In Bolivia is de kwaliteit van de bus evenredig met de prijs. Dus als je een goede, comfortabele en veilige bus wilt, moet je de prijs betalen. Meestal is het maar 2-3€ meer. Het is niet veel voor u, maar het is enorm voor de Bolivianen (het vertegenwoordigt 2 maaltijden)

Zelfs als we lokale bussen zouden nemen om ons in Bolivia te verplaatsen, zijn er twee plaatsen die ons niet veel geruststellen: de busterminal in La Paz en de grensovergang tussen Bolivia en Peru

La Paz en zijn busterminal zijn niet de meest gastvrije; en het oversteken van de grens tussen Bolivia en Peru is een bron van problemen (corrupte politieagenten, zakkenrollers, bussen die vertrekken zonder op reizigers te wachten…)

Daarom geven wij voor onze express overtocht van La Paz naar Cuzco (om naar Machu Picchu te gaan) de voorkeur aan een bedrijf als Bolivia Hop die belooft om
– ons, met een Engelssprekende gids, helpen met alle grensprocedures
– ons ophaalt bij het hotel en ons afzet bij het hotel van onze keuze

Het concept

Zoals alle hop-on hop-off bussen is er een vooraf vastgestelde route, je koopt de route die je wilt en je hebt er een jaar de tijd voor. Dus kochten we de reis La Paz – Copacabana – Cuzco (met een dinerpauze in Puno). We kunnen zoveel stoppen als we willen in Copacabana, en we hoeven alleen maar verbinding te maken met onze klantenruimte om het ticket voor de reis Copacabana – Cuzco te boeken.

Let op: tussen eind januari en begin maart rijden er geen Bolivia Hop bussen vanwege het regenseizoen.

Het equivalent bestaat in Peru, het heet Peru Hop. Bovendien, zodra we de grens over zijn, zorgen de Peru Hop gidsen en de bus voor ons

De prijs

Onze pas kostte ons 39$US/persoon. Met andere maatschappijen zouden we 30 bolivianos hebben betaald voor La Paz – Copacabana en 180 bolivianos voor Copacabana – Cuzco, dat wil zeggen 30 $US, maar zonder de pick-up en drop-off bij het hotel: de extra 9 $ zijn volledig gerechtvaardigd door het gevoel van veiligheid dankzij de pick-up en drop-off; en de eenvoud van de procedures aan de grens. Om nog maar te zwijgen van de kortingen die we krijgen bij sommige van onze partner hostels

De betaling

De betaling gebeurt online (opgelet: 3D Secure geactiveerd) of in één van de Bolivia Hop kantoren in La Paz of in Cuzco

Feedback

1. Voors:

Pick-up

Toen we onze reis van La Paz naar Copacabana boekten, kregen we een ophaalschema, en de bus kwam precies op tijd. De twee gidsen kwamen ons voor ons hotel ophalen, een van hen droeg zelfs mijn rugzak naar de bus, die 10 meter verderop geparkeerd stond

Drop-off

Grote bussen zijn niet toegestaan in het centrum van Cuzco, maar bij aankomst in Cuzco wordt toch voor een drop-off gezorgd, wat erg prettig is. De gidsen belden een taxi en betaalden de rit naar ons hotel voor ons. Dat is geweldig, want neptaxi’s in Cuzco kunnen een grote bron van stress zijn voor toeristen. Trouwens, wie wil er om 6 uur ’s morgens over taxitarieven onderhandelen na een slechte nacht met de bus?

Punctualiteit

De bus is zeer stipt, tot op de minuut. Ook al tellen de gidsen na elke halte (plas of overtocht) het aantal mensen in de bus, punctualiteit is voor iedereen vereist. Het tellen begint meestal wanneer de bus begint te rijden, twee toeristen moesten achter de bus aan rennen nadat ze iets te lang op de markt waren blijven hangen. Maar tijd is tijd, het is goed gecommuniceerd voor elke stop

Bij de grensovergangen, waar geen tijdslimiet voor administratieve procedures kan worden vastgesteld, tellen de gidsen zorgvuldig voordat zij de bus laten vertrekken. Wanneer men naar de grens of in de stad loopt, zijn er altijd twee gidsen: de eerste om de weg te wijzen, en de tweede om de weg af te sluiten en ervoor te zorgen dat er niemand achterblijft

Hulp bij grensovergangen

Wij hebben geen bijzondere problemen gehad, maar de gidsen bieden hulp, zelfs voor degenen die te lang in Bolivia/Peru zijn gebleven. Dit is een grote hulp, aangezien het proces zeer stresserend had kunnen zijn, vooral voor degenen die geen Spaans spreken

