3 dagen in Tokio [Roadtrip door Japan #1]

We zouden met mijn ouders naar Turkije reizen, maar de agenda’s kwamen niet overeen. In plaats daarvan hebben we hen uitgenodigd in Japan, net na de hanami en vóór de Golden Week van de Japanners (grote Japanse vakantie).

Deel 1: Reisverslag
Deel 2: Praktische tips

Deel 1: Reisverslag

We moesten naar Japan vanuit Chili en de reis was erg lang: 8 uur vliegen tussen Santiago & Atlanta (VS), enkele uren tussenstop, en daarna 14 uur vliegen tussen Atlanta en Tokio. Gelukkig hadden we, door achterin het vliegtuig te kiezen, allemaal een vrije stoel naast ons, waardoor de reis veel draaglijker werd. Die lange uren in het vliegtuig gaven me de kans om alle films te kijken die ik in de bioscoop had gemist. Delta is een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die controversieel is vanwege de matige service en nu begrijp ik waarom: de maaltijden zijn amper te eten, er zijn maar 2 opties: vegan of niet-vegan. Gelukkig regelen ze de bagage-overdracht, want ik zag verschillende mensen die hun bagage moesten ophalen en opnieuw inchecken voor een interne vlucht.

Dag 1: Zaterdag

We komen totaal gesloopt aan in Tokio en met 11 uur jetlag achter de rug. Gelukkig is de Japanse efficiëntie niet alleen legendarisch, we worden door elke stap bij de immigratie geleid en slagen erin een treinticket naar ons hotel te kopen. We maken de fout om de PASMO Passport (een kaart waarop je tegoed zet voor het openbaar vervoer) niet op het vliegveld te kopen. Vanwege het chiptekort is deze kaart alleen op het vliegveld verkrijgbaar en we konden hem zelfs in de grote stations van Tokio niet bemachtigen (uitverkocht!). Gelukkig komen mijn ouders 2 dagen later aan en konden ze een medewerkster op het vliegveld omkopen om 4 PASMO-kaarten te kopen met maar 2 paspoorten (normaal moet je je paspoort laten zien om er een te kopen). Elke PASMO-kaart kost 1500 yen, is 28 dagen geldig en je kunt die 1500 yen gebruiken voor het openbaar vervoer of om drankjes te kopen bij de automaat, te betalen in de konbini’s en zelfs in bepaalde restaurantketens. Het is superhandig. Voordat we in Japan aankwamen, hadden we al simkaarten (meer info hier, mijn ouders hebben simkaarten gekocht via Amazonen wij via Holafly, dat is superhandig want deze simkaarten hebben geen apn-instellingen nodig in tegenstelling tot de ter plaatse gekochte simkaarten).

Voor de trein naar het centrum moet je precies de trein nemen die Google aangeeft, tot op de seconde nauwkeurig. Als de aangegeven trein om 14.05 uur vertrekt, moet je absoluut niet de trein van 14.03 uur nemen!! Japanse treinen vertrekken op de seconde; als je de trein ervoor of erna neemt, kan hij naar een ander eindpunt gaan. Google Maps toont je het bedrag dat je nodig hebt voor je reis, dus met een PASMO-kaart heb je 1500 yen. Als je te weinig saldo hebt, laad dan je kaart op VOORDAT je de trein neemt. Je moet in- en uitchecken. Als je iets verkeerd doet, riskeer je een zeer hoge boete (nee, dat is in Parijs ^^. Als je iets verkeerd doet, kun je het rechtzetten door je kaart op te laden voordat je uitcheckt).

We komen om 14.45 uur aan bij het hotel, maar de Japanners zijn veel te streng en laten ons de kamer niet innemen vóór 15.00 uur. Om precies 15.00 uur krijgen we de sleutel van onze kamer. Ons hotel heet Belken (Booking-link) en is zeer goed uitgerust (pyjama’s inbegrepen) en gunstig gelegen, we raden het ten zeerste aan! Er is zelfs een wasmachine en droger op de begane grond, waardoor we schone kleren hebben vlak voor de roadtrip.

We zijn nogal verrast dat de kersenbomen nog in bloei staan. Eigenlijk komen we een week na de volle bloei aan. En we hadden niets kunnen zien, maar de volle bloei heeft dit jaar twee weken vertraging vanwege een koudegolf vlak ervoor. Wat een geluk! Als we naar de bergen gaan, maken we kans op een echte volle bloei denk ik.

