5 dagen van ontdekking in Minsk (Wit-Rusland)
Na de bruiloft van mijn broer twee weken geleden (de reden voor onze terugkeer naar Frankrijk), zijn we voor een paar dagen vertrokken om het land van zijn vrouw te ontdekken: Wit-Rusland.
Zij organiseren een 5-daagse reis voor naaste familie en een paar geselecteerde vrienden.
Wij zijn zeer verheugd over het idee van deze reis, Wit-Rusland is een weinig bekend land, niet erg toeristisch en wij zouden dit Oosteuropese land zeker niet op ons reisschema hebben gezet zonder deze blijde gebeurtenis.
Waarom 5 dagen? Het was gewoon de maximale bezoekduur van de Fransen zonder dat zij een visum hoefden aan te vragen tot zeer onlangs. Het verkrijgen van een visum voor een langer verblijf was allesbehalve een formaliteit. U moet echter weten dat dit onlangs is veranderd: Fransen kunnen nu voor 30 dagen komen zonder een visum aan te vragen. Maak hier gebruik van!
Dag 1: Aankomst en eerste diner
We zijn een delegatie van 10 mensen die elkaar ontmoeten op de luchthaven in Parijs. Mijn broer PE en zijn vrouw T. zijn er al een paar dagen.
De nationale Wit-Russische maatschappij, Belavia, biedt rechtstreekse vluchten tegen zeer betaalbare tarieven. De reis gaat goed, ook al is de lunch verrassend. Nadat ik “kip” had gekozen (bijna een systematische keuze tijdens mijn vluchten, ik beschouw het als een veilige gok), ben ik enigszins onthutst wanneer ik een… worst ontdek… die slechts vaag naar kip smaakt. Ik had niet veel verwacht van de Wit-Russische gastronomie, dus ik heb mijn verwachtingen naar beneden bijgesteld.
In het vliegtuig is het niet nodig het immigratiedocument in te vullen, aangezien wij geen visum nodig hebben.
Als we in Minsk aankomen, gaan we naar de immigratie. Er wordt gevraagd naar het verplichte verzekeringsbewijs (gratis, vraag maar aan Visa of Mastercard, afhankelijk van de kredietkaart die u hebt).
De immigratiepolitie let bijzonder goed op de paspoorten: ze worden onderzocht , onder een wit licht gehouden, … het is de eerste keer dat ik dat zie. Onze reisgezel V. deed er zelfs 10 minuten over. Zijn paspoorthoes, die los zit, zal inderdaad voor extra controles zorgen.
Nadat we onze bagage hebben opgehaald, ontmoeten we PE en T. die ons hartelijk ontvangen. Wij pinnen geld uit de ATM terwijl onze vrienden die geen internationale kaart hebben wat wisselgeld wisselen.
De automaat is geen probleem, die kan in het Engels.
Aangezien we maar 5 dagen bleven, kochten we geen lokale SIM kaart en namen we genoegen met onze internationale SIM kaart Drimsim die perfect werkt (10€ per Giga).
Het schijnt echter dat het mogelijk is er een te kopen, ook al heb ik geen winkel op de luchthaven gezien.
Internet is echter vrij gemakkelijk toegankelijk. Op de luchthaven (en op veel plaatsen in de stad) is wifi gratis beschikbaar. U moet uw telefoonnummer opgeven (u kunt uw Franse nummer invoeren) om een validatiecode per SMS te ontvangen.
Richting het centrum. Het oorspronkelijke plan was om een minibus te nemen, maar die was er niet. Dus vertrekken we met verschillende taxi’s. Sommigen in de richting van een jeugdherberg, anderen in de richting van het Garni hotel (Booking link), optie die wij kozen. De reis kost 55 roebel.
Na een korte rustpauze in het hotel, gaan Anh en ik een snelle wandeling maken om de polsslag van de stad op te nemen en wat water te kopen (kraanwater is niet aan te bevelen). Ons hotel (Hotel Garni, 50€/nacht, 3 sterren) ligt in het hart van de stad en we kunnen een aantal bezienswaardigheden zien. We kwamen langs een katholieke kerk(St. Joseph Church). Ik ging nauwelijks naar binnen omdat er mensen aan het bidden waren en ik hen niet wilde storen. Het interieur is echter schitterend en zou het verdiend hebben er wat meer tijd door te brengen.
