet niet eens welke). Toen hij stierf, ontdekten we dat de 4 verdwenen waren. Mijn ouders denken dat hij ze cadeau heeft gedaan aan kenners omdat hij wist dat wij het niet zouden begrijpen en zijn theepotten zouden kunnen verkeerd gebruiken. Dat is precies zijn stijl! Zeer gul, groot verzamelaar. Een zeer goede smaak voor allerlei ambachten. Ook al heeft hij zijn kennis over ambachten niet aan mij doorgegeven, ik heb op de een of andere manier (misschien via DNA) zijn smaak voor mooie dingen geërfd.
Na meerdere dagen onderzoek, heb ik geconcludeerd dat ik een kleine speler ben en dat echte theepotten voor kenners gemaakt worden van speciale klei uit China (rode klei uit Yixing), met de hand gemaakt voor minimaal 1000€ per pot.
Dat je één theepot per soort thee / aantal gasten nodig hebt. Waar het om gaat is de uitwisseling van mineralen tussen de pot en de thee; evenals een laminaire stroming bij het inschenken van water. Daar komen nog criteria bij die met de thee te maken hebben: heeft het geuren, gaan de bladeren wijd open, enzovoort. En dat mijn grootvader inderdaad goed heeft gedaan door zijn theepotten weg te geven, want ik zou er nooit goed voor kunnen zorgen of ze correct kunnen waarderen.
Ik heb twee dekselkommetjes (盖碗) gekocht van doorschijnend porselein (Mutton Fat Jade Porcelain (羊脂玉瓷)), die licht doorlaten. In tegenstelling tot aardewerk is porselein veel lichter en wordt het gemaakt met kaolien. En om licht door te kunnen laten, moet de kaolien goed gezuiverd zijn. Dekselkommetjes zijn het soort kommen/kopjes dat je in historische Chinese series ziet. Ze kunnen als theepot worden gebruikt, op voorwaarde dat je weet hoe je ze moet hanteren, want je kunt je vingers heel gemakkelijk verbranden. Na meerdere keren te hebben geoefend, kan ik concluderen dat als ik de instructies volg (gebaren, water van goede kwaliteit, juiste temperatuur…) mijn Vietnamese lotusthee veel beter ruikt nadat hij is bereid in mijn Chinese porseleinen kopje en gedronken uit een Vietnamees massief zilveren kopje 😀 Natuurlijk is mijn thee ook een van de beste ter wereld, want ik heb hem gekocht bij mijn vriendin Vân: Wilde wolk.
Ik heb de goedkope versie, maar je kunt oplopen tot enkele honderden euro’s voor één kopje. Of een kopje voor 50€ van Eggshell China (薄胎瓷), 0,5 mm dik. Je moet in je eigen categorie blijven. Ik geef liever geld uit aan massief zilver dan aan porselein, maar dat is alleen mijn persoonlijke keuze.
Zijde bij Lua Lang (Nha Xa)
Er zijn 4-5 Vietnamese dorpen beroemd om hun zijde: Nha Xa, Van Phuc, Co Chat… en de rest ben ik vergeten. Ik haal gewoonlijk traditionele zijde uit Nha Xa bij Lua Lang.
Ook al koop ik al jaren bij Lua Lang, is het de eerste keer dat ik de moeite doe om 30 minuten met de scooter te rijden om hun mooie winkel in een zeer rustige passage te bekijken. Het is niet omdat je in een producerend land bent dat je zomaar overal 100% zijde vindt. En het is niet omdat je veel wilt betalen dat leveranciers zich in bochten wringen. In Vietnam, als de geleverde inspanning veel te groot is in verhouding tot het verdiende geld, schrappen leveranciers je gewoon van de lijst. Dus om leveranciers te laten accepteren om voor jou op traditionele wijze 100% zijde te weven (waar ze een hekel aan hebben omdat het duurder is en veel technische problemen oplevert; gemengde zijde is sterker dan pure zijde), moet Lua Lang steunen op hun 10+ jaar ervaring en nauwe banden met de wevers. Ze bestellen hun eigen zijde, op traditionele wijze geweven, en hun eigen kleuren. De zijdekokons die ze gebruiken zijn wit en komen van wormen die moerbeibladeren eten, wat de best mogelijke kwaliteit oplevert. Als de zijdekokons geel zijn, of als de wormen iets anders eten dan moerbeibladeren, zal de zijde totaal anders zijn. Wij zullen dat niet weten, maar de professionals weten het wel. Binnen hetzelfde dorp, zelfs met dezelfde weeftechniek, hebben sommige families een betere weefkwaliteit dan andere. En je moet het vak kennen om dat te weten.
