Kruger Park (Zuid-Afrika) – Het beste van safari’s

Onze allereerste rond-de-wereld bestemming!

We beginnen met een safari van een week in het beroemde Kruger Park. Het bijzondere van dit park is de mogelijkheid om met uw eigen auto te komen en de dieren in alle vrijheid te bekijken.

Hier is ons stappenplan. Als u geïnteresseerd bent in een bezoek aan het Krugerpark, raadpleeg dan onze Krugerpark Gids.

Dag 1: Vliegveld Johannesburg -> Hazyview

Aankomst in Johannesburg om 9.45 uur. Na het afhandelen van de gebruikelijke administratieve procedures (identiteitscontrole, ophalen van bagage, geld afhalen, aankoop van een SIM-kaart), zitten we om 12 uur comfortabel in onze huurauto. JB rijdt een paar rondjes om te wennen aan het links rijden, terwijl Anh het autoverhuurbedrijf lastig valt met “hoe je je in Zuid-Afrika moet gedragen als je een auto hebt”. Wat uit dit verhoor komt: altijd de auto op slot en de ramen dicht (ook tijdens het rijden), niets binnen laten slingeren, geen lifters oppikken. In geval van een boete door de politie, moet u een schriftelijk document eisen en naar het politiebureau gaan om het te betalen, betaal niet rechtstreeks aan de politieagent. Geruststellend!

Laten we zonder problemen 4 uur links rijden, ook al vinden we het verbazingwekkend om mensen over de snelweg te zien rennen of op de vluchtstrook te zien liften (we hebben het over echte snelwegen waar we 120 rijden!). JB heeft een zekere neiging om iets te veel links te rijden en om de ruitenwissers in plaats van de richtingaanwijzer te zetten (de bediening is omgekeerd in vergelijking met wat wij kennen) maar niets ernstigs. Ter informatie, de rem- en versnellingspedalen zijn niet omgedraaid. Na verschillende stops bij benzinestations (TOTAL stations, met een groot “Hallo” bord) om te lunchen, water te kopen, benzine te tanken en 5 minuten te rusten, arriveren we bij ons guesthouse in Hazyview (Mackers Riverbend Cottages), heel dicht bij het Krugerpark, precies om 17:30 uur in de schemering. We ontdekken dat dit het “niemandsland” deel van Hazyview is en niet het stedelijke deel. En het hotel heeft geen restaurant. Ons eerste avondmaal = 2 bekers warm zoet water en een Kit Kat die we eerder aan het tankstation gekocht hebben, want JB is helemaal niet gemotiveerd om in het donker terug de weg op te gaan.

Dit maakt ons aan het lachen, maar we hebben een notitie gemaakt om altijd 2 of 3 mueslirepen bij ons te hebben voor het geval dat…

Dag 2: Hazyview -> Phabeni Gate -> Skukuza

Voordat we het park ingaan, vertrekken we vroeg om te gaan winkelen in Hazyview (stadsgedeelte) bij Pick’n’Pay om 7:45 uur. Ik zal hier een foto van de supermarkt neerzetten om diegenen gerust te stellen die bang zijn te verhongeren. We kopen geen vlees omdat we de koudeketen niet kunnen respecteren.

Ga naar de Phabeni Poort, een weinig bezochte ingang van het Krugerpark.

Als we om 8.30 uur aankomen, vullen we een inschrijfformulier in, er is een vraag “heeft u een vuurwapen? ». Opmerking: als u liever de Wild Card koopt in plaats van de dagelijkse conservation fee te betalen, moet u die niet hier kopen, maar in het eerste restcamp waar u slaapt. Het onze is Skukuza, het grootste kamp in het Krugerpark, het lijkt op een stad met een postkantoor, museum, restaurant, medisch centrum, enz.

5 minuten nadat we het Kruger Park inrijden, stopt er een auto voor ons. Wij stoppen ook, maar weten niet waar ze naar kijken. De chauffeur gebaart ons achterom te kijken. JB ziet in zijn achteruitkijkspiegel een olifant de weg oversteken. Dit is een goed begin!

5 minuten later, trekt een kudde antilopen onze aandacht.

