2 dagen in Panama-Stad (Panama)

Na 2 maanden in Colombia is het alweer tijd om – met spijt – dit prachtige land te verlaten voor Nicaragua. We besluiten de reis in tweeën te delen, omdat het de gelegenheid is om 2,5 dag in Panama-Stad door te brengen en mijn jeugddroom te verwezenlijken: het Panamakanaal per boot oversteken.

Deel 1 : ReisdagboekDeel
2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

Bogotá => Panama City

Bij het inchecken wordt ons om de uitrijkaart gevraagd (die we gelukkig hebben). JB vergat voor mij een Priority Pass aan te vragen (hij dacht dat de kaart voor twee personen geldig was), dus ik eindig op oncomfortabele stoelen terwijl hij voor het eerst een luchthavenlounge uitprobeert, een van de beste ter wereld… Onbeperkt wifi, glas Chardonnay, all-you-can-eat snacks, comfortabele stoelen.

Vanuit Bogotá hebt u geen andere keuze dan te vliegen, maar wie vanuit Cartagena de Indias vliegt, kan blijkbaar een veerboot nemen (over land reizen is niet mogelijk tussen de twee landen omdat er gewoon geen weg is).

Luchthaven Tocumen => Hotel met openbaar vervoer

Dit vliegveld is ontworpen om toeristen af te zetten. Alles is zo geregeld dat toeristen gedwongen worden een taxi van $30 te betalen (Panama gebruikt zowel Amerikaanse dollars als hun lokale munt) om in het centrum te komen. Om nog maar te zwijgen van de duty-free winkels direct aan het vliegtuig.

Maar we zijn ook niet zo’n sukkels en zien al snel het kraampje dat (veel te dure) SIM-kaarten verkoopt en ook de Metrobuskaart – zonder welke we geen openbaar vervoer hadden kunnen nemen. Kosten om te kopen: 5$ (inclusief 2$ krediet).

We gebruiken een kaart voor twee, en nemen de bus ($0.25) dan 2 metro’s ($0.5/subway) naar ons Hampton by Hilton hotel(Booking link)

Kosten: $2,5 voor twee in plaats van $30. Deze rit gaat door een aantal behoorlijk slechte delen van de stad, maar de metro is ruim, en door voorzichtig te zijn, ging het heel goed. We gebruiken onze internationale SIM-kaart om onze weg te vinden in plaats van de veel te dure ($30) SIM-kaart op de luchthaven te kopen (lees hier meer over meer betaalbare SIM-kaarten) Zo hebben we alle valkuilen van deze luchthaven vermeden. Yeaahhh!!! #Barrrrroudeuuuuurrrrrrrr.

Deze kleine besparingen gingen echter dezelfde avond nog in rook op toen we snel werden ingehaald door de iets te chique restaurants naast ons hotel 😀 Laten we het erop houden dat de Aziatische bevolking erg aanwezig is in Panama-Stad en ik maak van de gelegenheid gebruik om een voorraad Aziatisch eten in te slaan – voordat ik naar Nicaragua ga.

Dag 1: Per boot het kanaal oversteken

Ik heb je er hier over verteld, ik nodig je uit om het reisdagboek te lezen.

---

Na de tour, hebben we recht op een drop off bij ons hotel, de chauffeur neemt een weg in boog van cirkel! die ons toelaat om de skyline (prachtig) van Panama City te bewonderen. Van veraf ziet de skyline er dicht uit, maar van dichtbij is het gewoon een hoop gebouwen ver van elkaar.

De toeristen die in dezelfde auto zitten als wij vragen om in de oude stad afgezet te worden. We maken van de gelegenheid gebruik om er ook af te komen. De oude stad is een beetje te schoon en te luxueus naar onze smaak, maar de koloniale stijl is echt charmant.

We gaan naar Plaza de Francia, het is een beetje laat voor de zonsondergang maar het is nog steeds prachtig.

Diner in het Peruaanse restaurant Nazca 21 (het is trouwens moeilijk om een echt restaurant met lokaal eten te vinden, ze schijnen van fusion eten te houden). Het is erg goed en de service is uitstekend. Ernaast, bij René Café, geeft de eigenaar van het restaurant brokjes aan straatkatten – er zitten dus altijd een dozijn katten voor zijn restaurant, ze zijn superschattig!

Dag 2: Bezoek aan de vismarkt en de oude stad

Het schijnt dat je op de Mercado del Marisco ceviche voor 2€ kan vinden ! Hihihihi ik hou van ceviche, het is een must stop!

Let op: google maps zegt dat je 27 minuten moet lopen vanaf het dichtstbijzijnde metrostation om bij de markt te komen, maar dit is niet het geval, er zijn zebrapaden, we zitten niet naast een snelweg.

Ter plaatse zullen we ontdekken dat de markt vrij klein is, maar schoon – met veel verse vis…

Aan de andere kant zijn de restaurants nogal buiten – hallo hitte; en met min of meer agressieve touts als bonus.

We vinden een restaurant met alleen plaatselijke bewoners, en zonder een tout. De ceviches worden min of meer koel bewaard in plastic potjes. Door te kiezen voor een vaso de ceviche de camarones (garnalen), 3,5$ hadden we niet zoiets lekkers verwacht (yummm, ik denk er nog steeds aan)

We zetten onze wandeling voort naar de kathedraalvan Panama City. De buitenkant is mooier dan de binnenkant.

