7u tussenstop in Las Vegas (USA): een gigantisch pretpark

Om van Mexico City naar Parijs te vliegen, vond JB een atypische maar voordelige en interessante route: Mexico City – Las Vegas – Parijs met een tussenstop van 7 uur in Las Vegas. In het begin wilde ik alleen maar uitrusten in een van de lounges op de luchthaven (omdat we de Priority Pass met American Express hebben), maar JB moedigde me aan en overtuigde me om erop uit te gaan en de stad een beetje te bezoeken. Ik moet toegeven dat ik een nogal negatief vooroordeel had over Las Vegas, maar na een tussenstop van een paar uur ben ik van gedachten veranderd.

Deel 1 : Reisdagboek
Deel 2 : Praktische adviezen

Deel 1: Reisverslag

De aankomst in Las Vegas met het vliegtuig is gewoon geweldig! Ik zit bij een raam aan de rechterkant en zie de woestijn, waarschijnlijk ook de Grand Canyon… en dan een enorm meer waarvan ik niet wist dat het bestond. Las Vegas is een enorme stad en je beseft pas hoe groot hij is als je hem vanuit het vliegtuig ziet.

Wie zegt Las Vegas zegt Casino… maar niet alleen ! In tegenstelling tot Macau, waar de enige bezigheid het gokken in het casino is, is Las Vegas eerder een gigantisch pretpark, met shows voor alle smaken en alle leeftijden. Ondanks onze tussenstop van 7 uur in Las Vegas, hebben we in werkelijkheid maar 3 uur van de stad kunnen genieten, tussen de immigratie (die heel vlot verliep, ook al was ze traag), het ophalen van de bagage (onze reis verliep met twee verschillende maatschappijen, dus moesten we de aansluiting op een autonome manier regelen), het deponeren ervan in de kluisjes en vervolgens het opnieuw controleren voor de vlucht naar Parijs…

Om sneller te gaan, nemen we een Uber van het vliegveld naar het centrum (ongeveer 13 USD + fooi). In de Verenigde Staten zijn de chauffeurs nogal spraakzaam (en zelfs in Uber Pool praten de mensen met elkaar), dus we maakten van de gelegenheid gebruik om heel snel te vragen wat de beste plek was om te eten. De chauffeur vertelde ons over “in and out”, een van de beste hamburgers in de stad. Toen we enthousiast waren over “Shake Shack”, trok hij een raar gezicht van “omg, die toeristen!!!”.

Helaas is zijn beste hamburgertent niet zo geweldig. De service is snel, maar de frietjes zijn niet eens van hetzelfde niveau als McDonald’s of Shake Shack of Five Guys. Ik valideer echter de hamburger (JB is minder overtuigd). Volgende keer vraag ik een adres waar je een goede hamburger EN goede friet kan vinden. Drankjes worden geserveerd uit de fontein, met hervulling naar believen, op de Amerikaanse manier.

Goed, onze maag is gevuld (het moet gezegd worden dat we al sinds ongeveer 10 uur op zijn en we hebben nauwelijks iets geslikt), we kunnen ons permitteren om te lopen. Het programma is deze keer geheel door JB opgezet. Programma dat beperkt is tot het doorkruisen van de strip, een laan waar de beroemdste hotels en casino’s zijn, terwijl we attent blijven op het uur om ons vliegtuig niet te missen

Deze stad is echt speciaal omdat ik opeens van alles wil – ik wilde niet eens het vliegveld uit ahahah – het is DE plek waar we te veel willen consumeren en waar we zelfs blij zouden zijn om te consumeren, om uit te geven… het is te gek!

Richting de Bellagio fonteinen waar om de 5 minuten een mini “show” van water en geluid is. Ik had gedacht dat de fontein kleiner en meer afgelegen zou zijn, maar in werkelijkheid staat hij recht tegenover een hotelcomplex, met verschillende uitzichtpunten. Het is echt cool. Het moet ’s nachts nog mooier zijn met de lichten.

Aan de overkant van de straat is “Parijs”, met zijn Eiffeltoren, en zijn bistro. Er is zelfs een mini triomfboog en een zoooo Frans hotel, het is super goed gedaan.