10 minuten later zien we een buffel de weg oversteken, we verwonderen ons erover voor we beseffen dat er een hele kudde naast hem ligt te slapen

Met spanning en verwondering komen we om 10.30 uur aan in Skukuza, waar we de Wild Card kopen en onze lunch gebruiken voor de Sabie-rivier. Het uitzicht is prachtig, maar hier komen geen dieren drinken. Er zijn een paar “bewoners” gezien: wilde zwijnen en antilopen. Blijkbaar is er een “inwonend” luipaard in Skukuza, niet ver van het kamp, maar hij is goed verborgen. De check-in is om 14.00 uur, dus we besluiten niet op de check-in te wachten en gaan zuidwaarts richting Biynamiti.

Onderweg komen we veel antilopen tegen. Er zijn meer dan 150.000 antilopen in het hele park. We zullen ze overal en altijd tegenkomen tijdens ons verblijf.

Toen wij bij Wehr aankwamen, zagen wij verschillende auto’s op de brug stoppen, zonder te zien welk dier op dat moment hun aandacht trok. We stonden op het punt de brug op te gaan voordat een auto ons seinde achteruit te gaan. We landden aan de kant en voordat we de tijd hadden om op de brug te gaan staan, zagen we een horde olifanten vlak voor ons langs trekken.

10 seconden later realiseren we ons dat we omsingeld zijn door olifanten, geen manier om te bewegen, het is te riskant. We zien dat een klein olifantje moeite heeft om naar beneden te komen, hij wordt geholpen door zijn moeder en beiden blokkeren de doorgang. Een grote olifant links van ons wordt ongeduldig en probeert ons te passeren… nou ja, misschien door ons omver te rijden? In ieder geval zie ik zijn slurf de linkerdeur naderen en beelden van auto’s die door olifanten worden overreden verschijnen in mijn hoofd. Het verschrikkelijke is dat met zoveel olifanten die voor en achter de auto passeren, we absoluut niets kunnen doen.

De kleine olifant slaagt erin naar beneden te komen, hallelujah! Zo komt er ruimte vrij voor de grote olifant links van me. Voordat hij de weg oversteekt, geeft hij ons een laatste blik die dodelijk is.

Daarna, is het gewoon geluk. Het is een onvergetelijk moment om de olifanten in een rij te zien staan om te drinken en zich te verfrissen. Een laatste olifant arriveert ruim na zijn kudde en geniet van dit moment van eenzaamheid met zoveel sereniteit en tevredenheid dat ik er tranen van in mijn ogen kreeg. Wie had gedacht dat onze reis door de wereld zo zou beginnen? Zijn we niet net als die olifant, die geniet en alleen aan het moment denkt?

Onze dag eindigt met een spektakel dat een National Geographic reportage waardig is: een paar giraffen midden in de droge rivier (we kunnen ze horen vanuit onze auto, ze “spinnen” als katten) en twee neushoorns midden in de vlakte. Kleine druppels vallen van hun snuit als ze lopen, want ze hebben meer dan genoeg gedronken.

3 van de Big 5 (olifanten, buffels, neushoorns) op één dag! We hadden van niets beters kunnen dromen.

Terug naar Skukuza om 17.10 uur met een zelfgemaakt diner (salade & omelet) terwijl onze buren aan het barbecuen zijn (Zuid-Afrikaanse braai). O ja, laten we het hebben over de supermarkt in de kampen, hij is redelijk goed voorzien, iets duurder dan de supermarkt in de stad maar je vindt er alles wat je nodig hebt, ik zal hier wat foto’s plaatsen. Laten we ondertussen naar de video gaan waar je de olifanten kunt zien waar ik je over vertelde.

