Bezoek aan het Museum Plantin-Moretus in Antwerpen (België)

Tijdens mijn soloroadtrip België – Duitsland in 2020 was ik overdonderd door twee drukkerijmusea en besloot ik ze opnieuw te bezoeken in 2023 met JB. Dit zijn mijn twee favoriete musea ter wereld! Vandaag vertel ik je over het Museum Plantin-Moretus in Antwerpen (België). Dit artikel is bedoeld voor degenen die er nooit naartoe zullen gaan, een beknoptere beschrijving zonder spoilers vind je hier voor wie het ooit zal bezoeken.

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Praktische informatie

Het Museum Plantin-Moretus ligt in het stadscentrum en kijkt uit op een groen en zeer aangenaam plein. Het was een drukkerij en woonhuis waar verschillende generaties van drukker Plantin woonden, wiens internationale faam werd verworven door de kwaliteit van de boeken die bij hem werden gedrukt.

Tarieven : De toegang kost €12 (je kunt met kaart betalen) en een audiogids in het Frans (en andere talen) wordt gratis verstrekt. Je scant gewoon de nummers op de deur van elke zaal om toegang te krijgen tot de commentaren. Ik raad de audiogids ten zeerste aan, want er is veel informatie die niet op de borden staat. De borden zijn in het Nederlands, Frans en Engels en zijn ook de moeite waard om te bekijken.

Ik deed 2,5 uur over alles bekijken, bezoeken en lezen, maar als je geen liefhebber bent, denk ik dat 45 minuten genoeg zijn voor de belangrijkste zalen. Er wordt ter plaatse een plattegrond verstrekt die de belangrijkste zalen aangeeft.

Een prachtige setting

Nou, je moet weten dat de setting prachtig is. De begane grond was gereserveerd voor het bedrijf (drukkerij, winkel, kantoor…) en de eerste verdieping voor de familie, dus we krijgen een idee, ook al is het huis omgebouwd tot museum, van hoe het er vroeger uitzag. In het midden ligt een heel mooie tuin.

Het museum kan een beetje donker zijn, maar dat is om de vele oude boeken te beschermen die door de familie Plantin-Moretus over verschillende generaties zijn gedrukt. Weet dat ze alleen de boeken drukken, het inbinden gebeurt elders, dus we hebben alleen toegang tot het drukkersvak: letters maken, lettertype, opmaak, drukkerij, inktkeuze, prenten enz., maar je zult zien dat er genoeg te weten valt.

Begane grond

Op de begane grond, in een kleine zaal, is er een man die verantwoordelijk is voor een live demonstratie met een oude mechanische pers. We hebben een gedicht in het Frans om live te printen! De tekst is al van tevoren voorbereid. De tekst is, zoals je weet, opgebouwd uit letters die één voor één op hun kop zijn geplaatst. Er wordt inkt op de tekst aangebracht, een vel papier, alles gaat door een pers en hup, een bedrukte pagina! Vroeger werd de inkt aangebracht met twee hondenleren tampons (!!) (hondenleer werd gebruikt omdat het bijna geen poriën had en de inkt beter kon worden uitgesmeerd), maar gelukkig gebruiken we nu een siliconenroller. Een aanwezige toerist moet de pers bedienen. Het is zijn eerste poging, dus hij doet het niet zo goed en je kunt zien dat het gedicht slecht is afgedrukt (niet genoeg inkt). De museumman vraagt of hij deze afdruk toch wil kopen, hij zegt ja en zal dit slecht afgedrukte blad bij de winkel moeten betalen (ik weet niet voor hoeveel). Met ervaring weet ik dat het slecht is afgedrukt, maar een gewone toerist zal dat waarschijnlijk niet weten. Let op!

We bezoeken andere zalen op de begane grond, min of meer interessant…

We leren bijvoorbeeld dat de correctoren geleerden, polyglotten zijn. De behoefte aan woordenboeken werd gevoeld met de drukkerij, want nu moest men het eens worden over spelling, grammaticaregels, anders hoe weet je of je moet corrigeren, rechtzetten? Bij religieuze teksten waren de correctoren priesters. Ik durf me niet eens voor te stellen wat voor werk dat is, correcties aanbrengen. Hoe vind je de letter die vervangen moet worden in dit woud van kleine zwarte letters? Ik ben zo blij dat de computer sindsdien is uitgevonden.