Het is al tijd om te gaan eten, PE en T. nemen ons mee naar een traditioneel restaurant. Deze is mooi ingericht en probeert de sovjetsfeer na te bootsen. Zelfs als het menu in het Engels is vertaald, is T.’s hulp bij het bestellen welkom.
Om te beginnen worden we getrakteerd op een assortiment lekkernijen, een beetje zoals tapas. Sommige zijn gebaseerd op kaviaar en het is echt goed.
Voor het hoofdgerecht kies ik een soort pot au feu met boekweit.
In drank ontdekken we de Kompot, traditionele drank zonder alcohol met een hele vrucht erin (het is niet systematisch). We begeleiden het met een kruik van 3 liter bier die zeer snel zal vertrekken.
Aangename verrassing: alles is zeer goed, ik heb ervan genoten 🙂
Dag 2: Bezoek aan Minsk, metro en familiediner
Ik ga ’s morgens alleen op pad met het idee om te ontbijten op een populaire plek: mislukking. De plaats die mij werd aangeraden is gesloten, net als… bijna alles. Ik weet dat de meeste winkels om 10 uur open gaan. Als om me te troosten, passeer ik een grote poster met reclame voor Mireille Mathieu, zeer populair in Oost-Europa.
We nemen de metro voor de eerste keer. Deze is eigenlijk heel eenvoudig te nemen. Er zijn slechts 2 lijnen (+ een 3e in aanbouw).
De stations zijn genummerd en vertaald in Latijnse karakters, veel gemakkelijker te vinden dan in het Cyrillisch.
In elk rijtuig toont een scherm het nummer van het volgende station: erg praktisch.
Het meest ingewikkelde deel is waarschijnlijk het kopen van het token dat als ticket dient.
Er zijn geen machines, geen instructies in het Engels aan het loket en de bediende spreekt alleen Russisch.
We hebben vals gespeeld omdat PE en T. de muntjes voor ons kochten, maar ik denk dat het wel te doen is door met je vingers het aantal ritjes aan te geven dat je wilt. Een penning kost 0,65 roebel.
Richting de bibliotheek die een observatorium heeft waardoor je een panorama over de hele stad hebt.
Als je bij de bibliotheek bent, volg je de pijlen “Observatiedek”.
Nieuwe mislukking van de dag: we komen aan om 10:15 terwijl het om 12:00 opengaat. Dus genieten we van het mooie weer en de tuin naast de deur. Na het wachten nemen we onze kaartjes (3,5 roebel) en gaan naar boven om van het uitzicht te genieten.
Het is al tijd voor de lunch, we gaan naar een Wit-Russische kantine(Lido: https: //goo.gl/maps/9t6bM5RqvyB2).
Daar worden bijna alle gerechten per gewicht afgerekend, vandaar de post-it briefjes die op het bord zijn geplakt.
Ik hou van een soep met vlees en olijven. Als je het wilt proberen te vinden, het heet “Solianka”. Het is goed en erg zuinig, Anh en ik hebben 25 roebel in totaal.
Wij vervolgen ons bezoek en passeren voor het zeer mooie Gorky Nationaal Academisch Dramatheater, langs het Onafhankelijkheidsplein met zijn grote standbeeld van Lenin en voor het Overwinningsplein met zijn permanente vlam die ons doet denken aan de vlam van de onbekende soldaat van de Arc de Triomphe in Parijs.
Daarna gaan we naar het Gorky Park, vanwaar we wachten op PE en T. die de volgende dag naar het restaurant gaan om een aanbetaling te doen. Reserveringen voor groepen zijn daar ongebruikelijk en ze willen er zeker van zijn dat wij komen 🙂 Om de tijd te doden, maak ik van de gelegenheid gebruik om in het reuzenrad te gaan. Mooi uitzicht en ontspanning in het vooruitzicht.
Tenslotte bezoeken we de orthodoxe kerk Heilige Geest kathedraal. Vrouwen wordt gevraagd een sluier te dragen alvorens binnen te gaan. We komen aan in het midden van het gebed en ontdekken de vurigheid van de gelovigen die zingen en beelden en schilderijen kussen.
