Essaouira (Marokko) #1 : Eerste indrukken

Na 3 uur in de bus met de maatschappij CTM (die wij aanbevelen), komen we eindelijk aan in Essaouira.

We worden verwelkomd door onze Airbnb eigenaar, die ons met de auto komt ophalen bij het busstation, dat is wel zo prettig aangezien het station maar 5 minuten lopen is van de Airbnb, we hadden ook zelf kunnen komen. Hier is de video van ons grote appartement (F4, 3 slaapkamers). Het appartement is gelegen in het moderne deel van de stad.

Dit appartement kostte ons slechts 20€/nacht voor een maand huur, een echt koopje. Essaouira is sowieso goedkoop, maar om er een te hebben die zo schoon, zo groot en zo goed gelegen is… we hadden geluk. Plus, de eigenaar is schattig, hij bood ons zelfs een enorm bord gegrilde sardientjes aan (heerlijk!), en een enorme fruitschaal.

Helaas is het internet niet erg snel. We hebben een onbeperkte verbinding, maar de snelheid is willekeurig. Dus gebruiken we wifi, behalve voor onze telefoontjes, dan schakelen we over op 4G.

We gaan er meteen op uit om het strand van Essaouira te ontdekken, zo ver als het oog reikt, met een heel mooi steegje om te wandelen. We hebben foto’s van de stad op internet gezien, maar zo’n schoonheid hadden we niet verwacht. We voelen ons hier echt goed, het is totaal anders dan Marrakech.

Er is een hotel-restaurant Le Médina direct aan het strand, waarvan de banken en hangmatten te verleidelijk zijn. We hebben hier geluncht, helaas, niet alleen is het duur, maar het is ook niet zo goed. Aan de andere kant, voor een drankje, is het echt de moeite waard.

We komen aan bij een van de 4 deuren die toegang geven tot de Medina.

De Medina in Essaouira is echt superschoon, het lijkt wel een beetje Disneyland… maar we zullen later leren dat dit niet altijd het geval is geweest: er zijn al jaren enorme werken aan de gang om de plaats aangenamer en schoner te maken.

We gaan naar een lokale hammam die we op Google Maps hebben gespot, met aparte ingang voor mannen en vrouwen. Ik had een zeer lokale en vriendelijke ervaring (de Marokkaanse vrouwen die er waren toonden me wat ik moest doen), maar JB werd nogal mishandeld (ruwe en slecht uitgevoerde scrub die amper 5 minuten duurde, een echte pijn in de kont). De plek ziet er niet erg schoon uit, maar in werkelijkheid was het gewoon rondslingerend ghassoul. Ik kreeg een scrub, een snelle massage, een haarwasbeurt… voor 110dh in totaal (+ 15dh fooi).

Ook hier zien we veel straatkatten. De handelaars laten ze zelfs de beste plaatsen bezetten (op de tapijten, op de tassen…), ze zijn veel groter dan die welke we in Marrakech zagen. Het is zo schattig!

Daarna lopen we naar de haven, waar we veel restaurants met verse vis zien. U hoeft alleen maar de vis aan te wijzen waarin u geïnteresseerd bent en hij wordt gekookt volgens uw verzoek.

Er is een klein restaurantje, meer lokaal, vlak voor de vismarkt, waar we een visschotel (gemengd) hebben voor 105dh/persoon. Nog niet getest, maar het ziet er goed uit.

• 

• 

• 

Maar het zijn de oesterkraampjes die me het meest interesseren. U vindt het misschien een beetje schokkend om oesters te eten in de zon, op een vismarkt die niet erg lekker ruikt, maar ze zijn ultra vers, uit Oualidia. Ik eet ter plaatse (staand), en ze kosten 7dh/stuk. De zee-egels kosten 5dh/stuk en er liggen enorme schelpdieren naast, ook rauw te eten… Ik durfde het niet te proberen. Geen spijsverteringsproblemen te melden.