Het portret van Seneca door Rubens is HET schilderij om te zien op de begane grond.

En ook andere kleine prenten:

… en dan komen we bij de drukkerij. Er staan verschillende persen, 400 jaar oud, maar vooral… een enorme collectie letters in alle maten, in alle lettertypen, met decoratieve elementen, hoofdletters, kleine letters, spaties… het is zo mooi! Ik wil maar één ding: ermee spelen, woorden vormen, een tekst maken… maar dat is natuurlijk allemaal buiten ons bereik.

Het is ongelooflijk om te bedenken dat vóór de computer mensen elke letter moesten zoeken, ze met de hand opmaken, spaties met de hand toevoegen, interlinies met de hand… x pagina’s printen en dan opnieuw beginnen vanaf nul voor de overige 199 pagina’s. Bovendien waren inkt en papier duur, dus was het gebruikelijk om hele kleine boeken te maken om ze toegankelijker, goedkoper te maken… met kleine letters! En dan de Arabische, Hebreeuwse letters… het vereist te veel expertise en vaardigheid!!

Kijk goed naar de spaties aan het einde van elke regel, er zijn zulke gevarieerde maten! Bovendien is deze tekst niet eens uitgevuld. Stel je het werk voor dat nodig is voor een uitgevulde tekst!! In het Gutenbergmuseum in Mainz werd ons uitgelegd dat om de tekst van de 42-regelige Bijbel uit te vullen, men spaties van variabele grootte moet gebruiken, letters die iets breder/dunner zijn dan de standaardletters… het is kolossaal werk voor elke regel. Nu, met de computer, denken we er niet eens over na. In een fractie van een seconde kan een tekst worden uitgevuld, maar eeuwen geleden was dit 100% handwerk!!!

Eerste verdieping

We gaan naar boven en op dat moment wordt ons uitgelegd hoe moeilijk het is om een mooi boek te hebben.

Allereerst is een boek gemaakt om te lezen, dus het moet LEESBAAR zijn. Daarvoor heeft het gebruikte lettertype veel impact! Een mooi lettertype kan het succes van een drukker betekenen, zoals het geval is met Mr. Plantin. Het is zo belangrijk dat hij betaalde voor lettertypen eigendomslettertypen. Garamont, een beroemde lettertypenmaker, maakte verschillende matrijzen voor hem. Hij legde ook de hand op cursieve lettertypen cursief (die deze naam dragen omdat ze uit Italië komen). Het gebruik van een cursief lettertype bespaart ruimte, papier, verlaagt de productiekosten en verkoopt meer. De mooie lettertypen van Garamont hebben de moderne Microsoft, Adobe geïnspireerd… en we hebben nu verschillende Garamond-lettertypen op onze computers! Times New Roman is ook aangepast van een lettertype dat ooit in de drukkerij werd gebruikt. Zelfs de sporen van inktvlekken zijn verwerkt in de moderne typografie om die mooie letters na te bootsen.

De keuze van het lettertype blijft vandaag de dag belangrijk, meer dan we denken. Er zijn bijvoorbeeld lettertypen die milieuvriendelijker zijn, omdat je bij gebruik minder inkt verbruikt en de tekst leesbaar blijft! Er zijn ook lettertypen die beter geschikt zijn voor borden (schreefloze lettertypen), lettertypen die minder ruimte innemen (cursieve en schuine lettertypen), lettertypen die beter leesbaar zijn op computerschermen, enz. Trouwens, ik heb onlangs geleerd dat schrijven in cursief sneller schrijven mogelijk maakt. Dus toen het cursief schrijven werd uitgevonden, was dat een echte innovatie.