Alle Bolivia Hop bussen passeren de Boliviaans-Peruviaanse grens aan het eind van de dag, net als de Peruaanse markt bij de grens eindigt. Dit is zeer belangrijk vanuit veiligheidsoogpunt, omdat de grens te voet moet worden overgestoken, en de grens overschrijden wanneer de markt afgelopen is (en er minder mensen zijn) zorgt voor een betere beveiliging en beperkt de risico’s van diefstal

We hebben zoveel verhalen gehoord (die niet altijd goed afliepen) over deze grens dat we blij zijn dat we wat hulp hebben. Ik heb wat extra voorzorgsmaatregelen genomen door mijn dollars te verstoppen voor het geval de douane naar “valse dollars” zou zoeken

Bussen

De bussen zijn echt in goede staat, met een extraatje waar je blij van wordt: een deken/persoon. Het is geweldig als je in koude landen als Bolivia en Peru reist

Bussen zijn niet hetzelfde in Peru en in Bolivia. Toen we eenmaal de grens over waren, moesten we van bus wisselen

De Peruaanse bus is perfect: de eerste verdieping is uitgerust met cama-stoelen (bijna horizontaal liggend, XXL-ruimte). Er zijn toiletten aan boord
De Boliviaanse bus is veel kleiner, met gemiddeld verstelbare stoelen, maar dit heeft te maken met het gewicht dat is toegestaan om per veerboot het Titicacameer over te steken. Als we dezelfde bus als in Peru hadden genomen om Bolivia over te steken, zou de veerboot gezonken zijn

Een echte maaltijd

Voor de Copacabana – Cuzco reis, hadden we een echte stop in Puno om samen te eten in een zeer goed restaurant dat credit cards accepteert (voor het geval we vergeten waren om te wisselen aan de grens), tegen een zeer redelijke prijs (15 soles de pizza). Opmerking: de maaltijd is niet inbegrepen in het ticket. Dat is goed, want ik heb echt genoeg van de snacks die in de nachtbussen in Chili en Argentinië haastig worden uitgedeeld

De gidsen

Voor de reis La Paz – Copacabana hadden we zelfs een Franssprekende gids. De gidsen spreken ten minste Engels en zijn zeer geduldig, ze nemen zelfs de tijd om uit te leggen wat er op elke bestemming te zien en te eten is
Voor bestemmingen als Copacabana of Puno, waar ze partnerschappen hebben met hotels of toeristenbureaus, komen de gidsen naar elk van hen toe en vragen of we willen dat ze een hotel of een excursie voor ons boeken
Ze komen ook langs om iedereen de naam van hun hotel te vragen voor het afzetten

2. Minpunten:

Veiligheid op de bus

Zelfs als er twee chauffeurs zijn om de routes > 4 uur om beurten te rijden, laat de chauffeur toch een paar lifters instappen. En deze mensen, waar komen ze vandaan, wie zijn ze? Niemand zal het weten. Dus, neem dezelfde houding aan als in een normale bus: je houdt je spullen op schoot

Films

De films worden in het Engels vertoond, maar het zijn niet noodzakelijk de beste. Voor La Paz – Copacabana, werden we getrakteerd op een raap, naast dat het erg vulgair was. Voor Copacabana – Cuzco, werden we getrakteerd op een mooie film, maar het maakte ons aan het huilen. Toen we na de film in Puno gingen eten, waren ieders ogen opgezwollen en rood. Na 23.00 uur zijn er geen films meer en kunnen we lekker slapen

Eén bus per dag

Als de dienstregeling in Copacabana (aankomst om 11.30 uur, vertrek om 17.00 uur) een snel bezoek aan het Isla del Sol toelaat, is er helaas maar één Bolivia Hop bus per dag. We zijn dus een beetje beperkt in onze keuze: het vertrek uit La Paz is altijd om 7 uur ’s morgens; en de aankomst in Puno is altijd laat: rond 9 uur ’s avonds

Dienst onderbroken tijdens het regenseizoen

Tijdens het regenseizoen kunnen de lokale Boliviaanse bussen veel problemen hebben door weglopers, stakingen… dit is wanneer diensten zoals Bolivia Hop het hardst nodig zijn… maar het wordt onderbroken precies tussen eind januari en begin maart, elk jaar. Geweldig

3. Conclusie

Ik raad Bolivia Hop ten zeerste aan voor de oversteek Bolivia – Peru. Ik denk niet dat ik ze nog eens zal passeren in de andere richting (Peru -> Bolivia) omdat het overschrijden van de grenzen in deze richting geen bijzondere hulp vereist

Als u echter veel in Peru reist, raad ik u het bedrijf aan dat tot dezelfde groep behoort: Peru Hop, dat vlak voor de toeristische plaatsen stopt, zelfs de moeilijkst toegankelijke, zodat u lange onderhandelingen met taxi’s of opeenvolgende veranderingen van taxicomlectivos bespaart om uw bestemming te bereiken. Bovendien krijg je als Bolivia Hop klant een korting van US$20 op de Peru Hop passen.