Vanuit Rotorua maken we een grote omweg naar Waitomo Caves, dat op slechts 1u30 ligt. Deze reis is helemaal niet optimaal, maar dat leg ik later uit in het artikel over Hobbiton

Deel 1: Reisverslag

De voorlichtingsbureaus van particuliere bedrijven verschijnen voor het i-center voorlichtingsbureau. De prijzen zijn dezelfde, maar het voordeel van naar het echte i-center te gaan is dat u kunt kiezen uit alle activiteiten die in de omgeving worden aangeboden. U kunt één kelder bezoeken, twee kelders, gaan speleologie of varen, enz

We kiezen voor de meest populaire activiteit: Waitomo Glowworm Cave met een boottocht aan het eind. Met 2000 bezoekers per dag in de zomer is reserveren noodzakelijk, maar dat zal voor ons vandaag niet het geval zijn. We hoeven maar 1u30 te wachten. We maken er gebruik van om te koken aan de picknicktafels vlak voor het i-center

Op het moment dat we onze auto parkeren voor de beroemde Waitomo Gowworm Grot, begint het te regenen. We rennen naar het gebouw, dat eruit ziet als een gloeiworm, en zodra we onder dekking zijn, vallen er watervallen op de stad. Dit is Nieuw Zeeland in de lente, het weer verandert elke minuut

Het is verboden om foto’s te nemen tijdens deze ronde, dus laat ik jullie de officiële gephotoshopte foto zien, in werkelijkheid is dit precies hoe het gaat

Om de kelder binnen te gaan, moet u schoenen dragen en bij voorkeur een kleine jas. We gingen naar binnen met onze fleeces en jassen en we hadden het nog steeds koud. Alles wordt gedaan om de veiligheid van iedereen te garanderen. De grotten van Halong Bay (Vietnam) worden vaak bekritiseerd omdat ze verlicht zijn, omdat ze minder natuurlijk zijn. Maar eerlijk gezegd is het hier 100 keer erger. De vloer is helemaal opnieuw gelegd, ze hebben tegels gelegd alsjeblieft! Er zijn veel trappen, erg veilig. De kelder is prachtig, maar we hebben niet veel tijd om erover na te denken omdat de gids zo snel gaat

Dan komt het “gloei wormen” gedeelte. Na enkele van hen zonder licht te hebben geobserveerd, doet de gids een klein lampje aan en kunnen we de gloeidraden van de glimwormen zien. Het licht dat ze produceren wordt gebruikt om insecten aan te trekken, en de filamenten om ze te vangen. Dit alles om een vlinder te worden die maar 5 dagen leeft. Het doel van hun bestaan is eenvoudigweg voortplanten

We nemen allemaal een boot, in het donker, om een “sterrenhemel” te zien die gevormd wordt door duizenden gloeiwormen. Het is de gids die de boot bestuurt door aan touwen te trekken die al in de kelder aanwezig zijn. Het is echt mooi! We zijn in het donker, dus ik heb geen idee van de hoogte van de kelder, maar het lijkt erop dat de gloeiwormen heel dichtbij zijn, ik zou zeggen 2 meter van ons vandaan. Er zijn er duizenden, sommige zijn helderder dan andere (waarschijnlijk de oudere). Op een gegeven moment komen we in een lager gedeelte en het lijkt erop dat de wormen slechts 50 cm van ons verwijderd zijn. De gids legt ons uit dat het de laatste uren veel regent waardoor het peil van de rivier stijgt. Gewoonlijk kunnen we niet zo dichtbij zijn. We gaan naar buiten bij de rivier en het is het einde van de tour

NZ$50/persoon is duur, maar het is een van de meest verbazingwekkende dingen die ik in Nieuw-Zeeland heb gezien. De andere toeristen lijken het ermee eens te zijn, want ze hebben allemaal sterretjes in hun ogen

We maken een kleine omweg om de watervallen van Marokopa te zien, zichtbaar sinds het platform op 50m ligt, maar de val is zo hoog dat het water tot ons komt en ons vol in het gezicht slaat

Onderweg zijn twee andere stops interessant, maar niet essentieel (het staat aangegeven op de borden langs de weg): “natuurlijke brug” (een andere plek om gloeiwormen te zien ’s nachts) en een donkere kelder (je moet met een zaklamp komen), met een muur bedekt met versteende oesters

Foto: pad dat naar de natuurlijke brug leidt

Op weg naar Hobbiton, zien we een bord “Real Fruit Ice Cream” en we stoppen. Ik adviseer u de enorme Real Fruit Mixed Berry voor 5,5$NZ, een genot!

Deel 2: Praktische tips

• Op de weg naar het i-center, zijn er veel winkels met “grot tickets”. Dit zijn winkels die eigendom zijn van particuliere bedrijven. Als u niet weet wat u moet halen, kunt u het beste eerst naar het i-center gaan, zij hebben een catalogus met alle activiteiten in de omgeving. De meest populaire activiteit is natuurlijk de Waitomo Glowworm Grotten tour. Deze tour kost 50$NZ/persoon voor 1u30
• Er zijn genoeg andere plaatsen in Nieuw-Zeeland waar je gratis glimwormen kunt bekijken, maar dan moet je wel ’s nachts gaan, of bereid zijn je in een modderige grot te wagen met water tot aan je knieën. Er zullen er niet zoveel zijn als in Waitomo. Een zeer veilige en toegankelijke plek is Glowworm Dell in Hokitika. Het is aan te raden een zaklamp mee te nemen om de weg te verlichten, en die uit te zetten als je aankomt, anders is het niet mogelijk om glimwormen te zien