Trouwens, Steve Jobs, bekend om zijn gevoel voor esthetiek, besteedt veel aandacht aan de lettertypen die Apple gebruikt. Ze dragen de namen van steden: New York, Chicago…

Vervolgens, om te begrijpen waarom de boekdrukkunst zoveel succes had vanaf de 15e eeuw, moeten we teruggaan naar het Gutenbergmuseum in Mainz. Het Plantinmuseum legt niet de nadruk op dit aspect omdat zij niet aan de basis liggen van de betreffende innovaties; het was Gutenberg die een manier vond om zeer snel letters te maken met behulp van een speciale legering. Hoe meer robuuste letters je op industriële wijze kunt produceren, hoe meer je kunt drukken. Terwijl vroeger, met houten letters die met de hand een voor een werden gesneden, het veel tijd kostte om 200 letters a, 200 letters b, enz. te produceren. De semi-industrialisatie van de letterproductie (ongeveer 15 seconden per letter dankzij de nieuwe legering) is het geheim van de opkomst van de boekdrukkunst!

Dus, hoe maak je een lettertype en letters?

Eerst maakt een graveur de ponsen. Zij maken het “lettertype”. Ze kunnen hun ponsen al dan niet houden. Over het algemeen koopt de familie Plantin-Moretus de ponsen, zodat zij de enigen zijn die het door de graveurs gemaakte lettertype kunnen gebruiken. Anders verkopen de graveurs aan meerdere drukkers wat men een “matrijs” noemt. Met de matrijs kan men met behulp van een speciale mal onbeperkt loden letters in serie maken. Het verschil tussen een pons en een letter (om te drukken) is dat een pons in unieke versie bestaat – terwijl de drukletters in serie worden gemaakt op basis van deze ponsen.

Bibliotheken

Je kunt ook de twee bibliotheekzalen bewonderen. De bustes van de auteurs staan daar omdat het goed is om een boek te lezen, je ogen op te slaan en de buste van de auteur van het boek te zien. Deze bibliotheken zijn helaas niet toegankelijk voor het publiek. De prachtig gebonden en met leer beklede boeken zijn te mooi!

Sinds de aankoop van mijn e-reader reMarkable lees ik veel meer dan voorheen. Een bibliotheek als deze trekt me echter niet per se aan. Ik denk dat je een minimalistische bibliotheek moet hebben: bijvoorbeeld top 5 boeken aller tijden per categorie. Het is niet gemakkelijk om zo’n bibliotheek samen te stellen: je moet honderden boeken lezen om die top 5 boeken te kunnen kiezen. Het zijn boeken die je meerdere keren leest en herleest, en waarvoor je een zeer beperkte editie kunt kopen, of een speciale band kunt laten maken om het boek te beschermen.

Er is echter een leeszaal, die van tevoren moet worden gereserveerd (evenals de werken die je wilt raadplegen). De lijst van 25.000 oude boeken is beschikbaar hier.

Gravures & Prenten

Tijdens het laatste bezoek in 2020 bezocht ik te snel en miste ik de collectie gravures van het museum. Ik heb een kleine passie voor gravures ontwikkeld sinds ik een cursus etsen heb gevolgd in het Petit Palais in Parijs.

Als we letters hebben voor teksten, hoe druk je dan afbeeldingen? Gravures dienen precies daarvoor! Koperen platen of houten platen worden gegraveerd. Koperen platen worden met zuur gegraveerd, d.w.z. er wordt een beschermende laag op de plaat aangebracht. Je tekent door op de plaat te krassen, dus alle bekraste delen zijn niet meer beschermd en na onderdompeling in zuur zijn ze als het ware uitgehold en kun je er inkt op aanbrengen en afdrukken. Deze techniek is zeer interessant omdat het subtiele contrasten mogelijk maakt (door meer of minder lijnen te tekenen). Koperen platen zijn duurzamer en bieden meer detail dan houten platen. Maar metaal was in die tijd erg duur, dus niet alle boeken profiteerden van deze techniek. Ik laat je de microdetails van deze prent bewonderen:

Bij houten platen is het tegenovergestelde het geval: het is een techniek van hoogdruk. Alles wat wordt gesneden/verwijderd, wordt niet afgedrukt.

