Antwerpen: Diamantstad & Drukkerijmuseum – Road trip in België 4/5

Het is een vergissing te denken dat diamanten in Antwerpen goedkoper zijn dan elders. In het eeuwenoude diamantdistrict zijn duizenden diamantairs, slijpers en polijsters gevestigd. Een diamant kopen in Antwerpen betekent meer keuze hebben – maar niet noodzakelijk minder betalen.

Deel 1 : Reisdagboek
Deel 2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

Trein Gent – Antwerpen

Na een halve dag Gent te hebben bezocht, namen we de trein terug naar Antwerpen. De reden waarom we 2 nachten in Antwerpen doorbrachten is omdat ik in Gent geen budgethotel kon vinden voor 3 nachten. Dus kiezen we voor een Airbnb (een eigen kamer met gedeeld toilet en badkamer) in het centrum van de stad. Dit blijkt een goede keuze te zijn, omdat we dan langer kunnen uitrusten en slapen, in plaats van ons ’s morgens te haasten om de trein naar de volgende stad te halen.

Wees voorzichtig, er zijn verschillende stations in Antwerpen, je moet stoppen bij het Centraal Station. Bovendien moet u de dienstregeling van de treinen op de website van de NMBS raadplegen, want sommige treinen rijden niet rechtstreeks, maar stoppen in Brussel.

Het treinstation ligt midden in de diamantwijk, er zijn overal winkels. Helaas is het niet erg goed ingericht, het ziet er niet luxueus uit maar eerder rommelig, ongeorganiseerd… Het lijkt wel de Grote Bazaar van Istanbul🙂

Onze Airbnb

Onze Airbnb is erg modern en heeft een slot dat verbonden is met een app. Dus waren we in staat om de deur te openen met een smartphone. Als u geïnteresseerd bent, hier is de Airbnb advertentie. We betaalden 83€/nacht. De kamer heeft een tweepersoonsbed (enorm) en een eenpersoonsbed. De douche is geweldig, alles is schoon, goed verwarmd, goed ingericht. Ik raad het ten zeerste aan! Als u nog geen Airbnb account heeft, klik dan hier om tot 50€ kortingte krijgen op uw 1e boeking

Dit is de eerste keer dat mijn vriendin M. en haar zoontje in een Airbnb hebben geslapen waar we de badkamer en het toilet delen. Er is een beetje vrees in het begin maar Airbnb gasten zijn over het algemeen respectvol in het begin dus alles ging goed.

Frietkraam

Het regent en we kiezen voor de gemakkelijkste uitweg: de friettent die het dichtst bij onze Airbnb ligt, is uitgeroepen tot de beste van Antwerpen. Sinds we in Gent en Antwerpen zijn, spreken de mensen ons alleen nog maar aan in het Vlaams en lijken ze het Frans niet meer te willen verstaan (ook al zijn ze tweetalig). Aanvankelijk geërgerd door deze houding, slikken we onze trots in en M. slaagt er zelfs in een bestelling te doen die volledig in het Vlaams is – onder de bewonderende blikken van zijn zoon en mij. Helaas was er een misverstand – want onze lieve verkoper heeft ons niets uitgelegd en we zaten met een dienblad met absoluut heerlijke frieten en een dienblad met frieten badend in witte saus en ketchup :'( Verdriet!!!

Kathedraal van Antwerpen

Hoewel je €6 moet betalen om binnen te komen, is het bezoek het helemaal waard. Deze toegangsprijs zal ook bijdragen aan de werkzaamheden en renovaties van de toren – het juweel van deze kathedraal. De bouw duurde 160 jaar en het interieur is anders dan dat van andere gotische kerken. De kolommen zijn veel groter, en reiken van de vloer tot aan de gewelven. Het geheel is een beetje leeg, maar de vele houten beelden en de kleine kapelletjes met absoluut prachtige glas-in-loodramen laten ons sprakeloos.

Recht voor de kathedraal staat het standbeeld van “Nello & Patrache”: “de hoofdpersonen uit de Engelse roman ‘A Dog of Flanders’ uit 1872. Het verhaal speelt zich af in Hoboken en Antwerpen, met op de achtergrond de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal en de schilderijen van Rubens”

Het centrale plein

We ontdekken een prachtig centraal plein, met absoluut Instagrammable gevels, met kleine gouden beeldhouwwerken die het verschil maken.

Het stadhuis, dat zonder de werken prachtig moet zijn, is helaas verborgen door de beschermende dekzeilen. Deze plaats is erg mooi, minder dan in Brussel, maar ik heb de indruk dat het er aangenamer zal zijn dan in Brussel, omdat er veel restaurants met terrasjes zijn en minder mensen.

Het begint hard te regenen en we schuilen in een restaurant dat alleen spaghetti verkoopt – voor 12€ krijgen we een groot bord spaghetti en een koffie.

Diamantmuseum

Vlak ernaast is het diamantmuseum: DIVA (12€/entree), waar u enkele meesterwerken van juwelen, zilverwerk en moderne creaties binnen een tentoonstelling kunt bewonderen. Als de juwelen heel mooi zijn, op een gegeven moment te veel diamanten op een groot juweel… wordt het ordinair. We kunnen er niet meer tegen 🙂

Gelukkig zijn er aanraakschermen waarop wordt uitgelegd hoe en waar diamanten worden gedolven, hoe ze worden geslepen en hoe de waarde van een diamant wordt bepaald. Deze informatie is vrij eenvoudig voor degenen die al geïnteresseerd zijn – maar voor degenen die het niet wisten, er is zelfs een video die de verloren was methode toont voor het gieten en zetten van een 6 klauw diamant.

