Mijn op maat gemaakte tas in Himalaya-krokodil #bespoke

Het is algemeen bekend: de duurste tassen ter wereld worden geveild en de records worden gehouden door Hermès-tassen in Himalaya-krokodillenleer.

“Himalaya” is gewoon de naam van de Hermès-tint voor deze specifieke combinatie van wit, beige en grijs. Het is bedoeld om besneeuwde bergen op te roepen, dat is de enige reden waarom Himalaya hier in de vergelijking voorkomt. Blijkbaar zijn lichte kleuren en de overgangen in tinten bijzonder moeilijk en tijdrovend om te creëren. Lichte kleuren zijn bijzonder moeilijk te verkrijgen op krokodil, dus het verkrijgen van deze tint vereist aanzienlijke vaardigheid van de looier, omdat de natuurlijke tint volledig moet worden verwijderd.

De duurste tassen ter wereld

Oorspronkelijk was de krokodil Niloticus in Himalaya-kleur alleen beschikbaar voor de Birkin-modellen, maar nu worden zowel Birkin als Kelly aangeboden in Himalaya-krokodil, mondjesmaat. Je moet een super-VIP bij Hermès zijn om zo’n tas aangeboden te krijgen.

De Kelly in Himalaya-krokodil is op een veiling verkocht voor meer dan $437.000. Dit model bevat geen diamanten, maar de Kelly Himalaya is een uiterst zeldzaam model in wit en beige krokodillenleer, zeldzamer dan Birkin Himalaya.

Our Hong Kong Handbags & Accessories autumn auction achieved US$5,942,915. A Hermès Himalaya Kelly 25 sold for US$437,330, establishing a #WorldAuctionRecord for a Handbag pic.twitter.com/DJ7t1CPJG6

— Christie’s (@ChristiesInc) November 27, 2020

De Birkin in Himalaya-krokodil is op een veiling verkocht voor $380.000. De tas is versierd met metalen delen bezet met 245 diamanten van kleur F, in totaal meer dan 10 karaat. Terwijl de schatting tussen $190.000 en $260.000 lag, werd de tas gewonnen voor $380.000.

CITES & OIE

In het begin wilde ik er gewoon onderzoek naar doen om te weten of de grondstof duur is en zo ja, tegen welke prijs. Maar hoe meer ik me ermee bezighoud, hoe interessanter ik het vind en uiteindelijk heb ik een huid gekocht om er een klein tasje van te maken. Ik moest een hele krokodil kopen, ik zal uitleggen waarom.

Voordat je me voor wreed uitmaakt of me aangeeft bij PETA, moet je weten dat de handel in zogenaamde exotische ledersoorten (alligator, krokodil, hagedis, olifant…) extreem gereguleerd is en onder toezicht staat van CITES en OIE.

De leders die worden verkocht of gekocht, worden allemaal bij CITES aangegeven en je hebt een import-/exportcertificaat nodig om dat te doen.

Dat alles om te zeggen dat er geen enkel risico is om op een uiterst zeldzame, bedreigde krokodil te stuiten.

De Nijlkrokodil valt onder bijlage 2 van CITES en profiteert dus van soepelere voorwaarden dan de Porosus-krokodil uit bijlage 1.
Dat geeft je ook een idee: welke soort zeldzamer is dan andere/beschermd moet worden.

Weet dat de VS de import van Porosus-krokodillenhuiden verbiedt. Amerikanen exporteren voornamelijk alligatorleder.

Als je echter met een krokodillenleren tas door Europa of de VS reist, is er geen probleem (je mag maximaal 4 artikelen per persoon meenemen). Hier hebben we het alleen over professionele import/export.

De lederindustrie draagt direct bij aan het behoud van krokodillen en alligators. Vroeger zou in de natuur 95% van de eieren nooit reptielen worden door natuurlijke oorzaken. Hier verbinden boeren zich ertoe om alle eieren te verzamelen, ervoor te zorgen en vervolgens 10% in de natuur vrij te laten. Zo worden alligators, die in de jaren 70 met uitsterven werden bedreigd, helemaal niet meer bedreigd.