Dag 3: Skukuza -> Lower Sabie -> Tchokwanke -> Skukuza

De Skukuza -> Lower Sabie route wordt verondersteld geweldig te zijn, maar in het droge seizoen is het nogal teleurstellend. Het Krugerpark is helaas een van de slachtoffers van de opwarming van de aarde, tijdens de winter staan veel waterpoelen droog. Het is eerder in de buurt van Lower Sabie dat we interessante dingen zien. We hadden daar een nacht moeten boeken. Niet alleen ligt dit kamp op slechts 900m van een mini meer waar altijd dieren zijn, maar het terras van het restaurant kijkt uit over de Sabie rivier waar alles gebeurt. Elke 2-3 dagen wordt er een luipaard gespot, nijlpaarden en krokodillen maken hier hun thuis en hordes olifanten/antilopen/zebra’s passeren regelmatig (klik op de foto voor een grotere versie)

Nou, deze keer geen luipaard te zien, maar wel krokodillen en nijlpaarden. Langs de rivier zien we ook olifanten en buffels aan de andere kant van de oever.

We besluiten de rivier over te steken en de H10 te nemen, met de gedachte dat de dieren, na gedronken te hebben, zeker landinwaarts zullen gaan om te eten. Onze gok loonde de moeite: we vonden de olifanten en zebra’s die we aan de andere kant van de rivier hadden gezien. Naast de twee neushoorns die aan de kant van de weg staan te eten. Ze zijn zo dichtbij dat we sporen van takken op hun huid kunnen zien

Terug naar Skukuza via het uitstappunt van de Orpen Dam (u kunt uitstappen, er zijn toiletten en een beschutte plaats om de rivier van bovenaf te bekijken). Onderweg zien we weer veel dieren.

Diner in het restaurant van Skukuza aan de rivier, waar iedereen meer van de gratis Wifi geniet dan van het eten (ook al is dat erg goed).

Dag 4: Skukuza -> Satara -> Orpen

We vertrekken om 6 uur ’s morgens om onze kansen op het zien van de leeuwen te vergroten.

Om 9 uur zien we naast Tshokwane ongeveer vijftien leeuwen inclusief welpen rusten (en naar ons kijken). Verderop ligt een leeuw alleen in de zon te slapen. En 10 km later ligt een leeuwenfamilie een dutje te doen bij de meest zuidelijke baobab. De arme baobab, zo mooi en zo groot, niemand geeft er om, ze hebben alleen oog voor de leeuwen

Na zoveel emoties hebben we in de namiddag minder geluk, want het begint hard te waaien en de zon houdt zich schuil. We besluiten in te checken bij Orpen Restcamp, uit te rusten en om 16.00 uur voor zonsondergang te vertrekken. In slechts 1u30 ontmoetten we 3 neushoorns, 3 giraffen en tientallen antilopen en zebra’s langs de S106.

Orpen Restcamp heeft geen restaurant, maar de winkel is goed bevoorraad. Er worden broodjes verkocht voor degenen die niet van koken houden. Tijdens het winkelen betrapt JB Zuid-Afrikanen en toeristen die samen naar een rugbywedstrijd kijken (Zuid-Afrika – Ierland, met een historische nederlaag voor Zuid-Afrika). Euro 2016 is in volle gang, maar het kan de Zuid-Afrikanen geen moer schelen (tot grote ergernis van JB).

Dag 5: Orpen -> Satara -> Orpen

We vertrekken om 6 uur in de hoop wat leeuwen op de weg te zien liggen. Maar de wind is zo sterk dat ze de dag ervoor naar Lower Sabie lijken te zijn gemigreerd. Als het vandaag geen roofdierendag is, zijn er giraffen, struisvogels, zebra’s en olifanten.

Een beetje teleurgesteld over onze ochtend, keren we terug naar het kamp voor een dutje en boeken we “Sunset drive” (rondleiding in 4×4 safari) voor 15:45. Vanwege de kou zijn wij de enige gasten, de gids heeft een scherp oog en ziet goed verborgen dieren in een paar seconden. Om 17.45 uur, de avond valt, geeft de gids ons een ultra krachtige lamp om de ogen te lokaliseren (we zien ze geel voor katten, blauw voor antilopen & anderen, oranje voor apen …). Het spel is om met deze lamp de vegetatie te verlichten, de ogen te zien glimmen als er dieren zijn, en “stop” te zeggen als we iets zien.

