Caïro #1 (Egypte): bezoek aan het oude Egyptisch museum
Welkom bij deze nieuwe roadtrip door Egypte en omgeving. We konden de 10e verjaardag van onze bruiloft niet naar behoren vieren vanwege Covid, dus we maken dit jaar gebruik van een wat rustigere periode op het werk om het 10-jarig huwelijksjubileum met een paar jaar vertraging te vieren. Laten we genieten en van alles vieren, want er is altijd een excuus om onszelf te verwennen, toch?
Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips
Deel 1: Reisverslag
Dag 1: Chaotische aankomst in Caïro
Oorspronkelijk zouden we niet naar Egypte gaan, maar om vanuit Athene naar Saoedi-Arabië te gaan, moeten we verplicht stoppen in Caïro. We zijn er al eerder geweest, maar waarom zouden we niet een paar dagen blijven?
Vanuit Athene nemen we een vliegtuig van EgyptAir dat naar verwachting vroeg in de middag in Caïro aankomt. Maar door vertragingen vanwege het weer had ons vliegtuig 6 uur en 15 minuten vertraging !!! Gelukkig konden we al die tijd doorbrengen in de twee lounges op de luchthaven van Athene (dankzij onze Amex-kaart) en kregen we een bon van 35 euro per persoon, geldig in een café op de luchthaven. Ik ben chagrijnig en heel moe, vooral met een buurvrouw in het vliegtuig die snurkt als een vrachtwagenchauffeur (dankzij de Airpods Pro die veel lawaai verminderen, anders was ik uit mijn dak gegaan).
Aangekomen op de luchthaven worden we belaagd alsof we geldautomaten op benen zijn: de schoonmaakster van de toiletten op de luchthaven die haar fooi wil, de kruier die zonder ons te vragen voor onze koffers wil zorgen, de taxichauffeur die ons naar ons hotel wil brengen voor 5 keer de gebruikelijke prijs, enz. Door de vermoeidheid begin ik onze korte stop in Caïro te betreuren. Maar het is de tweede keer dat we Egypte bezoeken, we ademen en nemen het niet persoonlijk op. We weten dat niemand beledigd zal zijn als we nee zeggen, het hoort er gewoon bij, iedereen zegt nee tegen iedereen.
Zodra de betaling van onze visa on arrival vlekkeloos verloopten onze simkaart werkt in Egypte, gaat alles veel beter. We rennen naar de parkeerplaats recht tegenover de luchthaven om geduldig op onze Uber te wachten en 5,30 euro later (plus een welverdiende fooi) arriveren we bij ons hotel in het stadscentrum (Booking-link).
Bovendien heeft JB voordat we naar Egypte kwamen geld gewisseld in Athene en een berg van één-dollarbiljetten gevraagd, dus we zijn uitgerust om iedereen te geven. De vorige keer hadden we veel moeite om kleine Egyptische biljetten te krijgen voor fooien (wat van toeristen wordt verwacht) en dat zorgt elke keer voor onnodige stress als iemand naar ons glimlacht (en een fooi verwacht). Deze keer zijn we beter voorbereid. En omdat het Egyptische pond sterk is gedaald, wordt een fooi van 2 dollar voor een Uber-rit van 6 dollar zeer gewaardeerd. Ter info: een maaltijd in een bui bui kost momenteel 60 LE, ongeveer 1,2 dollar. Om fooien te geven is de Egyptische techniek als volgt: je stopt je biljet in de palm van je hand, je schudt de hand van de persoon die je een fooi wilt geven en hocus pocus, het biljet verdwijnt wanneer de handen elkaar loslaten.
Als we eerder in Caïro waren aangekomen, had ik de oude stad van Caïro willen bezoeken en wat willen winkelen (ik heb een abaya en een sluier nodig voordat we naar Saoedi-Arabië gaan). Maar gelukkig hebben we die de vorige keer al bezocht, dus geen spijt.
