Ik heb skiën in Dubai uitgeprobeerd: mijn ervaring en mening over Ski Dubai

Hoewel ik al 15 jaar niet meer had geskied, heb ik het in 2021 op twee plekken gedaan, midden in een wereldwijde pandemie! Tijdens twee droomweken in Montenegro, en daarna een flink uur in een winkelcentrum… midden in de woestijn!

Niets zou ons nog moeten verbazen bij de grootheidswaan van Dubai, maar toch… een skipiste! Die werd in 2005 geopend in het hart van het Mall of The Emirates, een van de gigantische winkelcentra waar Dubai om bekendstaat. Deze heeft 250 miljoen dollar gekost. De koepel waarin het station zich bevindt is 80 meter hoog, 80 meter breed en 400 meter lang. De binnentemperatuur komt nooit boven de -2°C. Even ter illustratie: het duurde een hele maand bij de opening om de temperatuur van 40°C naar -2°C te laten dalen. Ecologische onzin, denk je? Dat klopt helemaal!

Wanneer je de pistes vanuit het winkelcentrum bekijkt, in bermuda en sandalen, krijg je er toch enorm veel zin in en ik heb me laten verleiden!

Het station is elke dag van de week geopend en dus het hele jaar door (je hoeft niet te wachten tot de sneeuw wil vallen!). De openingstijden zijn van 10.00 tot 22.00 uur. Behalve op donderdag, vrijdag en zaterdag (het weekend) sluit het station om middernacht.

Skiën in Dubai: wat kost het?

Verrassend genoeg is het relatief goedkoop. Terwijl de meeste activiteiten meestal erg duur zijn, vond ik dit redelijk betaalbaar.

Het leuke is dat de meeste bezoekers van het station niet komen om te skiën. De lokale bevolking kan meestal niet skiën en velen hebben zelfs nog nooit sneeuw gezien. Het regent nooit in Dubai, zozeer zelfs dat ze plannen hebben voor kunstmatige regen, dus sneeuwval… Veel bezoekers komen dan ook om te ontdekken wat sneeuw is, de skiliften te nemen, zonder te skiën…

De pakketten die het skistation aanbiedt, omvatten daarom niet standaard de mogelijkheid om te skiën, dus let goed op wat je koopt.

Er worden 3 pakketten in de schijnwerpers gezet:

• Snow Park, dat 175 AED kost
• Snow Daycation Pass: 275 AED
• Snow Premium: 490 AED

De pakketten bieden de keuze uit een scala aan opties (je kunt zelfs pinguïns ontmoeten!).

Maar als jij, net als ik, alleen geïnteresseerd bent in skiën, is de meest interessante optie de “2-uur Slope Pass” die 220 AED kost (ongeveer 55 €). Voor die prijs kun je 2 uur skiën; het tarief omvat een kluisje voor je spullen, toegang tot de koepel, de skiliften, huur van het materiaal (ski’s, schoenen, sokken, overall maar NIET de handschoenen).

Voor 320 AED kun je de hele dag skiën (“Full Day Slope”) en worden de handschoenen verstrekt, maar eerlijk gezegd, hoe indrukwekkend het ook is, je bent niet in Courchevel, 2 uur lijken me ruim voldoende.

Hoe gaat het in zijn werk?

Toen ik op een doordeweekse dag (woensdag) rond 19.00 uur ging, dacht ik dat het rustig zou zijn; dat was het ook toen we er een paar dagen eerder langs waren geweest. Verrassing: het was erg druk en we moesten een beetje in de rij staan. Dat komt waarschijnlijk door de feestdag de volgende dag (nationale feestdag van de Verenigde Arabische Emiraten).

Het proces is niet heel vlot; we hadden moeite om duidelijk te maken dat ik wilde skiën (we zijn toch in een skistation?) maar dat maakte me juist bewust van wat ik hierboven uitleg: in Dubai komt het merendeel van de mensen niet naar een skistation om te skiën 😀

Het feit dat je wilt skiën voegt wat administratie toe: ik moest een QR-code scannen om een vrijwaringsformulier in te vullen en een identiteitsbewijs te fotograferen. Belangrijk detail dus: je moet een identiteitsbewijs meenemen (ik had mijn Franse identiteitskaart bij me, wat volstond). Je moet ook toegang hebben tot internet (lees mijn artikel over simkaarten in Dubai), de wifi-toegang is bijzonder lastig in dit winkelcentrum, in tegenstelling tot bijna overal elders in Dubai.

Zodra je je ticket hebt, ga je het station binnen en haal je je materiaal op.

Er zijn verschillende zones afhankelijk van het pakket dat je hebt gekozen; ga dus goed naar de zone “Slope” als je alleen gaat skiën.