Voordat we aankwamen, had JB wat artikelen besteld via Amazon. Deze producten wachten geduldig in een Family Mart en we zijn superblij dat we ze ontvangen. Voor mij is het mijn favoriete gezichtsreiniging: Rosette Paste met zwavel, waar ik hier uitgebreid over heb gesproken. Mijn huid is super slecht sinds ik het niet meer heb en hij wordt ASAP weer schoon zodra ik het op mijn huid aanbreng. Ik kan niet zonder!! Ik zal een voorraadje inslaan voordat ik Japan verlaat. JB gaat naar de 7eleven om de vertaling van zijn rijbewijs te printen. Hij zal het nodig hebben wanneer we over twee dagen een auto huren. Hij brengt me ook wat mochi mee als avondeten, en daarna slaap ik tot 5 uur ’s ochtends.

Dag 2: Zondag

Vroeg wakker door de jetlag van 11 uur. We wachten geduldig op de opening van de dichtstbijzijnde ramenwinkel. Die bevindt zich in een winkelcentrum, vlak onder het station van Tokio. Deze ramenketen is slecht beoordeeld (3,8) zoals alle ketens in Japan, maar hij is beter dan welke ramen dan ook in Europa. Ramenketens hebben allemaal een automat (die op Engels kan worden ingesteld) waar je op knoppen klikt en toppings toevoegt (we voegen graag “extra noodle” en “egg” toe). 6,5€ per persoon, zo goedkoop !

De Japanse yen is vrijgevallen ten opzichte van de euro en de dollar. Het is nu het beloofde land. Vroeger was 1000 yen = 8€, nu is 1000 yen = 6€. De prijzen zijn nog niet aangepast, dus we hebben een enorme koopkracht. We zijn in Tokio, de hotels blijven toch duur (75€) maar niet 100€ zoals vroeger. Overigens hebben we miles bij American Express verzameld en daarmee een deel van de uitgaven kunnen dekken. Dus, als de vliegtickets ruim van tevoren worden gekocht, is de kosten van een reis naar Japan veel redelijker geworden (als je het verleidelijke winkelen vermijdt, wat overigens heel verleidelijk is!).

Na de ramen wandelen we door de winkelgalerij en komen we langs een gebakjeswinkel waar een enorme menigte staat te wachten tot de winkel opengaat. We hebben absoluut niets te doen en sluiten aan als schapen. JB zegt dat hij een hekel heeft aan in de rij staan, maar dat het draaglijker is als het goed georganiseerd is (er zijn 4 medewerkers die de rij in de gaten houden) en dat er geen risico is op valsspelen (de Japanners zijn gedisciplineerd), er staat zelfs markering op de grond waar je moet staan om ieders persoonlijke ruimte te respecteren! Een vrouw op de eerste rij livetweet haar wachttijd, maakt foto’s van het wachtbord en de menigte. Wij zijn ook super opgewonden, terwijl we niet eens weten wat we gaan kopen. Het is de Tokyo Banana-winkel. JB zoekt snel even uit en vertelt me dat de bestseller hun currycake is (die er eerlijk gezegd niet zo lekker uitziet). Een vrouw legt het in het Japans uit, maar door de gebaren begrijpen we dat de aankoop per persoon beperkt is. We bekijken de mandjes van mensen en snappen wat we moeten kopen: 2 grote dozen + 2 kleine dozen gevulde koekjes. OK. Als het onze beurt is, is het een teleurstelling: de currycake wordt alleen rond het middaguur verkocht en het is 9 uur. Maar de anderen lijken niet teleurgesteld, want zij willen ook gevulde koekjes.

We denken dat het te zeldzaam is en kopen voor 30€ aan gebakjes en laten ons op de foto zetten voor de muren, net als de andere Japanners (je kunt de menigte op de trap achter hem zien wachten).

… totdat we een verdieping hoger gaan en ontdekken dat een hoekje van een winkelcentrum EXACT HETZELFDE verkoopt, maar zonder de rij. Eerlijk gezegd begrijpen we totaal niet waarom honderd mensen samen zo dom kunnen zijn. JB’s theorie is dat de originele winkel te schattige tasjes geeft en het hoekje niet.

We komen nog een andere menigte tegen. De rij gaat helemaal om de winkel. We ontdekken dat deze rij is voor een ander koekje in de vorm van een kip. We hebben onze les geleerd en zullen geen schapen meer zijn.

Jullie vragen me vaak of de koekjes lekker zijn. Nou, we beoordelen ze met “maximaal 5 minuten wachttijd”, niet 30 minuten! Maar ze zijn super schattig! Elk koekje heeft een eigen gezichtsuitdrukking en ik zie ze zo voor me op een klein bordje op z’n Brits, bij een theekransje met vriendinnen.

Tokyo Banana zit in een winkelgalerij met andere winkels die aan personages zijn gewijd. Ik weet niet waar die personages vandaan komen, maar het kunnen tekenfilms zijn of gewoon een app, of stickers in een chat-app. En mensen zijn dol op het kopen van merchandise.

Trouwens, de vrouwen hebben allemaal charmes enorme aan hun tassen hangen, het zijn gewoon kleine knuffels.