Je zou kunnen zeggen dat 7dh/huître vrij duur is (0,7€/huître) – ze zijn bovendien klein, maar het is de prijs die overal wordt gehanteerd, zelfs in de supermarkt, worden ze verkocht, niet geopend, voor 6,9dh. En in de restaurants, 110dh voor een half dozijn (19dh/huître). Ik weet niet waarom het zo veel kost.

Gelukkig heb ik de oesters opgegeten voordat ik de markt bezocht, want anders zou ik het heel, heel moeilijk hebben gehad, vanwege de ongelegen geur, het afval dat op de grond ligt (de vogels vechten om te eten wat de vissers niet willen). Chaos, vuil, stank. Toch zagen we enkele zeer mooie vissen waarvan we het bestaan niet kenden, roggen, octopussen, en een vis zo groot dat we ons afvroegen of het een haai was.

• 

• 

• 

Omdat we de geur niet meer kunnen verdragen, gaan we terug naar de souk in de Medina om er in de schaduwrijke straatjes rond te dwalen. Poging om een broek te kopen mislukt, prijzen liggen rond de 200dh (20€ voor een katoenen broek!). We zien echter verschillende winkeltjes van arganoliecoöperaties, waar vrouwen de noten breken en ter plaatse olie produceren. Welnu, ik vermijd altijd arganolie te kopen in de souk, omdat de olie altijd kan worden versneden door een andere olie, en ons werd een veilige plaats aangeraden om het te kopen.

JB vindt een kapper en laat zich scheren voor 25dh. De barbier is nauwgezet, verwisselt zijn messen twee keer, steriliseert zijn gereedschap met vuur enz. maar net als in Egypte spoelen ze de huid niet af aan het eind, doen geen aftershave,

Familie reünie

JB’s grootmoeder vertelt ons dat we familie hebben in Essaouira. Wij namen contact op met zijn oudoom en zijn vrouw en ontmoetten elkaar voor een traditionele couscous op vrijdagmiddag, vlak bij ons huis.

Vervolgens nemen ze ons mee op een rondleiding door de stad, waar ik veel nuttige adressen heb kunnen noteren, voordat ze ons afzetten bij de Carrefour-supermarkt, waar ik Franse worstjes en Ferrero Rocher heb kunnen vinden!

De ontdekking van deze Carrefour is voor mij bijzonder betoverend omdat ik al maanden tevergeefs probeer Franse worstjes te kopen in moslimlanden. In Essaouira zijn er niet alleen oesters, maar ook worsten, een delicatessenwinkel die varkensvlees verkoopt, Aziatische producten, foie gras… alles wat ik lekker vind is hier verkrijgbaar en te koop. Het is niet te hopen!

De volgende dag ontmoeten we elkaar bij JB’s oudoom en zijn vrouw thuis. Ze wonen 10 km van het stadscentrum, in een schattig klein dorpje waar ze een huis hebben gebouwd. Blijkbaar was de bouw van het huis een moeilijke periode die alle buitenlanders/Fransen die huizen bouwen doormaken. Na maanden kamperen in een onaf huis, het inhuren van een advocaat en een andere aannemer, voltooiden zij hun huis in 3 jaar.

Ik verwachtte een leuk huisje, met een leuk tuintje… tot het hek openging en daar stonden we, voor een landgoed van 5000m², met een groot half-Marokkaans, half-Europees huis, badend in het licht. Een paleis, echt! Met overal lounges, een privé hammam, een overloopzwembad, een enorme tuin verdeeld in verschillende delen, met fruitbomen, olijfbomen, bloemen… een open ruimte die lijkt op een Berbertent waar we de hele middag doorbrengen op de comfortabele sofa’s.