Plantin was ook uitgever, en zijn geografie-/maritieme boeken werden zeer gewaardeerd.

Om oude boeken te kunnen drukken, moet je ze ook bezitten. De familie Plantin heeft een mooie collectie handgeschreven boeken. De kleuren zijn levendiger, de versieringen talrijker.

We komen dan in een zaal waar ik me echt ongemakkelijk voel. Er zijn te veel portretten die naar me “kijken” 😀

Ik ben geïntrigeerd door het logo van de drukkerij en de schilderijen in het museum. Het kompas is niet het meest gebruikte gereedschap in de drukkerij. Het is een symbool van de vrijmetselarij. Ja, ik herken ze nu dankzij Dan Brown 😀 Tijdens het zoeken heb ik informatie gevonden over Christoffel Plantijn:

“In de Nederlanden was de Plantijnse drukkerij in Antwerpen een van de belangrijkste centra voor de productie van prachtige boeken in de 16e eeuw. Christoffel Plantijn vluchtte uit Parijs (waar ten minste één drukker onlangs op de brandstapel was verbrand wegens ketterij) naar Antwerpen, waar hij burger werd en vanaf 1555 boeken begon te drukken. Meer dan tweehonderd jaar lang had de Plantijnse drukkerij een monopolie, verleend door het pausdom, op het drukken van liturgische formulieren; echter, in 1562, verdacht van ketterij (maçonnieke/esoterische banden?), vluchtte Plantijn twee jaar naar Frankrijk. Na 1564 opende Plantijn een nieuwe winkel onder het uithangbord De Gulden Passer of ‘Het Gulden Kompas’ (ook zijn drukkersmerk). Merk de hand van God op in dit ontwerp, die een kompas vasthoudt dat een onvoltooide cirkel trekt, met het devies ‘Labore et Constantia’ (‘Door arbeid en standvastigheid’). Zoals het maçonnieke logo: het kompas wijst altijd naar beneden. […] De hand van God of een goddelijke aanwezigheid wordt meestal voorgesteld door de letter ‘G’ (God = Meetkundige) en/of door de Delta-driehoek. Bovendien vat het devies van volhardende of constante arbeid een van de belangrijkste plichten van elke vrijmetselaar samen: zelfverbetering en zelfverwerkelijking in de wereld. Zo zijn de wortels van wat wij vandaag een broederschap van vrijmetselaars zouden noemen, al vanaf midden jaren 1500 detecteerbaar in de visuele cultuur in de Nederlanden.”

Bron: Rembrandt: Turn of the Key op de website van Boston University

De Nederlanden en de Vlaamse kant van België boden onderdak aan veel ‘ketters’ die uit andere Europese landen waren verdreven. Je vindt nog steeds sporen van oude geheime genootschappen in Antwerpen.

Hier zijn de almanakken van die tijd:

Deze 12 meter lange, rijkelijk gekleurde en bedrukte rol is de trots van het museum.

Mijn favoriete boek tussen de gekleurde boeken in het museum is het volgende. Bewonder de details:

De 36-regelige Gutenbergbijbel

De schat van de bibliotheek is de 36-regelige Gutenbergbijbel. Het museum zelf weet niet waar het vandaan kwam, wie het kocht 😀 Je kunt de perfect uitgevulde tekst bewonderen. Om dit resultaat te bereiken, moet je veel tijd nemen, een iets kleinere spatie gebruiken, of een dunnere, bredere letter a, enz. Nu doet de computer het in minder dan een seconde, maar toen het met de hand werd gedaan, was uitgevulde tekst een technische hoogstandje, en alleen voorbehouden aan boeken van hoge kwaliteit. Je kunt zien dat de initialen gekleurd waren omdat ze met de hand waren getekend, volgens de stijl die de eigenaar van tevoren had gekozen. Deze bijbel is hier niet gedrukt.

