We hebben de Golden Week in Kyoto (Japan) doorgebracht

Na de roadtrip, mijn ouders gaan terug naar Vietnam terwijl wij nog een dag of tien van Japan genieten (in Kansai). We nemen een shinkansen voor de eerste keer vanuit Tokio, richting Kyoto.

Kyoto is een vrij dure stad, dus JB kiest voor ons een hotel in de buitenwijken van Kyoto. We zitten midden in de Golden Week, een week met veel feestdagen, en dan gaat heel Japan op vakantie.

Ons hotel in Kameoka heeft een eigen onsen, waar JB erg blij mee is, want hij hoeft maar drie verdiepingen naar beneden te gaan voor de warme en koude baden en de sauna. Er is zelfs een leeszaal vlak na de onsen om te ontspannen, en een restaurant in het hotel. Zo kunnen we de hele dag in het hotel blijven als we dat willen.

Kyoto heeft last van overtoerisme, en nog meer tijdens de Golden Week.

We hebben het geluk om onze Vietnamese vrienden te ontmoeten op de dag voordat zij op vakantie gaan. Ze wonen in Uji, dat beroemd is om zijn tempel en matcha. In mei staat de tempel van Uji in bloei en mensen komen daar voor de blauweregen. Mei is ook de oogsttijd voor matcha. Maar we moeten wachten tot november voordat de bladeren tot poeder worden vermalen. In elk geval komt alle matcha die ik in Kyoto zie uit Uji. Onze vrienden vertellen ons dat Kameoka, de stad waar wij zijn, bekend is om zijn stadion, maar ook om de traditionele boottochten. Ik ben erg verrast, want vanuit de trein heb ik die boten gezien en de stroomversnellingen: de activiteit lijkt me meer geschikt om te raften. Ze bevestigen dat er inderdaad onlangs een ongeluk is gebeurd en dat de boottochten pas recentelijk zijn hervat. Ik zeg het meteen: ik heb niet voor de tour gekozen.

We zijn ramen gaan eten “met veel vlees”, volgens mijn vrienden, daarna desserts met mochi. We ontdekken dat het winkelcentrum Ibasen vlak boven het station van Kyoto op de bovenste verdieping een indrukwekkende verzameling ramenrestaurants heeft. Elke regio heeft zijn eigen ramen en je kunt er ramen uit alle regio’s eten.

Tijdens de Golden Week zijn er nogal wat evenementen in ons kleine dorpje in Kameoka. JB gaat naar een voetbalwedstrijd van het team van Kyoto (ons hotel ligt tegenover het stadion!). Hij gaat in de “ultra”-hoek, hij zegt dat de supporters buitenlandse supporters proberen te imiteren die ze op tv zien, maar ze blijven Japans en kunnen (blijkbaar) niet schelden, dus proberen ze de tegenstanders uit te fluiten, maar op een super beleefde manier.

Over Kameokagesproken, waar ons hotel ligt, er zijn snelle treinen die in 20 minuten naar Kyoto gaan, en dan zijn er treinen die overal stoppen en er 30 minuten over doen. Verder zijn er speciale treinen (Express of toeristentreinen) waar je moet betalen en het normale ticket (met onze PASMO of COCA-pas) + het speciale ticket voor die trein. We hebben per ongeluk een van de toeristentreinen genomen in “Orient Express”-stijl. Natuurlijk hadden we alleen onze PASMO, maar de conducteur kon ons ter plekke de ontbrekende 2000 yen en wat laten betalen. Na 10 dagen beginnen we het systeem een beetje te begrijpen en met Google Maps nemen we alleen nog “rapid”-treinen die snel gaan en niet duurder zijn.

De trein Hello Kitty express, die er zo interessant en schattig uitziet, blijkt helaas niet interessant te zijn. Het is gewoon een trein naar het vliegveld.

Nishiki Market

Omdat JB en ik al eerder in Kyoto zijn geweest, vermijden we de drukste plekken van de stad tijdens de Golden Week, of we bezoeken ze alleen heel vroeg in de ochtend. Dat geldt voor Nishiki Market, een straatje met veel eetkraampjes. We gaan er vroeg heen om snel wat te eten. De yakitori van Kobe-rund zijn duur, maar op basis van onze ervaring in Tokio kun je beter naar een slagerij gaan om minder te betalen. Bij Kyo no Onikudokoro Hirokun je voor twee personen wagyu eten voor maar 2000 yen.

We komen uiteindelijk uit bij een heel interessant winkelcentrum, dat veel toeristen zoals wij aanspreekt.

Daar is Daishodo Japanese Woodblock Prints, een winkel die authentieke Japanse prenten verkoopt en oude boeken met prenten. Je kunt ver teruggaan in de tijd en veel geld uitgeven, of kleine dingen uit 1900 kopen voor een paar euro. De keuze is groot. Ik weet wel iets van prenten, want ik heb twee workshops gevolgd om linosnede en etsen te leren, maar in Japan gaat het vooral om houtsnede.