Ik koop bij hen ofwel kussenslopen, ofwel op maat gemaakte pyjama’s. Niet alleen is de kwaliteit top, maar het zijn ook nog eens gepassioneerden. We hebben zoveel om over te praten dat ik er 1 uur ben gebleven.
Voor op maat gemaakte bestellingen plaats ik meestal weken/maanden voor mijn reis een bestelling, zodat mijn bestelling klaar is zodra ik in Vietnam ben. De traditionele zijde is zeer fijn en is niet glanzend zoals de machinaal geweven zijde die je gewoon bent te zien.
Voor de zijdecrêpe, glanzender (die je gewend bent te gebruiken), maakt hij helemaal niet meer, maar hij had nog 2 prototypes van lang geleden. Ik heb hem een prototype uit handen kunnen trekken en het kunnen kopen 😀 gewoon voor het plezier, want satijnzijde en traditioneel weven gaan niet samen. Hij zegt me dat deze satijnzijde lelijk zal worden en vezels zal verliezen door wrijving.
Hoe dan ook, als je deze zijde voor de eerste keer aanraakt, zul je je afvragen “wat is dit in hemelsnaam?”, maar dit is de traditionele zijde die ik in mijn kindertijd gebruikte, en die ik vele jaren nodig heb gehad om terug te vinden. Ze is uniek in de wereld, zodra je haar gebruikt hebt, zul je nooit meer andere zijde kunnen gebruiken.
Deze keer test ik een nieuwe leverancier. Ruwe zijde van eerste kwaliteit van Co chat rechtstreeks van de zijdecoöperatie van Co Chat in Nam Dinh. Deze zijde kost twee keer zoveel als traditionele zijde. Ik bestel een op maat gemaakte pyjama in deze zijde en ik weet nog niet wat ik ervan moet denken omdat ze ruwer is, dikker, maar toch luxueus oogt. Ik denk dat ik deze pyjama in de winter erg fijn zal vinden, want de traditionele zijden pyjama’s die ik heb zijn te fijn voor de winter. Nou, ik zal jullie over een paar maanden updaten, want ik ben op dit moment niet overtuigd.
Maar ik heb ruwe zijden handdoeken bij hen gekocht. En dat was een echte openbaring. Ik gebruik ze om mijn handen te drogen in het toilet, maar je kunt ze ook gebruiken om je gezicht te wassen. Na het gebruik van deze handdoeken zijn de handen (en het gezicht) onmiddellijk droog maar niet uitgedroogd. De handdoeken zelf drogen zeer snel. Hier is de beschrijving van de verkoper:
Elke vezel van de handdoek is bedekt met een dunne laag sericine — een antibacterieel eiwit dat door de zijderups wordt afgescheiden tijdens de vorming van de cocon, rijk aan 18 aminozuren die gunstig zijn voor de huid van het gezicht. Onder hen helpt serine, dat water 50 keer effectiever kan absorberen dan glycerine, de huid intens gehydrateerd te blijven en haar elasticiteit te behouden.
Gestuwd door dit inzicht is het ambacht van het spinnen en reinigen van de vezels zorgvuldig beheerst om zachte, schone en luchtige vezels te behouden, terwijl een waardevol deel van de sericineschicht op de handdoek behouden blijft. Opmerkelijk feit: de vezels worden niet geverfd, om hun natuurlijke kleur te behouden en deze waardevolle laag niet te veranderen.