Over de Japanse vrouwen gesproken, ze zijn hetzelfde gekleed. Dezelfde stijl. Het lijkt alsof Uniqlo Japan heeft gedomineerd. De rokken en jurken zijn extreem lang. Hun make-up is minimalistisch, de teint is onberispelijk (de Japanse concealers zijn de beste ter wereld). Het is een zeer geslaagde minimalistische make-up. Onberispelijk zijn hoort bij beleefdheid; als je de blik schokt door te lelijk te zijn, is dat onbeleefd.

Ik heb geen vochtinbrengende crème meer en ren naar Takashimaya om mijn SK-II-crème te kopen. Het is een extreem dure crème, maar het is het beste Japanse cosmeticamerk. Hun producten bevatten goede bacteriën (PITERA) uit sake en ik vind al hun producten leuk, behalve de essence, die een vrij lange aanpassingstijd nodig heeft (3 maanden). Ik gebruik de essence alleen als ik denk dat ik de routine kan volhouden, anders gebruik ik alleen de crème en hun serum. Eerst beginnen we met een huidscan. JB is onder de indruk van de huidanalyseapparatuur bij alle high-end merken, maar ik ben gewend om dat bij SK-II te doen, dus ik kan de resultaten van jaar tot jaar vergelijken. De Magic Scan geeft me 2 jaar jonger dan mijn werkelijke leeftijd. GELUKKIG. En er wordt een gepersonaliseerde routine aanbevolen. GELUKKIG. Het is dezelfde routine als die ik heb, geen producten hoeven te veranderen. Bij het kopen van een crème van 50g krijg ik twee enorme monsters (de gezichtsreiniger die ik erg leuk vind, en de lotion die ik maar niks vind). 110€ toch! Maar in het buitenland zou het 50% duurder zijn geweest. De verkoopster stelt voor om een detax-dossier te maken om de btw terug te krijgen (8%), maar dan had ik mijn producten moeten verzegelen, ze moeten nieuw uit Japan komen (terwijl ik ze ASAP nodig heb!!!). Ik kom later terug om in te slaan en het detax-proces te volgen.

Takashimaya heeft alleen zeer luxe merken en de enige redelijk betaalbare verdieping is de 7e verdieping, waar huishoudelijke artikelen zijn. Tussen peperdure gelakte kommen en feng shui-eetstokjes komen we handdoeken tegen voor de sento (Japans bad) van katoen en gemaakt in Japan. Slechts 4€. Ook nog eens super mooi! We hebben allemaal zo’n handdoek nodig om je haar in te wikkelen in de sento/onsen; naar de sauna gaan en scrubben. Door het bijzondere weefsel kan dat.

Ik heb je verteld over mijn ultra-light paraplu die ik in Japan heb gekocht. Ik ben hem kwijtgeraakt in een taxi en heb er elke dag spijt van. Dus logischerwijs rende ik meteen naar Tokyo Hands (op de 8e verdieping van het winkelcentrum Daimaru). Er zijn veel Tokyo Hands-winkels, maar dit is de dichtstbijzijnde. Mijn paraplu van 70g wordt daar niet meer verkocht, maar er zijn nu andere versies: 65g of 99g… Reken op 24€/paraplu. Koop ze echt, want ze zijn super super licht, die vind je alleen in Japan. Je kunt hem in je zak stoppen en hij is anti-UV. Eerlijk gezegd is het het perfecte cadeau! Japanse vrouwen gebruiken de paraplu om de zon te ontwijken. Hun huid is erg gevoelig, dus alles wordt gedaan om de zon te vermijden (anti-UV-hoeden, anti-UV-kleding, anti-UV-handschoenen).

JB is super moe door de jetlag en we gaan terug naar het hotel en gaan alleen nog uit eten in een winkelcentrum, een keer (veel restaurants zijn zondag gesloten). Deze keer trakteren we onszelf op sushi. Zo’n set kost 22€. Het is super lekker en er zit zelfs wasabi in de sushi. Helaas doet de chef variabele hoeveelheden en er zijn sushi’s die mijn hersenen verbranden en andere die niet genoeg wasabi hebben. Oeps. In ieder geval blijft de fatty tuna de beste! Het is alsof je rundvlees eet.

In ieder geval, het is goed om in Japan te zijn. We vragen ons af waarom we er niet voor altijd blijven. De straten zijn super schoon, de mensen beleefd, het eten heerlijk. En er is zo’n gemoedsrust, want we weten dat niemand ons iets zal stelen.

Dag 3: Maandag

We worden weer vroeg wakker en we wandelen door de straat wanneer een leger van kantoorwerkers, in pak, op ons afkomt. We zijn met open mond! We hadden nooit gedacht dat de Japanners zo netjes gekleed moesten zijn om te werken. Vrouwen zijn ook bijna in uniform: ultraklasse, ultra-minimalistisch. Daarom hebben we gisteren veel winkels met pakken, blouses en mantelpakken gezien.