Ik denk dat we bijna een uur nodig hadden om alles te bezichtigen, om te kijken naar de kleine details die de eigenaars hadden bedacht, en het materiaal dat voor elke kamer was gebruikt. Want het gaat om materialen die wij helemaal niet kennen, en het is niet gemakkelijk, wanneer je een half-traditioneel, half-Europees huis hebt, om verschillende elementen te combineren: bijvoorbeeld een muggengaas dat niet perfect past in een raam van steen, of de tadelakt, die van oudsher geel is, kan in verschillende kleuren worden gedecoreerd, waaronder grijs, om een vals betonuiterlijk te geven…

Het moet zo leuk zijn om je huis voor te stellen en het project werkelijkheid te zien worden. Om naar de tegels te kijken en tegen jezelf te zeggen: Ik heb me het patroon verbeeld. Om elke kamer te versieren, om de kleur van elke muur te kiezen. Ik heb nog niet de mogelijkheid om mijn eigen appartement/huis te bouwen en ik denk dat ik dit soort projecten erg leuk zal vinden.

In ieder geval, ik heb genoten van het bezoek. Ze hebben niet alleen een droompaleis, ze hebben absoluut geen tegenover, geen lawaai, je hoort alleen de vogels, het is absoluut stil! Het is de perfecte plek om je pensioen door te brengen.

Plotseling is ons idee om ons pensioen door te brengen in een 52m² grote F2 in La Rochelle, in onze huurbelegging, een groot gebrek aan charme.

Ze hebben een schoonmaakster en een tuinman die elke dag langskomen. Het leuke van een land als Marokko is dat iedereen Frans spreekt, dus de communicatie met de tuinman of huishoudster verloopt heel vlot, en ze kunnen echt een band opbouwen met de plaatselijke bevolking. Er is geen taalbarrière. De artsen spreken ook Frans, sommigen hebben hun opleiding in Frankrijk genoten. De Caisse des Français de l’Etranger (CFE) dekt een veelheid van zaken en de verblijfsvergunning wordt zonder enig probleem aan buitenlanders afgegeven, op voorwaarde dat het pensioen rechtstreeks op een Marokkaanse bankrekening wordt gestort.

Er zijn een paar Europese buren naast ons, die ook hun pensioen komen doorbrengen. Buitenlanders zijn verplicht minstens 5000m² grond te kopen, dus iedereen heeft landgoederen zo ver als het oog kan zien. Tegenover hun huis ligt een enorm stuk grond van 34.000m² dat momenteel nog te koop is, aan 20€/m².

Het water wordt rechtstreeks uit het grondwater gehaald omdat stromend water dit kleine dorp niet bereikt. Er is wel elektriciteit, en zoals overal wordt gas nog steeds in cilinders gekocht. Ze denken eraan binnenkort zonnepanelen te installeren om nog autonomer te zijn (soms zijn er stroomonderbrekingen in de streek).

In ieder geval lijken ze heel gelukkig en heel goed in dit mooie hoekje van het paradijs.

Het was zo goed om familie te ontmoeten, plus we werden zo goed verwend, tussen de oesters als voorgerecht en de zelfgemaakte (en liefdevolle) gerechten van M-A <3 <3 Bericht aan andere familieleden in Frankrijk: kom ze opzoeken in Essaouira!

Met alles wat Essaouira te bieden heeft, overwegen we serieus om nog een paar weken te blijven, vooral als JB eindelijk besluit om zich op te geven voor de kite-surf cursussen. Wij voelen ons bijzonder goed in deze stad (een beetje zoals in Istanbul, een andere stad die ons zeer bevalt), de zenitude is alomtegenwoordig, zelfs in de souk.

Begroting

• Airbnb : 20€/nacht voor een maandverhuur
• Restaurant:
  • schotel: tussen 20dh en 50dh
  • muntthee: tussen 10dh en 12dh
  • couscous: 30dh tot 40dh
  • half dozijn oesters: tussen 110dh en 130dh
• Internet:
  • Onbeperkt in onze Airbnb maar een beetje traag (vooral in upload)
  • we gebruiken 4G als we een snelle verbinding nodig hebben : 10dh voor 1Go bij Inwi (zelfde tarief voor Orange of Maroc Telecom, zie hier)
• Markt:
  • Oester : 7dh/eenheid
  • Zee-egel: 5dh/eenheid
  • Pannenkoek met nutella: 15dh
  • Kapper: 25dh