Ons hotel (Booking-link).ligt op 5 minuten lopen van het oude Egyptisch museum en we worden niet alleen goed behandeld, het bed is ook zeer comfortabel. We hebben heerlijk geslapen. Ze hebben zelfs geld voor ons gewisseld (USD naar LE) tegen een zeer goede koers. Mooi meegenomen, want het opnemen bij de geldautomaat (we hebben er maar één geprobeerd) kost ons wel 10% aan commissies!!!
Dag 2: Egyptisch museum in Caïro
We laten onze bagage achter bij de receptie en lopen naar het Egyptisch museum. We arriveren precies bij openingstijd om de drukte te vermijden. We passeren verschillende beveiligingspoorten (kom met zo min mogelijk spullen, er zijn veel controles). JB laat zijn toegangsticket zien en de bewaker zegt “oh nee, dit is niet het juiste ticket”. Hij had online per ongeluk het ticket voor het Egyptisch Museum van Beschaving gekocht, dat ergens anders ligt. Gelukkig zijn de ticketloketten leeg en wordt betaling met VISA/Mastercard geaccepteerd (550 LE per persoon). Met onze internationale kaartbetaalden we geen extra kosten.
Dit is het oude museum, in het stadscentrum, want er is een nieuw museum vlakbij de piramides. Gelukkig besluiten we deze te bezoeken, want een deel van de voorwerpen uit het graf van Toetanchamon is hier nog steeds. Het zijn er minder dan wat we 5 jaar geleden zagen, bijvoorbeeld sommige objecten die in tweevoud bestaan, zijn nu nog maar in één exemplaar aanwezig.
In ieder geval, ik ben zeer tevreden over de nieuwe opstelling. De vorige keer lagen de objecten op elkaar, alles was stoffig, oud, verwaarloosd en we vroegen ons af waarom ze ze op een plek verzamelden zonder ervoor te zorgen. Deze keer is het veel “leger”, luchtiger, omdat een deel al naar het nieuwe museum is overgebracht.
Er blijven nog steeds iconische dingen over, zoals “De schrijver”, en enkele beroemde beelden, en vooral het beroemde gouden masker van Toetanchamon. Kortom, voor de komende maanden is het nog steeds een goed idee om dit oude museum te bezoeken.
Deze keer bezoeken we Caïro zonder gids want het is ons tweede verblijf hier, maar als je voor de eerste keer komt, neem dan absoluut een gids, want er is zoveel te weten en het museum is erg groot. Niet zo groot als het Louvre, maar groot genoeg om verdwaald te raken.
Persoonlijk volgen we geen bepaalde route, we rennen gewoon eerst naar Toetanchamon op de eerste verdieping voordat de toeristen arriveren. We vergissen ons volledig van zaal, want de oude Toetanchamonzaal is 10 meter verplaatst. We beseffen onze fout wanneer we zien dat het gouden masker in die zaal niet op het gouden masker van Toetanchamon lijkt hahaha. Deze twee zalen met kostbare gouden voorwerpen zijn verboden voor foto’s en video’s. Dus ik laat jullie alleen zien hoe ze er van buiten uitzien, zodat je ze kunt herkennen.
De houten voorwerpen uit het graf van Toetanchamon staan buiten de zalen en je mag er foto’s van nemen, maar er ontbreken enorm veel voorwerpen. Helaas zullen we ze in december 2024 nog niet in het nieuwe museum vinden, dus ik denk dat er een periode zal zijn die nogal vervelend is voor toeristen, waarin de mooie archeologische stukken nergens in Caïro toegankelijk zijn.
Ik moet iets bekennen en ik schaam me een beetje: ik heb de Toetanchamon-expo in Parijs lang geleden bezocht, waar alle voorwerpen identiek zijn nagemaakt (weliswaar niet in massief goud) en ik vond die interessanter dan in Caïro. Het is eruit!
