Roadtrip door Servië: Donau, Novi Sad, Subotica

Ondanks mijn enorme tegenzin, slagen we er toch in om een mini-roadtrip door Servië te maken om ongeveer te zien hoe het land eruitziet. Want mijn droom is om de Donauweer te zien. Toen ik klein was, was het favoriete muziekstuk van mijn opa “De Blauwe Donau” en hij vroeg me om het steeds opnieuw te spelen, dus in mijn hoofd is de Donau per se blauw. Hij was niet blauw in Wenen en ik geef de vervuiling de schuld, maar hier moet hij toch blauw zijn, niet? Ik moet het ASAP gaan zien.

Fort van Smederevo

Het fort van Smederevo is een van de belangrijkste en best bewaarde middeleeuwse verdedigingswerken van Servië. Het ligt in de stad Smederevo, op ongeveer 45 km van Belgrado, bij de samenvloeiing van de rivieren Jezava en Donau. Het fort werd gebouwd aan het begin van de 15e eeuw (tussen 1427 en 1430) door Đurađ Branković, die toen de heerser van Servië was.

Dit fort is vooral opmerkelijk vanwege zijn omvang en strategische ligging, en diende om de Servische hoofdstad te beschermen tegen Ottomaanse invasies. Het fort van Smederevo was een belangrijk verdedigingsbolwerk tot de val van Servië onder Ottomaanse heerschappij in 1459.

In plaats van de Donau te volgen, maak ik de enorme fout om naar Ледени видиковацte willen gaan, een uitkijkpunt over een meander. Maar we hebben niet genoeg tijd om daarheen te gaan, dus stoppen we bij een punt dichterbij (het Uvac-meer). Het is veel lelijker en absoluut de grote omweg (en de kou) niet waard. Ik denk dat het de moeite waard is als je onderweg bent naar Montenegro, maar anders, blijf de Donau volgen, dat is interessanter. Het is een planningsfout van mijn kant, want we hebben de Tara-kloofregio al bezocht in Montenegro een paar jaar geleden. We hadden deze keer het zuiden van Servië moeten overslaan.

Het enige dat ons troost zijn de landschappen…

…en een superhotel (Hotel Izvor, Booking-link) met zwembad, sauna, hammam… het voelt erg Vichy, erg kuuroord.

Het hotel ligt direct tegenover het Park Bukovičke banje, waar een gebouw is waar je onbeperkt mineraalwater kunt tappen. We hebben het mineraalwater van hier getest, maar het heeft geen bijzondere smaak, ik denk dat er gewoon mineralen in zitten die goed zijn voor het lichaam. We hebben de recensies over het hotel gelezen en ontdekken dat er Fransen zijn die hier elk jaar komen en er meerdere weken blijven!!! Voor hen moet dit het goedkopere equivalent van Vichy zijn.

Het weekend daarop corrigeren we de koers door strikt de Donaute volgen, die ik nog steeds niet blauw vind 🙁 Hij is hier niet blauw, en ook niet in Wenen. Wat een teleurstelling!

Fort van Golubac

Gelegen op de rechteroever van de Donau, bij de ingang van de beroemde IJzeren Poort (een smalle doorgang van de rivier door de Karpaten), vormt het fort samen met de Donau een fysieke grens tussen Servië en Roemenië. De ligging is zeer fotogeniek en de omvang valt niet te missen.

Gebouwd in de 14e eeuw, ligt het fort van Golubac strategisch op een belangrijk punt van de Donau, waardoor het diende als verdedigingspost om de rivier- en landpassages tussen Servië, Hongarije en het Ottomaanse Rijk te controleren. Het fort bestaat uit verschillende torens, waarvan sommige meer dan 20 meter hoog zijn, verbonden door indrukwekkende muren die langs de omliggende kliffen omhoog klimmen.

Klooster van Tumane

Het klooster van Tumane staat bekend om zijn mooie architectuur, typisch voor de Servisch-orthodoxe traditie, met een kerk gewijd aan de aartsengel Sint-Michaël. Het interieur van het klooster is versierd met fresco’s en religieuze schilderijen die de geschiedenis en spiritualiteit van de plek weerspiegelen. Pas nadat ik binnen foto’s heb genomen, realiseer ik me dat dit blijkbaar niet mag. Ik plaats ze hier toch, maar mea culpa! Naast het klooster is er een ontspannings-/picknickplek voor groepen, met een watermolen die nog steeds werkt. Op dit moment is er een soort bijeenkomst ?? voor het klooster.

Onderweg laat JB me een ooievaar zien die een nest heeft gebouwd op een elektriciteitspaal 😀 Ongenode gast!

Het is niet Japan, maar er zijn wel wat leuke details onderweg 😀

’s Avonds slapen we in Garni hotel Sole Mio Kula Wellness & Spa (Booking-link), een kleine guesthouse gekozen vanwege de sauna/hammam. Het zwembad is buiten en kunnen we nu niet gebruiken, maar JB vindt de eenvoud ervan erg leuk.

Novi Sad

Ik heb nog een tiental stops te doen langs de Donau, waaronder een boot die ons dicht bij Roemenië brengt, maar we besluiten om de andere kant van Belgrado te verkennen.

Novi Sad is de tweede grootste stad van Servië en ik vind ze nog leuker dan Belgrado. Waarschijnlijk dankzij het grote plein dat nog beter geschikt is voor wandelingen en het fort aan de andere kant van de rivier (Petrovaradin) dat ik enorm leuk vind. Je kunt Petrovaradin te voet bereiken door de brug over te steken.

Het stadscentrum: we vonden de Kerk van de Naam van Maria in Novi Sad en vooral de Sint-Joriskathedraal van Novi Sad

Helemaal bovenop het fort Petrovaradin, is er een café/restaurant om te chillen. Het is de perfecte plek voor een volledig uitzicht over Novi Sad. Het is een prachtige plek, ook al vergt het wat fysieke inspanning om naar de toren te gaan, want de parking ligt vrij ver.

Subotica

Ik dacht dat Novi Sad mijn favoriete stad in Servië was totdat ik Suboticaontdekte, vlak bij de Hongaarse grens. De stad lijkt op een sprookje, met zeer kleurrijke huizen, zo schattig (waaronder het stadhuis) dat je zou denken dat ze van suikergoed waren.

Je vindt er een zeer mooie synagoge, kleurrijk, met glas-in-loodramen in de vorm van schelpen. Deze synagoge in art-nouveaustijl is prachtig. De synagoge van Subotica kan tot 1600 personen herbergen, wat het een van de grootste synagoges van Centraal-Europa maakte vóór de Tweede Wereldoorlog. Helaas, na de nazi-bezetting en de vervolgingen, is de Joodse bevolking van Subotica aanzienlijk afgenomen, en werd de synagoge niet langer regelmatig gebruikt als gebedsplaats. Gelukkig werd de synagoge begin 21e eeuw gerestaureerd dankzij gezamenlijke inspanningen van de Servische regering, de internationale gemeenschap en de Joodse gemeenschap.

Ik ontdek het principe van toegewezen (betaalde) zitplaatsen in synagoges. Er is een klein laatje om persoonlijke spullen in te bewaren, super handig!

Zo, dat is het einde van ons verblijf in Servië dat we met plezier voor het eerst ontdekken. Ook al is het eten niet bepaald hun sterkste punt, de bewoners zijn erg vriendelijk en de landschappen prachtig, we komen terug om de rest van de monumenten langs de Donau te verkennen! Voor nu moeten we eerst Kosovo, hun “vijanden”, bezoeken.