Er is geen vraag naar wilde krokodillenhuiden omdat ze veel vechten en hun huid beschadigen, terwijl krokodillen van boerderijen gevoerd worden en minder vechten.

Ik ben al naar verschillende krokodillenboerderijen geweest en het is altijd super indrukwekkend.

Alligators zijn territoriaal en kunnen niet tegen gevangenschap, dus zitten ze altijd in enorme boerderijen, bijna zoals in de natuur.

Het opvallende verschil tussen krokodillenleer en alligatorleer is de aanwezigheid van deze kleine puntjes, als sensoren bij de krokodil.

Natuurlijk is de huid het belangrijkste voor de boeren, maar het vlees van krokodillen en alligators wordt teruggewonnen en verkocht in landen waar men gewend is het te eten. In Australië bijvoorbeeld wordt kangoeroe- en krokodillenvlees zelfs in de supermarkt verkocht. Dit vlees bevat minder vet, meer eiwitten en is bovendien smaakvol.

Wat de manier van doden betreft, je begrijpt dat met zo’n fel dier (vooral de Nijlkrokodil die zeer agressief is) de methoden zeer snel en efficiënt zijn, waardoor het lijden wordt geminimaliseerd en ook de veiligheid van de werknemers wordt gegarandeerd.

Kies uw leerbewerker goed

Himalayan crocodile is een mat leder. Gemakkelijker te bewerken dan een glanzend leder. Glanzend krokodillenleer is erg bling bling, maar weet dat om dit effect te verkrijgen, de leerlooierij er flink mee heeft gezwoegd, en de ambachtsman die eraan werkt ook.

Krokodillenleer is over het algemeen een moeilijk materiaal om te bewerken. Onervaren leerbewerkers durven er meestal niet aan te beginnen, vooral niet bij een handtas, omdat de inzet te hoog is.

Bij Hermès dragen ze handschoenen wanneer ze met krokodillenleer werken en bedekken ze het met plastic om ongelukken te voorkomen. Ze durven niet eens te niezen.

Dit leder is niet alleen duur, maar moet ook beschermd worden telkens als het regent. Dus als het regent, moet ik eerst mijn tas beschermen voordat ik mezelf bescherm. Watervlekken op krokodillenhuid zijn onomkeerbaar.

Werken met himalayan crocodile is nog moeilijker vanwege de kleurcontrasten. Je moet de huid zodanig snijden dat alles symmetrisch is en absoluut alle kleurnuances integreren. Zo volstaat het niet om een huid van 50 cm breed te kopen als de tas maar 20 cm breed is. In tegenstelling tot koeien- of lamsleder wordt elke aangekochte huid overwogen en heeft men het bijbehorende project in gedachten.

Deze keer heb ik een beroep gedaan op mijn gebruikelijke leerbewerker Jabee. Hier is een van zijn projecten in krokodillenleer.

De prijs

Waarom moet ik in mijn geval dan een hele krokodil kopen?

Het meest gebruikte deel voor himalayan crocodile is de buik.

Als ik alleen dat deel koop, zal de leverancier veel moeite hebben om de rest te verkopen. En het is super duur, dus hij zal geld verliezen.
Voor andere krokodillenhuiden zijn er geen kleurcontrasten, dus is het gemakkelijker om de huid in tweeën te delen en aan twee verschillende personen te verkopen. Bijvoorbeeld, voor een riem zal de leerbewerker gewoon de staart kopen.

De prijs wordt berekend per cm d.w.z. dat de leverancier het breedste deel van de krokodil meet. In mijn geval is dat 31 cm. En hij berekent de totale prijs = prijs per cm x breedte in cm.

De prijs per cm hangt af van de kwaliteit van het leder en de zeldzaamheid van de krokodil. Er zijn kwaliteiten 1, 2, 3, 4… en het is de leerlooier die u precies het tarief voor elke huid zal vertellen. Een brede krokodil is zeldzamer/duurder dan een kleine krokodil, dus een huid van 60 cm breed van een Himalaya-krokodil zal duurder zijn. De huiden van categorie 1/2 kosten enkele duizenden euro’s.

Hier zijn de leerlooierijen die ik heb geraadpleegd.

