Charroux, Vichy, Spa en de bronnen van Célestins : Autoreis Frankrijk #8

Na een week van intensief bezoek komt eindelijk de rust in Vichy, thermale stad bekend en erkend om de doeltreffendheid van zijn water.

Opmerking: deze blogpost maakt deel uit van de reeks “Road Trip in Frankrijk” die in augustus 2020 werd gemaakt. Om de vorige delen te lezen, klik hier: #1, #2, #3, #4, #5, #6 en #7

Deel 1 : Reisdagboek
Deel 2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

Route Colmar – Vichy

De reis van Colmar naar Vichy is lang, erg lang (naar schatting 5 uur, maar in werkelijkheid hebben we meer dan 6 uur gereden). We stoppen in de stad Pesmes, een van de mooiste dorpen van Frankrijk, niet ver van Besançon. Ik zei u dat de vermelding “mooiste dorp van Frankrijk” nogal heterogeen is. Typisch een dorp dat zijn titel niet verdient. Het ligt zo geïsoleerd dat er maar één restaurant open is (een heel goed restaurant, trouwens). Dat gezegd hebbende, het is nog steeds een mooie stop om even uit te rusten.

Wij hielden echter van Charroux, een ander “mooiste dorp van Frankrijk” net buiten Vichy. Ook al zijn alle winkels gesloten als we aankomen, de omgeving is mooi genoeg en de stenen huizen pittoresk genoeg om van onze kleine wandeling te genieten. Hier moet je parkeren bij de ingang van het dorp en verdwalen in de smalle straatjes.

Een restaurant/boerderij is nog open, het ruikt er erg lekker het konijn heeft er uren gestoofd, maar helaas is alles vol.

We nemen genoegen met een Buffalo Grill buiten Vichy, alvorens te overnachten in een pension (ontbijt inbegrepen, de gastheren zijn super aardig).

Vichy

Er zijn genoeg kuuroorden in Frankrijk, waarom Vichy? Welnu, ik heb al deze bronnen gelabeld (Volvic, Jonzac, Uriage, Evian…) en geprobeerd te zien hoe ik een van hen in mijn reisroute kon inpassen. Toevallig heeft Vichy zich aangesloten bij andere thermale steden van Europa om zich kandidaat te stellen voor het ” UNESCO werelderfgoed “

Ik denk dat er iets speciaals voor nodig is om Vichy toe te passen, en niet de andere steden. Bovendien moeten we naar Lavoute Chilhac, 1 uur van Clermont Ferrand. Vichy ligt ongeveer op de route, dus besloten we daarheen te gaan.

Ik moet toegeven dat toen ik deze stad onderzocht, ik absoluut NIETS begreep over wat te bezoeken. Het onderzoek dat ik deed deed zo’n pijn aan mijn hoofd dat ik het maar opgaf en attracties op Google Maps markeerde. Toen ik erheen ging, begreep ik pas echt hoe het georganiseerd was.

Dan zijn er mensen die erheen gaan om behandeld te worden, zij worden “curisten“ genoemd. Ze zijn er minimaal 6 dagen, vaak 3 weken in een van de 3 thermale baden (Callou, Célestins of Les Dômes). Ofwel hebben ze enkel toegang tot de zwembaden, ofwel nemen ze extra opties met behandelingen, massages, wraps enz. Als curators, hebben ze een speciale badge. Het is beter om een echt gezondheidsprobleem te hebben om een kuur te doen, want het is erg duur (we hebben het over 600 euro voor een kuur van 6 dagen, exclusief reis, verblijf, eten enz.) Een deel van deze “genezing” kan worden gedekt door de sociale zekerheid.

En dan zijn er nog de anderen… zoals wij, die de spa’s in kwestie ook kunnen kraken, zonder voorschrift, zonder sociale zekerheid, zonder wat dan ook… door een toegang tot de dag te betalen (of liever tot de halve dag, Covid verplicht) + de bijkomende diensten indien nodig (massage, osteo, wrap…). Deze kuuroorden hebben vaak partnerschappen met de hotels ernaast (of het kuuroord is ook een hotel), zodat degenen die overnachten gratis toegang hebben of voorkeurtarieven kunnen krijgen om naar het kuuroord te gaan. En als we het over kuuroorden hebben, hebben we het natuurlijk over het gebruik van thermaal water, afkomstig uit verschillende bronnen van Vichy, binnen het kuuroord.