Dankzij deze voordelen verleiden zijden handdoeken van de cocon veel vrouwen:
– Zacht, zijdeachtig, aangenaam om aan te raken, ze glijden over de huid en verwijderen de vette film. De huid ziet er schoon en glad uit, zelfs zonder gezichtsreiniger.
– Ze drogen zeer snel en verspreiden geen onaangename geur na gebruik, in tegenstelling tot katoenen handdoeken (aangezien sericine antibacterieel is)
Mijn houtbewerker in Da Nang
Omdat ik al het houten gereedschap voor het leerbewerken bij Ngoc Tuheb gekocht, is dit de eerste keer dat ik hem in het echt zie tijdens mijn verblijf in Da Nang. Zijn werkplaats bevindt zich tussen Da Nang en Hoi An. Het is in een stoffige werkplaats dat hij me ontvangt, tussen 1000 houten dozen die besteld zijn door een verkoper van maancakes (deze cakes worden dit jaar in september verkocht). We spenderen 2 uur aan het praten over technieken, gebruikte houtsoorten en zijn verhaal: van de bouw tot houtbewerker, met een mislukte ervaring als leerbewerker tussendoor. Hij is een perfectionist zoals ik en al het gereedschap dat hij gebruikt moet het beste ter wereld zijn. Vaak zijn ambachtslieden gierig met gereedschap en moeten ze 10 keer meer inspanning leveren om het niveau van perfectie te bereiken dat een krachtigere machine mogelijk maakt. Hij begrijpt zeer snel dat je perfectie niet kunt bereiken met goedkoop gereedschap. Nu levert Ngoc Tu alle leerbewerkers van Vietnam.
Ik geef hem de briefing om twee houten dragers voor me te maken waarop ik de voering van mijn portefeuilles & handtassen kan lijmen. Mijn versie is mini omdat ik niet wil dat het te veel plaats/gewicht inneemt in de koffer. 2 dagen later stuurt hij de bestelling via een koerier rechtstreeks naar mijn hotel. Qua prijs zitten we rond de 20€ – 30€ per stuk.
Als je geen leerbewerker bent, weet dan dat hij dol is op het maken van dozen, schaakspellen, en hij heeft al eens het meubilair van bestelwagens gemaakt (je weet wel, van die bestelwagens waarmee je de wereld rondreist, met douche, wastafel, keuken enz.). Kortom, je kunt hem elk ontwerp geven en hij zal het kunnen maken. Hij is dol op unieke bestellingen. Zijn favoriete hout is walnoothout. Eenmaal gelakt is de kleur absoluut prachtig.
Cosmetica
Bij Sammishop Vietnam vind je mijn favoriete kurkumamasker Cocoon. Het is een dupe van het kurkumamasker van Kielh’s maar veel goedkoper en effectiever. De huid hervindt haar glans vanaf het eerste gebruik.
Maatwerk schoenen
We hebben schoenen op halve maat laten maken in Vietnam. Volledige maatwerk bestaat bij ons nog niet. We zijn erg tevreden over onze bestellingen, ook al zijn er duidelijk afwerkingsproblemen. Maar schoenen die aangepast zijn aan je voeten zijn altijd beter dan in de winkel kopen. Dus sluiten we onze ogen voor het gebrek aan perfectionisme en focussen we op het comfort. Ik heb helaas geen namen van schoenmakers om je te geven, want als ik iets aanbeveel, moet ik absoluut zeker zijn van de kwaliteit.
In ieder geval, het was door het dragen van op maat gemaakte schoenen dat ik besefte dat mijn licht asymmetrische voeten (een halve maat verschil) maatwerk verdienen. In Vietnam kost deze service slechts rond de 100€ met een wachttijd van ongeveer 2 weken. Maar het is erg moeilijk om te bestellen omdat je al een kenner moet zijn om technische termen te kunnen geven (en te argumenteren met de schoenmaker wanneer hij de briefing niet volgt). Voor heel wat diensten vind ik dat het doen in Vietnam of in Frankrijk min of meer hetzelfde is qua kwaliteit; maar voor schoenen denk ik dat Vietnam misschien niet de knowhow heeft. Ik moet andere schoenmakers testen. Maar in ieder geval is het al 100 keer beter dan schoenen die in de winkel zijn gekocht.