Binnen in het heiligdom, gewikkeld in een linnen doek, bevond zich de houder voor de canopenvazen van Egyptisch albast (calciet), rustend op een vergulde houten slede. Het interieur was verdeeld in vier compartimenten met deksels die het beeld van de farao voorstelden, waarin vier kleine sarcofagen lagen, miniatuurreplica’s (39 cm hoog) van de tussenliggende antropoïde sarcofaag van de farao, die de ingewanden (longen, maag, darmen en lever) bevatten die uit het lichaam van de koning waren gehaald. De basis van de houder is bedekt met bladgoud en versierd met de symbolen van de djed en de tit.
De gouden voorwerpen zijn absoluut prachtig! Voor iemand die net als ik een beetje aan sieraden maken heeft gedaan, is het een enorm genot; ik vind heel geavanceerde technieken, extreem goed uitgevoerd. Goud is een zeer buigzaam metaal, dus voor drijfwerk, om reliëfs te maken, is het een uitstekend metaal. Goed, het is niet te vergelijken, maar weet je, ik heb het Vaticaanmuseum bezocht. Het is toch de plek die de mooiste voorwerpen van de afgelopen 1000 jaar herbergt! Ik vond het edelsmeedwerk in dat museum echt slecht, vooral het zetting die helemaal scheef was, slecht geslepen stenen, terwijl ik hier geen enkel argument heb gevonden om dit niveau van edelsmeedwerk te bekritiseren. En er zitten veel hiërogliefen op de voorwerpen, dat is heel erg mooi. Er is een heel eenvoudige ring, in de zaal van Psusennes I, als een verlovingsring met hiërogliefen erop (à la In de ban van de ring, maar dan aan de buitenkant), zo eenvoudig dat je er geen foto van op internet vindt; ik was er verliefd op. Misschien laat ik ooit een op maat gemaakte ring maken met een paar coole hiërogliefen erop (bijvoorbeeld het recept van een of andere crème), dat zou me echt blij maken.
In de zaal van Psusennes I staat een gouden masker; ik laat jullie hier de officiële foto zien. Ik citeer het museum: “Dit gouden dodenmasker, ontdekt door de Franse archeoloog Pierre Montet in 1940, is een van de meesterwerken van het Egyptisch Museum en een van de mooiste artefacten uit de opgravingen van Tanis (het huidige Tell San el-Hagar). De koning wordt afgebeeld met de nemes (koninklijke hoofddoek) versierd met een uraeus (de heilige cobra die het koningschap beschermt), evenals geïdealiseerde gelaatstrekken en een usekh-halskraag.”
Het gouden masker van Toetanchamon is nog ongelooflijker omdat het ingelegd is met stenen. Het staat afgebeeld op het 1-pond-muntstuk. “Dit gouden masker is het beroemdste van alle artefacten uit het oude Egypte, een ware icoon van de faraonische beschaving. Het zal het laatste artefact zijn dat naar het nieuwe museum wordt overgebracht. De koning wordt afgebeeld met de nemes, een hoofddoek met witte en blauwe strepen: een uraeus (heilige cobra) en een gier sieren zijn voorhoofd, en een valse baard van goud en glaspasta siert zijn gezicht. De ogen van de koning zijn weergegeven met kwarts en obsidiaan. Op zijn rug zijn magische inscripties gegraveerd, afkomstig uit hoofdstuk 151b van het Dodenboek.” Ik heb ansichtkaarten gekocht om jullie dit masker te laten zien. De eerste keer dat ik het in het echt zag, was ik overdonderd, maar nu, ik weet niet of het door het licht komt of omdat het verrassingseffect is verdwenen, lijkt het veel minder magisch (maar het blijft het BESTE van het museum). Het toont maar weer aan hoe belangrijk licht is! Wat heel fijn is in die zalen waar je geen foto’s mag nemen, is dat mensen opeens veel veel sneller rondkijken. Je kunt enkele minuten alleen voor het masker staan zonder gestoord te worden.
