De Catlins: Slope Point, Curio Bay en Purpoise Bay (Nieuw-Zeeland)

Om van Dunedin naar Milford Sound (bijgenaamd de mooiste fjord ter wereld) te gaan, moet je ergens in het midden stoppen, anders sterf je van vermoeidheid. Wij kozen voor een stop bij de Cathlins, omdat het gebied niet erg toeristisch is

Onderweg zien we bomen die zo erg door de wind zijn aangetast dat ze helemaal bevroren zijn, zelfs als het niet waait

Waipapa Point

Wij kwamen rond 17 uur in de buurt van Slope Point aan en maakten van de gelegenheid gebruik om Waipapa Point te bezoeken. Wat voor ons een gewoon uitzichtspunt is, werd een onvergetelijke ervaring. Terwijl JB het strand observeerde, kwam een zeeleeuw (die hij al eerder had opgemerkt), uit het water om zijn pup (of zijn vriendin) te zien, slapend op het strand. Hij is erg groot (minstens 2m), zwart, indrukwekkend, en loopt vrij snel

We overnachten in een vrij kamp (het eerste van ons verblijf), met slechts een droog toilet, een wastafel en niet-drinkbaar water. Vrij kamperen trekt elementen aan die niet altijd aan te raden zijn. Er komt een auto aan met 5 kinderen, 2 enorme tenten, een luide generator en een luide geluidsinstallatie. Geweldig Voor hun komst, verheugden wij ons erop om midden in de natuur te zijn

En terwijl we slapen, worden we met een schok wakker door dreunen alsof iemand op ons aan het schieten is. Later zullen we te weten komen dat het gewoon vuurwerk is dat door individuen wordt afgestoken, om een feestdag te vieren op 5 november, het kruitfeest? (om te controleren)

Helling Punt

Na deze moeilijke nacht rijden we naar het zuiden om Slope Point te zien, het echte zuidelijkste punt van het Zuidereiland. Om toeristische redenen ligt het “nep”-punt dat ik bedoel in Bluff, toegankelijker, met meer winkels; terwijl we hier midden in een veld liggen met overal schapenpoep. Het is minder glamoureus

Daarna gaan we naar Curio Bay om het versteende woud (170 miljoen jaar oud) te bekijken. Vernietigd door vulkanen staan de bomen natuurlijk niet meer overeind, maar we kunnen sporen zien van lange boomstammen die volledig gefossiliseerd zijn. Sommige toeristen zonder scrupules nemen zelfs fossielen mee naar huis als souvenir (pfff). Een bord waarschuwt ons met de boodschap “dit bos is hier al 170 miljoen jaar, waarom nu stoppen? Het is hier dat we pinguïns kunnen waarnemen bij het vallen van de avond, een zeer zeldzame soort, en minder schuw dan op andere plaatsen in Nieuw-Zeeland

We gaan hier niet de hele dag wachten. We gaan gewoon naar Purpoise Bay, een enorm wit zandstrand dat zich over enkele kilometers uitstrekt, in de hoop enkele Hector-dolfijnen te zien. Zij hebben de gewoonte de surfers te volgen, die de zandvissen (hun favoriete prooi) in verwarring brengen. Met 3 surfers in het water en veel wind, hopen we dolfijnen te zien, maar helaas, ze zijn er niet. Geen kans Aangezien iemand ze pas 2 dagen geleden zag. In de zomer moet dit het ideale strand zijn. Surfen met wilde dolfijnen, wat een sensatie!

De Catlins zitten vol met andere mooie plannen: watervallen, grotten aan het strand, bossen… maar gezien ons drukke schema moeten we al vertrekken naar Te Anau en de beroemde Milford Sound.