Door met verschillende ambachtslieden te praten, realiseerde ik me één ding: perfectie bereiken vereist zeer goed gereedschap. En om dat gereedschap te hebben, moet je gedreven worden door echte passie — want vaak kost het het equivalent van meerdere maanden inkomen. Als het alleen maar is om een niveau van perfectie te bereiken dat de meeste klanten niet eens zien, kan de investering absurd lijken. Maar gepassioneerde, perfectionistische ambachtslieden kunnen geen gebreken verdragen. Dus investeren ze, wat het ook kost.
Daarentegen zijn er ambachtslieden die de gebreken in hun werk niet zien. Ik heb soms geprobeerd ze naar een hoger niveau te tillen door hen een veeleisendere briefing te geven dan die van hun gebruikelijke klanten. Maar in plaats van de uitdaging enthousiast aan te gaan (en het financiële belang in te zien), maken ze snel de berekening van inspanning/opbrengst — en vaak is het het in hun ogen niet waard. En ik begrijp ze: als ik een taak niet leuk vind, zelfs voor de dubbele prijs, weet ik niet of ik het wil doen. Maar met passie kan ik mezelf overtreffen… zelfs gratis.
Er is ook nog een andere categorie: zij die werken op inspiratie. Wanneer de mijne met de hunne samenvalt, is het magisch. Het object wordt een uitzonderlijk stuk. Maar als het niet het juiste moment is… soms wordt de bestelling nooit uitgevoerd. En dat is frustrerend, zeker als je hun talent kent en je ze juist daarvoor kiest. Qua klantenservice zitten we vaak dicht bij nul.
Hoe dan ook, als je een stuk op maat bestelt, moet je ervan uitgaan dat de eerste bestelling bijna altijd mank zal lopen. De briefing zal nooit duidelijk genoeg zijn, er zullen misverstanden zijn aan beide kanten. Het vergt vaak twee of drie pogingen voordat je elkaar echt begrijpt. De ambachtsman zal zeggen dat hij alles kan, maar er zit altijd zijn persoonlijke touch in — die niet noodzakelijk overeenkomt met jouw smaak.
Mijn advies: zeg duidelijk wanneer je teleurgesteld bent. Als de ambachtsman een fout één keer moet corrigeren, zal hij er alles aan doen om die niet te herhalen. In ambachtelijk werk kost elke correctie veel — zowel in tijd als in materiaal. Zo leert hij ook jouw smaak en niveau van eisen kennen.
Het consumentisme
Het delen van mijn aankopen/beschikbare producten in Vietnam op Instagram tijdens mijn vakantie was misschien een vergissing. Het veroorzaakte bij mijn volgers een soort frenzie: verlangen, consumptie, hebzucht… terwijl niemand deze objecten echt nodig had of wist dat ze bestonden. Een voorbeeld: de zilveren bladeren. Het is niet duur, het is mooi, het is puur zilver… Resultaat: zelfs mensen die geen thee drinken wilden ze kopen. Ik voel me te schuldig.
Als ik iets leuk vind, praat ik er enthousiast over, soms met te veel passie. Maar door dat te doen, draag ik onbedoeld bij aan het creëren van nieuwe koopverlangens. Dus, beschouw dit artikel als wat het is: een eenvoudige “haul“, een delen van mijn favorieten van het moment. Er is geen enkele bedoeling om je aan te zetten tot consumeren, noch om ambachtslieden te steunen als je er geen echt gebruik van hebt. Misschien heb je al een zijden kussensloop? Houd die. Op de dag dat ze versleten is, waarom niet die van de Vietnamese ambachtslieden proberen…