Daarnaast zijn er veel voorwerpen uit de graven van Yoeja en Toeja, het is zeer compleet, van de sarcofagen tot het Dodenboek, met daartussen twee vergulde houten maskers. Ik raad je aan om de andere kant op te gaan; als je de maskers ziet, weet je dat je naar het andere uiteinde van de zaal moet en eerst bij de sarcofagen moet beginnen.
Ik vond die canopenvazen erg goed bewaard. Ik heb niet helemaal begrepen, maar ik denk dat de vierde momenteel uitgeleend is aan China (het zijn er altijd 4).
In dit museum zijn er ook andere zeer goed bewaarde vazen, maar ze staan opzij op een plank, zonder enig label; je weet niet eens van wie ze zijn. Lieve slecht geïdentificeerde voorwerpen en mummies, genegeerd door de toeristen, ik denk aan jullie; ik heb geprobeerd jullie allemaal te bewonderen.
Toch doen ze veel moeite, de belangrijkste stukken worden in het Arabisch en Engels toegelicht. Maar sommige belangrijke stukken worden helemaal niet toegelicht, maar die vallen toch op omdat ze erg mooi zijn of midden in een zaal staan.
Op de eerste verdieping liggen enorm veel sarcofagen en mummies. De hele grote sarcofagen staan op de begane grond. Eerlijk gezegd heb ik daar moeite mee. Ze hebben zoveel energie gestoken in de voorbereiding van hun dood, versierden ze niveaus van sarcofagen om uiteindelijk, vervormd, in zo’n museum tentoongesteld te worden. Ik heb veel medelijden met hen.
Bovendien zijn er absoluut prachtige voorwerpen, bijvoorbeeld twee houten paardenkoppen, portretten die echt lijken. Ik heb er geen foto’s van genomen omdat ik het gevoel heb dat er nog een ziel in huist. Er zijn van die voorwerpen in het museum, ze hebben een niet zo’n leuke energie, het is griezelig, ik fotografeer ze ZEKER NIET.
De afschuwelijke zaal met faraomummies bestaat niet meer. De mummies van de farao’s zijn overgebracht naar het nieuwe museum, waardoor het lugubere effect van de eerste verdieping aanzienlijk vermindert.
Er zijn hele zalen vol amuletten en beelden die uit tempels zijn gehaald… het is echt te mooi!!! Ik vind die zalen erg leuk omdat het net miniaturen lijken. Er zijn ook miniaturen van alledaagse voorwerpen die in graven werden geplaatst, die objecten zijn heel goed gemaakt. En dan heb je nog een leger aan miniatuur dienaarbeelden her en der. Dat zijn objecten die ik heel interessant vind.
Bij het zien van het aantal objecten moet iedereen die het Louvre of het British Museum kent opgelucht zijn geweest: er is nog veel over in Egypte. “De blanken hebben niet alles gestolen!!!”. Oef.
Er is bijvoorbeeld nog een beeld van Nefertiti. Het is van een ongeëvenaarde schoonheid. Ik citeer het museum: “Dit onvoltooide hoofd van koningin Nefertiti, koninklijke echtgenote van Amenhotep IV (Achnaton), roept de iconische schoonheid op van de beroemde buste die nu in het Neues Museum in Berlijn wordt bewaard. Het toont haar als een geïdealiseerde koninklijke figuur, maar ondanks de onvoltooide staat van het beeldhouwwerk blijven de klassieke kenmerken van Nefertiti’s trekken zichtbaar. De afkomst van Nefertiti (wiens naam ‘De schone is gekomen’ betekent) is nog niet volledig opgehelderd, maar we weten dat ze trouwde op 13-jarige leeftijd, tijdens de eerste drie jaar van Achnatons regering.”
Dit meesterwerk van de Egyptische beeldhouwkunst, gemaakt volgens de artistieke canons van de Amarna-stijl, werd in 1933 ontdekt tijdens opgravingen van Tell el-Amarna door de Egypt Exploration Society, in een beeldhouwatelier dat composietstukken produceerde. Dit hoofd was bedoeld om op een composietstandbeeld te worden gemonteerd: de zwarte lijnen op het gezicht van de koningin geven ons een idee van de werkwijze van de beeldhouwer.”
