Na het bezoek aan Cathedral Cove zijn we vele uren onderweg naar Orewa waar we overnachten op een Top 10 camping. S Avonds regende het een beetje, maar de volgende ochtend was het prachtig weer. JB is aan het joggen op het lange strand naast de camping (Orewa Beach). Het is ook een van de favoriete stranden van de “Aucklanders”, of “jafa” = jargon voor “Just another fucking Aucklander”. Als je in de op één na gezelligste stad van de wereld woont, nou, dan trekt dat jaloezie aan

Deel 1: Reisverslagen

Waiwera Thermal Resort & Spa

Als we Auckland ontvluchten, is het om van de laatste momenten in ons busje te genieten. En om naar de thermale spa naast de deur te gaan: Waiwera Thermal Resort & Spa. Wat een geluk hebben we! We gaan er heen op de dag dat er een BBQ feest is. De eerste 100 gasten (inclusief wij) krijgen een gratis BBQ schotel. En met de 25% korting die onze camping gaf, betaalden we uiteindelijk maar 38$NZ voor 2 voorgerechten en 2 schotels

In tegenstelling tot veel “Hot Pools” in Nieuw-Zeeland (bij Taupo of Franz Josef Glacier), wordt hier echt thermaal water gebruikt, niet verwarmd. We hebben ongeveer tien zwembaden, klein of groot, waaronder een met films. Jammer genoeg is het zonder geluid of ondertitels, dus de belangstelling is minder

Ik hou vooral van de zwavelbaden: een van 40 graden en de tweede van 48 graden. De 48-graden is erg klein omdat niemand erin gaat. Het is veel te warm. Het lukt me om erin te duiken, zolang ik mijn voeten maar niet nat maak, die gevoeliger lijken te zijn voor de hitte dan de rest van mijn lichaam. Hoe dan ook, het is niet aan te raden er te lang in te blijven, en het is beter je hoofd uit het water te houden (amoeben aanwezig in thermaal water)

Karekare

Schoon als een fluitje, gaan we naar Karekare Beach, het strand waar “The Piano Lesson” werd gefilmd. Toen ik het voor het eerst zag, was ik vooral geïntrigeerd door de passie die men voor de piano kon hebben. In die tijd was drie keer per week naar het conservatorium gaan voor mij een karwei, een verplichting. Dus de film had een grote impact op mij. Ik probeer niet de locaties van de film te bezoeken, maar iemand vertelde me erover en het maakte dat ik er heen wilde (nu we toch bezig zijn)

Het echte strand (2/3 van het strand ontbreekt op de foto)

We zien dit variëren van 1mn22s

Om bij de zee te komen, moet je op een gegeven moment een heel klein riviertje van 2 m breed oversteken. Het water is maar enkeldiep, maar je kunt er niet met je schoenen overheen. Dus haal je flip-flops maar tevoorschijn

Nieuw-Zeelanders houden ervan om hun honden uit te laten op dit strand. Het is supergroot, je moet een heel eind lopen over het fijne, vlakke zand om uiteindelijk met je voeten in het water te komen. Het strand is niet ideaal om te zwemmen, maar wel om te surfen en te wandelen. Er staat nogal wat wind, die het zwarte zand optilt en kleine zwarte schaduwen creëert, als geesten. Verwarmd door de zon, is het zwarte zand bijzonder heet en glanzend. We hadden al zo’n zwart zandstrand bij Kaikoura, maar deze is 1000 keer indrukwekkender door zijn omvang

Piha

Op aanraden van mijn NZ Frenzy gids was Piha de beste plaats om de laatste nacht in een busje door te brengen. Piha en zijn camping dicht bij alles (strand, wandelen) werden gekozen voor onze laatste nacht in een camper. Opnieuw achtervolgt het geluk ons, de bazin van de camping, een muziekliefhebber, organiseert een minifestival op haar eigen camping, met een opeenvolging van geweldige muziekbands, en foodtrucks te goed

We maken een kleine wandeling van een uur heen en terug..

