Hoe kom je aan een e-visum voor Saoedi-Arabië?

Tijdens dewereldtentoonstelling van Dubai in 2022hadden we het indrukwekkende paviljoen vanSaoedi-Arabië bezocht, wat een onweerstaanbaar verlangen gaf om dit land te bezoeken. Tegen een Saoedische medewerker die ons bij de uitgang aansprak, zeiden we “wat jammer dat we jullie land niet kunnen bezoeken!”.

Hij antwoordde: “natuurlijk kun je Saoedi-Arabië wel bezoeken”.
“Echt waar?”
“Ja, je kunt naar mijn collega daar gaan, je krijgt je visum binnen 10 minuten”.

Woooow.

Inderdaad, sinds oktober 2019 heeft het Koninkrijk zich opengesteld voor “niet-religieus toerisme”. Saoedi-Arabië bereidt zich voor op “na de olie” en wil toerisme ontwikkelen tot een belangrijke economische sector. Misschien vanwege Covid dat vlak daarna kwam, maar we hadden deze informatie volledig gemist.

Bijna drie jaar later krijgen we de kans om naar Saoedi-Arabië te gaan en moet ik me bezighouden met die visumkwestie.

Voor Fransen is het mogelijk om het visum bij aankomst te krijgen, maar het is ook mogelijk om het eVisum aan te vragen voor vertrek, wat altijd een klein stukje onzekerheid wegneemt.

Het is belangrijk op te merken dat je geen visum krijgt als je paspoort een Israëlische stempel heeft.

Merk ook op dat dit visum niet geldig is voor de bedevaart.

Zoals vaak bij online visumaanvragen zijn er veel “oplichters”: sites die zich voordoen als de officiële site en die een veel hogere prijs vragen en de aanvraag voor jou op de officiële site doen.

De officiële site staat hier: https://visa.visitsaudi.com/Registration/Verify

De site is behoorlijk slecht ontworpen. Je moet kiezen tussen een aanvraag voor een groep of een individuele aanvraag. Ik begon met een groepsaanvraag, maar heb nooit gevonden hoe ik een tweede persoon kon toevoegen.

Dus heb ik uiteindelijk een groepsaanvraag gedaan met één persoon: ikzelf. Voordat ik een individuele aanvraag deed voor Anh. Dat leverde geen problemen op, maar het is niet erg logisch.

Een ander probleem: je moet een pasfotoaanleveren, maar die mag maximaal 100 KB zijn, wat niet veel is. Ik moest onze foto’s verkleinen om het te laten lukken.

Wat betreft de aankomst- en vertrekdata: maak je geen zorgen, je hoeft geen exacte data te geven als je ze niet weet. Het idee is om te controleren dat je niet langer blijft dan de toegestane periode. Wij hebben ongeveer data opgegeven.

Naast het gebrek aan gebruiksvriendelijkheid toont de site ook een aftelklok, je moet snel zijn, anders moet je helemaal opnieuw beginnen 😀

Inclusief de verplichte verzekering en transactiekosten kost het eVisum 402 SAR per persoon, iets meer dan 100 euro. Denk eraan een kaart te gebruiken die geen wisselkosten in rekening brengt.

De prijs is inclusief een medische verzekering. Het is onmogelijk om de verzekeraar te kiezen uit de getoonde logo’s, maar ik denk dat er simpelweg geen keuze is; je krijgt willekeurig een van de verzekeraars toegewezen.

Precies drie minuten na de betaling had ik mijn eVisum in mijn e-mailbox.