Hier is de informatie over deze Bijbel, vermeld op de website van het museum:

EEN VAN DE 14 EXEMPLAREN
De zogenaamde ’36-regelige Gutenbergbijbel’, genoemd naar het aantal regels per kolom, is de tweede in Europa gedrukte bijbel. Het is ook het oudste gedrukte werk in een Belgisch museum. Er bestaan nog 14 exemplaren van de 36-regelige bijbel. De ‘leeftijd’ verklaart zijn grote onschatbare waarde. Gedrukt met het originele materiaal van Joannes Gutenberg, gaat hij rechtstreeks terug naar het begin van de typografie.

DE OP EEN NA OUDSTE BIJBEL!
Historici hebben lang geloofd dat deze editie uit 1461 (of zelfs eerder), de oudste was. De 42-regelige Gutenbergbijbel bleek ouder: 1452-1455. Wat de 36-regelige bijbel betreft, wijzen verschillende elementen op Bamberg als productieplaats en op Albrecht Pfister als drukker. Maar het is waarschijnlijker dat andere drukkers met deze lettertypen van Gutenberg hebben gewerkt.

DE OPHIEFING VAN DE AUGUSTIJNENORDE
Het exemplaar van het Museum Plantin-Moretus heeft een bijzondere oorsprong. Het is een geschenk van de Augustijnen van Neurenberg aan hun broederschap in Antwerpen, die daar in 1514 een klooster opent. Maar de Antwerpse Augustijnen worden beschuldigd van ketterij. Hun klooster wordt in 1522 verkocht en hun bezittingen worden openbaar verkocht. Men weet niet precies hoe de bijbel in de bibliotheek van Plantijn terechtkwam.

De Meertalige Bijbel

Het is deze Bijbel die Plantijn internationale faam bezorgde: een meertalige bijbel:

‘Christoffel Plantijn, terecht beroemd om zijn drukkersvak, zet zich in om alle andere kunsten nieuw leven in te blazen. Zijn grote intelligentie en opmerkelijke kennis, zijn indrukwekkende werkkracht en voortdurende inspanningen, zijn nauwkeurigheid in alles wat hij onderneemt maken hem onvergelijkbaar. De woorden schieten mij tekort’ – voorwoord van Montanus voor de Biblia sacra

ARIAS MONTANUS (1527-1598)
Deze theoloog zal vijf jaar lang, elf uur per dag, de uitgave van de Biblia regia coördineren. Hij schrijft het volgende aan Filips II: ‘Men realiseert hier in één maand meer dan in Rome in een heel jaar’. Montanus en Plantijn worden ook goede vrienden. En zelfs wanneer Filips II hem in 1575 terugroept naar Spanje om de bibliotheek van het Escorial te ontwikkelen, blijft Montanus brieven uitwisselen met Plantijn en Jan I Moretus.

BIBLIA REGIA – BIBLIA POLYGLOTTA
Dankzij de financiële steun van Filips II zal Plantijn zijn absolute meesterwerk realiseren: de Biblia polyglotta of meertalige Biblia regia. Dit werk bestaat uit acht delen: vier gewijd aan het Oude Testament, één aan het Nieuwe Testament en drie ‘Apparatus’ of commentaren. De tekst van de bijbel zelf is gedrukt in vijf talen: Latijn, Grieks, Hebreeuws, Chaldeeuws en Syrisch.

Dat was het, ik hoop dat deze virtuele rondleiding je bevallen is, en misschien zin hebt gegeven om het zelf te bezoeken.

Deel 2: Praktische tips

Het museum is geopend van dinsdag tot zondag van 10.00 tot 17.00 uur. (Het museum sluit uitzonderlijk om 15.00 uur op 24 en 31 december)
uitzonderlijk open op paasmaandag en pinkstermaandag

Het museum is elke maandag gesloten, behalve op paasmaandag en pinkstermaandag
op 1 januari, 1 mei, 1 november en 25 december

Ticket: €12 (vol tarief), €8 (reductietarief). De audiogids is inbegrepen (ik raad je sterk aan om die te nemen)

Bereid je een reis naar België voor? Onze partner Get Your Guide biedt toegangstickets en excursies met Franstalige gids aan tegen zeer redelijke prijzen. Klik hier om te zien wat ze aanbieden en online te boeken.