…naar de Kirekire watervallen, 90m hoog. De meest gemotiveerden kunnen de wandeling voortzetten en naar de top van de waterval klimmen, wij zagen ze van beneden

Dit is de plek waar nog enkele Kauri’s staan, waaronder deze

Piha beach is ook erg mooi met zwart zand (en de grote leeuwvormige rots ), maar vergeleken met Karekare is het niet erg mooi… 😀

Auckland

Dat is het, het is voorbij, we pakken onze spullen, pakken onze rugzakken en droppen onze spullen bij de jeugdherberg

We gaan naar een benzinestation om onze bestelwagen te wassen, we hebben verkeerd gekozen, hier is er geen stofzuiger in zelfbediening, we moeten een vaste prijs van 40$NZ nemen voor het wassen EN het reinigen van de binnenkant van de bestelwagen. Uiteindelijk is het beter zo, want de auto komt in perfecte staat bij ons terug. We zouden nooit de kracht hebben gehad om het zo goed schoon te maken

Een medewerkster van Spaceships verwelkomt ons hartelijk terug uit het busje, ze controleert niet eens de staat van de auto. Na een week klagen over het feit dat de linkerdeur niet openging, worden we “gecompenseerd” met een gratis taxirit naar ons hostel. Ik zal Spaceships later bespreken, maar over het algemeen zijn we tevreden over de service. Vooral omdat ik mijn pot manuka honing van $60NZ vergat en ze hem een paar dagen vasthielden tot ik hem kwam halen

Auckland, ik hou van deze stad !!! We hebben onze laatste 3 dagen in Nieuw Zeeland daar doorgebracht. Zonder auto hebben we geen zin om het te verkennen, en we zijn erg moe na 3 weken non-stop rijden, maar het weinige dat we gezien hebben bevalt ons wel. Auckland doet me veel denken aan Sydney vanwege de schaduwrijke straten, het CBD (central business district) met veel Aziatische restaurants, en de nabijheid van de zee. Het is een erg dure stad vergeleken met andere Nieuw-Zeelandse steden (tussen +50% en +100% voor restaurants), elke busrit kost 3$NZ, en behalve de gratis musea is er voor toeristen niets interessants te doen

Maar wandelen langs Queen Street is super cool. In Auckland heb ik het gevoel dat ik hier woon, ik voel me geen toerist. De straten hangen al vol met kerstversieringen, het is grappig het contrast tussen de overweldigende hitte en de sneeuw- en windliederen die je in de winkels hoort

We gaan naar de vismarkt in Auckland, een verplichte stop omdat we de vismarkt in Sydney te leuk vonden. Een kleine teleurstelling: hier wordt de sashimi per gewicht verkocht, maar het is al in kleine bakjes gesneden. In Sydney kies je een stuk zalm, laat je het wegen en pas daarna snijdt de verkoopster het in sashimi

Hoe dan ook, het belangrijkste is dat het goedkoop is: 13$NZ per dienblad; en het is vers

Het is ook de laatste kans om een “bun cha” te eten bij Vietflames, 210 Victoria Street West (zoek het niet op in Google Maps, typ het adres in, ze staan nog niet op Google Maps)

Als shopverslaafde plunder ik een paar winkels, waaronder The Cosmetic Store, op zoek naar Koreaanse gezichtsmaskers. Het interieur is erg schattig

Laatste foto voor vertrek, met de kartonnen versie van Gandalf (gevonden in ons YHA hostel)

Dit is het einde van ons verblijf in Nieuw Zeeland. Ik heb de Nieuw-Zeelandse gids hier geschreven als iemand geïnteresseerd is

Deel 2: Praktische tips

• In Nieuw Zeeland, wees voorzichtig met de thermale baden. Als op de officiële website “verwarmde zwembaden” staat aangegeven, komt het water uit de kraan, het is geen thermaal water. Het is beter om naar het gemeentelijk zwembad te gaan en 5$NZ te betalen in plaats van naar de warme zwembaden te gaan en 20$NZ te betalen (zoals in Lake Taupo, of Franz Josef Glacier). Als er daarentegen “geothermisch water”, “thermaal water” op staat, ga er dan heen (Hanmer Springs, Rotorua, Waiwera…)
• Ik bevestig dat Auckland niet de beste stad is om je reis te beginnen. Het verkeer is zeer druk, er zijn 4 of 5 rijstroken, en de afritten worden kort van tevoren aangekondigd. Ik werd er zo gestresseerd van dat ik JB liet rondrijden in Auckland. Iemand die voor het eerst links rijdt, kan beter in Christchurch beginnen en in Auckland eindigen.
• Ondanks de beoordelingen op TripAdvisor, vonden wij de YHA hostels in Auckland superschoon, aangenaam en goed gelegen.
• Als u honing meeneemt, moet u die in de ingecheckte bagage doen, want het wordt als vloeibaar beschouwd.
• Het is beter om geen honing, modder of producten met manuka honing op het vliegveld te kopen, want de prijzen zijn duurder dan in Auckland. Het is beter om naar Farmers voor cosmetica of naar Health 2000 (Queen Street) te gaan om ze te kopen.