Nou, nu ik dat allemaal heb uitgelegd, mijn project was:

• s Morgens: kraken in het kuuroord “Thermen van Dômes”. Kostprijs: 15 euro
• namiddag: check-in in het 5 sterren hotel Célestins (het enige 5 sterren hotel van onze hele reis). Toegang tot hun spa. Kostprijs : 20 euro/kamer (voorkeurtarief in plaats van 24 euro per persoon voor externe klanten)

Behalve dat, heb ik geen rekening gehouden met de Covid. De Thermen van Dômes zijn alleen ’s morgens open voor de curatoren en pas vanaf 14.00 uur voor de anderen. Hmmm… dus uiteindelijk dwalen we de hele ochtend rond in Vichy, met onze badpakken en slippers in een plastic zak ahahah.

Hall des Sources

De Hall des Sources ligt in een mooi park, een beetje ouderwets maar zeer schaduwrijk (bedankt, vooral met deze hittegolf). De toegang is voor iedereen toegankelijk (nou ja, een deel ervan).

Kijk uit naar de deur gemarkeerd “publieke toegang”. U heeft toegang tot de kranen met gratis bronwater “Célestins”. Dit is het enige bronwater dat gebotteld en verkocht wordt als “Vichy water”. Om hygiënische redenen moet u een fles of een beker gebruiken om uzelf te bedienen (en niet uw mond rechtstreeks aan de kraan houden).

Geen beker? Geen probleem, er is een bekerautomaat naast de deur voor 25 cent. Het water is verrassend, we vonden het niet echt lekker. Het is zout, ik geef toe dat ik nog nooit flessenwater van Vichy heb getest, ik vraag me af of het dezelfde smaak heeft.

Overal staan borden met uitleg en vooral twee bronnen waar het water nog uit gutst – maar raak het niet aan.

Het water uit deze bronnen, die er mooi uitzien, wordt naar andere kranen geleid, maar is alleen toegankelijk voor de curatoren, ook al bevinden zij zich in hetzelfde gebouw. Ja, ze hebben planten neergezet om te voorkomen dat het publiek naar de bronnen gaat die voor de curisten zijn gereserveerd. Er is een ingang voor hen gereserveerd en je moet een speciale curistenbadge gebruiken om toegang te krijgen.

We zijn te jaloers, maar tegelijkertijd, als je niet ziek bent, heeft het geen zin om het uit voorzorg te drinken. Een teveel aan mineralen is ook niet noodzakelijk koel. Napoleon III, die geloofde in de wonderen van het water van Vichy, zag zijn toestand verslechteren omdat hij steeds meer stenen kreeg door de mineralen in het water van Vichy. Geweldig Voor het gebouw waarin de bron van het “Hospitaal” is ondergebracht, staat het goed aangegeven: toegang op doktersvoorschrift & voorbehouden aan curisten.

Ik hoop dat niemand het roemloze verleden van Vichy is vergeten. Hoe dan ook, in een klein hoekje van het Parc des Sources hebben de vereniging Anne Franck en anderen een gedenkplaat opgericht om de misdaden van het vroegere Vichy-regime aan de kaak te stellen, juist voor “Le Parc” dat het hoofdkwartier van het Vichy-regime was. Afgezien daarvan, geen andere vermelding in de stad, er is een monument voor de doden van de 1e wereldoorlog, maar oh verrassing, geen monument voor de 2e oorlog.

Aan het eind van het park staat het oude Casino dat het Palais de Congrès werd. Het is prachtig.

Op een paar minuten afstand staat de kerk Sainte-Blaise, die een kleine kapel was, maar dankzij een wonder bekend werd, en moest worden vergroot om een echte kerk te worden. U zult de Zwarte Maagd vinden, er zijn er niet veel in Frankrijk, maar de zwarte maagden zijn bijzonder geconcentreerd in deze streek.

Wij kopen Vichy pastilles van Moinet, een van de twee fabrikanten in de stad. Deze pastilles zijn gemaakt van de mineralen die vrijkomen bij de verdamping van het water van Vichy. Ik vind dat de zoetheid ervan heel goed samengaat met het Celestins water, het maakt het water drinkbaar en deze mix van zoet en zout is heel erg aangenaam. Ik weet niet waar ik ze geproefd heb, maar ik heb deze pastilles al opgegeten. Ze zijn erg verslavend denk ik, en erg effectief voor de spijsvertering. We kozen voor de klassieke muntpastilles, maar ik wist niet dat er ook andere smaken waren: sinaasappel, anijs, citroen, …

Wij kiezen voor een ritje met het treintje (de hitte maakt het moeilijk om te lopen, ook al zijn er veel mooie loopbruggen en schaduwrijke parken). Het kost 7 euro, de dienstregeling is te vinden op Google Maps. De uitleg is talrijk en zeer interessant, ik raad het ten zeerste aan.

