Mijn Favorieten van dit Moment [februari 2023]: Yi King, Het Boek der Veranderingen

Er zijn boeken die laat maar uitzonderlijk in mijn leven komen. Als Vietnamese word ik sterk blootgesteld aan de Chinese cultuur, maar pas na een speciale Saturnus-transit in mijn geboortehoroscoop (het soort gebeurtenissen dat maar 2, maximaal 3 keer in iemands leven voorkomt), kwam dit boek op mijn pad. Het neemt al mijn gedachten in beslag, want de filosofische reikwijdte heeft een ‘boem’-effect in mijn hoofd.

Hoe kwam dit boek bij mij?

Ik beleef momenteel een ingewikkelde periode en om mezelf af te leiden kijk ik naar programma’s die niet te veel hersencellen vereisen. Het begon allemaal met de serie ‘Mind your manners’ over etiquette en goede manieren van Sara Jane Ho (op Netflix). Maar omdat zij Chinees is, heeft ze in die serie veel elementen uit de eeuwenoude Chinese cultuur verwerkt, waaronder de feng shui. Wie geïnteresseerd is in feng shui, hoort onvermijdelijk over de Yi King. Volgens de Chinezen hangt het succes van een project namelijk af van drie elementen:

1. De mens: zijn capaciteiten, vaardigheden, kwaliteiten
2. Het juiste moment
3. De juiste plaats, de juiste omgeving

Toen JB bijvoorbeeld meer dan 10 jaar geleden een gratis softwareprogramma uitbracht, veranderde dat zijn leven. Waar kwam dat succes vandaan? Hij slaagde omdat

(1) hij goed was
(2) de software op het juiste moment uitkwam. Het was de eerste op de markt die gratis en open source was. Als hij het in 2022 had uitgebracht, zou niemand aandacht aan zijn software hebben besteed omdat de markt te concurrerend is geworden
(3) we een paar maanden eerder waren verhuisd: hij had toen een eigen kantoor in een enorme woonkamer, daardoor kon hij de tijd en vooral het comfort vinden om uren achter zijn bureau te coderen. Terwijl we in ons eerste appartement nauwelijks ruimte hadden om te zitten, had hij niet aan zijn project kunnen werken.

Zie je hoe, met dezelfde JB, dezelfde vaardigheden en capaciteiten, hij het project volledig zou hebben verprutst als hij het op de verkeerde plaats en op het verkeerde moment was begonnen?

Hoe kun je dan alle kansen aan jouw kant krijgen? Om de omgeving te beïnvloeden en de juiste plaats te vinden, is er feng shui. Daar gaan we het vandaag niet over hebben. Je hebt al het uitstekende boek De weg van feng shui (Amazon-link, Fnac-link) die dat in detail bespreekt.

Maar om het juiste moment te vinden, zijn er twee manieren:

• een beroep doen op astrologie: deze methode is erg moeilijk, en na jaren van studie tast ik nog steeds in het duister. Trouwens, zelfs professionele astrologen kunnen niet nauwkeurig voorspellen. De belangrijkste reden is dat (1) veel waardevolle documenten verloren zijn gegaan of verbrand (2) de huidige westerse astrologie geen sterrenbeeldastrologie meer is. Als de Chinese Bazi-astrologie preciezer is, is ze extreem moeilijk te leren omdat er te veel Chinese woorden te onthouden zijn 😀 en te veel regels. Professionals zeggen dat je 5 tot 6 jaar nodig hebt om haar te beheersen.
• een beroep doen op de Yi King: de methode is heel eenvoudig. In principe stel je een vraag aan het boek, gooi je 3 munten 6 keer om de 6 elementen van een hexagram te vormen. Je vindt het antwoord in de 64 hexagrammen en bij het lezen van het antwoord zul je diep van binnen het antwoord op je vraag voelen.

Wat is de Yi King?

De Yi King (of Yi Jing, of I Ching) is een oud boek dat begon als een waarzeggerijpraktijk en is uitgegroeid tot een weerspiegeling van de Chinese kosmologische cultuur. Het werd geschreven tussen de 8e en 3e eeuw voor Christus, maar werd in de loop der millennia aangevuld en werd een klassieker onder de Han. Westerlingen ontdekten het in de 20e eeuw dankzij de vertaling van Richard Wilhelm, met een voorwoord van Carl Jung. Sindsdien is de Yi King over de hele wereld bekend.

Het begint allemaal met YIN (voorgesteld door twee onderbroken lijnen _ _) en YANG (voorgesteld door een ononderbroken lijn _). Door deze twee tekens te combineren krijg je eerst 4 combinaties. Door deze 4 te combineren krijg je 8 elementen. En door deze 8 elementen op elkaar te stapelen krijg je 8×8 = 64 hexagrammen. Je zou door kunnen gaan met 64×64, maar dat is genoeg.

