Singapore (deel 2/2): het zoete leven

Deel 1 en praktisch advies over Singapore hier.

Zodra we van Batam terugkwamen in Singapore, gingen we naar de Botanische Tuin. Emilie wacht daar op ons. Ze is op zakenreis in Singapore en we vinden het erg grappig om aan de andere kant van de wereld te zijn

Wij hebben heel wat tijd doorgebracht in deOrchideeëntuin van de Botanische Tuinen. De tuin is gratis en ideaal om te joggen, maar het gedeelte over de Orchideeëntuin is betalend en voor 5$SG krijg je waar je voor betaalt. Er zijn orchideeën in alle kleuren, fotohoekjes voor selfie-takers, koele huisjes met airconditioning om orchideeën te kweken die koel moeten worden gehouden, en een kweekruimte waar kleine plantjes zorgvuldig worden verzorgd. Er zijn zelfs nieuwe soorten orchideeën kunstmatig gecreëerd door kruisingen, waaronder een met de lieve naam Angela Merkel ahaha

Wij hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om Emilie, die 2 jaar in Singapore heeft gewoond, om advies te vragen over een bezoek. Na dit zeer aangename weerzien, gaan we, dankzij haar advies, naar Gardens by the Bay (na de korst gebroken te hebben in het Marina Bay Sands foodcourt). Gardens by the Bay zijn zeer beroemd om hun neppe metalen bomen die als vegetale muren worden gebruikt. De twee kassen (tegen betaling) zijn blijkbaar niet de moeite waard

Omdat we te lang hebben zitten eten, komen we te laat en moeten we om 19.45 uur van een afstandje naar de (gratis) licht- en geluidshow kijken. Als we de metalen bomen naderen en ze te mooi vinden, besluiten we daar te blijven om de tweede show een uur later te bekijken, zittend in het gras, met een ijscoupe in de hand. Het is heel goed gedaan, de bomen lichten op in overeenstemming met de muziek, je zou denken dat ze zingen. Het luisteren naar “I dreamed a dream” in deze context ontroerde me erg. Hier zijn we op een wereldtournee, een droom aan het verwezenlijken die we niet voor mogelijk hielden

Onze Airbnb was niet langer beschikbaar, dus boekten we in plaats daarvan een capsule Cube Hotel – midden in Chinatown, met tweepersoonsbedden. Het is zeer comfortabel en goed gemaakt (we hebben twee klaptafels), hoewel de hoogte van het plafond niet voor claustrofoben is. Er is veel minder lawaai dan in een jeugdherberg. De airconditioning is erg koud, zo koud dat ik de volgende dag, toen ik wakker werd, dacht dat ik in Europa was

We besteden de hele ochtend aan het boeken van de auto, de vluchten… voor ons verblijf in Kuala Lumpur (1 dag later) en onze eerste dagen in Nieuw-Zeeland (3 dagen later). Ik kan je net zo goed vertellen dat we goed bezig zijn 🙂 Ik was altijd het type dat elke minuut plande, maar dat was vroeger. De wereldtournee heeft me ten goede veranderd!

Pooja bevestigt ook dat ik veel meer ontspannen ben dan de laatste keer dat ze me in Parijs zag. Het was afgelopen mei, Pooja e-mailde me op Couchsurfing om samen een kop koffie te drinken, en ik nam haar mee naar het Musée de la Vie Romantique, we dronken thee in de prachtige tuin van het museum. Ze werd een vriendin. Zij is van Indische afkomst, geboren in Hong Kong, en woont sinds 2 jaar in Singapore

Het is magisch om haar hier te vinden. Zij brengt ons naar het hawker center (een soort overdekte food court) van deEsplanade, waar zij ons de plaatselijke specialiteiten laat ontdekken (pijlstaartrogvis, saté, calamansi sap met pruimen). Singaporezen brengen ook veel tijd door in de hawker centres

Kippenrijst: ook al ziet het er niet appetijtelijk uit, het is echt lekker omdat de rijst in de kippenbouillon wordt gekookt

We belanden bij Toast Box, zeer beroemd om zijn toast (natuurlijk) en zijn creatieve drankjes (bijvoorbeeld een mix van thee en koffie). Mijn geheime droom om me hier te vestigen valt in duigen als ze ons vertelt dat je moet afstuderen aan een van de meer dan 50 universiteiten op de door de regering geautoriseerde lijst om hier een werkvergunning te krijgen. En in tegenstelling tot het gouden beeld dat wij van Singaporezen hebben, zijn zij eerder ongelukkig en weinig ambitieus, zoals de Qataris die niet goed hoeft te zijn in zijn werk, of de Noren die wegzinken in de alcohol in een van de meest ontwikkelde landen ter wereld. Zoals je ziet, is overvloed niet noodzakelijk goed voor je. Het kostte me ook veel koude douches, om uiteindelijk elke warme douche die ik krijg op de reis te waarderen. Ik wil geen lessen geven, als ik dit hier allemaal schrijf, is het vooral voor mij, voor ons. Zodat we de lessen die we op onze reis hebben geleerd niet vergeten. Zodat de reflecties over ons, ons leven, niet verloren gaan

Trouwens, het bezoek aan het National Museum of Singapore, ook al houd ik niet van musea, is zeer interessant. Het legt uit hoe Singapore erin slaagde herboren te worden na de 2e wereldoorlog, zijn onafhankelijkheid tegenover de Britten en vervolgens de Maleisiërs. Kortom, wij bevelen het ten zeerste aan

Morgen, vertrek naar Kuala Lumpur.