Macau/Macau heeft altijd op mijn to-do lijstje gestaan, om een eenvoudige reden: ik werd verliefd op Macau toen ik naar een Koreaanse serie keek. En ik ben niet de enige, want na de uitzending van deze serie is Macau een van de topbestemmingen voor Koreanen geworden. Ik herinner me dat de heldin het Venetiaanse hotel bezocht, waar een nep Venetië kanaal was met een nep blauwe lucht. Mijn doel om naar Macau te komen was om dit hotel te bezoeken, en om mijn verjaardag waardig te vieren

Uittreksel van de serie in kwestie (mist het grote deel waar de heldin de hotellobby ontdekt)

Er is een veerboot van Hongkong naar Macau, die één uur duurt, voor 177HK/persoon/een enkele reis. Deze veerboot stopt ofwel in Macau Outer Harbour (op het eiland waar de historische wijk zich bevindt – één boot per dag, vroeg in de ochtend) of in Macau Taipa (waar de luxehotels in Las Vegas-stijl zich bevinden – één boot om de 15 minuten)

Wij hebben gekozen voor één nacht op het historische eiland en één nacht op Taipa Island. Voor deze 3-daagse trip naar Macau hebben we een aantal fouten gemaakt die onze eerste dag minder magisch maakten, maar niets ernstigs. We zullen het er aan het eind van het artikel over hebben

Deel 1: Reisverslag

Dag 1: De oude stad

Door omstandigheden moesten we ontbijten in het MGM vlak na onze aankomst in Macau. Het is een zeer stijlvol casino met een zeer stijlvolle lobby met een enorm aquarium in het midden

Het restaurant, met een tamelijk betaalbare prijs (ontbijt voor 58MOP, MOP = Macau dollars), ligt vlak naast het casino. Met onze rugzakken zien we er zo slecht uit dat de bewakers ons van het casino naar het restaurant moesten escorteren ahahha (terwijl als we alleen een koffer hadden gehad, we er onopgemerkt langs hadden gekund)

Vervolgens laten we onze bagage achter bij onze Airbnb voordat we de bus nemen om de ruïnes van Saint Paul te bezoeken, de beroemde deur van een verbrande kerk in de Sino-Indonesisch-Europese stijl

Eerlijk gezegd is het niet zo mooi, niet zo groot als ik me had voorgesteld, maar de trap en het geplaveide pad die vanaf de kerk naar de kleine winkelstraatjes leiden, zijn het bezoek waard

Er zijn pasteis de nata (sappig), beef jerky (niet slecht maar niet voor Europeanen denk ik), cosmetica winkels (ahhhhhrrgggghh)

Dit alles leidt naar het Senado plein dat een mix is van Portugese architectuur en Chinese kitscherige bling bling slingers. Als je zoveel paraplu’s ziet, is dat omdat het veel regende (des te beter, want we zouden de hitte niet hebben kunnen verdragen)

De indruk die we hebben van Macau, nou ja, toeristische plaatsen zelfs in het centrum, is dat het te schoon is, te Disneyland, met borden geschreven in twee talen (Chinees en Portugees) terwijl niemand hier Portugees spreekt lol. Macau was tot 1999 een Portugese kolonie. De namen en tekens in het Portugees zijn gebleven

Vervolgens staan we lange tijd stil bij de opzichtige juwelen van de juwelierszaken. Ze verkopen zelfs goudstaven, in de traditionele vorm (rechthoek) of in de Chinese vorm (als een boot), en zelfs in Winnie de Poeh. Het is zo schattig!

De tempel van Ama, heel klein, is heel mooi met zijn gebeden geschreven op een vel papier, zijn enorme wierook in de vorm van een bel of stokje. Geweldig moment van zenitude

S Avonds gaan we de casino’s bezoeken en een beetje spelen. We geven 50MOP aan de kassier om wat geld voor de machine te krijgen en het hele kassierteam kijkt ons met bolle ogen aan. We zullen later vernemen dat (1) de automaten cash aanvaarden (2) ze enkel Hong Kong dollars aanvaarden (3) mensen hier komen om met astronomische bedragen te spelen, en niet om met 50 arme dollars (5€ hehe) te spelen

Onze eerste poging bij de machines levert niets op, maar we hebben veel plezier en krijgen onze oorspronkelijke inzet terug ($10HK of $1). De gierigaards zetten 5 cent in, dus met 50 dollar, hebben we tijd om plezier te maken. Van alle casino’s op het eiland Macau, blijft MGM mijn favoriet vanwege het stijlvolle decor en de lobby. JB geeft de voorkeur aan Wynn. Om 20.45 uur zien we een heel mooi vuurwerk, maar we weten niet waar het vandaan komt