Elk hexagram heeft een Chinese naam en men beschouwt dat het hele universum kan worden verklaard door deze 64 hexagrammen. Alle situaties in de wereld kunnen worden verklaard door 64 hexagrammen. Is je werk vastgelopen? Hexagram nummer 5 zal je misschien vertellen dat je ‘het einde van de vloed moet afwachten om de rivier over te steken’, dat je je beter moet voorbereiden voordat je overgaat tot actie. Deze 64 hexagrammen bevatten bovendien elk 6 lijnen, dus evenveel informatie en mogelijke evoluties voor jouw situatie.

De waarde van de Yi King gaat echter verder dan het gebruik voor waarzeggerij. Het bevat de hele eeuwenoude Chinese filosofie. Het werd verspreid als waarzeggerijboek om beter verspreid en toegankelijk te zijn voor het volk. Als het gewoon een filosofisch boek was geweest, zou het snel zijn vergeten en opgeborgen omdat het niet werd begrepen. Deze waarzeggerij-dimensie heeft het zelfs gered van de branden van keizer Qin, die, om zijn land te verenigen, alle boeken verbrandde… behalve die met een praktisch doel. Omdat de waarzeggerij een beroep was als elk ander, ontsnapte de Yi King aan de vernietiging.

Het hele systeem is gebaseerd op slechts twee elementen: yin en yang. Het is een concept dat zo wetenschappelijk en zo spiritueel is tegelijkertijd. Wetenschappelijk omdat de wiskundige Leibniz het binaire systeem bedacht: 0 en 1. Informatica is daarop gebaseerd: nullen en enen!! Spiritueel omdat yin en yang voor de Chinezen zowel 2 als 1 zijn, ze lijken tegenovergesteld maar vullen elkaar in werkelijkheid aan. Volgens hen creëert één twee, twee creëert drie, drie creëert het geheel. Het universum is drie (yin en yang en de relatie tussen yin en yang), we vinden het getal drie overal terug, in religie, astrologie, maar ook in atomen: protonen, neutronen, elektronen. Yin en yang hebben zo’n grote impact op de Chinese cultuur dat dit verklaart waarom de kleinste eenheid van de samenleving de FAMILIE is, terwijl in het Westen de kleinste eenheid het INDIVIDU is.

Yang is niet beter dan Yin. Beide bestaan naast elkaar, worden tegelijkertijd gecreëerd, zijn belangrijk. Als er te veel Yang is, zal Yin groeien om het evenwicht te bereiken; als er te veel Yin is, zal Yang groeien om het evenwicht te bereiken; zo vinden veranderingen eindeloos plaats. Alleen Yang willen is alleen de dag willen zonder de nacht, mooi weer en nooit regen, maar toch moeten Yin en Yang naast elkaar bestaan om leven mogelijk te maken. Zo kan men niet altijd ellendig zijn, noch altijd gelukkig. Wanneer men in een moeilijke periode zit, moet men weten dat betere tijden komen; en wanneer men denkt dat niets beter kan, moet men voorzichtig en alert blijven. Het bestuderen van de I Tjing helpt om door het dualisme heen te kijken het monisme. Van 2 naar 1 gaan. De 1 begrijpen, begrijpen dat alles één is, geen onderscheid meer maken tussen het zelf en de ander.

Er zijn zoveel interpretatieniveaus van deze tekst dat ik niet weet of we ze ooit allemaal kunnen noemen. In ieder geval is de filosofische reikwijdte van deze tekst enorm : alleen al ontdekken dat het bestaat is een kans; slechts een klein deel van de tekst kunnen begrijpen is een andere kans.

Aangezien dit boek duizenden jaren geleden is geschreven, is het niet gemakkelijk om de inhoud te begrijpen. Ik vroeg mijn vriend van Chinese afkomst om advies en hij zei dat ik de editie zorgvuldig moest kiezen. Er bestaan duizenden versies om de tekst te interpreteren en opnieuw te interpreteren. Het is belangrijk om de juiste editie te kiezen volgens uw bedoelingen.

Als uw bedoeling is om de filosofische boodschap te ontsleutelen (met wat waarzeggerij), kunt u deze editie met de rode omslag kopen (Amazon-link, Fnac-link). Dit boek legt ook goed uit hoe je een worp doet.

Die met de gele omslag is de vertaling van Richard Wilhelm (Amazon-link, Fnac-link), waarvan de filosofische reikwijdte nog steeds wordt geprezen tot in het Oosten. Er zitten wat vertaalfouten in, maar zijn interpretaties zijn nog steeds zeer nauwkeurig. De I Tjing leren vereist het lezen van verschillende bronnen, dus voor serieuze studie koop je zowel de gele als de rode editie. Als je er maar één koopt, geef dan de voorkeur aan de gele editie, ondanks de fouten en cryptische zinnen.

