Thaiboksen (Muyay Thai) in Chiang Mai Bokstadion

Disclaimer: ik weet absoluut niets over gevechtssporten. Als u op zoek bent naar deskundige informatie, kunt u nu meteen vertrekken, dit artikel gaat slechts over de ervaring die ik had tijdens het bijwonen van Thaiboksgevechten in Chiang Mai.
Om het u gemakkelijk te maken, kunt u rechtstreeks op de website van Viator een tour boeken.
Muay Thai, beter bekend als Thai boxing, is een van de meest gewelddadige varianten van het boksen. Naast hun vuisten kunnen vechters ook hun ellebogen, knieën, voeten en schenen gebruiken om hun tegenstander te slaan.
Ik ben nooit een fan geweest van gevechtssporten, maar Thai boxing is de populairste sport in Thailand. Het is dus onmogelijk in Chiang Mai te zijn zonder een gevecht te zien.

Waar kan ik kaartjes kopen voor een Thaibokswedstrijd?

Het is heel gemakkelijk. Thaiboksen is heel populair en er worden bijna elke dag gevechten georganiseerd.
In Chiang Mai zijn er verschillende hallen waar je gevechten kunt bekijken, maar ik las dat een van de hallen onlangs is afgebrand.
Ik ging naar een toeristenbureau, zoals er tientallen zijn in Chiang Mai, die mij voorstelden om dezelfde avond gevechten bij te wonen in Chiangmai Boxing Stadium.

Als u in een hotel verblijft, kunt u zeker rechtstreeks bij de receptie boeken.
Het is ook mogelijk om op dezelfde avond rechtstreeks naar het stadion te gaan.

Hoeveel kost het?

Er zijn 3 prijsklassen:

• Zitplaatsen in etages: 600 baht
• Zitplaatsen naast de ring: 1 000 baht
• VIP-zitplaatsen: 1 500 baht

De 1.000 baht tickets geven je een gratis drankje.
Voor de VIP plaatsen, is het open bar : drankjes naar believen !
Als u uw tickets in een agentschap of in het hotel koopt, zijn het ophalen en afzetten gratis.
Omdat ik in een flatgebouw woon, een beetje uit de buurt, kon het agentschap het vervoer niet garanderen en gaf me daarom een korting van 100 baht.
Ik koos ervoor om dicht bij de ring te zitten, ik ben blij met deze keuze omdat we daar het dichtst bij de actie zitten.
De VIP plaatsen zijn vergelijkbaar met de tribune plaatsen, maar een beetje hoger. U hebt misschien een beter algemeen zicht, maar u bent verder weg van de actie en niet in het hart van de sfeer (er zitten alleen toeristen in de VIP-zetels). Vanuit mijn standpunt, behalve als je dronken wilt worden, hebben de VIP plaatsen geen belang.

De prijzen zijn precies hetzelfde als u uw tickets rechtstreeks ter plaatse koopt, maar u profiteert niet van het gratis vervoer.

Hoe gaat het vechten?

De affiche van de avond kondigde een begin van de vijandelijkheden aan om 21 uur met 8 gevechten op het programma.

Toen ik om 20.45 uur aankwam, was het eerste gevecht al begonnen en er zal nog één gevecht volgen dan was aangekondigd.
De strijders zijn van verschillende leeftijd en grootte. De jongsten zijn echt heel jong, ongeveer 12 jaar oud. De oudsten moeten begin dertig zijn.
De maten zijn Aziatische maten, we zijn verre van super zwaar 😀
Vóór elk gevecht worden de vechters voorgesteld en komen toeschouwers hen een bloemenketting brengen en zich naast de kampioenen laten fotograferen. Ik denk dat dit een “super VIP” optie is, want elke keer hadden deze toeschouwers leuke toeristische gezichten. Ik weet niet hoe ze aan dit voorrecht zijn gekomen dat een sensatie zal zijn op Instagram.
EDIT: Nog een dag terug, ik had de eer om aan deze ceremonie deel te nemen. Ik zat naast een Duitser, zijn begeleider kwam hem ophalen om de ring in te gaan en hij bood me aan met hem mee te gaan. Ik heb hem niet gevraagd hoe hij het deed, maar ik denk dat hij gewoon op de afhaallijst stond, wat ik niet was.

Vervolgens de Ram Muay, een kleine rituele dans die door elke vechter wordt uitgevoerd en die tevens dient als rekoefening.
Dan is het tijd voor 5 rondes van 3 minuten waar onze gladiatoren een gemeen gevecht zullen hebben.
Ik heb nog nooit een gevecht bijgewoond en zelden op TV gezien, maar het is indrukwekkend!
Ik zit op de eerste rij om de impact van de slagen te horen en ik ben zelfs dichtbij genoeg om bespat te worden door de waterdruppels die rondvliegen (bij elke pose worden de vechters overvloedig gekneed met ijs, waardoor hun lichamen doorweekt raken).
De sfeer is uitstekend, de vele gokkers juichen voor elk schot van hun kampioen.
De gevechten worden voornamelijk met het onderlichaam uitgevochten. Meer dan de vuisten, zijn het vooral de voeten die gebruikt worden.
Van de 9 gevechten die ik bijwoonde, eindigden er 3 niet. Een na een KO, de twee anderen na verwondingen aan de benen onder het geweld van de waargenomen slagen.