We zijn nog steeds niet in Venetië geweest, maar we hebben wel al drie keer nep-Venetië bezocht, in Doha, Macau en nu Las Vegas. De Venitian (Booking link) lijkt veel op de Venitian die we in Macau zagen, maar is mooier en verrassender. Het kanaal van Venetië en de boten zijn echter kleiner. Het is een plek die mij bijzonder aanspreekt omdat ik vind dat alles heel erg goed gedaan is, we hebben zelfs een valse brug, valse balkons… het totaal.

Wat ons erg verbaast, is dat de toegang tot de casino’s absoluut niet gecontroleerd wordt. Geen ID om mee te nemen, geen controle of je wel of niet naar het casino mag (misschien bestaat dat niet in de VS?)… het is net zo open als een souvenir- of kledingwinkel. Het enige wat niet mag is foto’s maken, maar dat is het dan ook!

Caesars Palace (Booking link) is een absolute aanrader: het complex is al enorm, er zijn veel gebouwen, je ziet ze al van verre, maar bovendien is het hier dat Celine Dion jarenlang haar “residentie” had.

Andere artiesten hebben hun residentie (of een residentieshow) in Las Vegas, zoals Shania Twain. We zagen posters voor 2 Mariah Carey dates. Blijkbaar zijn de twee populairste shows op dit moment Michael Jackson en The Beatles, twee Cirque du Soleil shows. Deze shows kosten ongeveer 100 dollar. Andere minder bekende shows bieden kortingen voor shows op dezelfde dag.

We kwamen ook snel langs een enorme piramide (en de Sfinx): Luxor Las Vegas. Het is zo groot dat je ze ook vanuit het vliegtuig kunt zien. Het Excalibur hotel is ook geweldig. Ik had graag naar CSI: The Experience gegaan om een fictieve misdaad op te lossen, of naar New York New York… maar het is al tijd om terug naar het vliegveld te gaan.

Ik heb nauwelijks tijd om naar de dichtstbijzijnde Sephora en CVS te rennen om een paar kleine cadeautjes te kopen (zie mijn lijst van dingen die ik mee terug moet nemen uit de VS). We bellen een Uber en worden op het vliegveld afgezet. 3 uur om Las Vegas te bezoeken is veel te kort! Maar het maakte me willen om terug te gaan op een dag. Wij zullen van de gelegenheid gebruik maken om de Grand Canyon te ontdekken die JB doet dromen. Het is grappig, ik had absoluut geen zin om erheen te gaan, maar de stad wist me in zeer korte tijd van gedachten te doen veranderen.

Wij maken gebruik van de lounges dankzij onze gratis Priority Passes verkregen met American Express, gewoon om onze magen te vullen voor een lange vlucht naar Parijs.

Deel 2: Praktische tips

• De SIM-kaart die ik in Mexico heb gekocht, werkt nog steeds in de VS (en Canada), ik heb 4G! Als u uit Mexico komt, gooi uw Mexicaanse SIM-kaart dan nog niet weg
• Indien nodig kunt u op de luchthaven een Amerikaanse SIM-kaart kopen in een automaat (zie ons gedetailleerd artikel).
• Voor de ESTA, we hebben het er hier al over gehad
• Vanuit het stadscentrum zijn de hotel- en casinocomplexen gemakkelijk te voet bereikbaar
• Behalve in fast food restaurants, reken 15% tot 20% fooi in restaurants
• We betaalden voor onze vlucht van Las Vegas naar Parijs met Level (175 € / persoon enkele reis!!). Maar deze route wordt niet langer aangeboden door het bedrijf. Zonder de Level Plus-bundel (ingecheckte bagage + eten) zou de vlucht ons slechts 131 € per persoon gekost hebben, maar zou er slechts één gratis drankje inbegrepen zijn geweest (in 10 uur!). Ook al is het begrijpelijk voor zo’n goedkoop tarief, het is niet intuïtief dat maaltijden niet inbegrepen zijn voor een lange afstand. Veel passagiers leken dit te ontdekken. Het was mogelijk om aan boord maaltijden en drankjes te bestellen (via het scherm, tegen vrij behoorlijke prijzen voor een vlucht), maar alles was zeer snel uitverkocht. Sommige mensen moeten honger hebben gehad! Wij waren zeer aangenaam verrast door deze vlucht (modern en comfortabel vliegtuig, geen vertraging, …) maar als u uw maaltijden niet op voorhand bestelt, plan dan iets te eten en te drinken bij u te hebben.
• Om de goedkoopste vlucht te vinden, gebruik Skycanner om vluchtente vergelijken