Er is een belangrijk werk uit de tijd van Achnaton, de farao die het monotheïsme wilde opleggen, dat niet meer in dit museum is. Ik weet niet of het verplaatst is.
De schrijver gaf me kippenvel, want terwijl ik hem van alle kanten filmde, lijkt hij op de video tot leven te komen. Als hij zijn armen had bewogen, had het me niet eens verbaasd, zo realistisch lijkt hij vanuit elke hoek.
Hij staat op het biljet van 200LE. “Tijdens het Oude Rijk gaven functionarissen vaak opdracht voor standbeelden voor hun graven, waarop ze zichzelf als schrijvers lieten afbeelden. Slechts een klein deel van de bevolking was geletterd, en het kunnen lezen en schrijven bood kansen voor economische en sociale vooruitgang. Individuen wilden hun status in het hiernamaals behouden en zorgden er daarom voor dat ze afbeeldingen in hun graven opnamen die hun rang en vaardigheden weerspiegelden. De klassieke schrijvershouding toont de benen gekruist onder een gedeeltelijk uitgerolde papyrusrol. De rechterhand is gepositioneerd om een rietpen vast te houden. Degenen die konden schrijven, hadden de macht om iets te laten bestaan door het op te schrijven of door geschreven woorden te herhalen. Het herhalen van offerlijsten in een graf voorzag de overledene op magische wijze van alles wat hij wenste. Dit uitzonderlijk mooie schrijversbeeld is niet beschreven; de naam van het onderwerp blijft dus onbekend. Dit stuk is met groot meesterschap gebeeldhouwd: de gelaatstrekken zijn fijn gemodelleerd en, in tegenstelling tot de meeste stenen beelden, zijn de armen los van de romp. De rechterhand zou een rietpen hebben vastgehouden, terwijl de linkerhand de papyrusrol vasthoudt.”
Deze is ook bekend, het is in dezelfde zaal – in deze zaal staan alleen standbeelden die iets te echt zijn, omdat de ogen heel realistisch zijn. “Dit is een van de zeer zeldzame houten standbeelden die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Ontdekt door Auguste Mariette in 1870, het beeld, oorspronkelijk bedekt met een laag beschilderd gips, stelt met opvallend realisme de corpulente hoofdlezende priester Ka-aper voor, met de linkervoet naar voren, een staf (nu vervangen door een kopie) in zijn linkerhand. Zijn ogen zijn ingelegd met calciet, kwarts en zwarte steen om een model van opvallend realisme te creëren.”
Er is een minibeeldje van Cheops, dat vandaag onder de aandacht wordt gebracht door een Frans team (tv? documentaire?) dat het vandaag wil filmen.
We hebben een paar objecten van Hatsjepsoet, de sfinx en een stuk van haar hoofd, erg mooi. Ik citeer het museum: “Dit hoofd komt van een van de vierentwintig kolossale Osiris-beelden die de portiek van het derde terras van haar dodentempel in Deir el-Bahari sieren. Hatsjepsoet, zuster-echtgenote van Thoetmosis II, werd de vijfde farao van de achttiende dynastie. De koningin wordt afgebeeld als Osiris, met mannelijke kenmerken zoals de ceremoniële baard, en afgebeeld met een roodbruine huid, een kleur die in de oud-Egyptische kunst gewoonlijk aan mannen was voorbehouden, in contrast met de lichtgele tint die voor vrouwen was gereserveerd.” We hebben deze dodentempel bezocht tijdens onze eerste reis naar Egypte, we really liked it. If I’m not mistaken, we saw the same sphinx version at the Egyptian Museum in Turin too.
There’s a very impressive hall with two huge statues at the end.
