Plettenberg Bay (Zuid-Afrika) – een prachtige badplaats

Plettenberg Bay, een paradijs voor dolfijnen, walvissen en haaien

Waarom Plettenberg Bay?

Simpelweg omdat ik in het tijdschrift GEO een prachtige foto had gezien, waarin werd uitgelegd dat dolfijnen in juni-juli sardines volgen en dat we er in Zuid-Afrika veel zouden zien. Sommige mensen kennen mijn liefde voor dolfijnen. Ik heb heel Australië doorgereisd om wilde dolfijnen te voeren op Moreton Island, en urenlang naar ze te kijken. Ik vind het prachtig als ze naar de oppervlakte komen om te ademen, het is zo schattig het geluid dat ze maken.
Er zijn verschillende plaatsen om dolfijnen te kijken, maar Plettenberg Bay is de stad met de meeste activiteiten in de buurt voor toeristen (bungee jumping, kajakken, duiken, olifanten enz.). Bovendien biedt de busreis Kaapstad – Plettenberg Bay de mooiste stranden van de Tuinroute.

Reisdagboek

Dus, op een ochtend in juni, verlaten we Kaapstad voor een 11 uur durende rit naar Plettenberg Bay (heb ik je al verteld dat ik dol ben op dolfijnen?). Ontmoeting om 7:15 uur voor ons hotel in Kaapstad. Een overvolle oude bus stopt voor ons. JB geeft me een “waarom doe je me dat aan?” blik. Gelukkig, is het niet ONZE bus. Die van ons arriveert 10 minuten later, 20 lege stoelen. Uiteindelijk duurt de weg maar 9 uur (-2u in vergelijking met wat gepland is). De bus stopt inderdaad alleen om de backpackers die geboekt hebben op te halen en af te zetten. Anders spoort het door de snelweg te nemen. De landschappen blijven uitzonderlijk, men zou zeggen het centrale massief met struisvogels en apen bovendien, met enkele passages die niets te benijden hebben van de Engelse wandeling.
Dankzij de backpackers die eerder uitstappen dan wij, krijgen we een kleine maar sensationele glimp te zien van Mossel Bay (en een klein restaurantje met uitzicht op de baai, JB vertelt me dat de eigenaar het gezicht heeft van een topman die alles heeft achtergelaten om hier te gaan wonen), Wilderness (het Knowe hostel is een waar toevluchtsoord met hangmatten en paardrijtochten) en Knysna (komt de Franse teamstaking in je op?).
Als we om 16.15 uur in Plettenberg Bay aankomen, zijn we nog niet eens moe. Wij merken dat dit misschien de eerste keer in ons leven is dat wij niet in tijdnood zitten en mede daardoor vinden wij de rit van 9 uur uiterst aangenaam en snel.
Het hotel is gewoonweg prachtig en goed gelegen, 50m van het strand. Goed uitgerust met ruime en eigen badkamer.
We genieten van de meest magische zonsondergang sinds het begin van onze reis, met de pastelkleurige lucht die om de twee seconden van tint verandert. Het water is goed, ondanks dat het winter is. Een dappere zwemmer duikt in het water terwijl de kinderen op het zand spelen. We zijn getuige van een echte ansichtkaart scène.

Daarna aten we bij Moby Dick’s Grill met uitzicht op de oceaan. Ik hou normaal niet van vis, maar de gegrilde heek in het restaurant veranderde mijn mening. De oesters zijn super vers. En Jb, hij krijgt een even heerlijk assortiment zeevruchten.
De volgende dag vertrekken we voor een 2 uur durende boottocht met Ocean Safaris. We zien een walvis langs de kust zwemmen, vanmorgen gespot door andere boten. In tegenstelling tot wat ik dacht (ik kijk te veel Disney), als de walvis ademt, kun je hem mijlenver niet zien. Het is heel discreet. Daarna waren we getuige van een poging tot aanval van een witte haai op babyzeehondjes. Een overwinning voor de volwassen zeehonden die in staat waren de haai te achtervolgen door op 20 meter naast de haai te zwemmen. Ook hier bevindt de haai zich, in tegenstelling tot de films, niet aan de oppervlakte met zijn vin duidelijk zichtbaar, maar op een diepte van 3m. We zien een tweede haai die recht op een andere boot afkomt. Het water is doorzichtig en met onze uitstekende gidsen volgen we dit alles zonder ons zorgen te maken, met live commentaar zoals bij een rugbywedstrijd.
Ik ben erg gemotiveerd. Ik zit boven op de boot (waar hij het meest schudt) om het beter te zien. Ik had het geluk dat een van de twee gidsen ook op de top was om de kapitein aanwijzingen te geven. Op een gegeven moment, tussen de zeehonden en de twee witte haaien, zien we 3 schaduwen voorbij komen, hij laat ze me zien en zegt “bultrug dolfijnen”, dolfijnen die nogal schuw zijn en heel moeilijk te zien.
Op de terugweg zie ik een waaiervormige vin aan de oppervlakte en toon hem aan de gidsen. De boot stopt en de gidsen vertellen ons dat het een zonnebaars is, een van de zeldzaamste vissen ter wereld. Dus al zagen we geen dolfijnen met de boot meezwemmen zoals bij de Titanic, we hadden wel een leuke show en dieren die normaal heel moeilijk te spotten zijn.
Nadat we onze 2 dagen weg met opzet hadden geleerd om de dolfijnen te komen bekijken, stelde de gids ons voor om de volgende dag terug te komen om gratis een andere tour te maken (echt te aardig). Maar uiteindelijk deelt hij ons diezelfde ochtend mee dat de andere boten vandaag geen dolfijn hebben gezien. We besluiten geen misbruik te maken van zijn vriendelijkheid en vertrekken zoals gepland om 12.00 uur uit Pletttenberg Bay naar Kaapstad, zonder spijt.