Het merk Tabio lijkt erg populair te zijn; mensen gaan er sokken kopen. Ik heb naar de samenstelling gekeken en die bevalt me niet zo (te weinig katoen, veel te veel polyester). Bovendien is er in Parijs ook een winkel van hetzelfde merk, dus ik ben blij dat ik geen sokken als cadeautjes meeneem.

Ik gaf de voorkeur aan Nomura Tailor House, waar je prachtige stoffen kunt kopen, maar ook sashiko -pakketten (Japans borduurwerk). Ik kan daar uren rondkijken!

Er zijn hier enorm veel winkels met scharen en messen, maar ik vond deze winkel leuk Minamoto-no-Hisahide. De man die deze winkel runt, spreekt een beetje Engels, maar genoeg om me het verschil uit te leggen tussen met de hand afgestelde en machinaal afgestelde scharen. Natuurlijk, na het testen van beide soorten scharen, kan ik niet anders dan de duurste versie kopen 😀 (12000 yen), van een beroemde fabrikant in Tokio.

Hij vertelt me dat er niet veel winkels zijn die scharen kunnen slijpen. Hij kan het, en sommige van zijn Japanse klanten, maar geen enkele buitenlandse klant kan het. Het slijpen van messen is makkelijk, maar dat van scharen is bijna onmogelijk. Dus kun je je scharen beter goed onderhouden. De scharen die ik heb gekocht, zijn bedoeld om stof te knippen. Ik mag ze in geen geval voor papier gebruiken. Als ik dat doe, zullen ze nooit meer stof knippen.

Higashi Hongan-ji Tempel

Naast het station van Kyoto ligt deze tempel. De ingangspoort is al enorm, het interieur is nog groter, het is het op twee na grootste houten gebouw ter wereld, of zoiets. Je neemt je schoenen mee om van het ene gebouw naar het andere te gaan. Op een klein bruggetje zie je een soort touwen, maar als je inzoomt, zie je dat deze touwen zijn gemaakt van de haren van de gelovigen !!

Naast het station ligt Yodobashi Camera Multimedia Kyoto, een winkelcentrum dat alle ingenieuze producten van Japan verkoopt: van massagemachines tot uitwisbare markeerstiften, en ook modeltreinen. Er zijn kledingwinkels, goedkoper dan op het station van Kyoto. Een andere winkel die er een beetje op lijkt, is Hands. Ik heb beide bezocht en ik vind dat als je het beste van Japan wilt, je naar Hands moet gaan. Ik vind hun ultralichte paraplu’s (70g !!) en hun DIY-afdeling geweldig.

Aan de kant van de geiko’s

We proberen Hōkan-ji Tempel te bezoeken, gewoon om te bevestigen dat Kyoto aan overtoerisme lijdt. Het is er super druk, super stressvol, en de bus die erheen gaat is altijd vol.

Omdat we tickets hebben voor een geishavoorstelling in Ponkocho (Kamogawa Odori), vinden we de straten weliswaar klein, maar wat beter begaanbaar. Het is de tweede keer dat we een Odori bijwonen, deze keer zitten we heel goed bij de Kamogawa Odori (we hebben betaald voor een hogere categorie, 6000 yen per persoon). De theaterzaal is L-vormig, links zitten de muzikanten en een loopbrug waar de geiko’s binnenkomen, en wij zitten recht tegenover de muzikanten, op rij 6. De voorstelling is rijk aan kleuren en beeldt “Het Verhaal van Genji” uit. Er is een Engels document dat het verhaal uitlegt, maar er zijn veel te veel personages, je volgt het verhaal beter door naar de geiko’s te kijken, eerlijk gezegd. Het tweede deel is gewoon traditionele dans, met maiko’s en geiko’s. Eerlijk gezegd dacht ik dat de dans makkelijk was totdat ik de maiko’s en geiko’s samen zag dansen en de gebaren van de maiko’s minder precies en minder elegant zijn, maar ik kan niet achterhalen waarom.

Na wat tijd te hebben besteed aan het onderzoeken van waaiers, begrijp ik eindelijk waarom danswaaiers zo verschillen van dagelijkse waaiers. Ze moeten groot zijn, aan beide kanten bedrukt, met grotere motieven en indien mogelijk gouden waaiers, zodat het publiek ze goed kan zien en de schoonheid van deze objecten kan waarderen. De waaiers spelen ook actief een rol in het verhaal.

De Shirakawa Lane is altijd druk, maar het is te doen.