Tannerie Henglong – Singapore

Henglong is een Singaporese leerlooierij en hun Himalaya-krokodil is de mooiste en meest gewilde ter wereld. Het is zeer moeilijk om een huid van hen te kopen; je moet verplicht via wederverkopers gaan.

De krokodil van Henglong is verdeeld in verschillende categorieën, maar de meest voorkomende zijn de kwaliteiten 1, 2, 3 en 4. Kwaliteit 1 is niet beschikbaar, zelfs niet voor wederverkopers, omdat deze rechtstreeks aan luxehuizen wordt verkocht. Ik weet niet eens of men toegang heeft tot de restanten van de grote huizen, maar voorlopig heb ik in ieder geval geen enkele ambachtsman gezien die beweert toegang te hebben tot de restanten.

Het deel van de krokodil dat bij luxehuizen wordt gebruikt, is het buikdeel. De delen Q1 tot Q4 (die het “belly area” A2 vormen) worden het meest gebruikt omdat ze breder en mooier zijn. Om de kwaliteit van een huid te bepalen, kijken ze niet alleen naar de kleur, textuur en grootte, maar ook naar de onvolkomenheden in elke zone.

Als ik voor Henglong van gemiddelde kwaliteit had gekozen, had ik 770€ betaald voor een huid van 31 cm, wat mij te duur lijkt voor een kleine tas.

De Birkin en Kelly van Hermès gebruiken minstens 3 krokodillenhuiden, waarvan één van kwaliteit 1 voor het zichtbare deel van de tas. De zichtbare delen van deze tassen gebruiken uitsluitend de buik van de krokodil. Alleen de basis van de tas gebruikt de staart van de krokodil. Daarom zijn ze zo duur, omdat de grondstof al duur is.

Een Vietnamese leerlooierij

Daarna heb ik contact opgenomen met een andere wederverkoper die in Vietnam gelooide krokodillenhuiden aanbiedt voor ongeveer 200€. Ik heb de foto naar mijn leerbewerker gestuurd, die niet tevreden is met mijn keuze. Hij zegt dat het materiaal veel te hard lijkt, en je ziet het aan de buik, die niet goed buigt. Dit leder is alleen geschikt voor projecten waar het leder volledig plat is, en dat is duidelijk niet geschikt voor een tas.

Tannerie La Prairie – Italië

La Patrie is een looierij die werkt met luxe merken (blijkbaar Hermès en Gucci). Dat is op zich al een kwaliteitsgarantie, want luxe merken controleren ook hun leveranciers om te voorkomen
dat ze op de vingers getikt worden. Ik heb deze kleine huid (31 cm) van de looierij La Patrie kunnen bemachtigen.

Hij vertoont twee imperfecties op niveau A1 en A3 en het is de laatste huid van de partij, dus de verkoper gaf me een kleine korting (kijk waar hij zijn vingers heeft geplaatst). Ik heb er 313€ voor betaald.

Over het algemeen hebben mensen minstens twee huiden nodig om een tas te maken, dus de verkoper verkoopt huiden uit dezelfde partij zodat de kleuren overeenkomen. Het feit dat er nog maar één huid van de partij over is, maakt de verkoop moeilijker. Hij moet een ultra bling-bling klant vinden die durft een volledige krokodil te kopen voor slechts een riem. Of hij komt iemand tegen zoals ik, die bling-bling is en van kleine objecten houdt en dus maar één huid nodig heeft. Kortom, de verkoper was opgelucht dat hij hem aan mij kon verkopen lol. Omdat alles op afstand gebeurde, werd de huid rechtstreeks naar mijn leerbewerker gestuurd en heb ik hem nog steeds niet gezien of aangeraakt.

Het project

Omdat het gekozen leer klein is, kies ik voor een kleine tas. Ik herinnerde me een tas van kunstleer, heel klein, die ik geweldig vond, maar die ik moest weggooien omdat kunstleer snel verslijt. Ik ben uitgegaan van iets grotere afmetingen. En omdat ik niet veel spullen mag meenemen, wil ik een veelzijdige tas die kan veranderen in een grote portefeuille of een clutch. Ik wil geen flap voor de tas, want het aanpassen van de patronen is nog moeilijker en de krokodil is te klein.