Hoe er te komen

We kozen ervoor om er met de Baz Bus vanuit Kaapstad heen te gaan, vooral omdat deze bus ons direct voor de deur van ons hostel afzet (die ook deel uitmaakt van het Baz Bus programma) en vooral omdat deze bus een goede reputatie heeft (op tijd, veilig en comfortabel), erg belangrijk als je een strak schema hebt.
Wij kozen voor een 7-daagse pas Kaapstad – Port Elizabeth, hop-on hop-off. Theoretisch kunnen we overal stoppen, en op elk moment weer op de bus stappen. Maar in werkelijkheid rijdt er maar één bus per dag, zodat het belang van deze formule zeer beperkt is.

Andere opties

Intercape die overdag rijdt (heel belangrijk om het landschap te bewonderen) en de helft van de prijs is. Verwacht echter dat je te laat komt en afgezet wordt bij benzinestations
Greyhound die ’s nachts rijdt, min of meer laat, zet ook af bij benzinestations, twee keer zo goedkoop als Baz Bus.
Het vliegtuig vanuit Johannesburg of Kaapstad, een beetje duurder (R3000 retour) dan de bus (R2400) maar bespaart veel tijd

Begroting

• Vervoer: Baz Bus Pass 7 dagen (goedkoper dan de heen-en terugreis) R2470/persoon of 140€
• Tour om dolfijnen/walvissen te zien : R700/persoon of 42€ met Ocean Safaris -> uitstekende service, met veel geduld, raad ik aan
• Hotel : Plett Beachfrond Accommodatie R774/privé kamer is 45€/nacht, ontbijt inbegrepen -> Ik raad het ten zeerste aan, het hotel is zeer goed gelegen, 1mn lopen van het strand, de service is uitstekend en de Wifi is goed
• Wasserij door het hotel : R4 per stuk -> R84 voor ons, kleren gewassen en gedroogd in slechts 2 uur
• Eten: 7 à 8€/persoon/maaltijd

Totaal : 528€ voor 3 dagen, 2 volwassenen, vervoer inbegrepen vanaf Kaapstad
Deze uitgaven kunnen sterk worden verminderd indien
(1) de Bazbus wordt vervangen door een huurauto of door andere busmaatschappijen zoals Intercape of Greyhound
(2) indien vertrekkend vanuit Port Elizabeth in plaats van Kaapstad naar Plettenberg Bay
(2) als u de “dolfijn” tour neemt voor R400 in plaats van de walvistour voor R700

Tips

• Baz Bus : Wees voorzichtig met de dienstregeling, de bus vertrekt slechts 5 dagen per week, je moet goed kijken naar de kalender, in beide richtingen. We hadden ons vliegtuig kunnen missen, want ik had niet gezien dat de bus op maandag niet reed van Port Elizabeth naar Kaapstad. Gelukkig merkte ik het door een e-mail te sturen naar Baz Bus voordat ik de hotels boekte
• Baz Bus: als je nog verder wilt gaan (Durban bijvoorbeeld), moet je er rekening mee houden dat je Kaapstad-Durban niet non-stop kunt doen, je moet een nacht stoppen in Port Elizabeth
• In tegenstelling tot wat je zou denken, stopt Baz Bus niet in steden waar geen reserveringen zijn. In het laagseizoen komt het vaak voor dat de bus 1 uur eerder aankomt dan de geplande ophaaltijd. Dus tenzij u de eerste halte bent, als de bus verondersteld wordt u om 10 uur op te pikken, wees dan klaar om 9 uur (de bus zal op u wachten omdat het zijn schuld is dat hij te vroeg is, maar de chauffeur zal niet aarzelen om druk op u uit te oefenen door u aan de telefoon te roepen)
• Tussen mei en juli is de kans groter dat u walvissen ziet. De waarneming van walvissen/dolfijnen is niet gegarandeerd, maar de zeehonden hebben er hun thuis gemaakt, er zijn er meer dan 6000, het is zeker dat u er een paar zult zien

Links

• Hotel : Plett Beachfrond Accommodation http://www.plettbeachfrontaccommodation.co.za, te boeken op de website of bij boeking (het is dezelfde prijs). Ik beveel het ten zeerste aan, het hotel is zeer goed gelegen, op 1 minuut lopen van het strand, de service is uitstekend en de Wifi is goed
• Alle activiteiten in Plettenberg Bay (en andere steden van Kaapstad tot Durban): http: //www.bazbus.com/towns.html
• Dolfijn- en walvistour: http: //www.oceansafaris.co.za
• Baz Bus reispas : http://www.bazbus.com/ticketoptions.html#2 Na aankoop van de pas moeten de zitplaatsen worden gereserveerd via e-mail ([email protected]) of via een hotel/hostel in het Bazbus-netwerk