We hebben geluncht bij “Les Caudalies“. Het is heerlijk maar lang, we zijn er 2 uur geweest. Het is goed om op bestelling te koken, maar 2 uur is te veel, zeker voor een lunch.

Maar het wachten wordt grotendeels gecompenseerd door deze kaaswagen. JB is maar al te blij, hij mag zoveel kazen nemen als hij wil, en besluit bijna alle kazen uit de Auvergne te proberen (er zijn 5 BOB kazen in de Auvergne). De serveerster serveert hem de kazen in een precieze volgorde: van de zachtste naar de sterkste. Alleen al voor dit karretje is dit restaurant een aanrader!

Hotel Vichy Celestins

We kunnen eindelijk de sleutel van onze kamer krijgen! Youpiiii! Ondanks de renovaties die zijn uitgevoerd, is het old school gevoel onvermijdelijk (niet alleen dit hotel, maar de hele stad Vichy). De stad bewaart nog steeds de prenten van Napoleon III, die aan Vichy al deze prachtige huizen, villa’s en architecturen schonk, waardoor het de Europese hoofdstad van de watersteden werd.

Voor een 5 sterren hotel, vind ik de prijs zeer betaalbaar. Aangezien zij bovendien verplicht zijn de helft van de spadiensten te sluiten (de hammam is bijvoorbeeld gesloten), werd ons de toegang voor het gehele verblijf aangeboden.

Bovenaan het hotel is er een zwembad (met stromend water).

Maar als we de loopbrug oversteken die het hotel met het kuuroord verbindt, kunnen we baden in zwembaden en jacuzzi’s gevuld met thermaal water. De sauna wordt gelukkig nog steeds aangeboden (beperkt tot 2 personen per keer), maar de hammam blijft voorlopig gesloten. Het is vrij klein (voor niet-surfers althans) maar het is er erg aangenaam.

Terwijl JB geniet van de prachtige hotellounge, doe ik een lang dutje om bij te komen van een drukke week sightseeing en planning (het thermale water wordt ook moe). We eten een lichte maaltijd en genieten de volgende dag weer van de spa zodra die open gaat (9 uur ’s ochtends) voordat we op pad gaan. Er zijn ’s avonds verlichtingen op de mooiste gebouwen van Vichy, maar die zijn we helemaal vergeten (oeps).

De rest van ons avontuur is hier

Deel 2: Praktische tips

Nuttige links

• Hotel Vichy Celestins Spa (150 euro per nacht) – Booking link
• Chambre d’hôte (met eigen badkamer & toilet) bij Vichy : 31 euro per nacht met ontbijt – Airbnb link
• 4 weken autotocht door Frankrijk : programma & gedetailleerde kaarten hier
• Deze bezienswaardigheden maken deel uit van de +800 toeristische plaatsen in Frankrijk die wij aanbevelen. Om toegang te krijgen tot de gratis Google Maps van de 800 plaatsen in kwestie, klik hier
• Meer info over onze huurauto’s bij Leclerc hier

Begroting

• Hotel Vichy Celestins Spa (150 euro per nacht) Reservatie link
• Chambre d’hôte (met eigen badkamer & toilet) bij Vichy : 31 euro per nacht Airbnb link
• Lunch in Les Caudalies: streekproducten, onberispelijke bediening: reken 25 euro voor het lunchmenu of 37 euro voor het menu met kaaswagen
• Toegang tot de Hall des Sources: gratis. Vichy water naar believen. De Célestins bron is verkrijgbaar in de Hall des Sources maar ook bij de Célestins bron.
• Thermes des Dômes : halve dag toegang voor 15 euro/persoon (open vanaf 14u)
• De behandelingen en massages zijn erg duur: reken op 70 euro voor 15 minuten! Voor deze prijs, koop je zelf flessen Vichy om een bad te maken ahahah
• Het treintje : 7 euro voor 30 minuten. Vertrek vanuit het Parc des Sources, zoek naar het blauwe bord in het midden van het park