Een NBA-play-offwedstrijd bijwonen in Toronto (Canada)

Ik ben gewend om in bijna elk land dat we bezoeken sportevenementen bij te wonen, maar ik moet toegeven dat ik niet had verwacht dat ik in Toronto een basketbalwedstrijd zou bijwonen.

Ik wist niet dat Toronto de enige niet-Amerikaanse club was die in de NBA speelde.

Toen ik zondagavond in een restaurant naar een wedstrijd op tv zat te kijken, realiseerde ik me dat. Perfecte timing: de Toronto Raptors staan met 3-1 voor tegen de Orlando Magic en spelen twee dagen later thuis een beslissende play-offwedstrijd in de eerste ronde.

Dit is een unieke kans die ik niet kon missen.

Dus ging ik snel naar de officiële website voor kaartverkoop: TicketMaster.

Goed nieuws: er zijn nog plaatsen vrij. Slecht nieuws: het is duur!

Ik boekte een van de goedkoopste plaatsen (de hoogste in het stadion) voor 163 Canadese dollar. Om een plaatsje aan de rand van de vloer te krijgen, moet je meer dan 3.000 dollar betalen!

Je hoeft je ticket niet af te drukken, toon het gewoon op je telefoon.

Op dinsdagavond neem ik de metro naar de Scotiabank Arena, een stadion dat plaats biedt aan 19.800 toeschouwers en zowel door de basketbal- als ijshockeyclubs wordt gebruikt.

Er hangt opwinding in de lucht, want vanavond speelt Toronto op hetzelfde moment een beslissende play-offwedstrijd in basketbal en hockey!

Daarom werden in het stadion reuzenschermen opgesteld, zodat de fans beide wedstrijden tegelijk konden volgen.

Ik ga de ultramoderne behuizing binnen, tempel van consumptie. Je kunt drinken, eten, lekkernijen kopen, meedoen aan een loterij, …

Om het spel ten volle te spelen, trakteer ik mezelf op deze kleine gastronomische hot dog/friet voor het bescheiden bedrag van 12,5 dollar.

Hier kunt u zelfs via uw mobiele app een biertje, popcorn of een stuk pizza bestellen, die dan rechtstreeks naar uw zitplaats worden gebracht. Stijlvol (of niet)!

Ik vind gemakkelijk mijn plaats (wow, het is enorm!) en merk dat zelfs op grote hoogte het zicht uitstekend is.

Op elke zitplaats ligt een T-shirt (maat L, die moet overeenkomen met een Franse XXL) in de rode kleuren van de Raptors. Alle toeschouwers zijn uitgenodigd om het aan te trekken.

We kregen ook kartonnen borden. Uitgeklapt kun je met het bord het Toronto volkslied “We The North” (een verwijzing naar het feit dat het het enige Canadese team in de NBA is) laten klinken. Opgevouwen kun je met het bord geluid maken door in je hand te klappen.

Iedereen staat op om te luisteren naar de acapella vertolkingen van het Amerikaanse en Canadese volkslied. De zaal is niet 100% vol, maar wel goed gevuld.

Dan komt de presentatie van de spelers, onder het gefluit van het publiek voor Orlando.

Voor de raptors is het een echte Amerikaanse show waar we recht op hebben: een gedoofde arena, rookspelletjes en zelfs… mini-vuurwerk!

De wedstrijd begint en heel snel, en dat is mijn enige spijt, de spanning duurt niet erg lang.

Na zeven minuten spelen leidt Toronto met een indrukwekkende 22-3, waardoor er geen twijfel bestaat over de uitkomst van het spel.

Bij elke pauze werd de show in Amerikaanse stijl opgevoerd, met hip-hop dansers, goodies die naar de tribunes werden gestuurd en fans die op de reuzenschermen werden getoond.

De ster van het team, Kawhi Leonard, komt aan het eind van de wedstrijd naar buiten met 27 punten op het scorebord en het stadion scandeert “MVP”, waarmee hij de NBA uitnodigt hem aan het eind van het seizoen de Most Valuable Player trofee toe te kennen.

Orlando begrijpt vrij snel dat zij kansloos zijn en het zijn naast de wisselspelers van de twee teams die de wedstrijd zullen beëindigen die zal eindigen op de stand van 115 – 96.

Kortom, ik had een geweldige avond, het gebeurt niet elke dag dat we de kans krijgen om een NBA-wedstrijd bij te wonen, en nog minder in de play-offs! Ik had liever een hevigere strijd gezien, de intensiteit op de vloer en op de tribunes zou vertienvoudigd zijn.

In ijshockey verloor Toronto en aangezien Montreal zich niet kwalificeerde voor de play-offs, weet ik niet zeker of ik een NHL-wedstrijd zal zien. Misschien in de VS?

Wedstrijdsamenvatting

EDIT 13 juni 2019: Een paar weken later winnen de Raptors de eerste NBA-titel in hun geschiedenis. Wat een geluk dat we ze hebben zien spelen!