S Avonds is het eten met de familie. We zijn uitgenodigd door T.’s vader in een restaurant. Deze (restaurant Dom: https://goo.gl/maps/uzx3RULo9AT2) is vrij chique maar heerlijk.
Anh is gerustgesteld te begrijpen dat de grote shot wodka “alleen voor mannen” is.
We drinken het (bijna) allemaal droog om onze gastheren te eren. Anh geniet van een tartaar van rundvlees, ik van eend.
De chocoladefondant als dessert is ook heerlijk.
Het einde van de maaltijd werd gemarkeerd door toespraken van T.’s vader en zijn oom. Een zeer ontroerend moment.
T. zal erin slagen een min of meer vloeiende communicatie mogelijk te maken tussen 14 personen, waarvan de ene helft Frans en de andere Russisch spreekt.
Dag 3: bezoek aan de kastelen van Mir en Niasvij en daarna een grote avond
S Ochtends staat er een zeer comfortabele Mercedes mini-bus voor het hotel op ons te wachten.
In ongeveer 1u30 rijden bereikt u het kasteel van Mir, gebouwd aan het einde van de 15e eeuw en sinds 2000 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De entree kost 14 roebel. Als de buitenkant erg mooi is, brengt het bezoek van de binnenkant niet veel op.
Als je naar de 50 roebel bankbiljetten kijkt, is dit het kasteel dat je kunt zien.
We lunchen ernaast in Doroga Zamkov (https://goo.gl/maps/TosR81Tp16m). Ik geniet van een pot met een mengsel van vlees, aardappelen en room, echt heerlijk!
Na ongeveer 30 minuten rijden, gaan we naar het kasteel van Niasvij, gebouwd in de 16e eeuw en ook opgenomen op de lijst van UNESCO-erfgoed. De buitenkant is ook erg mooi en dit keer is het interieur interessant met veel kamers om te ontdekken.
Het diner wordt gemarkeerd door de muzikale omlijsting aan het begin van de maaltijd, waarbij de gasten meer dan aangemoedigd worden om deel te nemen aan een volksdans.
Een kleine curiositeit die regelmatig op Russische menu’s staat. De hoeveelheid van elk element van het gerecht wordt gespecificeerd, evenals het aantal calorieën.
Ik eet een zalmfilet die een beetje te gaar is naar mijn smaak. Het einde van het diner wordt gemarkeerd door het digestief dat M. aanbiedt ter gelegenheid van zijn verjaardag.
Uitstekende inleiding voor de avond die gaat beginnen. Sommige misleide geesten zeggen dat het verblijf hier pas echt begint.
De feestelijksten van de groep gaan naar de ongelooflijke Embargo Bar (https://goo.gl/maps/4V9DnceeEWU2). Het is er gezellig en ziet eruit als een high-end hotelbar. De barmannen, in hypster-modus, zijn goed gekleed en verzinnen voortdurend cocktails.
Zeg hen gewoon wat je wilt (smaak / alcohol / suikergehalte / …) en zij zullen het uitvoeren. Elke cocktail kost 15 roebel. 3 tot 4 keer goedkoper dan een cocktail van gelijkwaardig niveau in Frankrijk.
Wat er deze nacht gebeurde zal bij deze nacht blijven, maar laten we zeggen dat het een zeer goede nacht was. Het lijkt erop dat we een heel andere sfeer hebben neergezet dan de huisnormen. We zullen recht hebben op een rondje van de baas.
De eerste cocktail was T. en P.E.’s favoriet.
Voor de tweede, bestelde ik een mojito revisited. Voor de derde, een cocktail op citroenbasis. Ik moet toegeven dat ik de volgende niet echt meer weet, maar volgens een officiële telling zal ik eindigen met 7 cocktails.
Rond 3:30, zijn er slachtoffers, het is tijd om terug te trekken. De sterke man van deze avond is ongetwijfeld V. maar de beelden zullen geheim blijven.
Dag 4 : Prive sauna
De nacht was kort en het ontwaken meer dan moeilijk. Kleine gezichten, hoofdpijn, en voor sommigen niet te vergeten een paar noodtripjes naar de badkamer, … Wat is er beter dan een goede saunabeurt om weer op de been te komen?