Zo verneemt men bijvoorbeeld dat 80% van de wereldproductie van ruwe diamanten nog steeds in Antwerpen wordt behandeld: een transactievolume van meer dan 18 miljard dollar, geconcentreerd in een ruimte van nauwelijks 2 km², vlakbij het station. In de souvenirwinkel van het museum kan men ruwe diamanten kopen, maar ook geslepen diamanten, met kenmerken van kleur (D, E, F, G…), zuiverheid (VS1, VVS1…) en karaat. De prijzen zijn eerlijk gezegd niet erg interessant.

Bij wijze van voorbeeld, hier zijn de waargenomen prijzen :

• 0.06ct, G, VS1: € 110
• 0.05ct, G, VVS1: € 110
• 0.07ct, G, SI1: 112€ (1)
• 0,08ct, H, VS2 : 168€ (in euro)
• 0,08ct, D, SI1 : 144€ (Frans)
• 0.08ct, F, SI2 : 134€ (1)
• 0.21ct, G, SI1: 523€ (1.5oz)
• 0,26ct, D, SI2 : 641€

Kasteel van Antwerpen

Ernaast ligt het kasteel van Antwerpen, dat momenteel wordt gerenoveerd en gesloten is voor bezoekers. Er is een interessant uitzichtpunt en vertrekpunt voor boottochten, maar het weer wordt slechter en we haasten ons naar de beschutting.

Drukkerijmuseum

Zo kwamen we terecht in het drukkerijmuseum. Ik wilde er eerst niet heen, maar gelukkig hebben we het toch gedaan, want het is echt het hoogtepunt van onze hele road trip in België

Het eerste deel van het bezoek bestaat uit een rondleiding door het huis van de familie Plantin-Moretus: de drukkers en uitgevers die zeer beroemd zijn om de kwaliteit van hun drukwerk, maar ook om de werken en auteurs die zij hebben weten aan te trekken en in hun huis hebben laten drukken. Hier konden we enkele vellen aanraken die met de oude methode waren afgedrukt. O jee, ik denk dat we dat heerlijke gevoel van kwaliteitspapier aanraken – handgemaakt – helemaal kwijt zijn. De manier waarop de drukpers de inkt op het papier zet, lijkt in niets op wat wij vandaag hebben. Op dit papier zie je de sporen van de inkt een beetje kwijlen, de druk die het uitoefent op het papier, het oude type… hoe mooi! M. en ik hadden bijna tranen in onze ogen toen we al deze mooie dingen verloren zagen gaan, eerlijk gezegd wilden we alleen maar rennen en een van de oude handgedrukte boeken kopen toen we dit prachtige handgeschepte en handgedrukte papier aanraakten.

Het interieur van het museum is een beetje donker, maar dit is om de muren te beschermen die bedekt zijn met absoluut prachtig leer en oude boeken.

Aan de hand van affiches en notities wordt ons verteld hoe de letters worden gemaakt. Eerst maakt een graveur de ponsen. Zij zijn degenen die het “lettertype” maken. Ze kunnen hun stoten houden of niet. Over het algemeen koopt de familie Plantin-Moretus de ponsen omdat zij de enigen zijn die het door de graveurs gemaakte lettertype kunnen gebruiken. Anders verkopen de graveurs aan verschillende drukkers wat “matrix” wordt genoemd. De matrix maakt het mogelijk om, met behulp van een speciale mal, letters in lood te vervaardigen in onbeperkte series.

De moderne lettertypes die op de computer worden gebruikt, zijn geïnspireerd op de stansvormen van de meesters uit andere tijden. Zelfs de vegen van de inkt zijn verwerkt in het moderne lettertype om die prachtige letters te herscheppen. Veel van de lettertypes die wij gebruiken zijn genoemd naar oude meestergraveurs, zoals Garamont.

Het verschil tussen een pons en een (druk)letter is dat een pons in één enkele versie bestaat – terwijl drukletters in massaproductie uit deze ponsen worden vervaardigd.

Men kan hier een rijk geïllustreerde bijbel bewonderen met 94 gravures. Een van de mooiste bijbels gedrukt in de Plantin drukkerij. Er is ook een collectie bijbels in 5 talen (waarvan de inhoud niet aan het publiek wordt getoond).

Ik denk dat ik de gedrukte collectie gemist heb. U kunt de collectie hier online bekijken. Zoals u misschien al geraden had, moet het afdrukken van de tekeningen ook met “stempels” gebeuren. Om deze “stempels” te maken, spreken we eerder over afdrukken. De tekening wordt gegraveerd volgens de etsmethode (gravure op een bronzen plaat, vaak met salpeterzuur). Ik had de gelegenheid om in het Petit Palais in Parijs te leren hoe je afdrukken maakt, en deze methode maakt precieze streken mogelijk – en er zijn geavanceerde methoden – en chemische methoden – die uiterst gevarieerde texturen, schaduwen en lichten mogelijk maken. Het voordeel is dat je je werk zo vaak kunt afdrukken als je wilt – en kleuren kunt uitproberen, meer of minder inkt etc. Als je de kans hebt raad ik je ten zeerste aan om te leren afdrukken.

Het bezoek aan dit museum nam echt alle stress weg die we de voorbije dagen hadden doorstaan – weer, vermoeidheid, Vlaams… en toverde een glimlach op ons gezicht. Eerlijk, ga erheen, het is absoluut prachtig en leerzaam. Het ticket kost slechts 8€

Deel 2: Praktische tips

Begroting

• Metro in Antwerpen: 2,5€ per ticket – je moet het ticket valideren aan de automaat, wanneer je in de metro stapt: aan het eerste rijtuig
• Kathedraal: €6
• Diamantmuseum: 12€
• Drukkerijmuseum: 8€