Alles gaat vrij snel, een medewerker geeft je wegwerpsokken, een broek, een jack en schoenen in jouw maat, hij stelt ze af op de ski’s (je kunt kiezen tussen normale ski’s, korte ski’s en snowboarden) en je kunt gaan.

Zonder specialist te zijn, leken de schoenen en ski’s mij in goede staat, niets op aan te merken.

Wat de rest van de uitrusting betreft, het is fijn dat het bestaat en je in staat stelt om 15 minuten nadat je in slippers en hemd een winkelcentrum binnenliep op een stoeltjeslift te zitten, maar het is toch wel een beetje karig.

De sokken zijn erg dun en kort (kom met je eigen sokken, zelfs als het geen skisokken zijn, dat is beter). Ik droeg de broek over die van mij, dat was prima. Het jack is echter duidelijk onvoldoende: het heeft geen rits en sluit met alleen klittenband. Ik had een simpel shirt met lange mouwen aan (ik had het een beetje voorzien), ik heb het koud gehad. Omdat handschoenen niet worden verstrekt, had ik wanten meegenomen die in mijn koffer zaten, dat was ook onvoldoende. Je bent dan wel midden in de woestijn, maar je stapt een echte skipiste op 😀

Je kunt spullen in een kluisje achterlaten. Zodra je klaar bent, neem je een roltrap, kies je stokken op jouw lengte en stap je de koepel binnen. Winkelcentra in Dubai hebben het nadeel dat ze behoorlijk gekoeld zijn, je kunt het er koud hebben, maar hier ga je gelijk naar -2°C, dat is een schok.

Hoe ziet het eruit?

Ik zal triviaal klinken, maar het lijkt… op een echte skipiste. Een kleine skipiste natuurlijk, vooral als je gewend bent aan het Franse skigebied, maar toch een echte piste.

Het eerste aspect dat me verraste was de kwaliteit van de sneeuw. Ik vroeg me af hoe kunstsneeuw eruit zou zien, en nou, het lijkt op echte sneeuw, ik heb geen verschil gemerkt.

Het station is goed uitgerust: je hebt een sleeplift, een stoeltjeslift (die je halverwege de piste of helemaal boven aan het station laat afstappen), een pistebully, een bobsleebaan, een zipline, freestyle-ski-hellingen en zelfs een restaurant op hoogte (“avalanche cafe”).

De lift is vrij traag omdat mensen het niet gewend zijn: hij is ingesteld op een langzamere snelheid dan we gewend zijn en stopt regelmatig een paar seconden om mensen te helpen in- of uitstappen. Reken op goede 5 minuten om naar de top te gaan, terwijl je in 2 minuten beneden bent als je echt rustig naar beneden gaat.

Het station heeft twee pistes, er zijn geen kleuren die de moeilijkheidsgraad aangeven, maar het lijkt duidelijk op groene pistes. Behalve het gedeelte “expert only” dat waarschijnlijk overeenkomt met een Franse blauwe piste.

Mijn mening

Ik had een paar minuten nodig om op mijn gemak te komen, het feit dat je zo snel van een winkelcentrum naar de top van een skipiste gaat, deed mijn brein een beetje haperen. Ik had wat zorgen omdat ik verre van een ervaren skiër ben en ik kon me niet voorstellen dat ik mijn verzekering zou bellen om uit te leggen dat ik mijn been had gebroken tijdens het skiën in Dubai… Dus ik deed mijn eerste afdalingen in een senatorentempo voordat ik me meer op mijn gemak voelde en wat snelheid maakte.

Hoe dan ook, wees voorzichtig. Als in Frankrijk het aantal pistes ervoor zorgt dat mensen van verschillende niveaus niet helemaal door elkaar lopen, hier is iedereen op dezelfde piste: er waren ervaren skiërs die in volle vaart naar beneden gingen met 360’s en anderen die voor het eerst op ski’s stonden en onvoorspelbaar gedrag vertoonden.

Als je na een paar afdalingen het gevoel hebt dat je alles hebt gezien, is het glijgevoel zeker aanwezig, hoe bizar het ook is, je skiet echt midden in de woestijn. Hoewel ik recht had op 2 uur skiën (maar ik zie niet goed hoe ze dat controleren, je hoeft geen ticket te scannen voor de liften en je levert je uitrusting in op planken), had ik genoeg aan 1 uur en 15 minuten. Ik had het eerlijk gezegd erg koud, neem betere uitrusting mee als je kunt.

Video: van het station naar het winkelcentrum

Video: stoeltjeslift

Vond je dit artikel leuk? Ontdek al onze Reisgidsen en Reisverslagen op Dubai, Abu Dhabi & de VAE hier

Voor excursies met Franstalige gidsen in Dubai, Abu Dhabi & de VAE, bekijk de aanbiedingen bij onze partner Civitatis