Lima en Cuzco (Peru): om het nieuwe jaar te vieren

Na onze roadtrip door de Verenigde Staten, moeten we onze volgende bestemming kiezen. Dat is moeilijk omdat er volgens onze herinneringen niet per se snel internet of een warme douche is in Zuid-Amerika, in de kleine steden. We gokken er toch op om naar Peru te gaan om het te zien. En uiteindelijk is er snel internet in de bergen gekomen, en ook warm water.

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

Lima

Vraag me niet hoe Lima eruitziet, want ik heb alleen het park tegenover mijn hotel gezien en het strand vanuit de taxi. We hebben absoluut NIETS gedaan in Lima. De vlucht Las Vegas – Panama – Lima heeft ons uitgeput.

Ik laat jullie toch wat grappige formaties zien die ik vanuit het vliegtuig nabij Lima zag.

Verder lijkt de stad, ondanks de nabijheid van de zee, bedekt met stof. Dat wordt bevestigd zodra we landen, ik zit onder het stof, wat me een beetje ontmoedigde om de stad te verkennen.

Maar meteen herinneren de rijst met zeevruchten en de hemelse ceviche ons eraan hoe erg we van Peru HOUDEN.

2 dagen later, na uitgerust te hebben, vliegen we naar Cuzco.

Cuzco

Ook al ligt Cuzco in een vallei, de lucht is veel minder vervuild, veel beter om in te ademen.

Het taxi vanaf de luchthaven kost 15 soles, maar we geven de chauffeur 25 soles omdat hij 10 soles parkeergeld moet betalen (voor 1,5 uur – hij heeft al 1,5 uur op de luchthaven gewacht zonder klanten, arme man). Dat is nog steeds goedkoper dan de vooraf betaalde taxi’s.

Maar op de eerste avond word ik getroffen door hoogteziekte, ik heb vreselijke hoofdpijn. We zijn van 0 meter hoogte naar 3400 meter gegaan, het zou een wonder zijn geweest als ik niets had, ik die al moet overgeven vanaf 2500 meter. Gelukkig deze keer geen overgeven, alleen een vreselijke hoofdpijn. Ik zal 3 dagen in de ‘zombie, ik loop langzaam’ modus zijn en me voeden met coca thee, maar ik ben blij want ik ben in Cuzco.

Cuzco is een van de steden die ik het meest ter WERELD leuk vind. Ik plaats het gerust op de 3e of 4e plaats, ongeveer samen met Istanbul. De Inca’s beschouwen Cuzco als de navel van de wereld, en daar is een goede reden voor: de energie van Cuzco is ongelooflijk. Het laadt je meteen op, je voelt je goed, je bent blij, dat is de magie van Cuzco.

En toch, met zijn kleine pleinen, kleine kerkjes, straatjes, kleine musea, zou het op elke stad in de Heilige Vallei kunnen lijken.

Ik ben dol op de warme chocolademelk in het Chocolademuseum. Ik vind het zo lekker dat ik hun chocoladepoeder met kaneel heb gekocht. Het is zo ontzettend lekker!

Ons eerste hotel Muru Homely Hotel (Booking-link) ligt een beetje buiten het centrum maar is erg modern, ze wassen onze kleren voor ons en er is een mooi terras met uitzicht over de hele stad.

We lopen 10 minuten naar het centrale plein van Cuzco. We moeten een beetje opletten voor zwerfhonden die ’s avonds opeens gemeen worden. Daarom eten we vrij vroeg om de gemene honden te vermijden, en profiteren we van de lokale markt vlak bij het hotel, die rond 17:30 sluit: Mercado “San Blas”.

Het is ook op deze markt dat ik mijn carambola’s vind (3 soles per kilo), pepino, een soort meloen maar die je kunt schillen als een perzik (1 sole per stuk). Heel handig! En fruitsappen (enorm) voor 6 of 7 soles.