Nog steeds geen luipaard voor ons vanavond, maar wel olifanten, buffels, een wilde kat, konijnen, bush baby’s (een soort apen), giraffen, vossen. Ik beveel ten minste één rondleiding aan, want afgezien van het “wild spotten” of “wild rijden” (wild betekent hier dieren), leren we veel over dieren, bijvoorbeeld dat een olifant al zijn tanden vernieuwt tot hij 60 jaar oud is.

Op de terugweg naar het kamp maakt JB eten klaar en vergeet de koelkast op slot te doen. 10 minuten later steelt een ratel wat ham die niet vers in de koelkast ligt. Hij is de hele avond bezig de vuilnisbakken van andere bungalows om te gooien.

Dag 6 & 7: Orpen -> Olifants

Vertrek naar Olifants kamp, aanbevolen door Caroline (van de blog Voir le monde) omdat het kamp uitkijkt over de Olifants rivier, bekend om zijn aantrekkingskracht op olifanten, vogels, krokodillen, nijlpaarden.

De weg van Orpen naar Olifants is lang, maar we passeren een luipaard (zo goed verborgen dat we alleen de bladeren zien bewegen en niet het luipaard zelf), hordes olifanten, vele buffels, giraffen, antilopen en zebra’s.

Het uitzicht vanuit Olifants Camp is werkelijk adembenemend, zelfs in het droge seizoen. U kunt op het terras van het restaurant of de plantage zitten en veel dieren zien, u hoeft geen uren en uren te rijden (klik op de foto om hem groter te zien)

We besluiten toch om de rondreis naar Letaba Camp te maken, dat ook een prachtig uitzicht heeft. Anh wordt ongeduldig als ze de laatste BIG 5 (luipaard) niet ziet. Er zijn er maar 1000 in het park. 1000 luipaarden, dat lijkt veel, maar het Krugerpark is 19 485 km2 groot (ter vergelijking, de oppervlakte van Parijs is 105 km2). Dus, gedurende 2 uur, rijdt Anh aan 15km/h en scant één voor één alle bomen waar een luipaard zich kan verbergen. Resultaat van de wedstrijden: 0 luipaarden aan de horizon, ook al hebben verschillende mensen ze op dezelfde dag op de S49 gezien.

Op de terugweg versperren twee olifanten ons de weg voor 10 minuten. Wij zijn de enigen die genieten van het schouwspel van een klein olifantje dat indruk op ons probeert te maken door in alle richtingen te bewegen.

Dag 8: Laatste dag in Krugerpark, Olifants -> Johannesburg

Vertrek om 6:30 uur. 7 uur rijden voor de boeg. Anh rijdt naar de uitgang van het park om JB te laten rusten voor de lange rit naar Johannesburg. Op de heenweg zien we in de verte een leeuwin, een groep olifanten die snel doorrijden alsof ze denken “ga, ga, ga, voordat de auto’s komen” en een paar apen die midden op de weg op het punt staan te paren. Gelukkig veranderden de twee apen van gedachten en lieten ons passeren.

De 5 uur op de snelweg gaan heel goed, ook al wordt het verkeer vanaf Pretoria steeds drukker en de chauffeurs roekelozer. We leveren onze auto in bij O.R. Tambo airport en nemen een taxi naar een guesthouse op 5 minuten van de luchthaven (Terrylin Guesthouse and Backpackers Hostel, Booking link), een echte oase van rust met een zwembad & een mooie tuin en… verwarmde matrassen ! (heel gebruikelijk in Zuid-Afrika).

Joy & Steve ontvangen ons met open armen en helpen ons met het bestellen van de taxi voor de volgende dag + ons diner. Dat is een hele opluchting, want we hebben moeite met het Zuid-Afrikaanse accent, vooral aan de telefoon. Joy toont ons haar verzameling bankbiljetten van over de hele wereld. We bieden haar een bankbiljet van 20.000 VND in polymeer, niet scheurbaar, waterbestendig, ze is erg blij.

Dit is hoe onze safari eindigt. We zijn blij dat we het Krugerpark hebben gekozen voor onze eerste safari, de vele ontmoetingen met de dieren gaven ons sterren in onze ogen.

Volgende bestemming: Kaapstad

Bekijk hier al onze artikelen in Zuid-Afrika