Here you’ll find the massive pyramidion of Amenemhat III’s pyramid. “King Amenemhat III built his pyramid at Hawara in the Fayoum, but also a cenotaph at Dahshur, where his predecessor Amenemhat II had been buried. The pyramidion, which sat atop this structure, is decorated on the east face with a winged sun disk flanked by two uraeus cobras and two eyes above a hieroglyphic text celebrating the sun god Ra.”
A sarcophagus of remarkable size belongs to Ahmose-Meritamon. “She was the daughter of King Ahmose I and the Great Royal Wife of her brother Amenhotep I. Her tomb (TT358) was discovered by American archaeologist Herbert Winlock in 1929 at Deir el-Bahari. The queen originally had three sarcophagi: the outermost was destroyed by looters, the middle sarcophagus is displayed here, and the inner sarcophagus is now in the National Museum of Egyptian Civilization.” The photo doesn’t do it justice; it’s GORGEOUS in real life. It looks like a tree!!!
There’s a small exhibition on perfumes. I think this piece is part of a temporary exhibition because the way the objects are presented resembles a luxury boutique display.
We also discover other beautiful objects like this chest. The white parts are ivory.
I saw a tourist touching this stone sarcophagus. I hope she isn’t haunted tonight.
False door of Iteti Ankhiris, composed of an outer lintel and jambs, a tablet stela, an inner lintel and jambs, a reed mat roll, and a statue of the deceased. The outer lintel is uninscribed and bears no text. On each outer jamb, there are three columns of text above a figure of Iteti. On the panel, Iteti is seated, facing right, before an offering table. On the inner lintel is an offering prayer in two horizontal lines and an image of Iteti seated. On each inner jamb, six columns of text present a list of offerings above an image of Iteti standing. The name of the deceased appears on the reed mat roll. In the central niche, a figure of Iteti, carved in half-relief, stands on a raised threshold, arms at his sides, holding cylindrical objects in his fists. He wears a round wig and a short kilt reaching to the knees with a pleated flap. The pigment is well preserved towards the bottom of the door.
Tourists are starting to arrive. We hurry through the souvenir shop (which I find very cool and affordable) where a robot writes my name in hieroglyphs for 200LE, before grabbing our bags and heading off to Giza.
Here is the obelisk and the avenue in front of the museum, where the whole world watched the mummies parade during their ‘move’ to the new museum.
In short, the Egyptian Museum in Cairo is a museum I absolutelylove. There’s a dated, somewhat frozen-in-time aspect that also moves me, even though there are absolutely creepy objects and I’d never dare spend the night here hahaha.
Het vervolg van onze avonturen in Caïro, vind je hier
Deel 2: Praktische tips
- Budget:
- Visa on arrival 25 dollars/person
- Uber airport – city center: 5.3 euros, put your bank card on your Uber account and choose the COMFORT option, only slightly more expensive, to get the best drivers who won’t rip you off
- Museum entry: 550LE/person. Payment by international bank card OK
- for SIM cards, think about buying them before the trip so you can order your Uber at the airport, meer info
- It’s possible to visit Egypt without a guide, but in that case you need to know how to say no and not be affected by the solicitation in the streets and even in the museums
- Prepare 1-dollar bills before you leave to tip everyone (hotel porter, hotel housekeeper, Uber driver, waiter, guide…). One-euro coins are not appreciated because they’ll have trouble exchanging them.
- To know what to look at in the museum, don’t hesitate to follow the tourist groups; they all look at the same things. Otherwise, you have the list of masterpieces on the official website: https://egyptianmuseumcairo.eg/the-collection/ You can also opt for a paid audio guide (we didn’t get one). There are guides near the ticket counters, very happy to accompany you (I don’t know the prices).
- To avoid being bothered by the horde of tourists, come when the museum opens, like we did. You can, for example, sleep the night before in a hotel very close to the museum, like ours (Booking-link, 84 dollars/night including breakfast, payment in cash on site or by bank card with 3% fees)