Op het centrale plein zit het restaurant Ceviche, waar ik dol ben op de “trio” ceviche, arroz con mariscos en gefrituurde calamaris. Na 7 jaar is dit gerecht nog steeds heerlijk.

We blijven lang in Cuzco omdat het Kerstmis is, en dan nieuwjaar, en we willen niet de toeristische plekken bezoeken, vol met mensen, tegelijk met de anderen. Oud en nieuw is best leuk: veel vuurwerk, vuurwerk afgestoken door particulieren. Veel lawaai en bloemblaadjes. 2024 begint goed, want we zijn in Cuzco, een van mijn favoriete steden, en omdat ik weer energie heb, Cuzco is een gigantische batterij <3

Ons lange verblijf in Cuzco geeft me de tijd om overal te vragen of iemand Vicuña.

Op zoek naar de wol van vicuña

Dit is de vicuñawol, de fijnste ter wereld maar ook de duurste ter wereld. Deze vicuña’s leven in vrijheid en om ze te scheren moet je op expeditie gaan in de bergen, ze omsingelen en dan scheren, vandaar de hoge prijs. Bovendien is de exploitatie nu gereguleerd door de overheid en heb je een CITES-certificaat nodig om elk product van de vicuña het land uit te voeren.

Vicuñawol wordt eerder verkregen in de buurt van Arequipa, maar aangezien er hier duizenden wolwinkels zijn, kan ik me informeren. Mijn informaties leiden me al snel naar de meest luxueuze winkels van de stad, waaronder een in het Marriott Luxury Collection hotel. Ik voel hun vicuña-sjaal en ondanks de prijs (1.000 euro) bevalt het weefsel me niet: er zit te weinig wol in, het is minder goed dan de sjaal bij Loro Piana, die voor dezelfde prijs zeker 4 keer zoveel wol heeft.

Ik laat hem aan JB zien en hij vindt de aanraking erg leuk, heel zacht.

Het moet gezegd worden dat de alpacawol (of baby alpaca) niet zo zacht is, het lijkt op katoen, dus als je vergelijkt en de vicuñawol aanraakt, krijg je de indruk dat die er veel beter uitziet. Maar de aanraking is duidelijk minder aangenaam dan mijn pashmina sjaal die ik draag. Ik zeg tegen JB dat als ik hetzelfde vind voor 300 euro, ik koop, anders verkiess ik mijn pashmina. Maar met dat CITES-verhaal heb ik geen goedkopere bron kunnen vinden voor de vicuña, dus je zult het niet op mij zien.

Vicuñawol is altijd het symbool van luxe geweest, zozeer dat in Op zoek naar de verloren tijd (deel 3), er een bekende scène was waarin Robert de Saint-Loup de vicuñamantel van een prins (die iedereen bewonderde) leende om op de schouders van de verteller te leggen.

Door het Marriott Luxury Collection te kraken, heeft JB een vriendje gemaakt! Een baby alpaca !! De baby is niet zo baby, hij is 6 maanden maar al heel groot.

Er zijn twee Marriott-hotels in Cuzco en aangezien we 40.000 Marriott-miles cadeau kregen (zonder veel verdienste, we hebben je er hier over verteld), kunnen we een gratis nacht in een van de twee veroorloven. We hebben beide bekeken: zozeer ik hield van de muur van de bar van het Marriott Luxury Collection en de desserts….

…zozeer verkoos ik de binnenplaats van JW Marriott.

JW Marriott

Dus hebben we een nacht gehad bij JW Marriott Cuzco (Booking-link). Als Marriott Gold dankzij American Express Business, werden we geüpgraded en konden we early check-in, late check-outdoen, naast het gratis aperitief in de lobby en het zeer uitgebreide ontbijt. De spa van het hotel is ook super, klein zwembad, maar sauna, hamam en jacuzzi goed warm. Kortom, een droomverblijf, gratis (ik denk dat JB ongeveer 20 of 30 dollar belastingen moest betalen, maar dat is heel weinig vergeleken met de echte tarieven van het hotel – 400 euro/nacht). Ik hoop dat heel 2024 zo zal zijn.