Mijn ouders komen vroeg aan. Ze zitten in een ander hotel dan wij, op 9 minuten lopen (Booking-link). Ze hebben de felbegeerde PASMO. Mijn ouders hebben geen recht op early check-in en moeten hun bagage in de lobby achterlaten in afwachting van de incheck vanaf 15 uur. We vertrekken ASAP om het beroemde kruispunt van Shibuyate bezoeken. Mijn ouders kennen de plek omdat ze al eerder in Japan zijn geweest, maar ik heb ergens gelezen dat dit kruispunt zal verdwijnen, dus we moeten het absoluut eerst bezoeken. We steken het meerdere keren over en het leukste is om diagonaal te gaan, zodat iedereen elkaar kruist. Mijn moeder merkt op dat mensen gewoon oversteken om over te steken, het zijn allemaal toeristen en iedereen filmt zichzelf terwijl ze het beroemde kruispunt oversteken. Kijk overal en je ziet een kleine verhoogde loopbrug waar iedereen het kruispunt observeert. Neem de roltrap en je hebt een heel leuk overzicht.

Ik heb het kruispunt versneld gefilmd:

Bekijk dit bericht op Instagram

Een bericht gedeeld door JB & Anh (@tourdumonde5continents)

Het is vreemd warm en mijn ouders zijn het erover eens dat ze ook een ultra-light paraplu nodig hebben tegen de zon. Wij kiezen voor anti-UV hoeden. We bezoeken de Tokyo Hands dichtstbijzijnde voordat we in een ramen-restaurant belanden. Het is zo lekker dat mijn moeder, die normaal niet veel eet, de helft van de kom kon leegeten. En JB heeft voor de verandering geen extra noedels nodig. Het restaurant heet Oreruy Shio Ramen Shibuya Center Gaiten en zoals gewoonlijk moet je bestellen door op de knoppen van de machine aan de ingang van het restaurant te drukken.

Een kleine wandeling na het eten door de winkelstraten van Shibuya en dan nemen we bus 51 naar de westelijke ingang van de shinto-tempel Meiji-jingu.

Het is ongelooflijk om te bedenken dat je midden in Tokio bent en zo’n mooi bos hebt. We komen vrij snel bij de tempel en voordat we naar binnen gaan, moeten we onze handen wassen en onze mond spoelen.

De 3 poorten van de tempel lijken veel op elkaar en je kunt snel verdwalen en niet weten waar je verder moet. Het centrum is de gebedsruimte waar je munten gooit om een wens te doen. Daarna moet je 2 keer buigen, 2 keer in je handen klappen en dan nog een laatste keer buigen. Je kunt ook wensen schrijven op houten plankjes of super schattige geluksbrengers kopen om aan je tas te hangen.

We lopen naar de andere uitgang en er is een verzameling wijn- en sakevaten aan beide kanten. Dit zijn donaties van Frankrijk (uit een ver verleden) en van de Japanners.

Terwijl JB zijn vesten gaat kopen bij Uniqlo (de zijne is oud en valt uit elkaar), genieten mijn ouders en ik van een koud drankje in de schaduw in het café net bij de hoofdingang van de tempel. 500 yen per drankje. Hun matcha-ijs is uitstekend, ik beveel het aan!

We zijn allemaal moe en nemen ASAP de metro om terug te gaan. Morgen beginnen we de dag heel vroeg. JB zal zijn vrije avond gebruiken om naar de dichtstbijzijnde sento te gaan (Jisshi-yu, 500 yen + sauna-optie 500 yen).

Voor de rest van ons avontuur, klik hier

Deel 2: Praktische tips

De gedetailleerde route van onze roadtrip is hier beschikbaar

• Hotel:
  • Belken 70€/dag zeer goed gelegen en niet te duur, maar je kunt je bagage achterlaten (Booking-link)
  • Sotetsu Fresa Inn 75€/dag zeer goed gelegen en niet te duur, incheck vanaf 15 uur, maar je kunt je bagage achterlaten (Booking-link)
• Vervoer:
  • koop een PASMO op de luchthaven (1500 yen) en laad hem op indien nodig. Reken op 200 tot 400 yen per rit (afhankelijk van de afstand)
  • voor de rit luchthaven – centrum, reken op ongeveer 550 yen als je van Haneda Airport komt (30 minuten) en 1400 yen++ als je van Narita International Airport komt (1 uur 10)
• Simkaart: het is beter om een kaart te kopen voordat je aankomt, het is eenvoudiger en je hebt internet nodig voor je verplaatsingen (meer info hier)
• Mijn ouders en wij hebben Japan al bezocht, dus we blijven niet lang in Tokio, maar als het je eerste reis is, doe dan minder winkelen en besteed meer tijd aan sightseeing 😀