Op advies van @tokyovisite op Instagram ontdekken we een ramenplek waar de chef voor onze ogen kookt. Het is super super lekker! en het heet Ramen Nishiki

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door JB & Anh (@tourdumonde5continents)

Er is nog een restaurant aanbevolen door een vriend: het opent vrij laat en verkoopt bijna alleen gyoza’s, maar het is super lekker. Hun kippenvleugels zijn ook heerlijk: Chao Chao Sanjo Kiyamachi

The Cultural Museum of Kyoto is super saai, maar op de begane grond vind je de winkel Rakushikan The Museum of Kyoto Shop waar je handgemaakte of machinaal gemaakte washi-papieren vindt uit alle hoeken van Japan. Washi wordt in het buitenland heel duur verkocht, maar hier kosten zelfs A3- of zelfs A2-vellen geen 1 euro!

Je vindt er ook washi-draden, om mizuhikite maken, Japanse knopen, die een bepaalde betekenis hebben. Bij Hands vind je enveloppen met kant-en-klaar mizuhiki, maar geen draden. Mizuhiki is een traditionele kunst die als ouderwets wordt beschouwd, dus je kunt alleen draden vinden in kantoorboekwinkels en het is geen bekende kunst in het buitenland.

Tegenover deze winkel is een antiekwinkel. Je vindt er keramiek en lakwerk van goede kwaliteit. En vooral gebroken servies! Waarom? Om te oefenen met kintsugi. Traditioneel kintsugi vereist zoveel wachten en moeite dat het zonde is om het op IKEA-servies te gebruiken. Hier kun je voor weinig geld kwalitatief maar beschadigd servies kopen dat verfraaid zal worden als je goed bent in kintsugi. Let op: traditioneel Japans kintsugi gebruikt alleen natuurlijke producten, dus het servies kan worden gebruikt voor het eten, terwijl de goedkope kintsugi-kits die in Frankrijk worden verkocht niet van goede kwaliteit zijn en het gerepareerde servies alleen als decoratie kan worden gebruikt.

Arashiyama Bamboo Forest

Vanuit Kameoka gaat onze trein rechtstreeks naar Arashiyama Bamboo Forest, daarom bezoeken we deze hypertoeristische plek, maar vroeg in de ochtend! Nog steeds niets bijzonders…

maar vergeleken met de vorige keer heb ik de plek gevonden die ik zocht: waar je super dicht bij de bamboe bent (aan de andere kant van een tempel en de sporen).

En Okochi Sanso Garden, een villa die toebehoorde aan een beroemde Japanse acteur.

Nijō-kasteel

We bezoeken Nijō Castle, dat we interessant vinden, maar er zijn interessantere plekken in Kyoto. Het is een voormalig koninklijk paleis en we kunnen het interieur bezoeken. Het is bijna leeg, met panelen bedekt met goud (kopieën, geen originelen). De vloer maakt een raar geluid, blijkbaar is het het geluid van spijkers, en het is met opzet gedaan, zodat elke beweging gehoord kan worden. Het paleis is enorm, maar de stijl lijkt te veel op elkaar van kamer tot kamer. Er is een grappige kamer waar tijgers zijn getekend op de panelen. Echter, er zijn geen tijgers in Japan, dus de kunstenaars hebben ze getekend op basis van beschrijvingen en hun verbeelding. Resultaat: ze lijken helemaal niet op tijgers 😀

De tuin is veel minder mooi dan een klassieke Japanse tuin. Kortom, het is interessant maar niet onmisbaar als bezoek.

Op de laatste dag van de Golden Week, zijn we onderweg naar het station van Kyoto wanneer we agenten zien voor en in het station. Niemand kan meer naar de perrons, ik denk dat meerdere mensen ook hun vliegtuig missen, aangezien het station van Kyoto een zeer belangrijk transportknooppunt is. De sfeer is buitengewoon rustig voor een laatste vakantiedag en de drukte. We zullen later via Twitter begrijpen dat er een achtergelaten bagage is, met woorden erop die doen vermoeden dat er gevaarlijke chemicaliën in zitten. We zullen er 2 uur over doen om terug te keren naar Kameoka, vertrekkend vanaf een ander station, maar de Japanners blijven altijd erg kalm en geduldig, zelfs tijdens zulke crisissituaties.

In Kyoto, ook al probeer ik niet te shoppen (aangezien we daarna naar Osaka moeten), kan ik het toch niet laten als ik deze tone up cream van Elixir zie die overal uitverkocht is. Elixir is een submerk van Shiseido en de producten worden zeer gewaardeerd in Japan.

En het lijkt me onmisbaar om Kyoto-waaier te kopen in Kyoto. Ze zijn handgemaakt en hun stijl is herkenbaar tussen duizend. Ik hou erg van de winkel Ohnishi Tsune Shoten, er is weinig keuze maar de prijs is redelijk in vergelijking met andere winkels. Ik heb al een artikel geschreven over Japanse waaiers hier.

Ik hoop dat je een beetje met mij hebt kunnen reizen door dit artikel. Tot snel Osaka!