De fasen van het project

Zoals alle projecten bespoke, op maat, zijn dit de belangrijkste stappen:

1. Ik geef het ontwerp en de instructies aan de leerbewerker. Het is mijn gebruikelijke leerbewerker Jabee die dit zal doen.
2. Hij adviseert me over de huid & de te kopen maat (in mijn geval is 31 cm ruim voldoende). We moeten nog nadenken over de voeringhuid.
3. Of hij koopt de huid, of ik koop hem, hij neemt toch geen commissie
4. Hij koopt alle accessoires (rits, metalen ringen enz.)
5. Er wordt een eerste prototype in karton gemaakt, we kunnen het ontwerp verbeteren
6. Er wordt een tweede prototype in leer gemaakt, we kunnen het ontwerp verbeteren
7. We snijden de krokodillenhuid en er is geen weg terug
8. Omdat deze huid duur is, bekijken we samen hoeveel leer er overblijft en maken we nog een klein project (kleine lederwaren)

De foto’s

Hier zijn de foto’s die ik heb ontvangen van het kartonnen prototype en het leren prototype (epsom). De leerbewerker zegt dat een genaaide en gekeerde tas in dit formaat niet ideaal is omdat er te veel plooien ontstaan. Omdat we tijd hebben, gaan we voor een tweede prototype in leer.

Hier is het tweede prototype in epsomleer. De tas wordt niet meer gekeerd, maar de vorm blijft intact. Ik ben tevreden, dus we gaan voor dit model voor de uiteindelijke tas.

Omdat er nog metalen accessoires en de voering ontbreken, heb ik zelf geitenleer (looierij Alran) en de accessoires gehaald. Dit Sully geitenleer heeft een behandeling ondergaan van 23 stappen en 3 weken werk om in deze kleuren en met deze soepelheid bij ons te komen.

Sinds 1903 is het bedrijf ALRAN gespecialiseerd in looien en leerbewerking.
Het produceert en verkoopt geiten-, kalfs- en buffelleer van hoge kwaliteit. De leerbewerkerij ALRAN werkt voor grote industrieën en grote namen in de luxe sector. Het levert aan bedrijven in lederwaren, meubilair, boekbinden, bekleding, schoenen en orthopedie.

Alran S.A.S

Shoppingpauze: Je kunt Alran geitenleer kopen of afgewerkte producten (handgemaakt) met een voering van geitenleer van Alran op Etsy (hier)

Voor de rits heb ik gekozen voor YKK Excella (luxe versie van de meest gebruikte ritssluiting ter wereld) omdat ik vond dat de RIRI-sluiting (Zwitsers merk gebruikt door luxehuizen) iets te strak zit. We hebben de resterende hoeveelheid leer zorgvuldig bekeken en ik heb besloten om een speciaal kaarthouder te maken.

Hier zijn wat behind-the-scenesfoto’s waar mijn ambachtsman me de voortgang van het project laat zien

En hier is de uiteindelijke tas, met de twee prototypes ernaast zodat je kunt vergelijken. Is het niet mooier in krokodil?

Ik ben zo blij met het ontwerp en de afmetingen. Het is net zo klein als ik graag heb, maar vanbinnen erg ruim, met genoeg plaats voor mijn telefoon, geld en mijn kaarten in het kleine binnenvakje, een lippenstift en sleutels. Het gevoel is GEWELDIG, het ruikt heerlijk naar leer en het is absoluut luxueus!! Het geitenleer binnenin is erg zacht, in contrast met de buitenkant in krokodil. De schouderriem is afneembaar, waardoor de tas in een oogwenk kan veranderen in een clutch. Ik ben trots, want de afmetingen van de tas en het vak zijn door mijzelf berekend.

En hier is de kaarthouder met de resten van het krokodillenleer. Het ontwerp is geïnspireerd op de Petit H-collectie van Hermès. Er zijn 3 kaartvakken en je kunt er ook wat briefgeld in kwijt. Alles is ook gevoerd met geitenleer. De sleuven volgen de natuurlijke curve en de patronen van het leer. Het is subliem!