Aan de overkant van de straat is het Central Hotel Panamá, prachtig! De dag voordien konden we een luxueuze bruiloft in dit hotel bijwonen, waar alle gasten in cocktailjurk waren.

Hiernaast is het Interoceanisch Kanaal Museum. Als u het museum van de Miraflores sluizen al heeft bezocht, heeft het geen zin om hierheen te komen. Maar omdat we daar niet geweest zijn en het erg warm is, genieten we liever van de airconditioning van het museum en leren we meer over het Panamakanaal.

Toegang: $10/persoon. Dit museum is heel interessant, laten we zeggen dat de Engelse tekst altijd korter is dan de Spaanse – je moet dus wat info verliezen. Het vertelt het verhaal van de aanleg van het kanaal, eerst door de Fransen, daarna door de Amerikanen en de ontwikkeling van de stad dankzij het kanaal

Het is al tijd voor de lunch, we gaan naar een Frans restaurant (niet eens beschaamd) vernoemd naar Lesseps, de man die op briljante wijze het Suezkanaal bouwde maar er niet in slaagde het Panamakanaal te bouwen. Ik raad hun zelfgemaakte paté de campagne aan, die is echt goed.

We blijven rondlopen in de stad, in een benauwde hitte die dankzij de tocht goed te verdragen is. Ons werd verteld dat de oude stad(Casco Viejo) een beetje op Havana leek. Ik begrijp waar de vergelijking vandaan komt, maar sorry, Havana is nog steeds Havana en uniek in de wereld 😀 Laten we het erop houden dat deze binnenstad te schoon lijkt om authentiek te zijn, te Disneyland voor de lokale bevolking om er ten volle van te kunnen genieten.

Hier en daar staan vervallen huizen, hun muren bedekt met citaten.

De Lonely Planet beveelt een bezoek aan Arco Chato aan, de ruïnes van de Santos Domingo kerk en het klooster, die de brand van 1756 overleefden.

• 

• 

Persoonlijk vond ik de ruïnes van Iglesia de la Compañía de Jesús indrukwekkender.

Er is nog een kerk: Iglesia de San José, met een bescheiden buitenkant, die zijn gouden Altaar de Oro verbergt, erg mooi. Volgens de legende redde een priester het door het zwart te schilderen – en zo te ontsnappen aan de plundering van de stad door de piraat Henry Morgan.

Wat vind je in de souvenirwinkels? Panamahoeden, zowel echte (gemaakt in Ecuador, rond de $35) als namaak. Deze hoed is naar Panama vernoemd omdat hij op grote schaal werd gebruikt door de arbeiders die betrokken waren bij de aanleg van het kanaal.

Zodra je het luxe/Disneyland gedeelte verlaat, zijn de straten ineens veel vuiler – en zie je meer locals. De echte stad, het echte leven. We hebben rondgevraagd en de plaatselijke bevolking vertelde ons dat het centrum erg veilig is en dat je er ’s avonds zonder problemen kunt rondlopen.

Er zijn bussen van het type “schoolbus”, waarvan de veiligheid te wensen overlaat (te oud en niet goed onderhouden), en die een wolk van zwarte rook achter zich laten. Wat een contrast met de grote en mooie luxe auto’s die we tot nu toe hebben gezien. Deze bussen staan niet vermeld op Google Maps, dus vraag naar de bestemming voordat u instapt (contante betaling mogelijk).

De busstations hier zijn gemarkeerd met een eenvoudig “metrobus” bord en Google Maps is niet erg nauwkeurig over bushaltes – vraag de lokale bevolking om bevestiging.

Wij gebruiken onze Metrobuskaart, gaan terug naar het hotel en nemen een Uber naar het vliegveld. Richting Nicaragua

Deel 2: Praktische tips

De Praktische Gids van het Panamakanaal is hier beschikbaar

De officiële munteenheid is de Amerikaanse dollar. De munteenheid van Panama is alleen in munten. U kunt tot 500$ pinnen bij geldautomaten (tegen een vergoeding van 5,xx$ ongeacht het bedrag). Als je geen dollars meer hebt (en naar Argentinië gaat bijvoorbeeld), maak er dan gebruik van!

Voor vervoer kunt u gebruik maken van Uber (veel verborgen kosten), Cabify (geen verborgen kosten) of het openbaar vervoer. Vermijd taxi’s want er is geen meter. Als je een taxi vanaf het vliegveld neemt, staat de prijs vast: $30, betaal niet meer.

Koop de Metrobus kaart op de luchthaven zoals wij deden (of bij de metrostations voor $2) om gebruik te maken van het uitstekende openbaar vervoer in Panama City. De aankoop van het krediet voor de kaart gebeurt enkel contant. Met de Metrobus-kaart kunt u betalen voor de bus ($ 0,25) of de metro ($ 0,5). U kunt één kaart gebruiken voor het hele gezin.

Begroting

• Vliegtuig Bogota => Panama City : 190$/persoon
• Vliegtuig Panama City => Managua (Nicaragua) : 278$/persoon
• Vervoer:
  • metrobus + herladen: $7
  • Uber : tussen 3$ en 5
  • Hotel => Luchthaven met Uber : 17,5
• Restaurants : vrij duur, tussen 10$ en 15$ per gerecht + 7% BTW + 10% fooi
• Boottocht door het Panamakanaal: $120/persoon
• Hotel: Hampton by Hilton: 35€/nacht(Reserveren link)
• SIM-kaart: tussen 1$ en 5$(meer info)