Het voorwoord van Carl Jung staat er niet in, maar je kunt aan het einde van dit kleine boekje (Amazon-link, Fnac-link)

Om de I Tjing te lezen, begin met absoluut alle 64 hexagrammen te lezen. De informatie is erg dicht, dus het is raadzaam om slechts 2 hexagrammen per dag te lezen (lees in volgorde, want ze zijn niet willekeurig gerangschikt). Als je klaar bent, begin dan opnieuw en je zult de filosofische reikwijdte van het boek beter begrijpen. Pas daarna kun je het als waarzeggerijboek gebruiken. Of beter nog, na twee lezingen heb je de waarzeggerij niet eens meer nodig, want de filosofische boodschap erin zal je leren dat het antwoord al in jezelf zit, dat elke medaille twee kanten heeft, dat yin in yang verandert, dat alles voortdurend beweegt, en dat het zoeken naar de toekomst niet belangrijk is. De mens is een microkosmos. Door de macrokosmos te bestuderen, begrijp je de microkosmos. Door de microkosmos te bestuderen, begrijp je de macrokosmos. Wat beneden is, is zoals wat boven is, en wat boven is, is zoals wat beneden is.

Een meer gangbaar gebruik in China is het koppelen van het geboorteuur en de geboortedatum van een persoon aan een hexagram. Er zijn computertools om dit te berekenen. En via dit hexagram weet je alles over die persoon en de ontwikkeling van zijn leven. Het lijkt een beetje op moderne astrologie, maar bondiger. De rode editie kan voor dit soort interpretatie worden gebruikt. In het Westen ligt de nadruk vooral op waarzeggerij, omdat het daar juist voor werd gepromoot. Als uw bedoeling is om het alleen als waarzeggerijboek te gebruiken, is dit praktische boekje handiger (Amazon-link). Het legt heel goed uit hoe je een worp doet. Let op: het bevat de originele tekst niet! Alleen het waarzeggerijgedeelte, herschreven zodat het meteen praktisch en begrijpelijk is. Het kan een introductie tot de I Tjing zijn en je zin geven om later de volledige tekst te lezen.

Wat heb ik van de I Tjing geleerd?

Tot nu toe heb ik maar één vraag aan de I Tjing gesteld – om te begrijpen hoe je het voor waarzeggerij gebruikt – en het antwoord was juist, bondig, en de realisatietijd klopte. Het hexagram dat ik kreeg, samen met het overgangshexagram, beantwoordde mijn vraag perfect. Dit is geen toeval, want van de 64 zijn er veel die niets met mijn vraag te maken hebben. Ik gebruikte een ietwat complexe Chinese methode om de realisatiedatum te bepalen en tot mijn verbazing was de opgegeven datum correct.

Waarzeggerij is niet mijn belangrijkste gebruik, want ik vertrouw liever op de siderische astrologie om gunstige momenten te bepalen. Astrologie is voor mij een soort klok met 10 wijzers, dus moeilijk te lezen, maar effectief om de cycli van het leven en het universum aan te geven. Astrologie dient ook om de boodschap “alles is één”, “de mens is een microkosmos” te begrijpen. Het Yi King reduceren tot louter waarzeggerij, betekent zijn kosmologische draagwijdte niet begrijpen.

Afgezien daarvan is het voor mij onmogelijk om een samenvatting te geven van de inzichten van het Yi King. Er zijn dingen die niet in woorden kunnen worden uitgedrukt. En ik denk dat dat de reden is dat er duizenden interpretaties zijn, omdat iedereen er, als in een spiegel, zijn ware identiteit. Elke zin kan op duizend manieren worden geïnterpreteerd, maar hoe hij bij jou resoneert, is het belangrijkste. Daarom wordt geadviseerd om het Yi King zelf te gebruiken, en geen Yi King-expert te raadplegen omdat zijn interpretatie vertekend kan zijn.

Als je het al in handen hebt en het niet zo buitengewoon vindt, is dat niet erg. Lees het later opnieuw. Elk project vereist (1) de mens (2) het juiste moment (3) de juiste plaats. Misschien heb je met het juiste moment en de juiste plaats, en een oudere versie van jezelf, een betere lezing van het boek, wie weet?

Andere bronnen

• Lees mijn artikel over fortuin cycli
• Mijn recensie van het boek I Ching the oracle
• Lees mijn artikel over momentum & het moment

Er is een Taiwanese meester die de oorsprong en invloeden van het Yi King in de Chinese cultuur en het Chinese management heel goed uitlegt: Zeng Shiqiang. Ik heb enkele video’s van zijn cursus gevonden met Engelse ondertitels. Het is helaas niet compleet (de volledige cursus omvat ongeveer honderd video’s), maar het is beter dan niets. Hier is de playlist met 7 video’s: