Da Nang – Hoi An per motor (Vietnam) – 2022

We zijn in mei 2022. Vietnam is net heropend na Covid en we ontmoeten onze vriend F. in Da Nang voor een weekend naar Hoi An. We huren elk een motor en besluiten om met de motor van Da Nang naar Hoi An te gaan. We halen F. op bij Pullmann waar hij de vorige nacht heeft geslapen. Hij laat zijn koffer daar achter en houdt alleen het hoognodige in een rugzak. Wij hebben ook allebei een kleine rugzak.

Er zijn verschillende stops mogelijk onderweg: de Marble Mountains, waar een oude militaire hotel in de berg is, Ba Na Hills, waar de Franse kolonisten hun vakantie doorbrachten om de hitte te ontvluchten… maar we gaan niet dat alles doen omdat ik ze al veel te vaak heb bezocht. Als je op zoek bent naar natuurlijke stenen of stenen sculpturen, of marmeren stukken, dan is dit the place to be!!

Four Seasons Resort The Nam Hai

Ik verwachtte de oceaan langs de hele weg te zien, maar nee hoor! De hotels, de condo’s… hebben allemaal de toegang tot de oceaan geblokkeerd en we zien bijna niets. We besluiten te stoppen bij Four Seasons Resort The Nam Hai (Booking-link), tussen Da Nang en Hoi An, om te lunchen. Er zijn enorm veel 5-sterrenhotels in Da Nang, maar zodra we Hoi An naderen, neemt hun aantal af omdat Hoi An te klein is om er een waar 5-sterrenhotel neer te zetten. We ontdekken dat Four Seasons een dagpas aanbiedt voor degenen die ter plaatse lunchen: we kunnen ook gebruikmaken van hun enorme zwembad. En door meer te betalen, kunnen we zelfs toegang krijgen tot een van de kamers voor een middag.

We gaan nog een stapje verder door het lobby, hun spa, hun sportschool en de duurste villa te bezoeken, met privézwembad en een volledige villa die lijkt op een familiewoning uit vroegere tijden. Ik durf niet eens naar de prijs van deze villa te kijken, die ik gemakkelijk op 1200 euro per nacht schat. Dit is het soort hotels waar rijke Vietnamezen hun kostbare vakanties doorbrengen. Er zijn nog duurdere en selectievere hotels voor rijken, want je kunt zelfs geen voet zetten in dit soort hotels zonder een kamer te hebben gereserveerd.

Wat ik heb geleerd in Dubai, is dat er een risico is als je steeds duurdere hotels bezoekt: je hebt het gevoel dat je niet genoeg hebt, dat je meer moet doen, meer moet verdienen… want er zullen altijd producten, diensten of hotels zijn die ontoegankelijk zijn, ongeacht je inkomen. Als het niet vanwege hun exorbitante prijs is, dan is het omdat je geen deel uitmaakt van deze of gene club… Het verlangen zal nooit een limiet hebben, het is aan ons om een rem te zetten op onze verlangens.

Het eten is helaas niet top, maar het is royaal.

Ik zou de hele middag aan het zwembad doorbrengen terwijl F. zich laat masseren in de spa en JB geniet van de sportschool. Elke spa-ruimte is een huis op palen, met een buitenruimte waar je na de behandeling een tijdje kunt blijven om te mediteren. F. zal ons later vertellen dat dit een bijzonder interessante ervaring is: de spa gebruikt een soort klankschaal maar dan van steen, voor en na de massage. Elke schaal activeert een chakra. Deze schalen lijken veel effect op F. te hebben, want hij heeft een bijna spirituele ervaring gehad terwijl hij ernaar luisterde. Om 18 uur kunnen we een klankschalen ceremonie bijwonen, maar we hebben nog wat reistijd en ik wil niet in het donker rijden, maar ik denk dat we hadden moeten blijven voor deze ceremonie, het lijkt prachtig.

Ik laat jullie dit prachtige hotel ontdekken:

En de spa:

We komen aan in Hoi An net voor zonsondergang en krijgen een klein voorproefje van de rijstvelden.

Ons hotel in Hoi An (Amanity, booking link) is een 4-sterrenhotel op 10 minuten fietsen van de oude stad. Het hotel stelt fietsen ter beschikking. Vanaf 18 uur mag je niet meer met de fiets de oude stad in, je moet ze bij de parkeerplaats achterlaten en 10.000 VND/fiets betalen. Hoe dan ook, ’s avonds is het leuker te voet. We kiezen ervoor om in Hoi An te zijn op een volle maan dag, omdat de oude stad alleen verlicht wordt met lampionnen. Om eerlijk te zijn, behalve de bootjes, is het niet zo anders dan een normale avond, want elke avond zijn er lampionnen aan, maar het is nog meer zichtbaar op de dag van de volle maan. Ik heb zoveel geschreven over Hoi An dat ik deze stad, gevangen in de tijd, niet meer zal voorstellen. Je vindt alle informatie hier

We dineren in een restaurant vlakbij de oude stad (Com Linh). Eenvoudig en efficiënt, ze verkopen de beroemde rijst met kip (rijst gekookt in kippenbouillon).

Dag 2:

JB en F. moeten ’s ochtends werken. Ik profiteer ervan om me te laten masseren in de spa. De massage is zeer energiek, maar er is ook een deel waar de masseuse hete stenen gebruikt, en dan warme bamboe, dat vind ik erg leuk! Ik laat jullie ons 4-sterrenhotel ontdekken. Het is helaas een beetje lawaaierig vanwege kinderen die vanaf ’s ochtends in het zwembad springen. Het hotel heet Amanity Hoi An, booking link.

We nemen onze motoren weer om naar het strand An Bangte gaan, langs de rijstvelden. Deze route is zeer schilderachtig, moet je minstens één keer doen! Normaal zou ik op het strand gegeten hebben, in een buibui, maar F. zegt dat hij een gevoelige buik heeft door een mini voedselvergiftiging bij Pullmann Da Nang, dus neem ik hem mee naar een 4-sterrenhotel dat bijzonder geschikt is voor nomaden, met zwembad en werkplek. De plek bevalt ons erg goed, maar ze hebben niet veel te eten. Na wat aandringen, accepteren ze om ons nasi en limonades te serveren met uitzicht op het strand.

In de middag bezoeken we een zijdefabrikant in Hoi An (ik slaag er nog steeds niet in om daar iets te kopen, het is te duur en de kleuren niet trendy genoeg) maar de plek is prachtig!

We wandelen door de straten van de oude stad en proeven de beroemde kruidendrank in Hoi An.

Mijn vriendin H. beheert twee winkels in Hoi An, ga ze eens bekijken:

• Sunday in Hoi An: waar ze veel zijden spullen verkoopt, en bamboe beddengoed
• Momentjes in Hoi An: een café / bar / cocktail in een heel erg mooi huis

We nestelen ons in een van de drie cafés met dakterrassen in Hoi An.

Op dat moment kondigt F. aan dat hij buikpijn heeft (aka overgeven). We bestellen een cola voor hem in de hoop dat het overgaat, maar dat is niet het geval. Na het overgeven lijkt hij zich beter te voelen. We denken dat het komt door zijn intoxicatie die nog steeds nawerkt sinds Pullmann Da Nang.

F. voelt zich nu veel beter en we gaan naar de lichtjes kijken en huren een boot om kaarsjes op papieren bloemen te laten branden en ze op het water te laten drijven tot aan de oceaan. Dit doen we om een dame te imiteren die op haar man wachtte en hem boodschappen naar de zee stuurde.

Net wanneer we op een boot willen stappen, voelt JB zich niet goed (aka overgeven). Het is te laat om nog een restaurant of iemands huis te vinden… hij moet daar overgeven, namelijk aan de voet van een boom 😀 Ik sta als verlamd en behalve hem een fles water kopen, weet ik niet zo goed wat ik hem anders kan aanbieden.

Maar daarna voelt JB zich ook beter en we vervolgen onze wandeling op de boot alsof er niets is gebeurd. We durven niets meer te eten en gaan terug naar het hotel nadat we medicijnen met een vreselijke smaak hebben gekocht bij de apotheek om de hoek. De apothekeres nam veel tijd om naar de symptomen te vragen en ons advies te geven, en haar behandeling lijkt te werken, want daarna voelen JB en F. zich veel beter.

We maken een lijst van wat we gegeten hebben en denken dat er misschien een probleem is met de gebakken rijst ’s middags, want het hotel leek ons in eerste instantie geen eten te willen serveren. Wat mij betreft, na de twee incidenten te hebben gezien, denk ik dat ik misschien ook ziek ben. In geval van voedselvergiftiging is de beste oplossing om van het gif af te komen, en ik doe een preventieve overgave ahahaha, want onze hotelkamer heeft twee verdiepingen. In geval van een incident midden in de nacht, denk ik dat ik niet genoeg tijd zal hebben om die lange trap af te dalen naar het toilet.

Kortom, we nemen alle drie medicijnen en eten super veilige dingen bij het ontbijt in het hotel. Dit incident zal memorabel blijven, en ik heb er nog steeds spijt van dat ik op de gebakken rijst heb aangedrongen terwijl we ergens anders hadden moeten gaan, maar ja, er is niemand gestorven.

Dag 3:

We rijden terug naar Da Nang met de motor. Onderweg komen we veel toeristen tegen in badpak, met de huid verbrand door de middagzon. Wat een onvoorzichtigheid! Wij drieën zijn natuurlijk tot op de tanden beschermd. Na veel tijd in Azië te hebben doorgebracht, beginnen we de zon te vrezen.

Het programma van vandaag is simpel: het hotel van F. bezetten. In eerste instantie wilden we kiezen voor een dagpas in een ander 5-sterrenhotel in Da Nang, maar F. moet toch de nacht in Da Nang doorbrengen en stelt ons vriendelijk voor om de hele dag door te brengen in zijn immense (echt immens!) villa bij Premier Village Danang Resort (Booking-link), dat ook van Accorhotels is.

De koffer van F. staat nog bij Pullmann, het hotel ernaast. Beide hotels zijn van Accor, dus ik vraag aan de receptioniste om zijn koffer bij het hotel ernaast op te halen, of om hen te bellen en de koffer te laten brengen. Ze komt met een of ander excuus, maar we blijven aandringen, we blijven aandringen alsof we niet begrijpen waarom, en de koffer van F. verschijnt 30 minuten later als bij toverslag in zijn villa.

We wachten lang op een elektrische wagen om ons van de lobby naar de villa te brengen. Kortom, net zoals de service bij Four Seasons foutloos was, hebben we hier het gevoel dat we de mensen die hier werken storen. We zijn heel erg blij dat we door F. zijn uitgenodigd, maar we merken, net als hij, dat er iets niet klopt hier. Zelfs het gras, zelfs de keuze van de bomen… het voelt niet als 5 sterren… we lachen en zeggen tegen elkaar dat we misschien te veeleisend of te verwend zijn (sinds Covid hangen we heel veel rond in 5-sterrenhotels, vooral in Thailand: JB is Platinum bij Accorhotels, F. is Platinum bij Marriott, wij zijn consumenten van luxe hotels). Maar inderdaad, er klopt iets niet, en we weten niet waarom. Luxe zit in zulke micro-details, en degenen die vaak in 5-sterrenhotels rondhangen, kunnen het internationale standaard onderscheiden van het lokale standaard.

Onze vriend J., die gewend is aan luxe hotelketens, zal ons later uitleggen dat veel luxehotels sinds Covid ervaren werknemers hebben verloren. Zelfs de GM’s zijn niet zo ervaren als voorheen, dus de service kwaliteit daalt overal ter wereld, en het kost tijd voordat de service weer zo vlot is als voorheen. Maar hier, in dit hotel, is er denk ik ook een probleem met het ontwerp. Zo is de bar bij het zwembad bijvoorbeeld veel lager dan het waterniveau, dus niet alleen zie je het zand niet vanaf de bar, maar je ziet ook het zwembad niet 😀 De reden dat luxe winkels er allemaal hetzelfde uitzien, ongeacht het merk, is omdat het interieur door dezelfde architect is gemaakt. En als dat zo is, komt dat omdat het ontwerp van die architect meer verkoop genereert dan een ander ontwerp en een luxe sfeer geeft, zo simpel is het. Er zijn subtiele regels die de consument niet kent, maar hij voelt wanneer ze niet worden gerespecteerd.

De foto’s laten je altijd dromen, dus ik laat ze je zien:

Het zwembad en het strand van het hotel. Het strand is niet geprivatiseerd, maar om er te komen moet je lang lopen vanuit de stad, of er komen via de hotels in de buurt.

De villa: 2 slaapkamers, een immense woonkamer en een privézwembad. We hebben bijna directe toegang tot het strand (tuin – tuin – strand!). Ik verkoos het privézwembad boven het gemeenschappelijke zwembad tegenover het strand. Het is diep genoeg en krijgt zonlicht tot zonsondergang, dus het water is lekker warm. Zoals de gemeenschappelijke ruimtes niet passen, is de villa geweldig, ik zie mezelf hier mijn hele leven wonen ahaha 😀

Rond de middag bestellen we roomservice: pasta, veiliger voor de maag.

Om F. te bedanken voor de genereuze uitnodiging, nodigen we F. uit voor een diner in het Japanse/Koreaanse restaurant aan de overkant. We moeten ons eigen vlees grillen en ze bieden zelfs Japanse wagyu aan. Het is erg lekker, ik raad het aan! Nogmaals dank aan F. voor dit emotionele weekend.

Daarna geven we de motor terug en bellen een Uber die ons naar de luchthaven brengt. Het voordeel van Da Nang is dat de luchthaven vlak naast de binnenstad ligt, dus je kunt optimaal van de stad genieten, geen uur nodig zoals in Hanoi. Na Da Nang zullen we mooie hotels in Saigon aandoen voordat wenaar Bali gaan.