Aan het einde van het gevecht vertrekt de winnaar met een beker en de paar kaartjes die zijn of haar bonus vormen, die onmiddellijk worden overhandigd.
Als u een idee wilt krijgen van hoe het is, de gevechten worden live uitgezonden op Facebook (https://www.facebook.com/ChiangmaiBoxingStadium/)!

Kunnen we wedden op de uitkomst van het gevecht?

De gevechten lijken voor sommigen meer een voorwendsel om geld in te zetten.
Tijdens het 6e gevecht wordt ik aangesproken door een Thai die me voorstelt om 100 bahts in te zetten op de vechter van mijn keuze. De kans om een beetje pit in de avond te brengen zonder groot financieel risico.
Omdat ik het gepland had, had ik 50 baht makkelijk bij de hand in mijn zak. Ik geef hem het biljet en leg uit dat ik op de blauwe wed (we kiezen blauw of rood, verwijzend naar de kleur van de handschoenen van de vechters) “Ik ben blauw”. Hij legt uit dat als ik mijn weddenschap win, ik mijn inzet verdubbel, dan glipt hij weg om andere weddenschappen aan te nemen. 0 ontvangen, 0 briefje, maar we vertrouwen elkaar.
Als 30 seconden later mijn linkerbuurman mij aanbiedt om met hem dezelfde weddenschap aan te gaan, vermoed ik dat ik op het verkeerde paard heb gewed.
Inderdaad, hoewel bezield door een immense moed die hem in staat stelt tot het einde van het gevecht te komen, wordt mijn kampioen zeer sterk gedomineerd door zijn tegenstander.
De gokker van wie ik verloor, komt naar me toe en schudt mijn hand.
Tijdens het 8e gevecht, waarvan ik dacht dat het het laatste zou zijn, vraag ik het de gokker zelf en zet deze keer 100 baht op het spel. Het gevecht is zeer evenwichtig tot de 4e ronde, het moment gekozen door mijn kampioen om zijn tegenstander knock-out te slaan, ik won mijn weddenschap! Mijn tegenstander komt meteen om me mijn winst te brengen, ik hoefde niet eens achter hem aan te rennen!

9e en laatste gevecht, als ik op het punt sta te wedden op de rode die sterker lijkt, adviseert mijn broer Bruno, een Thaiboks fan die deelnam aan de Facebook live, me om te wedden op de blauwe : “hij lijkt meer vertrouwen te hebben tijdens de Ram Muay”.
Hoewel hij een kop kleiner is dan zijn tegenstander, had Bruno gelijk en ik verdubbel mijn inzet van 100 baht opnieuw.
Eén verloren weddenschap en twee gewonnen weddenschappen, dus ik vertrek met een winst van 150 baht (€3,8), een echt fortuin!

Zijn deze gevechten oplichterij?

Tijdens mijn onderzoek naar boksen in Chiang Mai, werd ik afgeschrikt door sommige recensies die ik op internet vond. Uiteindelijk koos ik ervoor om te komen en accepteerde ik het idee dat ik voor de gek gehouden kon worden.
De twee belangrijkste grieven zijn:

• Dit zijn “tourist traps”: de kamers zitten vol toeristen, de ervaring is niet lokaal.
• De gevechten zijn gemanipuleerd, het is een film.

Mijn mening is gebaseerd op deze ene ervaring, maar ik had dat gevoel helemaal niet.
Er waren duidelijk toeristen in de zaal, maar het merendeel van het publiek bestond uit plaatselijke bewoners. De sfeer was warm en de ervaring voelde authentiek aan.
Het is moeilijk te weten of een wedstrijd al dan niet gemanipuleerd is (zodra er geld op het spel staat, zijn er pogingen tot vals spelen), maar zeker is dat de slagen echt waren en dat de inzet van elke vechter totaal leek. Als ik al twijfels zou hebben, dan zou dat zijn over de twee nederlagen “op blessure” die zeer snel waren, vanaf de eerste ronde.
Het is echt zoeken naar het kleine beestje, want als de gevechten gemanipuleerd waren, stel ik me voor dat mijn wedder geen geld verloren zou hebben tegen mij, een complete neofiet.

Conclusie

Geweldige ervaring die ik zelfs aanbeveel aan mensen zoals ik die geen fan zijn van gevechtssporten.
Ik ben er twee keer geweest, op donderdag en op zaterdag, en ik raad duidelijk aan om op zaterdag te gaan. Er waren meer gevechten (9 vs 6), meer Thaise mensen en dus veel meer sfeer.