In Wit-Rusland is de sauna een zeer populaire traditie en dat is goed, want ik ben er dol op. Ik heb er ook veel plezier aan beleefd in Hongarije in Boedapest, in Japan of in Zuid-Korea.
Deze sessie is echter origineel: PE en T. hebben een heel huis geboekt. Deze bestaat uit een grote woonkamer met keuken, een kleine tuin met barbecue en natuurlijk een sauna met een klein koud water zwembad.
De plaats is zeer geschikt voor ongeveer vijftien personen, ook al kan niet iedereen tegelijk de sauna in. Door de plaats voor enkele uren te huren, kan iedereen er onbeperkt van genieten.
Een speciaal kenmerk van sauna’s in Wit-Rusland is dat zij gewoonlijk worden verwarmd met houtvuur dat buiten door de eigenaar van het gebouw wordt geleverd. Dit veroorzaakt een aangename houtgeur.
Toen we bij de sauna aankwamen, was iedereen erg opgewonden en trokken snel hun badkleding aan om de sauna te ervaren. We bedekken ons hoofd met een klein pixie hoedje om te voorkomen dat ons haar uitdroogt. Het helpt ook om het verbranden van de oren te voorkomen.
De sauna is erg heet zoals ik ze graag heb, het voelt goed om te zweten en dan in het koude water te duiken. De Witrussische traditie verplicht ons: we gaan om beurten liggen en zwepen onszelf met takken berk die met water besprenkeld zijn. Dit geeft een aangename geur en (naar het schijnt) verbetert de bloedsomloop.
Na een paar cycli van sauna -> koud water -> hydratatie -> snacken. De eetbui van de vorige dag is vergeten, ik ben in topvorm! Het enige wat overblijft is de verkoudheid die ik ondertussen heb opgelopen.
Voor de lunch bestellen we 14 pizza’s, iets meer dan één per persoon. Het is indrukwekkend zo, maar er was niets te veel. We eindigen met een schaakpartij met PE die de doeltreffendheid van de trainingen met T.’s oom, schaakkampioen, aantoont.
We gaan verfrist weg, het voelt goed!
We gebruikten de plaats van 11 tot 16 uur voor 40 roebel per uur.
De plaats ligt op ongeveer 15 minuten rijden van het centrum van Minsk en is duidelijk onvindbaar als je het niet kent, het is niet aanwezig op Tripadvisor of Google en heeft geen website. Ik nam het visitekaartje als foto, u kunt de receptie van uw hotel vragen u te helpen boeken als dat nodig is.
Ik heb anders een foto genomen van deze advertentie op de luchthaven, maar terwijl ik dit schrijf, werkt de site niet.
We gaan terug naar het hotel om uit te rusten. Ik maak van de gelegenheid gebruik om naar de kapper te gaan (35 roebel).
Voor het avondeten gaan we terug naar de kantine die we al hadden meegemaakt. S Avonds is de keuze beperkter en helaas is de heerlijke soep die ik nog eens wilde proberen, niet meer verkrijgbaar. Ik val terug op de traditionele aardappelpannenkoek, te eten met een flinke scheut verse room. Heerlijk.
Dag 5: ontbijt en vertrek
Laatste ochtend: we gaan naar Stolle’ s (https://goo.gl/maps/vNdq2S7SaF52) op een paar stappen van het hotel voor een typisch ontbijt. Ik neem een stuk zoute zalmkoek en een zoete bosbessentaart. Het is goed, zonder meer.
Het is al het einde van het verblijf, degenen die teruggaan naar Frankrijk vertrekken per taxi naar het vliegveld. We vertrekken een uur later door een Uber te boeken (35 roebel).
Originaliteit op de luchthaven, we vinden een kaviaar distributeur!
Vergeet niet het bewijs van aangifte bij de politie mee te nemen dat het hotel u heeft gegeven, anders zou u problemen kunnen krijgen om te vertrekken. (Volgens PE is dit document alleen nodig bij een verblijf van meer dan 5 dagen).
Het verblijf in Minsk is voorbij, richting Istanbul voor 45 dagen! Het zal goed zijn om een nieuw “thuis” te hebben: sinds mijn vertrek uit Trans-Sur-Erdre eind juli ben ik nergens langer dan 15 dagen gebleven.