Rond de wereld: liever koffer of rugzak?

Ik besloot dit artikel te schrijven na een levendige discussie over dit onderwerp op een Facebookgroep van reizigers. Ik beweer niet de ‘kofferteam’ van de ‘rugzakteam’ te kunnen scheiden, maar ik durf wel te beweren een objectieve mening te kunnen geven.

Ik was namelijk achtereenvolgens ‘rugzakteam’ en daarna ‘kofferteam’.

In 2016 vertrokken we voor een ‘klassieke’ wereldreis van een jaar met een rugzak. Onze accommodaties wisselden zeer vaak, gemiddeld om de drie dagen. Ik denk dat we de helreis zouden hebben beleefd als we een koffer hadden gehad 😀

Sinds 2017 zijn we digital nomadgeworden, onze accommodaties wisselen veel minder vaak (gemiddeld één keer per maand) en ik ben zeer tevreden met mijn koffer.

Je raadt het misschien: ik denk dat een van de belangrijke criteria om mee te nemen in de keuze de frequentie van verplaatsingen is. Hoe meer verplaatsingen, hoe groter de kans dat je in een situatie terechtkomt waarin je GEEN enkele zin hebt in een koffer.

Voorbeelden van gevallen waarin je je koffer zult haten

• Je komt aan bij je accommodatie voor twee nachten: die bevindt zich op de 5e verdieping zonder lift (heel gebruikelijk als je kiest voor budgetaccommodaties)
• Je stapt op een boot met water tot aan je knieën (hallo Nusa Penida).
• Je stapt van de boot op het strand zelf (hallo Ko Samui, Ko Pha Ngan, Koh Tao)
• Je bus zet je af in een zone waar de weg kapot is en zonder trottoirs (hallo Kathmandu)
• Je vindt geen autotaxi, de enige oplossing is een motoraxi
• De wegen van de stad zijn verzand (hallo San Pedro de Atacama)
• In de overvolle metro zullen je reisgenoten je met een boze blik aankijken als je te veel ruimte inneemt
• …

Deze lijst is uiteraard niet uitputtend, maar in elk van deze situaties zul je jezelf vervloeken als je met een koffer reist.

De voordelen van een rugzak

• Je kunt je verplaatsen ongeacht de kwaliteit van het oppervlak (water, grind, zand, slechte weg, …)
• Je houdt beide handen vrij, heel handig om foto’s te maken, je route op Google Maps te zoeken, een vervoerbewijs te betalen, een fles water, …
• Je inhoud zal veel lichter lijken als je trappen oploopt
• Veel kleine zakjes die gemakkelijk toegang bieden tot een fles water, een Zwitsers zakmes, …
• Handiger om te rennen om je trein te halen als je laat bent
• Lichter dan een koffer, het is gemakkelijker om onder de 15 kg bagage in het ruim te blijven die lowcostmaatschappijen opleggen.
• Tijdens busritten is het mogelijk om hem op schoot te zetten als je de bagageruimte niet vertrouwt
• Stimuleert minimalisme: omdat je je spullen draagt, zul je bijzonder kritisch zijn over wat je erin stopt zodat hij niet te zwaar wordt.

De nadelen van de rugzak

• Minder veilig: ons zijn een paraplu, karabijnhaken en een Zwitsers zakmes gestolen tijdens onze tweede vlucht.
• Je spullen zijn moeilijker toegankelijk, je zult over het algemeen je rugzak bij elke stap moeten open- en dichtmaken.
• Bij een wat langer traject kan de vermoeidheid van het dragen van je rugzak snel komen.
• Je wordt bestempeld als backpacker, we herinneren ons nog geamuseerd hoe we werden aangekeken (en begeleid door de beveiliging!) toen we een uur te doden hadden en wilden ontbijten in een luxecasino in Macau 😀
• Vaak op de grond gezet, zal hij snel vuil worden

De voordelen van de koffer

• Het is een grote rechthoek, veel gemakkelijker om spullen te organiseren zonder elke keer alles leeg te halen
• Je kunt meer spullen kwijt
• Veel prettiger om te verplaatsen zolang je op een ‘normale’ ondergrond bent (we hebben het uiteraard over een koffer met wieltjes!). Je rug zal je dankbaar zijn.
• Gemakkelijker om kwetsbare voorwerpen te beschermen
• Je wordt niet als een zwerver bekeken als je naar chiquere plekken gaat dan een jeugdherberg 😀
• Veiliger, met een goed hangslot, fungeert ze (bijna) als kluis

De nadelen van de koffer

• Je zult haar in bepaalde situaties haten (zie begin van het artikel)
• Je zult er meer spullen in stoppen. Ter illustratie: wij reisden met 28 kg bagage voor ons tweeën toen we met rugzakken reisden. Vandaag zitten we bijna aan 50 kg aan koffers (het is ook een keuze: meer comfort en de nodige spullen om te werken).
• Een hand is systematisch bezet tijdens het verplaatsen
• Meer risico op een moment van onoplettendheid waarin ze gestolen kan worden
• Ze heeft een meer “toeristisch” imago dan “reiziger” (maar je hebt geen idee hoe weinig het ons kan schelen!)

Investeer in goed materiaal

Wat je ook kiest, ik raad je sterk aan om niet te proberen te besparen op je koffer of rugzak.

Ik was scout in mijn jeugd en ik heb jarenlang goedkope rugzakken gebruikt (team Decathlon / Quechua).

Voor ons eerste jaar van de wereldreis heb ik geïnvesteerd in een rugzak Gregory Baltoro 65, dat is een wereld van verschil! Het gewicht is veel beter verdeeld en het zijn je heupen die werken, niet je rug. Je zult hem (bijna) niet voelen.

Anh had een Osprey rugzak waar ze heel blij mee was.

Hetzelfde geldt voor koffers. Ik wilde besparen toen ik mijn eerste koffer kocht: een American Tourister (een dochteronderneming van Samsonite): de wielen gaven de geest na een jaar (en amper een tiental verplaatsingen!).

Sindsdien hebben we allebei een Samsonite koffer, het kost een fortuin, maar het gaat 10 jaar mee zonder enig probleem.