Wat ik erg leuk vind, zijn de theeën en infusies uit de tuin van het hotel. Omdat ik coca- en Andes-muntthee moet drinken tegen hoogteziekte, moet ik de hele dag drinken en ik hou ervan om de kleine verse zakjes te nemen die in de lobby beschikbaar zijn.

Foto hierboven: Oude muur van het klooster, bij het restaurant

Het hotel biedt ook een korte rondleiding door de geschiedenis van het hotel om 18u. Het is een oud klooster en tijdens de bouw van het hotel hebben ze zo veel mogelijk bewaard, waaronder de binnenplaats, de kleine kasseien en de Inca-muren waar de kamers op het souterrain aan grenzen. Er is zelfs een “museum”-gedeelte met dingen die ze tijdens het graven vinden. Ik zie nu waarom ik veel meer aangetrokken was tot dit hotel, er is een positieve energie die het andere hotel niet heeft.

Foto hierboven: het archeologische “museum”-gedeelte in het souterrain

Het bed van JW Marriott is zeer bekend bij frequent travelers : ze hebben de beste kussens, de beste matrassen. En we kunnen bevestigen, het is echt ongelooflijk, je zakt in het kussen alsof het op maat gemaakt is, het dekbed lijkt op een wolk, kortom, het is geweldig! Er werd ons verteld dat het bed bij Westin ook niet slecht was, maar ik moet zeggen, na Westin in de VS getest te hebben, dat het niets te vergelijken is! Marriott blijft the best !

---

Een andere ervaring die we in Cuzco hadden, was de massage. Ik weet niet wat er gebeurd is, maar nu duurt een uur massage maar één kant (rug en been), je blijft dus een uur op je buik. Er is echter mogelijke upsell als je beide kanten wilt. Dus wanneer je wordt aangesproken voor “masaje masaje”, vraag dan of het voor beide kanten is lol. De prijs varieert sterk, het kan 40 soles of 100 soles zijn.

Daarna gingen we naar een kleiner hotel, veel minder chique, het goedkoopste van de reis, voor twee nachten om op onze bus naar Bolivia te wachten. ’s Avonds, van ver, schittert Cuzco met licht en lijkt het op een sterrenhemel.

In alle hotels waar we zijn geweest, hadden we internet snel genoeg om te werken en warm water. De kamers zijn klein, maar er is vaak een groot (overdekt) terras om te zitten en te werken. Dat is anders dan onze reis van 7 jaar geleden. Eerlijk gezegd, ik had hier een maand kunnen blijven, er wordt goed gegeten, de mensen zijn aardig, hun Spaans is langzaam en begrijpelijk, maar de tijd dringt, het regent al een beetje in Uyuni en we moeten daar half januari zijn voor het spiegeleffect in de zoutvlakte.

Tijdens ons verblijf in Cuzco namen we een tour om de Heilige Vallei te bezoeken en bleven we een paar dagen in Ollantaytambo. Ik denk dat ik dit op de Ollantaytambo 2e plaats van mijn favoriete plekken ter wereld zet. Cuzco is al amazing, maar Ollantaytambo is nog een niveau hoger.

Deel 2: Praktische tips

• Vlucht Lima – Cuzco: ongeveer €60/persoon met bagage
• Taxi van de luchthaven van Cuzco => centrum: 15 soles + parkeren (gemiddeld 2 soles)
• Gerecht op de markt: 10 soles
• Sap op de markt: 6 soles
• Restaurant Ceviche: reken op 40 tot 60 soles
• De tours in de Heilige Vallei: ongeveer 60 soles + 70 soles voor de toegangsrechten
• Om een American Express Business-kaart aan te vragen, kunnen wij u hier sponsoren en krijgt u toegang tot de Marriott Gold-status en kunt u uw Amex-miles inwisselen voor Marriott-miles