In ieder geval, alles is overdreven, opzichtig, gigantisch… De hotellobby’s wedijveren om zo druk mogelijk, zo rijk mogelijk, zo woooow mogelijk te zijn. Voor subtiliteit, moet je ergens anders heen. Dit alles voor het geluk van de gemiddelde bezoeker die hier zijn geld (veel) komt uitgeven

Dag 2: Het Las Vegas van het Oosten

We gaan naar ons Sheraton hotel dat JB boekte voor mijn verjaardag. Op zondag zijn de tarieven lager, dus we hebben ons tijdens onze wereldreis een kleine uitspatting veroorloofd. Nadat we de reden van ons bezoek aan het hotel hadden opgegeven (mijn verjaardag!), kregen we een doos madeleines aangeboden (heerlijk), een late check out en een kamer met een mooi uitzicht

Ondertussen, de Check in is pas om 13.00 uur, brengen we een lange tijd door in het hotel The Venetian (waar ik het eerder over had). Het namaakkanaal van Venetië lijkt te veel op dat van Doha. Helaas ben ik nog nooit in Venetië geweest, dus ik kan het niet vergelijken, maar ik vind het super goed gedaan, super groot. De ingang van het hotel en de ingang van het casino zijn echt flitsend. Op Taipa eiland, is dit mijn favoriete casino

Vooral omdat ik 80HK$ hihihi won door te dobbelen (je moet de uitkomst van de worp van 3 dobbelstenen raden). Als kleine speler kan ik alleen voor een machine spelen, aangezien de echte tafels gereserveerd zijn voor spelers met een minimum inzet van 100HK$ (d.w.z. 10€), terwijl ik telkens maximaal 1€ inzet. Andere, meer opzichtige tafels of casino’s vereisen een minimum inzet van 3000HK$ (300€). Het belangrijkste spel is baccarat. Ondanks lange minuten van observatie, begrepen we de regels niet

In tegenstelling tot de griezelige Franse casino’s waar je kleine omaatjes urenlang voor de 5 cent machines ziet staan om hun pensioen uit te geven, raakt hier niemand ze aan (behalve wij). Mensen gooien monsterlijke bedragen op tafel, en verliezen, natuurlijk
Ik vind dat de machines hier heel goed de spanning opwekken en dat de sfeer veel feestelijker is dan in de casino’s die ik in Frankrijk heb bezocht. Ik kan begrijpen waarom de gemiddelde Chinees een fortuin zou betalen om helemaal naar Macau te komen (de mensen in Hong Kong en Macau noemen hen “mainlanders”, om met minachting naar Chinezen van het vasteland te verwijzen – in hun ogen zijn het gewoon Chinezen, hoe dik hun portemonnee ook is)

Alle codes van het casino zijn er: geen klok of daglicht om de tijd niet te zien verstrijken. Of je er nu bent om 4 uur ’s morgens of om 7 uur ’s avonds, je hebt hetzelfde licht, dezelfde temperatuur, dezelfde geluiden, … Alles wordt gedaan om u zo lang mogelijk te laten blijven

Er wordt ook alles aan gedaan om het je naar de zin te maken (onbeperkt thee en water, glimlachend en behulpzaam personeel, gratis minigames en shows in sommige casino’s…) JB en ik letten erop dat we nooit over een bepaalde limiet gaan als we spelen en het lukt ons altijd om in het slechtste geval onze inzet terug te krijgen, in het beste geval een kleine winst te maken (beginnersgeluk!). Het moeilijkste deel is om het geld terug te krijgen van de kassier. Wij krijgen zulke belachelijke bedragen terug dat we ons er een beetje voor schamen ahahha de anderen krijgen honderden euro’s terug (ze hebben waarschijnlijk duizenden verloren) terwijl JB in de rij staat om 1€ tot 5€ terug te krijgen 🙂

Nou, terug naar mijn verjaardag in het Sheraton. Het hotel gaf ons een mooie kamer met uitzicht op de Eiffeltoren: die van het hotel The Parisian aan de overkant van de straat, dat 1 dag na ons vertrek zal worden ingehuldigd (verdorie!), met Sophie Marceau als muze. Van buiten is dit hotel een mix van de Eiffeltoren, de Parijse Opera, de Arc de Triomphe, de Tuilerieën-tuin, het Intercontinental in Marseille, de Moulin Rouge en de Invalides. Deze namaak-Eiffeltoren flitst zelfs ’s nachts, maar op een meer kitscherige en bling bling (natuurlijk!) manier dan het origineel. Dit hotel kostte 3 miljard dollar om te bouwen. We zagen de promotiespots, de toonhoogte is in feite “Parijs is de mooiste stad ter wereld, maar het is te ver. Kom naar het Parisian in Macau om te leven als een Parijzenaar”. De plek is opgesmukt met alle clichés over Parijs: het is eigenlijk magisch! Waarom zijn we gegaan?

De kamer zelf is synoniem met luxe, eerlijk gezegd had ik voor 120€ per nacht niet zo’n luxe verwacht. We hebben recht op een klein appartement van 60m2 (groter dan ons vorige onderkomen!) met een woonkamer, een slaapkamer en een enorme badkamer met een enorm bad in het midden. Met een king size bed. Amerikaanse stijl

Het Sheraton hotel is verbonden met een winkelcentrum, een food court en een loopbrug naar het Venetian. Het is echt leuk om gewoon de lift te kunnen nemen om op de 3de verdieping te gaan eten (voor weinig geld, het is een food court), en de loopbrug met airconditioning te nemen om naar de verschillende casino’s van de verschillende Sands hotels te gaan. Het is als een kleine stad in een kleine stad

Als klap op de vuurpijl vieren we mijn verjaardag met een spectaculaire watershow The House of Dancing Water in City of Dreams (waarbij voor elke show een hoeveelheid water wordt gebruikt die gelijk is aan 8 zwembaden van Olympische afmetingen). Ik laat je hier de officiële foto’s zien, want tijdens de show was ik met open mond aan het kijken. Uit het niets, een klein huis, een enorme boot, fietsers… en genoeg diepte voor 10m duiken. De show is zo groot als Macau, duidelijk!

Alsof we nog niet genoeg gezien hebben, zien we bij het verlaten van de show het Wynn hotel aan de overkant van de straat dat zijn eigen kabelbaan heeft … gewoon om rond het hotel te gaan 🙂 In de lobby van het Galaxy hotel, 2 km verderop, kunt u elke 15 minuten de water- en lichtshow zien

Dag 3:

Voor deze laatste dag gingen we naar Studio City om gratis de Golden Reel te testen (dankzij onze tickets voor House of the Dancing Water). Het is een grote 8, die eruit ziet als twee gaten achtergelaten door twee meteorieten, in het midden van de gevel van dit grote hotel. De attractie is eerder “vrede en liefde”, het is gewoon een reuzenrad, maar dan in de vorm van een 8. Geen looping of zo. Het uitzicht is vrij mooi, maar zonder meer, want de belangrijkste attractie is het uitzicht op de enorme zwembaden van het hotel

Daarna keren we terug naar Hong Kong, erg blij met ons kleine verblijf in Macau. We gaan door de immigratiedienst, en Hong Kong geeft ons een inreisvergunning terug die 3 maanden geldig is, waarbij de inreisvergunning die we een paar dagen geleden hadden gekregen, volledig wordt genegeerd

Deel 2: Praktische tips

Ik had het eerder over verschillende fouten die we maakten in Macau. Ik zal ze hier opnoemen, misschien helpt het u voor uw verblijf in Macau

Internet, 3G en Wifi

Wifi is gratis in alle casino’s en hotels. Het is ook beschikbaar en gratis in alle toeristische plaatsen, dat is de reden waarom we ervoor kozen om geen SIM-kaart voor Macau te kopen. Grote vergissing! Het probleem is dat wanneer we het het meest nodig hebben, de gratis Wifi ver, ver weg is (we zijn op een gegeven moment verdwaald omdat er problemen waren met de bussen). En niemand spreekt hier Engels

Vervolgens kochten we een simkaart met data, maar de verkoopster kon ons niet helpen om de kaart goed te installeren, en ondanks het volgen van de instructies, waren we 1 uur kwijt om de 4G te plaatsen, tevergeefs

De les van de dag: Koop een SIM-kaart zodra u in Macau aankomt, in de haven, omdat de verkopers u kunnen helpen en in het Engels spreken

Openbaar vervoer

De bus is het meest gebruikte vervoermiddel in Macau. Er is geen metro, en de bus is niet erg duur (tussen 3,2MOP en 6,3MOP). De bustarieven variëren echter naargelang van de bus en het station waar u instapt. Als je op de bus stapt, moet je contant of met een prepaidkaart betalen. Als u met contant geld betaalt, moet u precies het bedrag betalen dat in de bus wordt getoond, want de automaat geeft geen wisselgeld terug. Dus, het was een enorme stress voor ons om genoeg kleingeld bij ons te hebben, de hele tijd. Uiteindelijk hadden we er genoeg van en betaalden we in 10MOP rekeningen, ook al betekende dat meer betalen

De les van de dag: Koop in plaats daarvan de Macau Pass, voor 140 MOP per persoon. U zult zeker geld verliezen (voor een weekend in Macau is de bus zo goedkoop dat u niet veel zult uitgeven), maar u zult winnen aan sereniteit

Wat beleefd is in Frankrijk, is niet noodzakelijk beleefd in Macau

Nog een klein probleempje met de bus in Macau. Op een gegeven moment zat de bus zo vol met 20 mensen die de bus uit wilden. We deden zoals in Frankrijk: uit de bus stappen om mensen eruit te laten. Nou, het was een vergissing! We hadden al te veel moeite om weer in de bus te komen door de chauffeur die bij de kwartslag vertrok, en nog meer mensen keken ons aan als valsspelers, die door de achterdeur naar boven gingen om niet te betalen. De chauffeur sprak tegen ons als vuil, noemde ons dieven, terwijl wij hem de situatie uitlegden (beste meneer, we hebben u 10 dollar betaald, veel meer dan we nodig hadden omdat we geen wisselgeld hadden!)

Ja, de eenvoudige Chinees spuugt, praat luid, loopt rond met zijn buik vooruit, staart zonder gêne naar meisjes (van top tot teen), gaat niet in de rij staan, maar hij respecteert de regels in de bus. Als hij door omstandigheden niet voor de bus kan betalen als hij instapt, loopt hij over alle anderen heen en gaat recht op de chauffeur af om zijn muntjes in te werpen of zijn pasje te laten zien. Dus om twee toeristen te zien “vals spelen”, OMG, het is zo schokkend voor hem

De les van de dag: Ieder voor zich, laten we iedereen verpletteren, laten we ons gedragen als enig kind, laten we wat er nog over is van onze beschaafde geest in de steek laten (als Parijzenaar hebben we er niet veel meer over…). Als mensen er niet uit kunnen, jammer dan voor hen

Stap uit bij Macau Taipa

Ik zei toch dat we de enige boot namen die naar Macau Outer Transport ging om dichter bij onze Airbnb te zijn. Die ene boot vertrok om 7:15 (snuif). Achteraf gezien was het zinloos, we hadden net als iedereen naar Taipa moeten gaan en wat meer moeten slapen. Ja, de boten die in Taipa stoppen vertrekken elke 15 minuten vanuit Hong Kong. Waarom moeten we dan om 5 uur opstaan?

Vooral omdat er genoeg gratis pendeldiensten van Taipa naar Macau Island zijn: hotelshuttles. Je kunt er naar toe gaan om in het casino te spelen, dus niemand zal vragen om een bewijs van reservering. Voor Taipa eiland : City of dreams, The Venetian, Sands, Sheraton, Holiday Inn… hebben hun eigen shuttle. Voor ons eiland (Macau eiland), MGM, Hotel Lisboa… hebben ook hun shuttle

De les van de dag: Hong Kong Macau Ferry Terminal -> Macau Taipa Ferry Terminal, dat is alles wat je moet weten

Airbnb

Op zaterdag waren de hotels zo duur dat we er de voorkeur aan gaven een Airbnb-kamer te boeken, op het laatste moment… en zonder te letten op de talen die de eigenaar sprak. Resultaat: we vonden een eigenaar die alleen Chinees sprak en die ons 2 uur liet wachten in een casino, omdat de kamer nog niet beschikbaar was. We moesten met haar communiceren via Google Translate, wat overigens verrassend goed werkt

Deles van vandaag: we hebben het helemaal verkeerd aangepakt met Airbnb, de volgende keer zullen we proberen beter georganiseerd te zijn. Airbnb boeken de avond ervoor is vragen om problemen

Valuta

Casino’s accepteren alleen Hongkong dollars, dus neem uw eigen dollars mee en wissel ze niet om

Behalve in casino’s worden Hongkong dollars aanvaard in hotels en winkels om te betalen voor eten, taxi… maar aan een minder voordelige koers: 1HK$ = 1MOP terwijl normaal 1HK$ = 1.03MOP, dus u verliest 3% telkens wanneer u beslist in HK dollars te betalen. Wissel echter wel wat kleingeld bij de veerbootterminal, want de bussen (alweer!) zijn vervelend en willen alleen MOP, en dat geldt ook voor de kleine winkeliers. Persoonlijk was 500MOP genoeg voor wat maaltijden, bussen en taxi’s

Hotel

Om zo weinig mogelijk te betalen, vermijd het weekend (vrijdagavond, zaterdagavond). Voor Sheraton konden we 50% korting krijgen door er op zondagavond te verblijven

Om van het ene hotel naar het andere te gaan, kunt u lopen, of gratis pendeldiensten nemen naar de veerboot, en vanaf de veerboot de pendeldienst nemen van het hotel waar u heen wilt. Of neem een taxi, het kost maximaal 70MOP om van het ene eiland naar het andere te gaan. De City of Dreams -> Studio City shuttle is gratis en vertrekt elke 15 minuten. De shuttle naar de Sands hotels vertrekt elke 15 minuten gratis van het Sheraton hotel naar de ferry. De MGM shuttle rijdt gratis naar MGM vanaf de ferry, maar je moet betalen voor de rit MGM -> ferry (niet cool!).